第113章 初见西毒（1/2）

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虚竹牵着骆驼绕过贺兰山麓时，已能远远望见白驼山蒸腾的蜃气。

山道上零星散落着蛇蜕与兽骨，空气中浮动着古怪的药香。他将行李托付给山脚猎户，解下僧袍下摆撕成布条，仔细裹住裤脚与袖口，又在脖颈间挂了几串自制的驱蛇艾草。

踏入白驼山腹地时，虚竹的僧鞋已沾满暗红泥土。空气中漂浮着蛇类特有的腥气与药草苦涩，远处嶙峋怪石如张牙舞爪的巨兽。

他轻抚胸口《楞严经》经卷，那是在天竺时一位大德赠予的镇心魔器，此刻经卷传递的温热，让他略微平复因欧阳锋凶名而紧绷的心绪。

\"嘶——\"草丛骤然窜出青鳞巨蟒，碗口粗的身躯如钢鞭横扫而来。虚竹足尖轻点跃上岩壁，怀中佛珠铿锵作响。

在蛇尾即将扫中面门的刹那，他左手作拈花指，右手轻指，内力直射蟒头，口朗佛号：\"一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心......\"巨蟒的攻击陡然凝滞，三角头颅微微颤动，信子吞吐间竟透出迟疑，转瞬间扭动身体闪入林中。

虚竹复又踏着覆满腐叶的山道前行，暮色给林间染上一层青灰色。

忽闻前方传来枯枝断裂声，循声望去，只见前方砍柴归来的猎户，忙上前合十行礼：“阿弥陀佛，施主请留步。小僧想打听白驼山欧阳......”

“别问！”猎户陡然转身，柴刀“当啷”坠地。

他布满血丝的眼睛死死盯着虚竹颈间缠着的驱蛇艾草，喉结剧烈滚动：“快走吧！那魔头......”话音未落，远处山坳传来尖锐的嘶鸣，惊起满林寒鸦。

虚竹正要开口，猎户突然扑过来攥住他的袈裟，粗粝的手掌满是颤抖：“上个月，张家小子不过多看了眼山腰的蛇群，第二天就被倒吊在村口槐树上！肚皮里全是......”

话到此处戛然而止，猎户突然松手后退，像是触到烧红的烙铁。

“施主莫慌。”虚竹摊开掌心露出佛珠，“小僧只求以佛法化解恩怨......”

“心结？”

猎户突然发出刺耳的笑声，抓起柴刀疯狂指向天际，“他的心早被毒蛇啃烂了！上个月刚用活人试毒，那惨叫......”

话音未落，他突然脸色煞白，转身跌跌撞撞冲进密林，柴枝断裂声与粗重喘息混着呜咽，渐渐消失在暮色深处。

虚竹望着猎户远去的方向，山风卷着几片枯叶掠过脚边。远处白驼山的轮廓隐入云雾，唯有风中残留的惊惶与恐惧，比任何言语都更清晰地诉说着山中魔头的可怖。

暮色如墨浸透山岗，虚竹踩着碎石返回村落时，最后一缕天光正从青瓦檐角消逝。

整条土路上空无一人，歪斜的篱笆墙爬满枯黄藤蔓，几户人家的窗棂蒙着褪色麻布，缝隙里漏出微弱烛火，在地上投下扭曲如鬼爪的暗影。远处传来零星犬吠，旋即被呼啸的山风撕成碎片。

穿过村口歪脖子槐树，树身缠着褪色的红布条在风中簌簌作响，树下赫然摆着半碗发黑的剩饭——正是猎户口中\"驱邪\"的供品。空气中飘浮着刺鼻的艾草味，与腐木气息混作一团，熏得人鼻腔发疼。

唯一亮着灯的客栈门扉半掩，油渍斑斑的酒旗耷拉着边角。掌柜佝偻着背正在收门板，听见脚步声猛然抬头，烛火将他脸上的皱纹映得如刀刻般狰狞。

\"客官打尖还是住店？\"沙哑的嗓音里裹着明显的颤抖，不等回答便慌忙摆手，\"对不住，客房早满了......\"

