第40章 一线生机（1/2）

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阮小七急忙站起，望向官道，却不见任何人影。

“兄弟，无缘无故喊什么？”

“小七哥，看那边！”

王定六指向远处江面高声说道。

他们家的店靠近官道，

一侧是树林，另一侧则是扬子江。

阮小七借着月光望去，隐约看见江心似乎有一艘小船，但看不太清楚。

“不过是一艘小船罢了，何必大惊小怪？”

“小七哥有所不知！”

王定六急切解释道：“附近扬子江上有两个歹徒，专门劫掠行人，一个叫‘截江鬼’张旺，一个叫‘油里鳅’孙五，他们唯利是图，毫无信义，一旦有人上他们的船，不是被宰割，就是被迫吃苦果。”

“从这黑夜中的江面情况看来，又是他们要加害无辜路人了！”

“这种事碰上了就不能袖手旁观！”

阮小七把长刀含在嘴里，开始脱下衣服准备行动。

王定六见此情景，拍了拍额头，猛然意识到自己身为梁山好汉，肩负替天行道之责，怎能坐视不理？于是急忙脱下衣衫，跟随阮小七一起行动。

二人将衣物随意丢于店内，随后向江边走去。

江水渐深，快没至腰部时，阮小七毅然入水前行，王定六紧随其后。

阮小七精通水性，从他的游泳姿态便可看出其非凡能力，传闻他横渡长江并非虚言。

两人在水中如履平地，迅速向小船靠近。

接近时，忽然听到船上传来一阵急切的声音：“好汉，放过我和孩子吧！我会把所有金银都给你！”

艄公回应道：“金银我要，你们的性命也不能放过！”

那汉子绝望地哭喊：“老母背上患病，无法接触水面！好汉，请听我说，每个人都有父母养育，您若执意伤害她老人家，难道不怕遭天谴吗？”

艄公冷笑：“你的老母又不是我的老母，何必讲这些废话？”

这时，一位婆婆开口：“孩子，别求他了！即便我死了也无妨，这是因果报应啊！你大哥平日作恶多端，我屡次劝阻他都不听。

现在我病重，名医束手无策，他却装作不知，全然不顾我的死活。

老天若是公正，为何让我母子承受这一切？”

艄公听后笑言：“看来你们也是恶人家属，取你们性命也算为民除害。”

婆婆厉声道：“我和儿子本是无辜之人，虽曾受人挑拨做过错事，但最多不过骗取财物，并非该死的大罪！况且我已经劝他改邪归正，若要伤害我们，不得妄动武力，只需将我们推入江中即可，即便死后我也不会纠缠你！”

被捆绑的汉子听罢泪流满面，深知母亲是为了保全自己才甘愿牺牲。

落水于他而言仿若归乡，即便身负绳索或铁链，他也自有脱困之法。

然而，老母亲体弱多病，怎能受得起水湿侵扰？

那壮汉想到此处，胸中悲愤难当，全然不顾自己被牢牢捆绑，竟欲冲上前去与兄长的同伴拼个生死。

那婆婆见状，连忙高声喝止：“你若妄动一步，我便立刻跳入水中！”

艄公闻声大笑：“既然是婆婆开口，我等岂敢不从？不如商议一下，谁先下水？”

壮汉闻言，肝胆俱裂，在船板上跪伏而拜，苦苦哀求道：“好汉，暂且饶过我母亲一条命，我愿铭记大恩大德！”

艄公轻笑一声：“这么说来，是你先行下水了？”

这时另一名艄公察觉到些许异样，上前说道：“五哥，这人恐怕是在骗我们。

听他提到家中还有一个弟弟也不是善类，这汉子怕是也有隐情！”

五哥听罢恍然大悟，怒容满面，拔刀便要斩杀这对母子，怒斥道：“难怪你们一心求死，竟敢在我面前耍花招！”

婆媳二人惊恐万分，婆婆绝望之下哭喊：“快跳啊！你要逼死我吗？”

五哥岂肯放过此人，挥刀直刺过去，口中威胁道：“你若敢跳，我先杀了你的母亲！”

