第57章 精变（1/2）

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青州城西三十里，有个柳树屯。屯子不大，百十户人家，靠山吃山，民风淳朴也带点彪悍。屯东头老槐树下，住着户张姓猎户。当家的张大膀子，人如其名，虎背熊腰，是方圆几十里有名的好手。他婆娘张刘氏，性子泼辣爽利，烧得一手好饭菜，嗓门亮得能传二里地。两口子膝下就一个独苗，名叫栓柱，今年刚满十二。栓柱长得随他爹，骨架结实，虎头虎脑，性子却像闷葫芦，三棍子打不出个屁，整天就爱往屯子后头的野狐岭钻。那岭子林深草密，獐狍野兔不少，可老辈人也传，里头藏着成了气候的精怪，邪性得很。张大膀子夫妇没少为这事训斥栓柱，可这小子左耳进右耳出，依旧我行我素。

这年初夏，雨水格外勤。一场瓢泼大雨下了三天三夜才停，野狐岭里沟满壕平，瘴气弥漫。栓柱在家憋得浑身长毛，瞅着雨一停，天刚蒙蒙亮，就抄起他爹给他削的小弹弓，腰里别了把柴刀，泥鳅似的溜出了家门，直奔野狐岭。

岭子里湿滑难行，腐叶烂泥没过脚踝。栓柱深一脚浅一脚，寻摸着鸟雀野兔的踪迹。正走到一处背阴的陡坡下，忽听得头顶传来一阵细微的“吱吱”声，像是幼兽哀鸣，透着股子可怜劲儿。栓柱抬头望去，只见陡坡半腰，一棵老松树虬结的树根下，塌了一小块土石，露出个黑黢黢的洞口。洞口边缘，湿漉漉的泥土还在往下掉。那“吱吱”声，正是从洞里传出来的。

栓柱少年心性，好奇压过了爹娘的警告。他手脚并用，攀着湿滑的岩石和老藤，费了老大劲才爬到洞口。探头往里一瞧，洞里不大，积了层浑浊的泥水。泥水里，赫然泡着一窝刚出生不久、还没睁眼的小东西！黄褐色的绒毛湿漉漉地贴在粉嫩的皮肉上，四五只挤作一团，冻得瑟瑟发抖，细声细气地哀叫着。洞口塌下的泥石，显然把它们的爹娘堵在了外头，或是砸死在了里头。

栓柱认得这是黄鼠狼的崽子。他爹说过，这玩意儿记仇，惹不得。可看着这一窝没睁眼的小东西在冷水里扑腾，栓柱心里那点软乎劲儿上来了。他犹豫片刻，一咬牙，脱下自己那件还算干爽的粗布褂子，小心翼翼地把那几只冰凉的小肉团子捞起来，用褂子裹好，抱在怀里。小东西们感受到暖意，往他怀里拱了拱，叫声也弱了下去。

抱着这窝“烫手山芋”，栓柱也没心思打猎了，深一脚浅一脚往家赶。刚进院门，就撞上他娘张刘氏掐着腰在骂鸡。

“你个瘟鸡！刚下的蛋就敢叨？看老娘不拧断你脖子……哎？栓柱！你个死小子又跑哪野去了？弄得一身泥猴似的！怀里鼓鼓囊囊揣的啥？”张刘氏眼尖，一把揪住想溜回屋的儿子。

栓柱支支吾吾，把怀里裹着的褂子掀开一角。几只湿漉漉、闭着眼的小黄鼠狼露了出来。

“我的老天爷！”张刘氏吓得往后一跳，声音都劈了叉，“你个作死的玩意儿！从哪掏弄来这些黄皮子崽子？快！快给我扔出去！让你爹知道，看不打折你的腿！”

“娘！它们……它们窝塌了，快冻死了……”栓柱抱着褂子不肯撒手，闷声闷气地顶嘴。

“冻死也活该！这玩意儿邪性！沾上就没好！赶紧扔了！”张刘氏说着就要上来抢。

正拉扯间，张大膀子扛着半扇野猪肉从院外进来，一见这阵仗，浓眉立刻拧成了疙瘩：“吵吵啥呢？栓柱！你抱的啥玩意儿？”

张刘氏像见了救星：“当家的！快管管你这好儿子！把黄皮子崽子抱家来了！这不是招祸吗！”