虚竹瞥见柜台后蜷缩着的小二，少年死死攥着生锈的铜铃，指节发白。墙角水缸里泡着半具蛇尸，鳞片泛着诡异的青紫色，水面漂浮的泡沫滋滋作响，将倒映的烛光搅成破碎的血影。

风突然灌进厅堂，吹得梁上悬挂的熏肉晃荡，发出令人牙酸的吱呀声。

“掌柜的，行个方便！”虚竹双手合十，身后商队的驼铃声在寒风中愈发微弱。

他将一锭银子轻轻推过柜台，烛火映得掌柜浑浊的眼珠微微发亮，“小僧与同伴只求歇脚一晚，明日天一亮便走。”

掌柜的枯瘦手指摩挲着银锭，喉咙里发出破风箱般的声响：“客官有所不知，这白驼山下......”

话音未落，里屋突然传来碗碟碎裂声，一个妇人探出头，脸上新添的鞭痕在火光中泛着青紫：“当家的，后墙又漏风了......”

“闭嘴！”

掌柜猛地转身，撞得柜台簌簌作响。再回头时，笑容比哭还难看：“几位贵客稍候，老身这就安排上房。”

他佝偻着背引众人穿过走廊，地上蜿蜒的雄黄粉在月光下泛着诡异的白，墙角还堆着几捆浸透硫磺的艾草。

待众人安顿下来，虚竹独坐堂中，铜炉里的炭火噼啪作响。掌柜端来粗瓷碗，浑浊的菜汤里漂着几根咸菜：“客官慢用。”

虚竹将另一锭银子按在桌上：“方才听猎户说，这山中住着位使蛇人？”

掌柜的手抖得险些打翻汤碗，浑浊的茶汤泼在木桌上，很快被裂缝吸了个干净：“小僧、小僧什么都不知道......”

虚竹轻轻按住他的手腕，掌心传来的暖意让掌柜僵住了身子：“放心，小僧只想以佛法化解恩怨。”

沉默许久，掌柜突然凑近，酒气混着口臭扑面而来：“半月前，欧阳锋带着蛇群来过镇上......”

他声音压得极低，“王铁匠家的独子，不过多看了眼那些灵蛇，第二日......”

喉结剧烈滚动，“那孩子的肚皮里，密密麻麻全是小蛇崽子......”说到此处，掌柜突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹，“客官，听劝，明日天一亮，赶紧走吧。”

“掌柜的，且宽坐。”

虚竹将三锭雪花银轻轻推过油腻的桌面，烛火在银锭上跳跃，映得掌柜凹陷的眼窝里泛起微光。他又解下腰间酒葫芦，斟满两只粗瓷碗，

“小僧从西方而来，听着使蛇人的名号厉害，却不知其中究竟有何因果。”

掌柜的枯瘦手指摩挲着碗沿，喉结上下滚动，终是在长凳上坐下：“您是出家人，想必知道白驼山庄？”

他猛灌一口酒，呛得咳嗽起来，“那个欧阳锋，便是白驼山主的小儿子......”话音未落，窗外突然传来尖锐的蛇鸣，众人围坐的商旅齐刷刷按住腰间兵器。

虚竹不动声色地将佛珠绕在腕间：“听闻白驼山主只是富商，怎会......”

“经商？”掌柜突然冷笑，酒水顺着嘴角滴在补丁摞补丁的衣襟上，

“那欧阳锋心智全失！上个月，李寡妇家的牛误入白驼山禁地，等找着时......”老人突然捂住嘴，指缝间渗出浑浊的泪水，“牛肚被剖开，塞满了正在蜕皮的毒蛇！”

堂中商旅面面相觑，有人悄悄将枕头下的短刀握得更紧。虚竹起身环顾众人：“各位今晚务必关好门窗，雄黄粉切勿踩踏。若听见异响，千万不可贸然外出。”

他转向掌柜，“明日天亮，小僧想去白驼山一探究竟。前辈可知那魔头......”

“使不得！”掌柜猛地抓住虚竹衣袖，浑浊的眼珠里满是恐惧，“上个月有个游方道士，仗着符咒厉害闯山，三日后......”

他颤抖着指向墙角水缸，“就漂在镇外的河面上，七窍全被蛇信子咬出窟窿！”

更漏声里，商队首领突然开口：“大师，咱们明早绕道走吧。这邪毒的手段，江湖上谁听了不......”

