第145章 朽木之筏（2/2）
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赵琰的目光重新投向远方工坊的烟火，仿佛穿透了空间，看到那个在昏暗议事厅内死死钉在海图前的年轻身影。墨衡眼中的火焰，那被“朽木之筏”刺激后近乎悲壮的执着，是真实的。无论他的知识来自何处，此刻他想要为帝国铸造海上利刃的心，同样真实。这，或许才是最重要的。
“眼下，”赵琰收回目光，语气变得凝重，“南洋之警，重于泰山。沿海督抚的密旨，务必以最快渠道发出，确保直抵其手，不容有失。另，启用‘海东青’，不惜代价，朕要在十日内，知道那支西夷舰队的去向、规模、目的！还有那些失踪的商船…生要见人，死要见尸，**活要见口供**！”
“海东青”三字一出，王承恩的背脊瞬间绷得更直。这是皇帝手中最隐秘、代价也最高的海上情报网，非动摇国本之事绝不动用。
“老奴遵旨！即刻飞符传令！海东青之目，定为陛下洞穿万里波涛！”王承恩的声音带着一种近乎献祭般的肃穆。
赵琰不再多言，转身，玄色龙袍卷动，继续向行辕走去。王承恩无声跟上。君臣二人，一前一后，在初冬塞外的寒风中，如同两柄沉默的利剑，指向南方那片暗流汹涌、危机四伏的深蓝。
***
军械所议事厅。
沉重的木门隔绝了外界所有的声音，无论是关墙上的风声，还是远处工坊的喧嚣，都被厚厚的门板吞噬。厅内光线昏暗，仅靠几扇高窗透入的惨淡天光勉强照明。空气里弥漫着陈年纸张、墨锭和一丝若有若无的铁锈味，冰冷而凝滞。
墨衡如同一尊石像，钉在那幅巨大的、泛黄的海疆舆图前，已经不知站了多久。炭盆早已熄灭，最后一丝余温散尽，寒意如同无声的潮水，悄然浸透他的衣衫，却丝毫无法冷却他眼中燃烧的火焰，也无法平息胸腔里那颗被“朽木之筏”四个字反复灼烧、又被“国运所系”的誓言强行注入滚烫岩浆的心脏。
他的目光，如同最精准的刻刀，一遍又一遍地刮过舆图上那片代表南方浩瀚海域的蔚蓝。指尖无意识地在粗糙的纸面上移动，从标注着“吕宋”、“苏禄”的字样，滑向帝国漫长海岸线上那些重要的节点——泉州、月港、广州府…每一个墨点，在他眼中都仿佛化作了可能被异域炮火撕裂的伤口。
“多层炮窗…侧舷数十炮位…形若海上城垣…一炮之威近千斤巨炮…”
皇帝低沉而清晰的描述，混杂着王承恩密奏中那令人窒息的细节，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的思绪。他闭上眼，试图在脑海中勾勒那从未见过的钢铁巨兽。巨大的船体，深色的厚木板如同巨龙的鳞甲层层相叠，构成坚不可摧的堡垒。高耸的桅杆刺破苍穹，巨帆吃满了风，驱动着这庞然大物在海上疾驰如飞。最令人心悸的是侧舷，那一排排黑洞洞的炮窗！当它们次第喷吐出致命的火舌，数十门威力堪比雷吼的巨炮齐射…那将是何等毁天灭地的景象？大胤水师那些引以为傲的福船、广船，高大的楼船，在那密集如雨的毁灭风暴面前，恐怕真的…不堪一击！
**“朽木之筏！”**
乌恩奇那充满诅咒的咆哮，竟与这冰冷的现实诡异重合！墨衡猛地睁开眼，瞳孔因激烈的情绪而收缩。一股混杂着巨大屈辱、强烈不甘和近乎窒息的焦虑猛地冲上头顶！他几乎是踉跄着后退一步，脊背重重撞在身后堆放卷宗的沉重木架上，发出“咚”的一声闷响！灰尘簌簌落下。
