第1章 雨夜暴毙（1/2）

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雨幕像张密不透风的黑网，将整个京城裹得严严实实。我趴在相府墙头，瓦片被雨水浇得冰凉，透过雨帘望着远处王宅方向腾起的火光，心跳陡然加快，擂鼓似的撞着胸腔。父亲书房的灯还亮着，窗纸上他的影子被拉得老长，正挥笔疾书，墨香混着雨水的腥气，顺着风飘进鼻腔，让我莫名心慌。

"小姐，您真要去？"春杏攥着我的衣角，指尖都在发颤，把我系腰的绦子都拽歪了。我一把扯下束发的玉冠，青丝如瀑倾泻而下，冰凉的雨水砸在脸上，顺着下颌线往下淌，却不及我心底的寒意——三日前在父亲书房密档里瞥见"王富贵"三个字，后面跟着西域进贡的雪参清单，那雪参可是解鹤顶红变种的关键药材，这当口他家着了火，绝非巧合。

王宅的朱漆大门虚掩着，门缝里漏出的血腥味混着甜腻香气，熏得人嗓子眼发紧。我猫着腰摸进去，廊下的灯笼在风里晃悠，把我的影子投在青砖上，像个鬼祟的耗子。刚转过回廊，就听见前厅"哐当"一声瓷器碎裂，紧接着是丫鬟凄厉的尖叫："大人！您怎么了！"然后是重物倒地的闷响，听得我头皮发麻。我贴着墙根挪步，掌心全是汗，父亲教的追踪术早忘到九霄云外，双腿发软得厉害——这股甜腥，分明是鹤顶红变种的味道，沾着就能要人命。

摸到书房门口时，大理寺的灯笼已经照亮了整条巷子。沈砚之站在檐下，玄色官服上的獬豸纹在雨中泛着冷光，手里的鎏金佩刀握得稳如磐石，刀尖斜指着地上抽搐的王富贵，突然冷笑一声："好手段，杀人不见血。"我缩在影壁后头，看着他蹲下身，指尖擦过死者嘴角的黑血，喉结滚动了一下——他也闻出这甜腥不对劲了，这男人鼻子比狗还灵。

就在这时，屋里烛火"噗"地灭了。黑暗中，指甲抓挠青砖的声音由远及近，"嘶啦嘶啦"的，像有什么东西正从阴曹地府爬出来。我下意识摸到腰间匕首，指腹蹭过冰冷的刀柄，却听见沈砚之"呛啷"一声抽出佩刀："什么人！"他声音里带着寒意，可回答他的只有更急促的抓挠声，听得我后颈直发毛，突然想起父亲说过，鹤顶红变种霸道，能招厉鬼索命......

"大人！尸体......尸体的眼睛！"衙役的惊叫让我浑身血液都凝固了。我冒险探出半个身子，借着闪电的光亮，看见王富贵原本紧闭的双眼竟诡异地睁开了，眼白泛着青灰色，瞳孔缩成针尖大小，直勾勾地盯着房梁。沈砚之猛地扯下死者衣袖，暗青色的脉络像蛛网似的蔓延至手肘——这分明是中毒，还是极罕见的慢性毒药发作，下这毒的人够狠。

我按捺不住心里的激动，转身就往大理寺跑。雨水灌进衣领，顺着脊梁骨往下淌，我却浑然不觉，满脑子都是父亲书房里那张雪参清单。等我揣着父亲的手书，浑身湿得像落汤鸡似的闯进大理寺，沈砚之正坐在桌边擦佩刀，刀刃在灯光下泛着冷光。他抬头看我，眼神跟淬了毒的箭似的："苏明轩？苏相的公子？"我强作镇定地掀开他桌上的卷宗，指尖点在画着死者手臂的图样上，那暗青色脉络看得我牙痒痒："大人，这不是暴毙，是中毒。而且，凶手就在王家内宅。"

沈砚之的瞳孔猛地一缩，身上的龙涎香混着血腥味扑面而来，呛得我直想咳嗽。他突然逼近，刀尖"噌"地挑起我的下巴，冰凉的金属贴着皮肤，吓得我后槽牙都在打颤。"小公子好大的口气，可有证据？"他盯着我，眼底泛着算计的光，像条蛰伏的毒蛇。我想起父亲的叮嘱，从怀里掏出半块染血的帕子——那是在王宅回廊捡到的，上面绣的云纹，跟李长庚官服上的补子一模一样，针脚都透着股富贵气。