“贫僧既已到此。”虚竹双手合十，佛珠在烛光下泛着温润的光，“便要一试。”

窗外的风裹挟着蛇鸣掠过屋檐，将众人的影子在墙上扯得支离破碎。

\"掌柜的，且饮碗茶，咱们慢慢说。\"

虚竹将新泡的热茶推到掌柜面前，又取出一锭银子压在桌边，\"这位擅使灵蛇的异人，不知掌柜可曾见过？\"

掌柜捧着粗陶碗的手微微发抖，茶汤在碗中晃出细小涟漪：\"那个白驼山来的？\"

他警惕地望向门外，压低声音道，\"那人看着不过二十多，一头棕发、眼窝深陷，瞧着就不像是中原人士。\"

虚竹轻捻佛珠：\"他在此处做什么营生？\"

\"营生？\"

掌柜冷笑一声，\"整日带着几条怪蛇在山里乱窜！上个月，村里刘老汉家的羊误入他的地盘，第二日找着时，羊身上密密麻麻全是蛇咬的血洞。\"说到这，他声音不自觉拔高，\"那异人还放出话来，说这方圆十里都是他的地界！\"

一旁打尖的马夫突然插话：\"我看他就是个半吊子！前些日子在镇上与人比武，被个使刀的汉子打得落荒而逃，连蛇都顾不上带。\"

\"话可不能这么说。\"

掌柜忙摆手，\"别看他功夫不算顶尖，那些蛇却邪门得很！张屠户家的小子不过朝他吐了口唾沫，当晚就被蛇群围在草垛里，浑身肿得像发面馒头。\"

虚竹眉头微蹙：\"他可曾伤人命？\"

\"暂时还没有。\"

掌柜灌了口茶，喉结滚动，\"可照这么下去，迟早要出人命！小师父，您要是会降妖除魔，就发发慈悲，把那异人赶走，救救我们这些平头百姓吧！\"

虚竹站起身来，向在场众人合什行礼：\"各位今夜务必关好门窗，切莫与那异人起冲突。贫僧明日便去会会他，试试能否劝他向善。\"

“掌柜的，听您所言，这擅使灵蛇的异人，可还有别的来历？”虚竹又往茶碗里添了些热水，氤氲的热气模糊了掌柜脸上的皱纹。

掌柜搓了搓手，压低声音道：“小师父既然执意要问，我便说与您听。那人姓欧阳，原是西域白驼山庄的二公子，全名欧阳锋。他家在大漠里做香料、药材生意，富得流油，白驼山庄光是护院家丁就有上百人。”

“既是富家子弟，为何独独他在这荒山僻壤？”虚竹眉头微蹙。

“这其中的门道可复杂了。”掌柜往四周瞥了一眼，见无人偷听，才接着道，

“欧阳家老爷子叫欧阳硕，生意全靠大儿子欧阳峻操持。那欧阳峻常年跟着父亲走南闯北，精明能干，深得老爷子器重。可这二公子欧阳锋，从小性子就野，不爱算账，偏痴迷摆弄蛇虫毒物。老爷子嫌他丢人，便打发他来中原历练，说是磨炼心性，实则......”他突然顿住，嘴角扯出一抹意味深长的笑。

虚竹追问：“实则如何？”

掌柜咂了口茶，压低声音：“实则坊间早有传言——欧阳家大少奶奶生得国色天香，眉眼勾人。自从欧阳锋从西域回来，兄弟俩便生了嫌隙。有人瞧见二公子总盯着嫂子看，还为她偷练西域秘术。欧阳峻生怕弟弟做出不伦之事，便求老爷子把他远远支开了。”

“竟有这等事......”虚竹轻叹了一声，指尖无意识摩挲着佛珠。

“可不是嘛！”掌柜一拍大腿，“您别看这欧阳锋功夫不算顶尖，可他摆弄蛇虫的手段着实邪乎。听说他在白驼山庄时，就用活人试毒，如今没了父兄管束，行事更是肆无忌惮。前些日子，他还在镇上掳走个貌美的小娘子，说是要‘养蛇做药’......”

