第76章 西海惊涛(1/2)

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岭南的雨季刚刚结束,珠江口的水位涨到了最高。李承乾站在新落成的广州海事学院高台上,望着港口内密密麻麻的桅杆。自从南海平定后,往来商船数量翻了数倍,每日进出的货物堆积如山。

"殿下,大食商队到了。"刘仁轨快步走来,压低声音道,"领队的是个叫阿卜杜拉的老海商,据说曾七次往返大食与天竺。"

李承乾眼前一亮:"带他来见我。"

海事学院的议事厅内,一个头缠白巾、须发花白的老人恭敬行礼。他的汉话说得意外流利:"尊贵的大唐太子,您的大名如雷贯耳,老朽阿卜杜拉向您致敬。"

"老先生不必多礼。"李承乾示意看座,"听闻你常年往来西海,不知可否为我讲讲大食国的情况?"

阿卜杜拉浑浊的眼中闪过一丝警惕,随即笑道:"殿下想知道什么?"

"一切。"李承乾直视老人双眼,"他们的军队、船只、商路...特别是最近为何要攻打天竺。"

老人沉默良久,终于叹了口气:"殿下既然问起,老朽不敢隐瞒。大食新哈里发野心勃勃,誓要将真主之光照耀到东方。天竺只是第一步..."

随着阿卜杜拉的讲述,一个庞大的帝国轮廓逐渐清晰——大食铁骑已征服波斯全境,海军更是横扫西海。他们拥有巨型战船,可载千人,装备着一种叫"希腊火"的可怕武器,能在水上燃烧。

"希腊火?"李承乾心头一震。这东西他在后世史书中见过,是阿拉伯帝国的秘密武器,曾让拜占庭海军闻风丧胆。

"不仅如此,"阿卜杜拉继续道,"他们还在天竺西海岸修建了大型船坞,据说要打造一支无敌舰队..."

送走阿卜杜拉,李承乾立即召集心腹议事。

"情况比想象的严重。"他摊开最新绘制的西海地图,"大食人显然有东进之意。若让他们控制天竺,下一步就是南海!"

马周倒吸一口凉气:"殿下,我军新定南海,水师尚未壮大,如何抵挡这等强敌?"

"硬拼自然不行。"李承乾手指点在天竺南部,"但我们可以联合天竺诸国,共抗大食。另外..."他眼中闪过一丝精光,"要加快'火龙出水'的研制。"

"火龙出水"是将作监根据李承乾提供的思路秘密研发的新型火器,原理类似后世的火焰喷射器。虽然射程不及霹雳炮,但近战威力惊人。

就在此时,侍卫匆匆来报:"殿下,南海都护府急报!大食舰队出现在葛葛僧只外海,已击沉三艘商船!"

李承乾拍案而起:"传令!命刘仁轨率南海水师立即戒备,但切勿主动出击。另派快船通知室利佛逝、诃陵等国,提防大食舰队!"

海风呼啸,巨浪滔天。葛葛僧只以西的海面上,五艘悬挂新月旗帜的巨型战船正破浪而行。为首的战船甲板上,大食海军统帅哈立德正用望远镜观察远处的海岸线。

"将军,前面就是大唐的势力范围了。"副官小心翼翼提醒,"哈里发命令我们暂时不要..."

"我知道。"哈立德冷冷打断,"这次只是侦察。不过..."他抚摸着船舷旁覆盖着油布的奇怪装置,"真想试试希腊火在实战中的效果。"

副官脸色发白:"可是大唐也有火器,而且他们与天竺不同,拥有强大的..."

"闭嘴!"哈立德厉声喝道,"真主保佑,大食海军天下无敌!传令,再靠近些,我要看清唐军的虚实!"

与此同时,凌牙门要塞的了望塔上,刘仁轨也正通过望远镜观察远处的可疑船影。

"都护,要出击吗?"年轻将领跃跃欲试。

"不。"刘仁轨沉声道,"殿下严令不得擅动。加强戒备即可,另外..."他转头对亲兵道,"把烽火台都点起来。"

夜幕降临,五堆巨大的烽火在凌牙门要塞上空熊熊燃烧,赤红的火光数十里外都清晰可见。这是李承乾设计的预警系统,一旦发现敌情,沿海烽火台会依次点燃,短时间内就能将警报传递千里。

广州城内,李承乾看到南方天际隐约的红光,立即明白发生了什么。

"传令全军备战!"他厉声喝道,"另派快马通知长安!"

长安城,太极殿。

李世民看完急报,脸色阴沉如水:"众卿以为如何?"

"陛下,"房玄龄率先出列,"大食远来,粮草补给困难,我军当以逸待劳,不必急于决战。"

"不然!"李靖反驳道,"夷狄畏威而不怀德。若不迎头痛击,彼必得寸进尺。臣请率军南下,一举歼灭来犯之敌!"

朝堂上争论不休。最终李世民拍板:"命李靖为行军大总管,统兵五万南下。另诏岭南各州备战,务必将来敌拒于国门之外!"

就在大唐调兵遣将之际,南海局势陡然生变。

一支由二十艘战船组成的大食分舰队突袭了室利佛逝的商港,烧毁船只数十艘。更令人震惊的是,他们使用希腊火攻击城镇,造成惨重伤亡。

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消息传来,李承乾震怒之余,也感到一丝庆幸——幸亏没有贸然让南海水师出击,否则面对这种能在水面燃烧的可怕武器,传统战船根本没有胜算。

"殿下,'火龙出水'试验成功了!"将作监少监兴奋地冲进议事厅,"射程达三十步,可连续喷射五次!"

李承乾立即前往试验场。只见工匠操作着一个铜制的奇怪装置,按动机关后,一道火舌喷涌而出,瞬间将三十步外的草人烧成灰烬。

"好!"李承乾大喜,"立即量产,优先装备南海水师!"

与此同时,他命令加快新式战船的建造。这种被命名为"楼船"的新型战舰采用水密隔舱设计,配备霹雳炮和火龙出水,堪称当时的海上堡垒。

海风呼啸,战云密布。广州城外的新船坞日夜赶工,工匠们轮班作业,一艘艘楼船逐渐成形。

这日清晨,李承乾正在检阅新组建的水师陆战队,忽见杜荷飞奔而来:"殿下!长安来使!"

来者是李世民身边的亲信太监,手持圣旨:"诏命太子李承乾为征夷大元帅,全权处置南海军务,便宜行事!"

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