城西停尸房的油灯在风里摇曳，灯芯爆出个灯花。楚汐蒙着面，手里的银针在死者指甲缝里带出一抹猩红粉末，凑近了闻闻，呼吸突然就急促起来，面纱都跟着一鼓一鼓的。这粉末的颜色和质地，跟十二年前她父亲研制的鹤顶红改良版一模一样，当年父亲就是因为这药送了命。"果然是你们......"她喃喃自语，正要继续查验，屋顶瓦片突然发出"咔嚓"一声轻响。她反手甩出三根银针，却在看清来人腰间的幽冥阁腰牌时僵住了，那腰牌在月光下泛着幽蓝的光，像鬼火似的。

"交出验尸记录。"来人的声音细细的，像是从地狱传来，听得人骨头缝里发冷。楚汐的玄色劲装被冷汗浸透，后背都贴在皮肤上了，她想起父亲被幽冥阁杀手刺穿胸膛的那一幕，指甲深深掐进掌心，掐出几个月牙印。银针在她指间翻转，突然如暴雨般射出，却在碰到对方衣襟时被一层无形气墙弹开，"叮叮"几声掉在地上。细作狞笑一声，弯刀直取她咽喉，刀刃划破空气的锐响惊得窗外野猫"嗷"地惨叫，那声音跟哭似的。

在城南醉仙居的绣房里，林婉清正往胭脂盒里撒最后一把催泪粉，白粉簌簌往下落，沾了她满手。铜镜里，她褪去粗布衣裳，换上绣着并蒂莲的襦裙，眉间点上朱砂痣，活脱脱一个待字闺中的娇俏绣娘，连眼角的那颗泪痣都透着风情。"春桃姐姐，听说王员外走得蹊跷？"她把胭脂递过去，指尖不经意划过对方颤抖的手背，那皮肤烫得跟火烧似的。"妹妹这儿新调的胭脂，最能衬姐姐这双会说话的眼睛。"

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春桃接过胭脂的手突然剧烈颤抖，粉盒"啪嗒"掉在地上，碎得四分五裂。林婉清蹲下身去捡，却在起身时瞥见对方藏在袖中的帕子——上面绣的云纹，跟李长庚官服上的补子如出一辙，连云朵的勾边都一样。"别问了！"春桃突然掩面痛哭，催泪粉生效得比预想还快，眼泪鼻涕糊了一脸，"李大人说......说要是王富贵再提那批西域雪参......就、就让王家断子绝孙！"

雷声"轰隆"一声炸响，震得窗纸都在颤。三个场景在我脑海里轰然碰撞：西域雪参、鹤顶红变种、幽冥阁，还有李长庚那张皮笑肉不笑的脸。我望着沈砚之若有所思的眼神，突然意识到，这桩看似简单的富商暴毙案，不过是冰山一角。我们就像掉进蛛网的虫子，不知不觉被卷入了一场关乎朝堂生死的惊天阴谋，而那根蛛丝的尽头，不知道连着什么怪物。

雨越下越大，跟不要钱似的往下倒。沈砚之的佩刀搁在案头，刀刃泛着冷光，映着他似笑非笑的脸。他突然轻笑出声，龙涎香混着血腥味扑面而来，熏得我脑子发晕："苏公子，明日早朝，敢不敢和本官一起，揭开这场毒杀案的真相？"我握紧手中的帕子，指甲深深掐进掌心，都掐出血了。窗外的雨幕中，隐约有黑影闪过，像鬼魅似的——那是幽冥阁的暗卫在监视，刀尖似的目光扎在我后背上。我知道，从这一刻起，再无回头路，要么踩着阴谋往上爬，要么就被这摊浑水淹死。

沈砚之的刀尖抵在我喉间，鎏金獬豸纹冷冰冰的，几乎要戳进皮肉里。我仰起头，看着他眼底翻涌的血色，龙涎香混着昨夜的血腥气扑面而来，让我胃里直犯恶心。"苏相的千金，扮起公子倒是有模有样。"他突然轻笑，刀刃一转，"噌"地挑开我束发的缎带，青丝如瀑倾泻，湿发贴在脸颊上，狼狈得很。"不过这双眼睛，可比男人的更会说谎。"

我攥着袖中的帕子，指甲在掌心掐出月牙形的血痕，疼得我直吸气。大理寺偏厅的光线昏沉，像蒙了层灰，窗外的雨不知何时停了，只剩檐角滴水声，"滴答滴答"的，敲得人心慌，跟催命似的。"大人既然识破了，"我稳住颤抖的声线，嗓子眼却发紧，"不如听听我查到的线索？李长庚与王富贵的雪参交易，还有幽冥阁的毒药......"

