第72章 水轮转乾坤（2/2）
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“废物…都是废物！”他喉咙里发出野兽般的低吼，充满了怨毒与不甘。精心策划的嫁祸，调动了李槐那个蠢货，点燃了民愤，眼看就能借清流的手将新军彻底摁死…却被那个该死的阉狗王承恩硬生生搅了局！更让他心惊的是，龙骧卫和顺天府的搜捕力度远超预期，布下的几个假线索被迅速识破，逼得他只能躲进这个连老鼠都不愿久留的耗子洞。
“墨衡…赵琰…”刀疤脸咀嚼着这两个名字，眼中闪烁着刻骨的恨意。就是这个墨衡，弄出了那些要命的火器！就是这个赵琰，坏了主上筹谋多年的大计！他必须死！墨衡必须死！
一个冰冷的声音在他脑海中响起，那是他出发前，来自江南深处那位“主上”的严令：【事若不可为，则斩其首脑。墨衡若亡，新军之魂即灭。】
他缓缓抬起完好的右手，探入怀中，摸出一个仅有拇指粗细的竹管。竹管一端密封，另一端露出一点幽蓝色的金属寒芒。这是一支特制的吹箭，箭镞喂有剧毒，见血封喉，出自北狄宫廷秘制，混杂了数种塞外奇毒，中者无救。而吹管本身，则带有一种前司礼监“夜不收”暗器特有的精巧机簧，能无声无息地将毒箭送出十步之外，精准索命。
刀疤脸伸出舌头，舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼中只剩下疯狂的杀意。工坊防卫森严，强闯必死。但他还有最后一次机会——等待。等待墨衡被抬出那间窝棚，等待他暴露在某个转瞬即逝的视野盲区。毒箭的幽蓝寒芒，在黑暗中无声地锁定着工坊的方向，如同毒蛇的獠牙，蓄势待发。
“快了…墨衡…你的死期…快了…”沙哑的低语在黑暗中回荡，充满了血腥的诅咒。
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### 西山工坊，水力试验场
断裂的硬木丝杠残骸散落一地，惨白的木茬像无声的嘲笑。巨大的水轮在失去负载后依旧被水流冲击着空转，发出单调而沉重的“嘎吱”声，每一次转动都像是在抽打匠人们的脸。失败的阴云沉甸甸地笼罩在每个人心头。
赵德柱死死盯着那断裂的茬口，布满血丝的眼睛里几乎要滴出血来。八百斤…少监写下的记限，在真正的钢铁面前，脆弱得像根稻草。怎么办？用铁？可铁制的丝杠和齿轮，以他们现有的淬火和打磨技术，根本承受不住水轮那狂暴的力量，强行撞上只会崩坏得更快更彻底！绝望的冰寒，顺着脊梁骨往上爬。
“赵头…”刘老六的声音带着哭腔，“硬木顶不住啊…少监写的八百斤…是极限…可这钻铁…力道怕是…”
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“顶不住也得顶！”赵德柱猛地回头，独臂狠狠一挥，打断了刘老六的话，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的狠劲，“少监给我们指了路！是水！不是我们这身烂肉！今天这水轮要是转不起来，钻头要是钻不进去，老子就跳进水槽里，用这条胳膊去推它转！”
他状若疯虎，竟真的拖着疲惫不堪的身体，踉跄着就要往那奔流的水槽扑去！
“赵头不可！”旁边的匠人吓得魂飞魄散，死死抱住他。
就在这混乱绝望之际，一个苍老而带着浓重口音的声音，从人群后面颤巍巍地响起：
“柱…柱子…木…木头不行…那…那就不让它硬顶…”
