第6章 紫禁城的批文（2/2）

虾皮小说【www.xpxs.net】第一时间更新《钢轨上的家族》最新章节。

\"齐先生？\"

沈红英的声音从背后传来。她今日扮作使馆女眷，裙撑里藏着卷微型胶片。两人借查看水烟筒的姿势低语：\"威廉姆斯今晚要去奥地利使馆跳舞......\"

正说着，衙门深处突然爆发出争吵。透过雕花窗棂，齐远山看见李鸿章将茶盏摔在地上，而英国公使窦纳乐正指着墙上的《时局图》冷笑。地图上，代表英国的黑色巨蟒已经缠住长江流域。

\"他们在争威海卫租界。\"沈红英借整理发髻掩护，\"太后用铁路权换英国撤军......\"

话音未落，衙门大门突然洞开。一队神机营兵丁押着个血肉模糊的犯人经过，齐远山认出这是汉阳铁厂的账房先生。那人抬头时，残缺的牙齿间漏出几个字：\"账本......在道钉里......\"

当夜，齐远山潜入英国使馆的马厩。借着煤油灯的微光，他发现运送道钉的木箱夹层里，果然藏着几本密码账册。其中一页记载着令人窒息的交易：\"1896年11月，威海卫驻军军费，白银二十万两，由铁路借款项下支出......\"

马厩外突然传来脚步声。齐远山刚吹灭油灯，就听见威廉姆斯醉醺醺的声音：\"......明天就把那批有问题的道钉运往关外......\"

四：御前较技

腊月二十三小年这天，紫禁城上演了出好戏。

军机处值房里，醇亲王正把玩着英国赠送的铁路模型。突然\"咔嚓\"一声，精致的车厢连接处断裂——这正是用掺硫磺的钢材制作的。老亲王眯起眼睛，看向角落里沉默不语的齐远山。

\"传旨！\"太监尖利的嗓音打破沉寂，\"着江南制造局、汉阳铁厂即刻进呈铁路样品！\"

太和殿前的广场上积雪被打扫一空。左边摆着英国伯明翰公司的钢轨样品，右边则是汉阳铁厂的新产品。光绪帝裹着貂裘坐在御座上，身后垂帘微动。

\"比试开始！\"

随着醇亲王令下，两队工匠同时操作。英国人的液压机轻松将钢轨压成弧形，而汉阳铁轨在同样压力下纹丝不动。齐远山注意到，威廉姆斯悄悄调整了压力表刻度。

\"且慢！\"

沈红英突然从命妇队列中走出。她解下斗篷，露出里面特制的\"试金裙\"——裙摆上缝着数十个口袋，分别装着不同硬度的矿石。当她把英国钢轨放在试金石上摩擦时，石面留下了明显的硫磺黄痕。

\"皇上请看。\"她举起放大镜，\"此乃《本草纲目》载明的辨硫法......\"

英国翻译官刚要反驳，广场上突然响起蒸汽机的轰鸣。众人回头，只见一列微型火车正沿着临时铺设的轨道驶来，车头插着黄龙旗。当火车驶过汉阳铁轨时，小太监们齐声喝彩；而经过英国铁轨段时，车厢突然脱轨——道钉全部崩飞，其中一枚擦着威廉姆斯的脸颊钉入太和殿匾额。

\"好一个'马戛尔尼'贡品！\"醇亲王冷笑。

光绪帝突然起身，苍白的脸上泛起潮红：\"传朕旨意，津镇铁路改由官办！\"

五：血色批文

除夕夜的北京城飘着硫磺味的雪。

齐远山站在总理衙门档案室里，手指抚过刚盖印的《铁路官办章程》。朱砂印泥还未干透，在\"禁止洋商干预路政\"条款上像道新鲜的血痕。窗外，英国使馆正在焚烧文件，灰烬中隐约可见\"b.A.R\"字样的残页。

\"齐先生。\"沈红英裹着寒气推门而入，发间落满雪粒，\"威廉姆斯今早死了。\"

齐远山猛地抬头。沈红英从怀中取出半张《泰晤士报》，上面的讣告写着\"意外溺亡\"。但照片里汉口码头的冰窟窿边缘，分明有几道抓痕——就像昆明湖上那个道钉砸出的冰洞。

\"批文下来了。\"她轻声说，展开黄绫圣旨。在\"准予施行\"四个朱红大字下方，有个不起眼的墨点。齐远山用放大镜细看，那竟是微型铁轨的图案，由掺了金粉的墨汁绘成。

正月初一的朝阳升起时，两人站在正阳门城楼上。远处，第一列官办火车正喷着白烟驶出车站。齐远山摸出怀中那枚从太和殿匾额上取下的道钉，发现锈迹剥落后，露出里面刻着的满文——

\"自强\"。