“呃…” 喉间溢出一声压抑的低吼，墨衡双手死死抓住木架的边缘，指关节因过度用力而失去血色，剧烈地颤抖着。他大口喘息，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从溺毙的深海中挣扎出来，冰冷的绝望感几乎要将他吞噬。技术上的绝对差距，如同不可逾越的天堑横亘在眼前！他刚刚在北疆引以为傲的突破——修复雷吼，量产颗粒火药——在这来自深海的巨兽面前，显得如此渺小和可笑！
“不…不能…” 他死死咬住下唇，直至尝到一丝腥甜的铁锈味。剧烈的痛楚反而刺激了近乎麻痹的神经。他猛地挺直身体，眼中那被绝望短暂淹没的火焰，如同被浇上了滚油，轰然爆发出更加炽烈、更加疯狂的光芒！
他不再看那幅令人窒息的海图，如同逃避深渊的诱惑，猛地转身扑向议事厅角落那堆积如山的卷宗！那是军械所的心血，是北疆的基石！《狄人重箭锻法详析》、《淬火笔记》副本、各地呈报的矿藏分布图谱、工坊物料清单…他发疯一般地翻找着，动作粗暴而急切，卷轴和书册被胡乱地抽出、摊开、丢弃，扬起更多的尘埃。
“在哪里…在哪里…” 他神经质地喃喃自语，额角青筋跳动。终于，他找到了！一份厚实的卷宗，封面上是戚光亲笔所书——《北疆诸军武备革新总略（雷吼新立版）》。他如同抓住救命稻草般紧紧攥住，粗暴地扯开封绳，哗啦一下将里面厚厚的纸张全部摊开在地上！
他跪在冰冷的地面，就着高窗透入的微光，目光如饥似渴地扫过上面的每一个字，每一张图！雷吼炮身的复合锻钢工艺流程图、颗粒火药的最佳配比与压制工序、各地新设工坊的产能预估、配套炮车、弹药箱的标准化制式…这些凝聚了他和整个军械所无数日夜心血的技术结晶，此刻不再是单纯的成就，而是一块块钻石！是他唯一能抓住的、用来对抗那无形恐惧的武器！
“铸陆上之矛…砺守土之盾…” 皇帝的话语在耳边回响。对！路要一步一步走！没有北疆的稳固，没有这陆上力量的根基，何谈海上争锋？他必须将眼前能掌控的一切做到极致！为帝国积蓄力量，也为自己心中那模糊的、对抗海上巨兽的蓝图，打下最坚硬的基础！
他的目光最终死死钉在一张图纸上——那是雷吼炮管的横截面剖析图，旁边密密麻麻标注着不同部位承受膛压的极限数据、锻打层数、淬火温度曲线。一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中劈下的闪电，骤然击中了他！
“龙骨！” 墨衡失声叫了出来，声音沙哑而尖锐，“对！龙骨！船之脊梁！若…若能以锻造雷吼炮管之法，不，是更强之法！锻造巨型的…钢骨？！以钢为骨，支撑船身，承载数十门巨炮齐射的反冲之力…” 他激动地用手指戳着图纸上代表炮管核心锻层的部分，语速越来越快，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，“还有！炮位！必须像雷吼的炮座一样稳固！侧舷齐射…那反冲…那震动…普通的木结构船肋根本承受不住！需要…需要类似炮车底架的强化结构！还有…”
他猛地抓起一支丢弃在地上的炭笔，不顾地上的灰尘，直接在《革新总略》的空白页上疯狂地勾画起来！线条粗犷而潦草，勾勒出一个极其怪诞的轮廓——那不再是传统福船或广船的优雅线条，而更像是一个覆盖着厚重装甲、侧舷布满方形炮窗、船体内部结构被无数纵横交错的粗大线条（代表他想象中的强化钢骨）所支撑的…**钢铁怪物**！他甚至画出了多层甲板的剖面，试图标注火炮的布局和供弹路线。
