第175章 茶篓藏银（1/1）

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暮春的龙坞镇飘着新茶的香气，青石板路上往来都是挑着茶篓的茶农。张老实的"云栖茶坊"就开在镇口老槐树下，竹匾里的明前茶翠得能滴出水来，茶篓边还沾着今早采茶时蹭的晨露。

"张老板！"一声尖喝惊飞了槐树上的麻雀。县衙皂隶王二晃着铁尺挤进来，皂衣上沾着油渍，"今儿个县太爷说了，茶商得缴'碎银损耗税'——你上月卖茶收的银子，都给爷剪碎了称！"

张老实正用茶夹拨弄茶叶，闻言手没抖，茶夹"当"地磕在茶盘上："王差爷，小本生意收的都是碎银，哪来的整锭？"

王二把铁尺往茶篓上一戳："少装糊涂！本差亲眼见你前日收了杭州布庄的五十两银锭。"他蹲下来，从怀里摸出把剪子，"今儿个就给你剪个明白——"咔嚓几声，半锭银子被剪成碎块，"看见没？原先是五两，剪完称是五两八钱！这八钱就是损耗，得按三成抽税！"

张老实盯着碎银，忽然笑了："王差爷这法子妙啊，那小的一准儿照办。"他转身回屋，抱出个新编的竹篓，里头铺着半干的明前龙井，茶叶还带着股子炒锅里的焦香。

王二凑过去看："你这是要干啥？"

"装茶叶啊。"张老实抓了把碎银，"您瞧，小的这就把碎银掺进茶叶里。等会儿称重，茶叶的分量加上银子，保准儿比原先的整锭多——"他故意压低声音，"到时候多出来的部分，可就算您的'查税辛苦费'了？"

王二眼睛一亮，搓着手道："你这人倒会说话。行，便依你！"

张老实捧起竹篓，碎银"叮叮当当"落进茶堆里。他抱着茶篓轻轻摇晃，碎银便顺着茶叶的缝隙沉下去，不多时竟寻不见踪影。新茶的嫩芽裹着银粒，倒像撒了把碎金。

"走，去镇东头刘屠户的秤铺。"王二晃着铁尺，"本差倒要看看，你这茶篓能变出什么花样。"

刘屠户的秤是镇里最准的，秤砣足有二十斤重。张老实把茶篓往秤盘上一放，王二赶紧凑过去看。秤杆微微往上翘，刘屠户眯眼拨了拨秤砣："一百二十八两。"

"多少？"王二差点跳起来。他剪碎的那五两银子，原本称是五两八钱，加上茶叶最多不过六两，怎么茶篓倒有一百多两？

张老实笑着指了指茶篓："王差爷您瞧，这茶篓是新编的，里头除了茶叶还有半袋去年的陈茶——上个月收的，没舍得卖。再说这新茶，嫩芽儿金贵，论斤称都得算上叶子梗子。"他又掰着手指头算，"茶叶七钱一两，一百二十八两里，茶叶占了一百零三两，碎银才二十五两......"

王二的铁尺"当啷"掉在地上。他这才反应过来，张老实哪是掺茶叶，分明是把碎银藏在茶叶缝里，再用整篓茶叶的分量把银子的重量衬得稀松平常。可他剪碎银子时明明称过是五两八钱，怎么茶篓里会有二十五两？

"王差爷要是不服，不妨再称回那碎银。"张老实从怀里摸出个布包，"小的怕您剪碎了心疼，特意留着半锭没动。"

布包打开，半锭银子在阳光下泛着冷光。王二捏起来一称，正是五两八钱。他再去看茶篓里的碎银，哪里还有半两？全嵌在茶叶缝里，和茶末子混作一团，根本分不清哪是银哪是茶。

"这......"王二的脸涨得通红，"本差不过是按规矩办事......"

"规矩？"张老实把茶篓往地上一放，茶叶撒了一地，"小本生意赚几个辛苦钱，够不够您这'规矩'？上个月李记米行的米被您称出八钱损耗，上上个月卖鱼的赵老汉被您说鱼鳃算损耗......"他弯腰捡起块碎银，"这银子是布庄给的茶钱，您要抽税，明说便是，何苦拿碎银耍花样？"

围观的茶农哄笑起来。有人喊："王差爷，上回我家卖菜被你说筐烂了要赔，后来张老板替我出了钱！"又有人说："张老板每年捐米给义仓，咱龙坞镇谁不晓得他是个实诚人！"

王二的额头渗出冷汗，突然扑通跪下："张老板饶命！小的也是没法子，县太爷要的是数目......"

"起来吧。"张老实弯腰把他拉起来，"这半锭银子算我替你赔罪。"他又指了指地上的茶叶，"茶叶你拿回去煮茶喝，权当赔我的损失。"

王二捧着茶叶灰溜溜走了。茶农们哄笑着把地上的茶叶扫回茶篓，张老实却蹲下来，一片一片捡着碎银。阳光透过槐树叶洒在他背上，照见茶篓上编着的"老实"二字——那是他爹临终前编的，说"茶商的本分，就是一个'实'字"。

后来龙坞镇流传开一桩奇事：张老实用茶篓藏银，把贪吏的算盘敲了个稀碎。再后来，县太爷听说了这事，派师爷来查，却在茶坊里只见到满篓新茶，和账本上整整齐齐的"茶钱"二字。王二从此再不敢往茶坊跑，倒是张老实的茶，因为"藏着茶香也藏着良心"，卖得更俏了。