第7章 汉口码头的背叛（2/2）

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\"本官早就说过......\"赵大人捋着山羊胡，\"这铁路上的事，不该由外人插手。\"

江风突然转向，浓烟裹着火苗扑向人群。趁着混乱，沈红英猛地将银簪掷向威廉姆斯面门。英国人闪避时，齐远山一个肘击打翻赵大人，拉着沈红英冲进码头仓库区。

仓库里堆满贴着封条的木箱。齐远山撬开最近的一箱，里面竟是崭新的毛瑟步枪！\"看编号......\"沈红英声音发颤，\"这是湖北新军的装备！\"

远处传来整齐的脚步声。透过板缝，齐远山看见一队绿营兵正在列队，带队的把总手里拿着怡和洋行的货单。他突然明白了账本上\"特别运输费\"的含义——英国人用劣质铁路材料换走了中国军队的武器！

第四章：江底沉银

黎明前的长江像块漆黑的绸缎。

齐远山和沈红英潜到\"翡翠号\"残骸旁时，东方才泛起鱼肚白。沉船周围漂着不少木箱碎片，但奇怪的是，没有一箱货物浮出水面。

\"太重了。\"沈红英抹了把脸上的江水，\"除非装的是......\"

她突然潜入水中。齐远山跟着下潜，冰冷的江水立刻灌入耳鼻。在浑浊的水下，他看见沈红英正用匕首撬一个铁柜。柜门打开的瞬间，齐远山的瞳孔骤然收缩——里面整齐码放着银锭，每个底部都铸着\"湖北官银\"的戳记！

浮上水面换气时，两人被眼前的景象惊呆了：至少二十个同样的铁柜沉在江底，像一群蹲伏的怪兽。齐远山粗略估算，这至少有五十万两白银，相当于整个湖北省半年的赋税！

\"他们用劣质道钉换官银......\"沈红英的嘴唇发紫，\"再用这些银子买通官员......\"

一声枪响划破晨雾。子弹打在他们身旁的水面上，激起细小的水柱。岸上，威廉姆斯带着巡捕正往小船方向跑，英国人手中的韦伯利左轮还在冒烟。

\"走！\"

两人再次潜入水中。齐远山摸到怀中的防水袋，里面装着从铁柜里取出的银锭——这是最直接的证据。游出半里地后，他们躲进一艘废弃的渔船。船底积着雨水，倒映出沈红英惨白的脸。

\"张之洞大人三日后到汉口。\"她拧着衣角的水，\"只要把证据送到......\"

船板突然震动。齐远山猛地拔出匕首，却见阿福从船舱钻出来，手里捧着个油纸包：\"齐少爷，您要的《申报》记者联络图......\"

第五章：午门外的报纸

三个月后，北京城笼罩在盛夏的闷热中。

齐远山站在总理衙门台阶上，看着报童们奔走过大街小巷。今天的《申报》头版印着醒目的标题：《湖北官银沉江案真相》，配图正是他们在水下拍到的铁柜照片。

\"恭喜齐先生。\"沈红英撑着阳伞走来，伞面上绣着铁路线路图，\"张大人升任湖广总督，第一道令就是彻查江汉关。\"

齐远山望向紫禁城方向。午门外，几个官员正被摘去顶戴，其中就有赵大人那标志性的山羊胡。更远处，一队绿营兵押送着怡和洋行的买办们，这些人脚镣上还沾着汉口的泥浆。

\"威廉姆斯呢？\"

\"昨晚的轮船回英国了。\"沈红英转动伞柄，阳光在伞面上投下流动的光斑，\"不过......\"

她从袖中取出一份电报。这是赫德爵士从海关发来的密件：威廉姆斯在印度洋突发恶疾，船医诊断是\"慢性砷中毒\"。

齐远山望向正阳门火车站。一列崭新的火车正喷着白烟准备出发，车身上\"汉阳铁厂造\"五个大字在阳光下熠熠生辉。更令人欣慰的是，工人们正在更换道钉——这次用的是货真价实的国产货，钉帽上刻着\"自强\"二字。

\"下一站去哪里？\"沈红英问。

齐远山从怀中取出那枚从江底带上来的官银，银锭底部的\"湖北\"二字已经被江水冲刷得模糊不清。他轻轻一抛，银子在空中划出闪亮的弧线，稳稳落入火车站募捐箱里。

\"去所有需要铁轨的地方。\"