话音未落，门外突然传来一阵阴森的蛇嘶。

掌柜脸色骤变，慌忙起身将门窗死死闩上：“小师父，您可千万要小心！这欧阳锋表面是富家公子，骨子里......就是个被欲望蒙了心窍的魔头！”

“这欧阳锋生得俊俏？那可是真的！”掌柜的眼睛突然发亮，声音里带着几分唏嘘，

“人高马大、鼻梁高挺，一双眼睛跟淬了毒的钩子似的，瞧人一眼就能把魂勾走。可谁能想到，这么个模样出众的公子哥，从小就不安生！七岁那年，他偷溜进后山，被一种浑身泛着蓝光的异蛇咬了——那蛇毒见血封喉，白驼山庄请了多少名医，灌下的解毒药堆得比人还高，都不管用。”

虚竹听得专注，佛珠在指间缓缓转动：“后来如何？”

“说来也怪！”

掌柜猛地一拍桌子，惊得烛火晃了晃，“眼看欧阳锋只剩半口气，庄里突然来了个灰袍怪人。那人连正眼都没瞧欧阳老爷递来的金子，只围着孩子转了三圈，突然咧嘴一笑，露出满口金牙：‘这毒......有意思！’”

“他解了？”

“何止是解了！”掌柜压低声音，眼神里透着敬畏，“那怪人不知从哪弄来半锅黑黢黢的汤药，撬开孩子牙关就往里灌。欧阳锋喝下去后，当场疼得满地打滚，七窍都渗出黑血。可到了半夜，他竟摇摇晃晃站了起来，不仅毒解了，还能徒手抓蛇！”

“如此神奇？”虚竹双眉微蹙。

“更邪乎的还在后头！”

掌柜的喉结滚动，“有人瞧见那怪人临走前，在欧阳锋耳边说了句‘你的血比蛇毒更厉害’。打那以后，这小子就跟变了个人似的，成天往蛇窟里钻，连被咬了也不喊疼。欧阳老爷找人算过命，说他是‘以毒攻毒，得了造化’，可依我看......”

他突然凑近，呼出的酒气带着酸味，“他分明是被那怪人种下了心魔！”

暮色四合时分，白驼山的瘴气裹着腥甜气息翻涌而上。

欧阳锋蜷缩在岩洞角落，看着那怪人用枯枝挑起竹筒，淡青毒液顺着管壁蜿蜒而下，在月光下泛着诡异的磷光。

这已是怪人连续第三十七日造访，风雨未改。

“看好了。”怪人突然将竹筒狠狠砸向岩壁，毒液迸溅之处，藤蔓瞬间化为黑水。

几条三角头的蝮蛇嗅到气息，竟主动缠上怪人脚踝，信子吞吐间全无半分敌意。欧阳锋瞳孔骤缩——他曾亲眼见这些毒蛇咬穿牦牛脖颈，此刻却温顺如猫。

怪人枯瘦的手指点在蛇七寸，蛇身顿时僵直：“毒不在量，在引。你那日能让蝎子自相残杀，倒真有些灵性。”沙哑笑声惊飞洞外夜枭，那怪人抓起欧阳锋的手按在蛇腹，“感受它的脉动，毒物亦是活物，要驭其心，而非制其命。”

此后每个晨昏，白驼山总回荡着古怪哨音。

欧阳锋顶着烈日观察毒蕈生长，在暴雨中追踪蛇类行迹，掌心不知被划开多少道血口。

当他第一次用曼陀罗汁液调配出能让群蛇陷入假死的药剂时，怪人沉默良久，突然扯下缠脸的黑布——那是张被毒液腐蚀得不成人形的面孔，却露出欣慰的笑：“当年我师父说我是用毒奇才，如今看来，你更胜一筹。”

