第1章 残灰（2/2）
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老李头开着一辆破旧的三轮摩托，车斗里铺着条脏兮兮的麻袋。他站在医院门口，看到缠着纱布、脸色青灰、左臂僵硬垂着的沈默时，布满皱纹的脸上没什么表情，眼神却复杂地闪了闪，很快移开。
“上车。”老李头声音干涩，只说了两个字。
回村的路上，坑坑洼洼的土路颠簸得厉害。沈默坐在车斗里，右臂死死抓住车斗边缘，才勉强稳住身体。每一次剧烈的颠簸，都牵扯着左臂的伤口，传来阵阵撕裂般的剧痛和深入骨髓的酸麻。他咬紧牙关，冷汗顺着额角滑落。
路两旁熟悉的田野和山峦，此刻在他眼中都蒙上了一层灰暗的色调。天空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气。空气中弥漫着泥土和草木的气息，但这气息里，似乎总夹杂着一丝若有若无的、祠堂里那股腐朽甜腥的味道，挥之不去。
三轮车突突地开进村子。
村子里异常安静。本该是午后，却几乎看不到人影。偶尔有几家门口坐着晒太阳的老人，看到三轮车过来，浑浊的眼睛抬起，目光落在车斗里形容枯槁、左臂缠满纱布的沈默身上时，都像被烫到一样，飞快地低下头，或者干脆起身，蹒跚着躲回屋里，紧紧关上门窗。
那种避之唯恐不及的沉默，比任何恶毒的咒骂都更让人心寒。空气里弥漫着一种无形的排斥和恐惧。
沈默的心一点点沉下去，如同浸在冰水里。祠堂的事情，果然传开了。在他们眼里，他这个从祠堂活着出来却废了一条手臂的人，恐怕比鬼怪更可怕，更不祥。
老李头把车直接开到了沈默家那栋破败的老屋门口。
“到了。”老李头熄了火，跳下车，依旧没看沈默，只是从裤兜里摸出一把生锈的钥匙，丢在车斗里。“这是你家钥匙。镇上……补贴了点钱，够你养一阵伤。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种极力压抑的警告，“祠堂那边……以后别去了。那地方……邪性。你也……好自为之。”
说完，他像是完成了任务，又像是急于摆脱什么，头也不回地发动三轮车，突突突地开走了，卷起一片呛人的尘土。
沈默独自站在老屋斑驳的木门前。门环是生铁铸的，两个狰狞的兽头，被岁月和雨水侵蚀得模糊不清，布满暗红色的锈迹。门板上贴着的门神年画早已褪色剥落，只剩下一点模糊的朱红印子。
风穿过空荡荡的巷子，带着深秋的寒意，吹在他单薄的病号服上，冷得刺骨。他弯腰，用还能勉强活动的右手，艰难地捡起那把冰冷的钥匙。钥匙入手沉重，带着铁锈的腥气。
他走到门前，将钥匙插进同样锈迹斑斑的锁孔，用力拧动。
“咔哒。”锁开了。
沈默伸出右手，推开沉重的木门。
“吱呀——”
老旧的木门发出刺耳的呻吟，一股浓烈的、混合着灰尘、霉烂木头和长久无人居住的阴冷气息扑面而来，呛得他一阵咳嗽。
就在他抬脚准备迈过门槛的刹那——
左手拇指根部，那枚死寂的、灰扑扑的玉扳指，毫无征兆地传来一丝极其细微的……温热感！
沈默的脚步猛地顿住，全身的血液仿佛瞬间凝固！他僵硬地低下头，看向自己的左手拇指。
扳指依旧是那副灰败黯淡、毫不起眼的模样。但刚才那一瞬间的温热感，清晰得如同幻觉！冰冷的心脏被这突如其来的异样狠狠攥紧，祠堂里那些被强行压制的恐怖记忆碎片再次翻涌上来。
是错觉吗？一定是颠簸太久产生的错觉！他强迫自己移开视线，深吸一口那带着霉味的空气，抬脚，跨过了高高的木门槛。
