第83章 盐商诡事：紫藤花下的百年契约（二）（2/2）

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在栖霞寺躲避的几日里，张明远和翠儿一边等待商人的消息，一边商讨下一步行动计划。明空和尚也时常来探望他们，提供一些当地的情况。

一日，明空带来一封信，说是商人托人送来的。信中，商人告诉他们，已经联系上了扬州知府陈大人。陈大人是个清官，愿意帮助他们，但要求他们提供确凿的证据。

"太好了！"张明远欣喜若狂，"这下我们有救了！"

翠儿却忧心忡忡："可是，我们如何才能将证据安全送到陈大人手中？官兵一定在四处搜捕我们。"

张明远沉思片刻，说："我们可以将证据藏在身上，然后乔装出城，前往扬州府衙。"

明空摇摇头："此举太过冒险。依我看，不如先将证据藏在栖霞寺，待风声过去，再想办法送出。"

张明远觉得此计可行，便与翠儿商议如何藏匿证据。他们决定将证据分成几部分，分别藏在寺庙的不同位置，只有他们二人和明空知道具体位置。

安顿好证据后，张明远决定亲自前往扬州府衙试探情况。他换上一身书生打扮，独自进城。扬州城内一片萧条，街上行人稀少，官府衙门的守卫比往常森严许多。

张明远小心翼翼地来到府衙前，装作打听消息的百姓。他从路人口中得知，陈知府近日确实收到了一封神秘信件，但具体内容无人知晓。此外，他还听说朝廷已派钦差大臣前往扬州，调查盐务一事。

张明远心中一凛，知道自己和翠儿的处境更加危险了。他正准备返回寺庙，突然听到身后有人喊道："前面的书生，可是姓张？"

张明远回头一看，只见一个中年官员站在街角，正微笑着向他招手。那人穿着便服，但气度不凡，显然不是普通人。

张明远心中警觉，不知此人是谁，有何目的。他迟疑片刻，还是走了过去，拱手问道："不知大人是......"

那官员笑道："在下姓刘，是陈知府的师爷。陈知府请公子明日午时到府衙一叙，有要事相商。"

张明远心中一惊，面上却不露声色："可是扬州知府陈大人？"

刘师爷点点头："正是。"

张明远故作犹豫："可是我与陈大人素未谋面，不知有何事要见我？"

刘师爷神秘地笑了笑："事关令尊张广泰大人的事。"

张明远闻言，心中一震。他强作镇定："家父去世已久，不知大人有何指教？"

刘师爷压低声音："实不相瞒，陈知府也是张大人的故交。令尊生前曾与他有过书信往来，谈及盐务之事。陈知府对令尊的为人十分敬佩，得知令尊后人蒙冤，特命我前来邀请公子一叙。"

张明远心中犹豫不决。他不知道这是否是陷阱，但若错过这次机会，恐怕再难找到证明父亲清白的机会。最终，他决定冒险一试。

"既然如此，请师爷回禀陈大人，明日午时，张某定当赴约。"

刘师爷点头离去。张明远回到寺庙，将事情经过告诉了翠儿和明空。

"此去凶险异常，"明空担忧地说，"万一落入圈套，后果不堪设想。"

翠儿也忧心忡忡："少爷，我总觉得此事有些蹊跷。那刘师爷为何知道令尊与陈知府的旧事？若是官府真心要为令尊平反，为何不光明正大地传唤？"

张明远何尝不知其中风险，但他别无选择："我已没有退路。若陈知府真是清官，愿意为家父平反，那便是我唯一的希望。即便有危险，我也必须一试。"

明空沉思片刻，说："若公子执意前往，老衲有一计。明日你与翠儿乔装成一对夫妻，我扮作你们的仆人。进城后，我会先行探路，确认安全后再让你们进城。"

第二日一早，三人乔装打扮，明空扮作老仆，张明远和翠儿扮作夫妻，一同前往扬州府衙。路上，明空不断观察四周情况，确认没有埋伏。

到达府衙时，刘师爷已在门口等候。他引领三人进入府衙后院的一处密室。密室内，一位五十多岁的官员正在等候。他身穿便服，面容清癯，见到张明远后，起身相迎。

"老夫便是扬州知府陈明远。"官员说道，"久闻张广泰大人的贤名，今日得见令郎，实乃荣幸。"

张明远心中疑惑：这位知府竟与自己同名同姓？他不动声色地行了一礼："下官张明远，见过陈大人。"

陈知府笑道："免礼。令尊与我曾是至交好友，他生前常与我谈论盐务之事。他为人正直，心系百姓，实在是个难得的好官。"

张明远强忍泪水："家父去世多年，生前蒙冤受屈，下官一直想查明真相，还家父一个清白。"

陈知府叹息一声："令尊的冤屈，老夫也有所耳闻。只是官场险恶，有些事情，不是我们想管就能管的。"

张明远心中一动："大人此言何意？"

陈知府压低声音："近年来，朝廷推行'改土归流'政策，加强对盐务的管理。朱轼等人为维护既得利益，不惜诬陷忠良。令尊的死，与此密切相关。"

张明远握紧拳头："家父生前曾收到一封匿名信，威胁他继续缴纳'保护费'，否则就揭发他与盐枭勾结。家父不知如何是好，最终选择了沉默。"

陈知府点点头："这正是问题的关键。令尊若真与盐枭有勾结，为何要沉默？若他清白无辜，又为何不敢申辩？这背后必有隐情。"