众人愕然回头。只见一个一直蹲在角落、默默帮着打下手、平时几乎被人遗忘的老驼背匠人，拄着一根烧火棍，颤巍巍地站了起来。他叫孙老蔫，据说是前朝工部大匠的后人，因得罪上官被贬为匠户，性子孤僻木讷，手艺却极精，尤其擅长处理木材和润滑。
“孙老蔫？你说啥？”赵德柱挣扎着回头，布满血丝的眼睛盯着他。
孙老蔫浑浊的老眼看了看地上断裂的木杠，又看了看那空转的水轮和连接轴套的位置，伸出枯树枝般的手指，哆哆嗦嗦地比划着：“硬…硬碰硬…木头…扛不住铁…得…得让它滑溜…滑溜了…就省力了…”
他指了指自己一直揣在怀里、视若珍宝的一个小陶罐：“桐油…加…加皂角水…少监写的…少监…懂…懂这个…”
众人一愣，目光瞬间聚焦到那个不起眼的小陶罐上。王二麻子猛地一拍大腿：“对啊！少监让备着桐油皂角水！不是光给钻头淬火的！是…是给这木头杆子和转轴‘滑溜’用的！”
如同醍醐灌顶！绝望的冰层瞬间被砸开一道裂缝！
“快！把轴套！卡槽！所有木头和木头、木头和铁转轴摩擦的地方！给老子用桐油皂角水！狠狠地抹！抹透了！”赵德柱如同抓住了最后一根救命稻草，嘶声狂吼。
几个匠人立刻扑上去，小心翼翼地将孙老蔫陶罐里那混合好的、散发着古怪气味的粘稠液体，厚厚地涂抹在重新安装好的硬木丝杠与支架轴承的接触面上，涂抹在巨大的齿轮咬合处，涂抹在每一个可能产生巨大摩擦阻力的节点！浓重的桐油味混合着皂角的苦涩气息弥漫开来。
“再试！”赵德柱的声音带着孤注一掷的颤抖。
断裂的硬木丝杠被换下，一根新的、同样规格的硬木丝杠被仔细涂抹润滑后安装到位。烧红的镗刀再次被桐油皂角水淬出深青寒芒，卡入夹具。另一根枪管毛坯固定好。
所有人的心都提到了嗓子眼，空气凝固得如同铁块。
“开闸——！”
水流再次咆哮着冲入导流槽！
“嘎吱…吱呀呀…”
巨大的水轮，在润滑的作用下，虽然依旧发出沉重的呻吟，但启动的艰涩感明显减轻！轮叶吃力地带动轮轴，硬木丝杠在厚厚的桐油皂角水润滑下，开始缓慢却稳定地向前推进！
深青色的镗刀尖端，再一次抵住了枪管毛坯粗糙的内壁。
这一次，没有刺耳的断裂声！
“滋…滋滋滋…”
一阵极其轻微、却如同天籁般悦耳的金属切削声，在巨大的水流轰鸣和轮轴吱呀声中，清晰地传入了每一个屏息凝神的匠人耳中！
钻进去了！
那坚硬无比的钢铁内壁，在旋转推进的镗刀下，被一点点、一点点地切削下来！细微的铁屑，混合着润滑的油脂，从枪管尾部缓缓流出！
“成了！成了啊！”刘老六第一个吼了出来，老泪纵横。
“动了！真动了！水在钻铁！水在钻铁啊！”王二麻子激动得手舞足蹈。
“少监的法子！少监的法子成了！”年轻的匠人们抱在一起，又哭又笑。
赵德柱没有欢呼。他死死盯着那缓慢旋转、稳定推进的丝杠和镗刀，布满血丝的眼睛里，滚烫的泪水终于汹涌而出，混合着脸上的煤灰，冲刷出两道泥泞的沟壑。他那只仅存的左手，紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进了掌心，身体因为极度的激动而剧烈颤抖。血肉熔炉…终于看到了一丝超越的曙光！
“快！记下来！丝杠的进给速度！水流的大小！抹了多少油！一点都不能差！”赵德柱猛地一抹脸，嘶哑的声音带着前所未有的亢奋，“少监醒了要问！我们得告诉他！他的法子！成了！”
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### 西山工坊，休憩窝棚外
浓稠的黑暗如同化不开的墨汁，笼罩着窝棚。只有棚内一盏如豆的油灯，透出微弱昏黄的光晕，在夜风中摇曳不定。