"证据呢？"沈砚之猛地将我抵在墙上，佩刀"哐当"一声撞碎了身后的瓷瓶，碎片飞溅在脚踝，划出道血口子。我却盯着他腰间半露的玉牌——那纹路，竟与父亲书房暗格里的密信封蜡如出一辙，连边角的缺痕都一样。"三日前，王富贵派人送了箱西域进贡的雪参到礼部。"我压低声音，生怕隔墙有耳，"可那批雪参本该在国库，为何会出现在李府？"

沈砚之的瞳孔骤然收缩，像被针扎了似的。就在这时，门外突然传来急促的脚步声，"咚咚咚"地砸在石板路上。我趁机推开他，发间玉簪"啪"地滑落，在青砖上摔得粉碎，碎玉碴子溅了一地。"明日早朝，我要你带春桃上堂作证。"我弯腰去捡簪子碎片，余光瞥见他皱着眉，像是在琢磨什么。"李长庚的师爷，昨日在黑市买过鹤顶红。"

离开大理寺时，日头正毒，晒得人头皮发烫。我坐在马车里，摸着怀中父亲的手书，纸张边缘还带着昨夜的雨水，潮乎乎的。车帘突然被掀开，林婉清顶着一头凌乱的绒花钻进来，绣鞋上沾满泥浆，裙摆还滴着水。"苏小姐，春桃死了！"她抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里，疼得我一激灵。"今早有人在护城河发现她的尸体，嘴里塞着那半块带云纹的帕子！"

我浑身血液瞬间凝固，像被扔进冰窖里，从头冷到脚。春桃的死讯，比沈砚之的刀更锋利，直接捅进我心窝子里。林婉清从袖中掏出张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着几行字："西域雪参......密卷在醉仙居......李大人说要灭口......"字迹被水渍晕染，墨迹都糊了，却仍能看出写这封信时的慌乱，笔画都在抖。"我亲眼看见李长庚的嫡子，今早去了幽冥阁的分舵。"林婉清的声音发颤，跟秋风中的落叶似的，"苏小姐，我们得赶紧找到楚汐姑娘，她在查毒药来源！"

同时，城西黑市的迷雾中，楚汐的银针在指间翻转，针尖闪着冷光。她蒙着的面纱已被鲜血浸透，左肩的伤口还在渗血，把玄色劲装都染成了深紫。幽冥阁的暗卫如影随形，每转过一个街角，都能听见瓦片上细微的脚步声，像附骨之蛆甩不掉。"出来！"她突然甩出三根银针，"嗖嗖嗖"钉入前方酒旗的旗杆，布幡"哗啦"一声落下，露出幽冥阁阁主那张戴着面具的脸，面具上的獠牙雕得跟真的似的。

"小师妹，别来无恙？"阁主的声音像是从九幽地狱传来，听得人浑身起鸡皮疙瘩。他手中把玩着楚汐父亲的金针，那金针曾是父亲的宝贝，如今却成了催命符。"当年没烧死你，倒是个遗憾。"楚汐的指甲深深掐进掌心，十二年前那场大火的画面在眼前闪现：父亲被金针贯穿胸膛，母亲抱着她跳进火海，火舌舔着她的脸颊，疼得她直哭。"鹤顶红变种，是你让李长庚下的毒？"她的声音冷得像冰，能把人冻僵。

阁主突然大笑，笑声惊飞了屋檐下的乌鸦，"扑棱棱"地飞走了。"何止是毒？"他抛出个锦盒，掉在楚汐脚边，里面躺着半截雪参，参须都蔫了。"苏相府的密档，李长庚的账本，还有先帝遗诏的残页......小师妹，这盘棋，你输定了。"话音未落，数十名暗卫从四面八方围来，弯刀上的幽蓝毒光映得楚汐瞳孔骤缩，那毒光跟鬼火似的，看着就瘆人。