张大膀子脸色一沉，大步上前，一把扯开栓柱怀里的褂子。看清那几只哆嗦的小东西，他倒没像婆娘那样跳脚，只是眉头皱得更深，瓮声瓮气地问：“哪弄的？”

栓柱把野狐岭塌洞的事说了。张大膀子沉默片刻，看着儿子倔强的眼神，又看看那几只奄奄一息的小崽子，叹了口气：“罢了，都抱回来了。弄点温水给它们擦擦，暖和暖和。黄皮子记仇不假，可这刚出娘胎的小崽子，能懂个啥？等养活了，毛干了，远远放回山里就是。也算积点德。”

张刘氏见当家的发了话，虽不情愿，也只能嘟囔着去灶房烧水。

栓柱得了特赦，欢天喜地地把小黄鼠狼抱回自己那间挨着灶房的小偏屋。他用温水小心地擦干净小东西身上的泥水，又翻出些破棉絮，在炕角给它们做了个暖和的窝。兴许是折腾累了，小东西们挤在一起，慢慢睡着了。

接下来几天，栓柱像得了宝贝，心思全在这窝小黄鼠狼身上。他偷偷省下自己的羊奶（家里养了只奶羊），用麦秆一点点喂给它们；白天晒太阳，晚上用炕温给它们保暖。张刘氏嘴上骂骂咧咧，有时也忍不住瞥两眼，见小东西们绒毛渐丰，眼睛也睁开了，乌溜溜的透着机灵劲儿，心肠也软了些，偶尔还丢点米汤碎肉进去。

日子一天天过去，小黄鼠狼长得飞快。其中一只格外显眼，通体毛色金黄，油光水滑，比它的兄弟姐妹更壮实，也更机灵。栓柱喂食时，它总是第一个挤上来，小爪子扒着碗沿，乌黑的眼睛滴溜溜瞅着栓柱，仿佛认得他。栓柱格外喜欢这只小金毛，给它起了个名字叫“金豆儿”。

约莫过了月余，小黄鼠狼们已经能在炕上灵活地跑跳了。张大膀子发话：“差不多了，趁早送走，免得养出灵性来麻烦。” 栓柱虽不舍，也知道爹说得对。这天傍晚，他找了个旧竹筐，垫上干草，把五只小黄鼠狼都放进去，挎着筐，闷头往后山走。

走到野狐岭边缘，找了片草木茂盛的山坳，栓柱把筐一放，挨个把小东西抱出来放在地上，拍拍它们的脑袋：“走吧，回你们山里去吧，以后小心点，别再掉洞里了。” 那四只灰扑扑的小黄鼠狼，似乎嗅到了山野的气息，犹豫了一下，便嗖嗖几下钻进草丛，不见了踪影。唯有那只金豆儿，蹲在原地，仰着小脑袋，乌溜溜的眼睛一眨不眨地望着栓柱，喉咙里发出细细的“嘤嘤”声，像是在挽留。

栓柱心里也难受，狠下心，转身就走。走了十几步，回头一看，金豆儿竟还蹲在原地，小小的身影在暮色里显得格外孤单。栓柱鼻子一酸，差点想把它抱回去。可想起爹娘严厉的眼神，他跺了跺脚，加快脚步跑回了家。

金豆儿望着栓柱消失的方向，蹲了许久。直到月亮升上树梢，清冷的月光洒满山坳，它才轻轻“嘤”了一声，转身，化作一道细小的金色影子，迅捷无比地消失在莽莽山林深处。

***

自打送走了那窝黄鼠狼，张家似乎恢复了往日的平静。只是栓柱变得比从前更沉默，常常一个人坐在门槛上，望着野狐岭的方向发呆。张刘氏只当儿子舍不得那些小玩意儿，骂了几回“没出息”也就由他去了。

转眼入了秋。这日，张大膀子进山打猎，张刘氏去邻村走亲戚，留栓柱一人在家看门。栓柱百无聊赖，坐在院里削木箭玩。日头偏西时，天色忽然阴沉下来，乌云滚滚，狂风卷着枯叶尘土，打着旋儿往院里灌。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，顷刻间便连成了瓢泼之势。