婆婆悲呼一声，纵身跃入江中，为救儿子甘冒性命之险。

见此情景，壮汉痛彻心扉，扑倒在船头，仰望残月发出阵阵哀号。

此时五哥提刀逼近，却忽然觉得腿上传来剧痛，低头一看，整只脚掌已被削落，鲜血喷涌而出。

他惨叫连连，跌倒在船舱内。

另一位艄公赶到，勃然大怒，怒骂道：“王定六，你这个畜生，竟敢对长者动手！”

王定六冷眼相对，一手撑船，一手持刀横扫而去，艄公慌忙逃向船尾。

随后，王定六飞身上船，随手一刀结果了仍在挣扎 ** 的孙五，转身冷冷注视着眼前局势。

正在赶往后舱准备对付“截江鬼”

张旺之际，突然听见被捆绑的男子大声呼喊：

“壮士，请先帮我解开绳索，我母亲掉进水里了！”

王定六立即抽出刀，迅速割断了那人的束缚。

然而，这一短暂的延迟让他到达船尾时，“截江鬼”

张旺已经跃入江中，消失不见。

那刚获自由的汉子全然不顾其他，直接站到船边，准备跳入江中营救母亲。

就在此刻，水面传来一个声音：

“喂，你别急，看看我手里托着的是谁？”

男子闻言猛然一震，急忙低头查看，这才发现自己的母亲正被一位水中的英雄托举于江面之上！

男子见状，悲喜交织，一时愣住。

不过很快恢复过来，心中却泛起一丝忧虑。

并非他心存畏惧，而是身为水性高手的他知道，在江水中支撑一个人而不让自己湿身是何等艰难之事。

他担心水下的救命恩人撑不住，万一失手，不仅救不了母亲，反而害她更糟，连忙喊道：“好汉！请一定坚持住，我母亲背部有伤，绝不能沾水！还请你再多撑一会儿！”

“无妨，即便托到天明也无碍！”

阮小七笑着回应。

男子听出他语气坚定，知道并非虚言，顿时安心不少，随即说道：“我母亲背部受伤，好汉切勿鲁莽行事，若是一次性拖上来，撞到伤口可就麻烦了，我这就下去帮你！”

话音刚落，他根本不管绳索是否解开，直接跳入江中。

阮小七见状微微惊讶，立刻向四周张望，却只见滚滚江水，哪还能看到刚才那人的身影？

“看他先前那副焦急模样，断然不会弃母亲而去。”

阮小七暗自思索，“既然他敢于跳江，必定有所准备，且让我静观其变。”

阮小七漂浮于水面，双手托着老人，已然没有多余力气协助王定六。

想起刚才船上有两名盗贼，阮小七担忧王定六安危，急忙喊道：

“兄弟，情况如何？”

“小七哥，油里鳅孙五已经被我杀了，不过截江鬼张旺却跳进江里逃走了！”

王定六高声回应。

阮小七听完王定六的话，稍稍安心，接着看向被他托着的婆婆，心想这位老妇自跳江后就毫无动静，怕是晕过去了。

他在水中耐心等待，但始终不见婆婆儿子浮出水面。

依阮小七判断，那汉子多半凶多吉少。

他焦急地在江面上搜寻，却怎么也找不到那人的身影。

最后他心想：“不管结果如何，我都得把婆婆送至安神医处，绝不能辜负了她的嘱托。”

就在阮小七暗自忧虑时，忽然水下冒出一颗头颅，阮小七仔细一看，正是刚才跳江的那个汉子。

只见他此刻悠然地漂浮在江面，显然已解开束缚双脚的绳索。

阮小七不禁赞叹：“兄弟，没想到你还有这一手！”

汉子吐出口中的江水，感激地说：“多亏这位大哥相救，我们母子才能活命，实在感激不尽！”

阮小七笑着说道：“这也是缘分，我和兄弟看到船行异常，觉得必有盗贼作祟。

我们游过来帮忙，没想到正好救到你们母子！岂非天意？”

汉子连连点头附和：“缘分缘分！确实是缘分！”

阮小七知道此时不宜多谈，又见汉子水性极佳，便说：“既然令堂身体抱恙，你先来接她，我先上去，再和我兄弟合力把她送上船。”

汉子再次致谢：“多谢两位救命之恩！”

说完迅速上前抱住母亲，阮小七叮嘱道：“兄弟，务必扶稳了！”

那男子轻轻托起年迈的母亲，忽然见阮小七用力一扯船身，借力跃出水面，随后平稳落在船板上。

王定六本在寻找截江鬼张旺的痕迹，刚到船头就目睹了阮小七破浪而出的英姿，不禁赞叹：“小七哥好身手！”