“不行！太重了！” 画到一半，墨衡的手猛地顿住，炭笔啪地折断！他瞪着纸上那个臃肿笨拙的钢铁轮廓，如同被一盆冰水当头浇下。巨大的沮丧感瞬间攫住了他。现有的技术，根本不可能支撑如此庞大的钢铁结构！即便能造出来，又如何驱动？靠风帆？那速度恐怕连商船都不如！这就是皇帝所说的“妄动徒增混乱”吗？
绝望的阴影再次笼罩。他颓然丢下断笔，双手痛苦地插入发间，狠狠揪住。冰冷的现实，将他脑海中刚刚燃起的、不切实际的钢铁巨舰的虚影，毫不留情地击得粉碎。技术鸿沟的冰冷深渊，再一次清晰地横亘在眼前。
就在这极度的挫败感几乎要将他压垮时，他布满血丝的目光，无意间扫过地上另一份摊开的卷宗——那是关于北疆一处新发现的大型露天煤矿的勘察报告。报告旁边，还散落着几张描绘着京城“神机火铳”改进型（射速更快但威力较小）的草图。
一个极其微弱、极其模糊的念头，如同风中的烛火，在绝望的黑暗中摇曳了一下。
“如果…不能全用钢铁…” 墨衡喃喃自语，声音干涩，“如果…核心龙骨和关键炮位用最强的复合锻钢…其他部分…用更轻、更坚韧的特种木材？或者…在关键部位嵌入钢甲？还有…炮…” 他的目光死死盯住那几张神机火铳的草图，“…如果…不是所有炮都追求雷吼的巨力？一部分用稍小的炮，射速更快…形成…弹幕？掩护主力巨炮？” 这个想法过于大胆，甚至有些离经叛道，如同在绝望的悬崖边抓住了一根脆弱的藤蔓。
可行吗？他不知道。材料、工艺、动力、战术配合…无数巨大的问号如同山峦般压来。但这一次，那微弱的烛火没有被彻底吹灭。墨衡缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，那狂热的火焰虽然黯淡了些，却沉淀了下来，化作一种更加幽深、更加执拗的…**韧劲**。一种在认清现实巨大差距后，依然不肯放弃、誓要从石缝中钻出荆棘的狠劲！
他不再疯狂勾画，而是小心翼翼地拾起那份被炭笔涂污的《革新总略》，如同捧着一块未经雕琢的璞玉。然后，他挣扎着站起身，一步一顿，重新走向那幅巨大的海疆舆图。
昏暗的光线下，墨衡的身影在海图前显得格外单薄。他缓缓抬起手，这一次，不再颤抖。他的指尖带着一种近乎虔诚的沉重，轻轻抚过舆图上那代表帝国海疆命脉的曲折海岸线，最终，无比用力地、甚至带着一丝自虐般的狠厉，用指甲重重地划过“泉州”与“月港”那几个墨字！
指甲在坚韧的纸面上留下了一道清晰的、深刻的白色划痕，仿佛要将这两个地名，连同那片翻涌着未知钢铁巨兽的蔚蓝深渊，一起刻进自己的骨血里！
**终有一日！**
无声的誓言，如同最坚硬的燧石，在他被危机反复捶打、被差距深深刺痛的心底，撞击出决绝的火星。
他猛地收回手，不再看那幅令人窒息的海图，转身，带着一种近乎悲壮的专注，重新伏向地上散乱的卷宗。他拾起折断的炭笔，在《革新总略》的空白处，在那些关于雷吼、关于火药、关于北疆工坊的详尽计划旁，开始用一种异常工整、却力透纸背的笔迹，写下全新的、充满无数问号和挑战的条目：
“**一、探求船用超长复合钢骨锻造之可能…需何种炉温？何种叠锻之法？**”
“**二、高强度船肋连接结构推演…借鉴炮车底架榫卯？**”
“**三、速射小炮（口径？倍径？）与主炮火力配比之设想…**”
“**四、特种木材名录（南洋？西南？）及强化处理…**”
“**五、现有水师战船结构缺陷详录（待查）…**”
昏暗的光线下，墨衡伏案的背影，如同一个孤独的拓荒者，在几术绝域的冻土上，用尽全身力气，刻下第一道倔强的犁痕。北疆的风雪暂时止息，但一场更为漫长、更为艰险的技术远征的号角，已在他心中，对着那片无垠而危机四伏的深蓝，无声地吹响。