栓柱赶紧把院里的柴火、簸箕往灶房搬。正忙乱着，忽听院门外传来“叩、叩、叩”三下轻轻的敲门声，在这风雨声中显得格外清晰。

栓柱一愣，这鬼天气，谁会来？他放下手里的东西，走到门边，隔着门缝往外瞧。只见门外站着一个少年，约莫十三四岁年纪，身形单薄，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的青布短褂，浑身上下淋得透湿，头发贴在额角，水珠顺着苍白的脸颊往下淌。少年怀里紧紧抱着一把破旧的油纸伞，伞面破了几个洞，伞骨也断了一两根，显然挡不了什么雨。

“谁啊？”栓柱隔着门板问。

“小哥……”门外少年的声音细细弱弱，带着点颤抖，像是冻坏了，“行行好……雨太大了，借个地方避避雨成吗？就一会儿，雨小些我就走……”

栓柱见是个和自己差不多大的半大孩子，淋得落汤鸡似的，心里一软，也没多想，便拉开了门闩。

门一开，风雨裹着湿冷的气息扑面而来。那少年站在门外，身形似乎比隔着门缝看时更单薄些。他低着头，抱着破伞，怯生生地挪了进来。栓柱这才看清少年的脸，眉目清秀，只是脸色过于苍白，嘴唇也没什么血色，湿漉漉的睫毛下，一双眼睛又黑又亮，看人时带着点小心翼翼的躲闪。

“快进来，灶房暖和。”栓柱招呼着，把少年让进灶房。灶膛里还留着点余烬，散发着微弱的暖意。

“谢谢小哥……”少年声音细得像蚊子哼哼，抱着破伞缩在灶膛边的小板凳上，微微发抖。

栓柱看他冻得可怜，想起灶上温着半瓦罐他娘晌午剩的羊骨汤，便倒了一碗热腾腾的递过去：“给，喝点热的暖暖身子。”

少年迟疑了一下，接过碗，小口小口地啜饮着，苍白的脸上终于有了一丝血色。他放下碗，又紧紧抱着那把破伞，仿佛那是唯一的依靠。

“你叫啥？打哪儿来？这大雨天的咋跑这儿来了？”栓柱坐在对面柴火堆上，好奇地问。

少年眼神飘忽了一下，低声道：“我……我叫金锁……家……家在岭子那边……走亲戚，迷路了……” 他声音越说越低，似乎不善言辞。

栓柱“哦”了一声，觉得这少年有些古怪，但也没往深处想。两人有一搭没一搭地说了会儿话，多是栓柱问，金锁嗯嗯啊啊地答，显得十分拘谨。栓柱觉得没趣，加上忙活半天也累了，眼皮开始打架，竟靠着柴火堆迷迷糊糊睡着了。

不知睡了多久，栓柱被一阵寒意冻醒。灶膛里的火早熄了，屋里一片漆黑，只有窗纸透进点惨淡的月光，雨还在哗哗下着。他揉揉眼睛，发现那叫金锁的少年不见了，小板凳上空空如也。

“走了？”栓柱嘟囔一声，起身准备回屋睡觉。刚走到灶房门口，眼角余光瞥见灶膛角落的阴影里，似乎有什么东西动了一下。

他定睛看去，只见那只叫金豆儿的金黄小黄鼠狼，正蜷缩在冰冷的灶灰里，睡得正香！它小小的身体微微起伏，金黄的绒毛在昏暗光线下泛着微光，怀里还紧紧抱着那把破旧的油纸伞柄！

栓柱的脑袋“嗡”地一声，像被重锤砸了一下！金豆儿……金锁……避雨……抱着破伞……

一个荒诞又惊悚的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏！他猛地倒退一步，后背重重撞在门框上，发出“哐当”一声巨响！

灶灰里的小黄鼠狼被惊醒，茫然地抬起头，乌溜溜的眼睛望向栓柱，带着初醒的懵懂和一丝被惊扰的无辜。它似乎想站起来，又瑟缩了一下，只是把怀里的破伞柄抱得更紧了。

恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了栓柱！他尖叫一声，连滚带爬地冲出灶房，冲进冰冷的雨幕里，疯了一样拍打爹娘的房门（爹娘已归家），语无伦次地嘶喊：“爹！娘！鬼！有鬼！灶房……黄皮子……变人了！”

张大膀子和张刘氏被儿子的惨叫惊醒，披衣起身。听完栓柱颠三倒四、带着哭腔的叙述，张大膀子脸色铁青，抄起挂在墙上的猎叉，张刘氏则抓起了烧火棍，两口子点起油灯，如临大敌地冲向灶房。