阮小七回眸一笑：“救人要紧！”

随即俯身搀扶老人，王定六亦上前相助。

二人齐心协力，将那婆婆安然送上船。

男子心中稍安，满是喜悦，瞬间施展绝技，如箭鱼般冲出水面，翻身而落，稳稳站定。

阮小七见其水性出众，心生钦佩，暗想：“此人水技超群，若能加入梁山，咱们水军必定更胜从前。”

于是急切问道：“壮士，何处人士？高姓大名？”

男子顾及母亲状况，确认无碍后起身施礼：“二位英雄，小人张顺，来自江州。”

阮小七初至南方，未识其名，王定六却惊呼：“阁下可是浔阳江上的浪里白条？”

“正是。”

张顺点头答道。

阮小七疑惑：“张兄深夜赶路，还携老母同行，你于江湖闻名，怎不防备江上凶险？”

张顺叹气道：“为医母疾，日夜兼程自江州赶来，不料体力不支，竟遭宵小算计，实属疏忽。”

阮小七宽慰道：“江州距此数百里，你非铁石之躯，怎能不知疲惫？且说说，你欲带老母往何处求医？”

张顺坦然说道：“建康府内有一位旧友，名叫安道全，人称神医圣手，世间疑难杂症在他面前都迎刃而解。

我特地带母亲前来求医。”

“兄台也是来寻安神医的？”

阮小七愣了一下，看了看王定六说：“家兄让我们在此等候安神医夫妇，但如今天色已晚，他们今晚恐不会出城。

不如我们陪同兄台一同进城去找他们？”

“甚好！”

王定六点头同意。

“小六，快划船，莫误了老人家的病情！”

阮小七递过一支船桨给王定六，二人奋力划桨，将小船驶向岸边。

张顺守着母亲，看着他们卖力划桨的身影，心中满是感激。

抵达岸边后，阮小七与王定六回去穿好衣服，张顺背着母亲在旁等候。

三人随即朝建康府城赶去。

……

此刻，建康城西靠近城墙的小院里，

石秀昨日与赵言饮酒过量，被阮小七和王定六送回后，一直昏睡未醒。

因酒喝得太多，他被尿意憋醒，迷迷糊糊起身走向院子的茅厕。

排空膀胱后，冷风吹来，石秀顿时清醒不少，正准备回屋，忽然听见堂屋传来细微的响动。

难道有窃贼？

堂屋虽无贵重物品，却供奉着他叔父的牌位，若惊扰了先人的安宁，那可罪过不小。

石秀连忙轻步走近，打算抓住闯入者，等天亮后押送官府。

然而，刚到门口，他却呆立当场——屋内的动静并非窃贼翻找的声响。

一间屋内传来一男一女争执的声音。

那男子的气息略显粗重，而女子的声音，竟像是石秀那位本应卧病在床的婶娘。

石秀愣在门口，耳边充斥着屋内的动静。

他早就听说婶娘与张屠户之间有些不清不楚的事，但此事发生在石秀与叔父北上做生意期间。

待他扶灵归来，二人便再未有过牵连。

石秀虽觉得流言非空穴来风，但一是缺乏确凿证据，二是叔父刚逝，婶娘孤身一人，若此时与她对质，难免落人口实，说是图谋叔父的家产。

再者，这婶娘虽对他冷淡，却也养育过他，不到万不得已，他不愿撕破脸皮。

他曾对赵言提起，最大的心愿不过是为叔父守孝三年，以尽孝道。

可如今，这个简单的愿望似乎也无法实现了。

石秀双眼通红，握紧的拳头发出声响。

他刚要冲进去制止这对狗男女，却发现门 ** 上了栓。

正当他准备一脚踢开时，屋内的声音突然停止，转而传来低语。

“你这胆子也太大了，我侄儿在家呢，你就敢过来！”

婶娘轻嗔。

“还不是想你想得紧。”

张屠户嬉笑回应，“你比我还要心急，我刚进门你就扑过来了。”

石秀听得真切，这声音果然是张屠户。

“死鬼，我是想你，可你怎么能趁我无力反抗，把我从卧房拖到厅堂？这里可是供奉着你死去兄弟的牌位，你就不怕他从下面爬出来找你算账？”