"家父临终前让我按信中所言行事，可那封信我已经遗失。"张明远懊悔地说。

陈知府沉思片刻："老夫倒是有个建议。不如这样，你将知道的一切都写下来，由老夫呈报朝廷。同时，老夫也会派人调查此事。若能查明真相，令尊的冤屈自可昭雪。"

张明远犹豫片刻，最终决定相信陈知府。他开始详细叙述父亲的一生，以及与盐枭会的纠葛。陈知府认真记录，不时询问细节。

谈话持续了一整日。傍晚时分，刘师爷送来茶点。张明远警觉地发现，茶水中似乎飘着一股淡淡的香味。他想起翠儿曾提醒他，官府常用迷药对付犯人，于是借口更衣，悄悄拉翠儿到一旁。

"这茶水有问题。"张明远低声警告翠儿。

翠儿点点头，两人假装喝下茶水，实则将茶杯放在桌上，并未饮用。谈话结束后，刘师爷将他们送回密室休息。

夜深人静，张明远和翠儿假装熟睡。果然，不一会儿，刘师爷和几个衙役悄悄进入密室，准备将他们拿下。

就在此时，密室的门突然被一脚踹开，明空和尚手持禅杖，拦住了去路。与此同时，陈知府带着官兵冲了进来。

"大胆狂徒，竟敢设下圈套陷害忠良之后！"陈知府怒喝道。

刘师爷大惊失色："陈大人，您这是......"

陈知府冷笑一声："刘师爷，你假扮我给张公子写信，又在其茶水中下药，意欲何为？"

刘师爷扑通跪地："大人饶命！是朱轼大人的管家李忠指使的！他们得知张公子来扬州寻人，便设计陷害，想夺取那张账簿。"

陈知府厉声道："带下去审问！"

李忠等人被制服后，陈知府转向张明远："张公子，事已至此，你应当明白，你父亲当年的选择是多么正确。朱轼一伙为了掩盖自己的罪行，不惜诬陷忠良。你父亲若不是忍辱负重，恐怕早已身首异处。"

张明远恍然大悟："难怪父亲生前总是忧心忡忡，原来如此！"

陈知府接着说："朱轼一伙不仅贪污受贿，还勾结盐枭，操控盐价，鱼肉百姓。你父亲发现账簿后，他们便动了杀心。你祖父、曾祖父接连遇害，都是他们的手笔。"

张明远悲愤交加："这些人面兽心的畜生，若不将他们绳之以法，我死不瞑目！"

陈知府郑重地说："张公子放心，老夫已将此事奏报朝廷。皇上圣明，定会明察秋毫。目前最重要的是保护好账簿和证据，等待时机成熟，再公之于众。"

接下来的日子，张明远和翠儿在栖霞寺安心住下。陈知府派人暗中保护他们，同时收集朱轼一伙的罪证。明空和尚也利用自己在江湖中的人脉，为张明远提供帮助。

时光荏苒，转眼半年过去。一天清晨，明空急匆匆地来到张明远的禅房："公子，好消息！皇上已经下令彻查此案，朱轼一伙的罪证已经呈上龙案！"

张明远喜出望外："当真？"

明空点头："千真万确！陈知府托人传信，说皇上龙颜大怒，已将朱轼革职查办，其党羽也一一受到惩处。更令人振奋的是，皇上还下旨为令尊平反，恢复其名誉。"

张明远激动得热泪盈眶："十年冤屈，终于得以昭雪！"

翠儿也喜极而泣："少爷，您父亲可以安息了！"

就在此时，陈知府亲自前来，带来了皇上的圣旨和一封密信。圣旨宣张明远入京觐见，面见皇上。密信则是朱轼临终前写给张明远的忏悔信。

朱轼在信中详细描述了当年的阴谋：他得知张广泰得到账簿后，便与李忠等人密谋，先是散布谣言，后又派人杀害张广泰全家，企图夺取账簿。不料张广泰看穿了他的阴谋，临死前将账簿藏匿，导致他们的计划落空。

朱轼在信中表达了自己的悔意，承认自己被贪婪蒙蔽了双眼，走上了不归路。他希望张明远能够原谅他的罪行，并利用账簿中的证据，为盐民争取合理的生存空间。

陈知府告诉张明远，皇上已经下旨改革盐务制度，减轻盐税，允许盐民在一定范围内自由经营。这是张广泰生前梦寐以求的愿望，如今终于得以实现。

"皇上还特别提到，要表彰令尊的忠诚与正直。"陈知府说，"若非他坚守底线，保留了这份珍贵的证据，许多真相可能永远湮没在历史的尘埃中。"

张明远肃然起敬："家父一生光明磊落，无愧于天地。我能为父亲讨回清白，已是最大的安慰。"

第二天一早，张明远和翠儿在陈知府和明空的护送下，启程前往北京。临行前，张明远再次来到金鸡湖畔的紫藤园。春风拂过，紫藤花开正盛，如瀑如帘，香气袭人。

张明远抚摸着紫藤粗壮的枝干，仿佛触摸到了父亲的温度。他默默许下心愿：愿天下盐民安居乐业，愿世间再无冤屈。

紫藤花下，张明远轻轻拾起一片花瓣，夹入怀中。这片花瓣，承载着太多的记忆与情感，也见证了张家人与盐枭会之间百年恩怨的终结。