三个月后的月圆之夜，怪人将一本浸着血渍的羊皮卷塞进欧阳锋怀中，转身消失在蛇群深处。

此后江湖上再无人见过这神秘的用毒者，唯有白驼山的毒雾愈发浓烈，一个令武林闻风丧胆的“使蛇人”，正在腥风毒雨中悄然崛起。

掌柜继续讲欧阳锋的来历，自此病后大愈，他便对武术如痴如狂，晨光未露便揣着几个冷馒头冲进密林，常常熬到月悬中天仍不知疲倦。

他将活蛇缠在手臂上，感受其肌肉起伏的节奏，任凭毒牙擦过皮肤；用竹筒收集不同毒蛇的毒液，混合山涧草药反复试炼。

有时专注调配解药，连饭食馊掉都浑然不觉，饿极了就抓把野果充饥。暴雨倾盆时，他冒雨观察蛇群在泥泞中的游动轨迹；烈日当空时，又研究毒雾在高温下的扩散规律。日复一日，他独创出以笛声控蛇的“灵蛇引”，开发出能麻痹百兽的“醉生雾”，更摸索出将蛇毒淬入兵刃的秘法。

那些盘踞在深谷中的蛇类，渐渐成了他手中最锋利的武器，而密林深处不断升腾的诡异雾气，也预示着一个令江湖震颤的“毒之传说”正在成型。

就在欧阳锋日复一日专心研毒的时候，有一日，暮色在密林中织起暗网时，欧阳锋手中竹篓里的竹叶青突然躁动起来。

他屏息贴着潮湿的岩壁挪动，忽听得枯枝断裂声混着粗重喘息从溪涧传来。拨开藤蔓的刹那，腐叶堆上蜷着个怪人——那人肤色如浸过蜜的古铜，额前垂下的银链缀着月牙形松石，随着急促呼吸轻晃，在暮色里泛着冷光。

他的羊皮靴裹着半凝固的黑血，深褐色长袍上绣着蜿蜒的金色藤蔓纹路，破损处露出小麦色的胸膛，肌肉虬结间纵横着暗红疤痕。那人仰头望向欧阳锋时，鹰隼般的灰绿色瞳孔映着天光，高挺的鼻梁两侧覆着细碎雀斑，薄唇因失血泛着青灰，却仍倔强地抿成锋利的弧度。当他用带着异域腔调的中原话吐出“救我”二字，颈间缠绕的青铜蛇形项圈突然发出幽微嗡鸣，与竹篓里毒蛇的嘶嘶声遥相呼应。

欧阳锋救了他，当篝火噼啪炸响火星时，外族人用匕首削着敷在脚踝的草药，灰绿瞳孔突然扫过欧阳锋腰间的蛇篓：“中原人捕蛇只为入药？”

欧阳锋往火堆里添了截松枝，火光将他的蛇形玉佩映得猩红：“蛇毒淬刃，见血封喉。倒是你——”

他目光落在对方愈合大半的伤口上，“用沙棘混着苔藓敷毒，这法子中原可没有。”

外族人突然笑出声，银链上的松石撞出清响：“你们中原人讲究‘气沉丹田’，却不知吞吐之术另有天地。”

他屈指弹飞掌心的草药残渣，喉间发出低沉轰鸣，胸前肌肉如蛤蟆鼓腹般剧烈起伏，周围枯叶竟无风自动。

欧阳锋瞳孔骤缩，青筋暴起。外族人却突然收势，从革囊中掏出块刻满奇异纹路的龟甲：“你救我一命，这‘蟾息诀’便算谢礼。”

他将龟甲塞进欧阳锋掌心，指腹擦过虎口的蛇形胎记，“以气为毒，以力化罡，练至大成......”

话音未落，他已如蛤蟆般跃起三丈，在岩壁上蹬出三个深陷的脚印消失在夜色里，只留下空荡荡的龟甲在火光中泛着幽光。

虚竹听得云山雾罩，“这故事果然传奇。”

掌柜往铜烟锅里压了压烟丝，火折子“噗”地燃起橘色火苗，氤氲烟雾中眯起眼：“小师父这话，倒让老汉玄奘西行，世人皆不信。”

他故意拖长尾音，看虚竹袈裟下的手指微微收紧，“你也不信？”

虚竹耳垂通红，佛珠在掌心转得飞快：“前辈莫要拿佛门弟子打趣！蛤蟆功需以脏腑为炉，哪有以气御毒的道理？”

“道理？”

掌柜突然模仿起那日外族人鼓腹的模样，桌案上的茶盏竟跟着震颤，“小师父可知西域有种‘蛇人’，能引百毒入体却安然无恙？这蛤蟆功啊，”他压低声音凑近，“据说练到深处，连掌风都带毒......”