老屋内部昏暗，弥漫着灰尘。阳光从破旧的窗棂缝隙里艰难地挤进来，形成几道浑浊的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。家具蒙着厚厚的白布，像一个个沉默的幽灵。空气冰冷，带着一种深入骨髓的孤寂。
沈默反手关上沉重的木门，将外面世界的疏离和冰冷暂时隔绝。他背靠着冰凉的门板，疲惫如同潮水般涌来。左臂的疼痛和麻木感更加清晰，每一次心跳都牵扯着伤口深处的不适。
他拖着沉重的脚步，走向屋里唯一一把没被蒙住的、积满灰尘的旧藤椅。每走一步，脚下都扬起一片灰尘。
就在他经过堂屋那张同样落满灰尘的八仙桌时，脚下似乎被什么东西绊了一下。身体本就虚弱，左臂又无法支撑，他一个踉跄，身体不由自主地向前扑倒！
“呃！”沈默低呼一声，情急之下，唯一能动的右手下意识地向前伸出，想要撑住桌沿稳住身体。
然而，在倒下的瞬间，他那条麻木僵硬的左臂，也随着身体的惯性，不受控制地向前甩了出去！
戴着扳指的左手拇指，重重地磕在了八仙桌侧面一个凸起的、雕刻着简陋花纹的木质桌角上！
咚！
一声闷响。
预想中的剧痛没有传来。左臂依旧麻木，似乎连痛觉都迟钝了。
但就在拇指磕碰桌角的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却异常清晰的震颤感，猛地从玉扳指内部传来！如同沉眠的火山深处，一丝岩浆的悸动！
紧接着，更让沈默头皮发麻的事情发生了！
那枚灰扑扑、死气沉沉的扳指，在与陈旧木质桌角接触的刹那，其表面那层油腻的灰翳，竟如同被无形的橡皮擦抹过，瞬间褪去了一小块！
露出下方一小片指甲盖大小的、温润洁白的玉质！
虽然只有那么一小片，但那纯净的光泽，如同淤泥中露出的珍珠，在这昏暗积尘的老屋里，显得如此突兀，如此……诡异！
更让沈默瞳孔骤缩的是，就在那小块露出的白玉表面，一道极其细微、却鲜红欲滴的血丝状纹路，如同活物般一闪而逝！快得如同幻觉，却带着一种令人心悸的邪异感！
沈默如同被毒蛇咬中，猛地缩回左手！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！他死死盯着那枚扳指，后背瞬间被冷汗浸透。
刚才那是什么？那温润的白玉光泽？那道一闪而过的血丝？
是错觉？是光影的戏弄？还是……这东西根本没死？！
扳指表面，那小块露出的白玉光泽正迅速黯淡下去，油腻的灰翳重新覆盖上来，眨眼间又恢复了那副灰扑扑、死气沉沉的样子，仿佛刚才的一切从未发生。
但沈默知道，那不是幻觉！那瞬间的温热，那玉质的显露，那诡异的血丝……都真实地发生过！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他踉跄着后退几步，直到脊背重重撞在冰冷的土墙上才停下。他惊恐地看着自己的左手，看着那枚套在青灰色拇指上、毫不起眼的灰玉扳指，只觉得它像一个沉睡的、随时可能睁开眼睛的恶魔。
“守玉人，饲器也……”青铜匣上的铭文再次在脑海中冰冷地浮现。
他靠着墙，缓缓滑坐到冰冷的地面，蜷缩起来，将头深深埋进膝盖。身体控制不住地颤抖，不是因为寒冷，而是源自灵魂深处的恐惧。
这看似归于平凡的残灰之下，埋藏的是比祠堂尸婴更加深不见底的恐怖。他废了一条手臂，似乎摆脱了那场噩梦，却不知自己带回了一个怎样的……“器”。一个需要“饲”，并且刚刚显露出一丝狰狞本相的器。
老屋死寂，灰尘在光柱里无声飞舞。沈默坐在阴影里，第一次清晰地感觉到，真正的恐怖，才刚刚开始。