第295章 九江应对，龙舟盛事（一）（2/2）

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"不如先遣细作北上直隶探探虚实，等摸清楚局势再做计较。"

话音刚落，监军御史黄澍便轻咳一声——他毕竟顶着内监头衔，如今局势混沌，哪敢轻易站队？

只含糊道：

"朝廷深浅难测，还是谨慎为上。"

总督袁继咸却拍了拍桌沿：

"出兵倒是可以出兵，"

他压低声音，目光往窗外瞥了瞥，

"但九江城里指不定藏着多少番子锦衣卫，咱只需虚晃一枪做做样子。"

副将马士秀本就以左良玉马首是瞻，当即抱拳道：

"末将全凭大帅吩咐。"

左良玉盯着烛火跳动的光影，手指有节奏地叩着桌案。

窗外夜风卷着落叶扑在窗纸上，恍若无数只急切抓挠的手。

他忽然想起今早探马来报，说长江水面多了几艘挂着漕运旗号的商船——也不知是哪家的"生意"，又装着些什么"货物"。

左良玉的指节叩着"余部"二字，烛影在他眼角皱纹里晃出细碎金光。

上回崇祯急诏勤王，他推说"九江粮道受阻"按兵不动，这回圣旨在"余部"二字上墨迹洇得发暗，倒像块浸了水的黄裱纸，透着说不出的古怪。

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"闯军主力早往宣府镇去了，哪来这许多余部？"

左梦庚手指敲着砚台边缘，墨汁溅在"扫灭"二字上，晕成团可疑的阴影。

监军御史黄澍突然往前倾了倾身子，尖细嗓音里带着试探：

"莫不是...朝廷想借咱的刀，除些别的东西？"

袁继咸往椅背上一靠，靴跟碾着砖缝里的草屑：

"前儿个布政使司送来的塘报，说湖广巡抚衙门忽然增了许多陌生面孔，大帅可曾听说过？"

马士秀握刀的手无意识收紧，刀柄上的鎏金吞口在烛光下泛着冷光，像极了午门城楼上那对盯着文武百官的石狮子。

左良玉忽然笑出声，指腹碾过"余部"二字，墨迹蹭在掌心成道淡痕：

"当年熊廷弼经略辽东时，最爱说'余孽未靖'。后来嘛..."

他拖长尾音往窗外看，月光正把辕门外"帅"字旗撕成两半，一半浸在阴影里，一半飘在风里。

“后来嘛，湖广成了大顺地盘，哪里还有巡抚衙门？”

大顺军三月已经兵临宣府的消息早就传至江南，可十八日送出的圣旨却只字不提勤王。

反令左良玉挥师湖广——这蹊跷劲儿比三伏天喝了冰碴子还让人后背发寒。

湖广虽称"九省通衢"，但李自成正攥着宣府这柄利剑悬在崇祯脖子上，哪会为个湖广松爪子？

除非...左良玉指尖摩挲着塘报边缘，忽然想起去年冬天宫里传出的流言：

说崇祯夜观星象，见紫微星旁有客星犯位，竟在乾清宫摆了七日北斗灯禳灾。

如今这道圣旨，倒像是把湖广当成了替死鬼的"客星"，想拿左家军当棋盘上的卒子，硬往李自成牙缝里塞楔子。

可宣府到底出了什么幺蛾子，莫非是城防稳固，挡住了大顺的军队，崇祯哪来闲心管湖广的"余部"？

莫不是...他猛地抬头，看见袁继咸眼底闪过的惊疑——传闻中那个"天子守国门"的崇祯，该不会真打算学唐玄宗避蜀的老路？

烛花突然爆响，火星子溅在"扫灭闯军余部"的朱批上，像极了午门血案时喷在黄绫上的几点暗红。