刀疤脸如同鬼魅般伏在窝棚对面一处堆积如山的煤堆阴影里，左臂的剧痛让他的呼吸粗重而紊乱，每一次吸气都牵扯着伤口。但他的眼睛，却像黑暗中狩猎的狼，死死锁住窝棚那扇破旧的木门。他已经在这里潜伏了近两个时辰，像一块冰冷的石头，与煤堆的阴影融为一体。
窝棚里，墨衡的气息微弱得几乎感觉不到，只有赵德柱和学徒偶尔压抑的啜泣和走动声传出。时间一点点流逝，刀疤脸的耐心也在剧痛和焦躁的煎熬中逐渐耗尽。就在他几乎要放弃，准备另寻机会时——
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“吱呀…”
窝棚那扇破旧的门，被轻轻推开了一条缝隙。
一个学徒端着木盆，小心翼翼地探出身来，左右张望了一下，似乎是想去倒掉盆里的污水。
机会！
刀疤脸眼中凶光爆射！就在学徒侧身迈出窝棚门槛，身体完全暴露在门口那狭窄光晕中的一瞬间！
他猛地吸足一口气，胸腔因用力而剧痛！完好的右手闪电般抬起，将那支幽蓝色的吹箭含入口中！腮帮子猛地一鼓！
“噗——！”
一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的破空声响起！
一道肉眼几乎难以捕捉的幽蓝寒芒，撕裂黑暗，精准无比地射向那学徒的咽喉！毒辣、阴狠，不留一丝余地！刀疤脸脸上露出一丝残忍而得意的狞笑。杀不了墨衡，杀他身边的人，也能乱其心神！更能制造混乱，引蛇出洞！
然而，就在那幽蓝寒芒即将洞穿学徒咽喉的千钧一发之际——
“呜——嗡——！”
一阵低沉而雄浑的、如同巨兽苏醒般的嗡鸣声，骤然从远处的锻铁区方向传来！那是巨大的水轮在润滑后克服阻力、稳定转动时，轮轴与硬木摩擦、水流冲击轮叶共同发出的混合声响！这声音虽然沉闷，却带着一种新生的、沛然的力量感，穿透夜幕，瞬间打破了工坊深夜的死寂！
这突如其来的、从未听过的巨大声响，让那端着木盆的学徒猛地一惊，下意识地循声转头望去！
就是这一转头！
“嗖！”
那支淬着剧毒的幽蓝吹箭，擦着他脖颈的皮肤疾射而过！箭镞带起的冰冷气流，甚至让他脖颈的汗毛瞬间倒竖！
“笃！”
一声轻响，吹箭狠狠钉在了窝棚门框内侧的木头上！幽蓝的箭镞在油灯的微光下，闪烁着妖异而致命的寒芒！距离学徒的脖颈，仅有半寸之遥！
学徒吓得魂飞魄散，手中的木盆“哐当”一声掉在地上，污水四溅。他呆立在原地，看着门框上那支兀自微微颤动的毒箭，脸色煞白如纸，张大了嘴，却发不出任何声音。
窝棚里立刻传来赵德柱惊怒的吼声和急促的脚步声：“怎么回事？！”
刀疤脸眼中闪过一丝难以置信的惊愕和滔天的怒火！功败垂成！竟然败在了一声莫名其妙的怪响上！他恶毒地看了一眼远处传来轰鸣声的方向，又死死盯了一眼窝棚门口慌乱的人影，知道再无机会。他强忍着左臂的剧痛，如同最敏捷的狸猫，悄无声息地滑入更深的煤堆阴影，几个起落，便消失在茫茫夜色之中，只留下门框上那支散发着死亡气息的幽蓝毒箭。
窝棚里，赵德柱冲了出来，一眼就看到了门框上的毒箭和吓得瘫软的学徒，脸色瞬间变得铁青！他猛地抬头，目光如电般扫向箭矢射来的方向，只看到一片沉沉的黑暗。
“有刺客！保护少监！”赵德柱的怒吼如同惊雷，瞬间撕碎了工坊的夜空。很快，急促的铜锣声和护卫的呼喝声在工坊各处响起。
而远处，那低沉雄浑的水轮转动声，依旧“呜——嗡——”地响着，稳定而有力，仿佛一头刚刚挣脱束缚的钢铁巨兽，在黑夜中发出新生的咆哮。这咆哮声，压过了此刻的混乱与杀机，带着一种不可阻挡的力量感，宣告着一个血肉熔炉时代的落幕，和一个“水力”新纪元的艰难开启。