公堂之上，惊堂木"啪"地一拍，巨响震得人耳膜生疼，灰尘都从房梁上掉下来了。林婉清跪在青砖上，发间绒花散落一地，有朵还掉在她肩头。"民女状告李长庚谋杀王富贵！"她举起春桃的绝笔信，声音却在看到李长庚的冷笑时陡然发颤，跟漏了气的风箱似的。"一派胡言！"李长庚的师爷突然站出，手里拿着份盖着官印的供词，红印子盖得歪歪扭扭。"王富贵乃暴病而亡，这刁妇受人指使，意图污蔑朝廷命官！"

衙役的锁链在地上拖出刺耳声响，"哗啦哗啦"的，听得人心烦意乱。林婉清绝望地望向门口，嘴唇都咬出血了。就在这时，沈砚之的脚步声由远及近，沉稳有力，他身后跟着浑身是血的楚汐，还有戴着帷帽的我，帽纱都被汗水粘在脸上了。"且慢。"沈砚之的佩刀"啪"地拍在案上，惊得师爷手中供词都掉了，纸页散了一地。"本寺今早接到密报，李大人的师爷，正是十二年前太医院纵火案的主谋。"

公堂瞬间炸开锅，官员们交头接耳，跟菜市场似的。我掀起帷帽，迎着李长庚阴鸷的目光，那眼神跟刀子似的，想把我千刀万剐。我把春桃的帕子和雪参残片拍在桌上，帕子上的血都发黑了。"雪参能解鹤顶红变种的毒，可王富贵为何还是死了？"我望向楚汐，她会意地掏出银针，"噗"地扎进雪参，针尖瞬间变黑，跟被墨染了似的。"因为有人在雪参里加了西域特有的腐心草，双重毒素发作，大罗神仙也救不活！"

李长庚的嫡子突然抽出佩剑，剑刃在灯光下晃得人眼晕。可就在这时，窗外飞来一支淬毒的弩箭，"嗖"地钉入他咽喉，箭头都没进去了。人群中爆发出尖叫，乱成一团。我看见幽冥阁的黑旗在屋顶掠过，阁主的笑声混着风传来："好戏，才刚刚开始。"沈砚之突然抓住我的手腕，掌心的温度烫得惊人，跟烙铁似的。"苏瑶，你父亲书房的密档里，是不是还有半块玉牌？"

我猛地抽回手，却在转身时撞上林婉清惊恐的眼神，她眼睛瞪得溜圆，跟铜铃似的。她指着公堂外，浑身发抖，嘴唇都哆嗦了："春桃......春桃的尸体......不见了！"楚汐的银针已经出鞘，针尖对着门口，她望着地上未干的血迹，声音低沉得可怕，像从地底下冒出来的："是幽冥阁的人。他们要毁尸灭迹，顺便......"她的目光扫过我和林婉清，"杀了所有知情者。"

夜色渐浓，墨汁似的涂满了天空。我们三人躲在城郊破庙，庙里漏风，吹得烛火直晃悠。楚汐为林婉清包扎伤口，银针在烛火下泛着冷光，穿进穿出的，看得我直皱眉。"李长庚背后的人，想要的不只是雪参和毒药。"她撕开衣襟，露出心口狰狞的疤痕，像条扭曲的虫子，"先帝遗诏，藏着能颠覆朝堂的秘密。而我们，"她的眼神扫过我怀中的父亲手书，"已经成了他们的眼中钉。"

林婉清突然从鞋底摸出张字条，上面画着醉仙居的地形图，线条歪歪扭扭的，像是急急忙忙画的。"春桃说的密卷，或许就在那里。但......"她的声音突然哽咽，眼泪在眼眶里打转，"那里是幽冥阁的老巢。"我握紧腰间匕首，刀柄都被手心的汗浸透了，想起沈砚之腰间的玉牌，还有父亲书房里未写完的信，信纸还摊在桌上，墨迹都干了。窗外的风呼啸着灌进破庙，烛火摇曳间，我仿佛看见无数黑影在暗处狞笑，张牙舞爪的，吓得我后槽牙直打颤。