油灯昏黄的光晕驱散了灶房的黑暗。只见灶膛角落，空空如也，哪有什么黄鼠狼？只有一把破旧的油纸伞，孤零零地斜靠在冰冷的灶壁上。伞面湿漉漉的，还沾着些草屑泥点。

“小兔崽子！做噩梦魇着了吧？”张大膀子松了口气，放下猎叉，没好气地瞪了脸色惨白的栓柱一眼。

“不是！是真的！我亲眼看见金豆儿抱着伞睡在那儿！那个金锁就是它变的！”栓柱急得眼泪都出来了，指着那把伞，“就是这把伞！那个金锁抱着的就是这把破伞！”

张刘氏拿起那把破伞，翻来覆去看了看，撇撇嘴：“一把破伞，指不定是你小子啥时候从哪捡回来丢灶房旮旯的。看把你吓的！没出息！” 她顺手把伞扔到了墙角。

栓柱百口莫辩，浑身冰凉。爹娘不信，可他清清楚楚记得金锁那张苍白的脸，和他低头抱着伞的样子！也清清楚楚记得灶灰里金豆儿抱着伞柄睡觉的模样！这绝不是梦！

自那晚起，栓柱就变了个人。他不敢一个人待着，尤其是晚上，总觉得灶房角落有双乌溜溜的眼睛在盯着他。他变得沉默寡言，甚至有些痴痴呆呆，常常对着野狐岭的方向发呆，嘴里念念有词“金豆儿……金锁……伞……”。张大膀子夫妇请了屯里的郎中来看，郎中号了脉，只说是“惊悸伤神”，开了几副安神的药，吃了也不见好。屯里开始有风言风语，说张家小子撞邪了，被黄皮子迷了心窍。

张大膀子又急又怒，认定是儿子上次抱回黄皮子崽子惹的祸。他瞒着婆娘，偷偷带上猎叉、绳索和几包烈性雄黄粉，杀气腾腾地进了野狐岭，发誓要找到那窝黄皮子的老巢，斩草除根。

他在岭子里转了整整三天，布下陷阱，撒遍雄黄，却连根黄鼠狼毛都没找到。倒是在一处僻静的山涧边，发现了几堆新鲜的、啃得干干净净的野兔骨头，看那细小的牙印，像是小兽所为。张大膀子无功而返，心里憋着一股邪火。

这天傍晚，张大膀子拖着疲惫的身子回家，刚进院门，就听见灶房里传来婆娘张刘氏尖利的叫骂声：“……作死的瘟鸡！刚下的蛋又少一个！看我不扒了你的皮！”接着就是一阵鸡飞狗跳的扑腾声。

张大膀子皱着眉走进灶房，只见张刘氏正气急败坏地满屋子找鸡，一只芦花母鸡咯咯叫着满屋乱飞。案板上，盛着刚炒好的鸡蛋的粗瓷碗里，明显少了一大块。

“嚷嚷啥？不就少口鸡蛋？”张大膀子心烦意乱。

“不就少口鸡蛋？”张刘氏叉着腰，唾沫星子乱飞，“当家的！这都第三回了！头天少个馍，昨儿丢块肉，今天又偷鸡蛋！门窗都关得好好的，你说邪不邪门？我看就是……”她压低声音，眼神惊恐地瞟了一眼墙角那把破伞，“就是那东西干的！”

张大膀子心里也是一咯噔，顺着婆娘的目光看向墙角。那把破伞依旧静静地斜靠着，沾满泥污的伞面在昏暗光线下，透着一股说不出的诡异。

就在这时，一直痴痴呆呆坐在门槛上的栓柱，忽然直勾勾地盯着灶房角落，嘿嘿傻笑起来，嘴里含糊不清地念叨：“饿……金锁饿……吃蛋蛋……”

张大膀子头皮一麻，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地看向墙角那把伞，又看看儿子呆傻的样子，再联想到岭子里那些被啃光的野兔骨头……一个可怕的念头在他脑中炸开：那东西，根本没走！它就藏在这把破伞里！它缠上栓柱了！它还在偷吃家里的东西！

“好个孽障！”张大膀子眼珠子都红了，积压的怒火和恐惧瞬间爆发！他抄起门边的柴刀，一个箭步冲到墙角，抡起刀，用尽全身力气，朝着那把破旧的油纸伞狠狠劈了下去！