第92章 海天辽阔（1/2）

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贞观二十三年的春风掠过长安城头时，李承乾正在显德殿审阅来自广州的奏报。窗外柳絮纷飞，有几片顺着敞开的窗棂飘进来，落在摊开的海图上。

"殿下，登州急报。"杜荷快步走入，呈上一封火漆密信。

李承乾展开一看，眉头渐渐舒展："好！刘仁轨率领的探索船队已经抵达琉球，正在建立中转营地。"他的手指沿着海图向东移动，停在一串珍珠般的岛屿上，"这里将成为我们东进的第一块踏脚石。"

马周捧着厚厚一摞文书进来，见状笑道："殿下对海疆的执着，倒让臣想起汉武帝通西域的旧事。"

"不一样。"李承乾摇头，从案几下方取出一只檀木匣子，"你看这个。"

匣中是一架精巧的铜制仪器，由多个同心圆环组成，中间嵌着一枚磁石制成的指针。

"这是...？"

"司南改良版，我叫它'罗盘'。"李承乾轻轻转动仪器，指针始终指向一个方向，"有了它，船队在茫茫大海上就不会迷失方向。刘仁轨这次带了十架 prototype...呃，原型机去测试。"

马周俯身细看，啧啧称奇："殿下奇思妙想，臣佩服。不过..."他压低声音，"魏公昨日又在朝会上质疑海军耗费过巨，说不如用来赈济河北旱灾。"

李承乾将罗盘放回匣中："魏征说得没错，河北旱情确实要管。但大海..."他的目光越过殿门，望向东南方向，"那里有能让大唐子孙后代永远不受饥馑的宝藏。"

三日后的大朝会上，争议果然爆发。当李承乾提出要增设"市舶司"管理海上贸易时，魏征当庭抗谏。

"殿下！自汉以来，重农抑商乃立国之本。如今大兴海贸，必使百姓舍本逐末，农田荒芜！"

李承乾不慌不忙，命人抬上一个蒙着红布的物件。揭开后，是一株栽在陶盆里的奇异植物，绿叶间挂着几个青红色果实。

"诸公可识得此物？"

群臣面面相觑。房玄龄迟疑道："似是胡地传来的观赏花草？"

"此物名'番薯'，来自林邑国。"李承乾摘下一片叶子传示众人，"一亩可产三十石，耐旱耐瘠，山边坡地皆可种植。若遇灾年，可活民无数。"他又从袖中取出一个小布袋，"这是占城稻种，岁可两熟。"

朝堂上一片哗然。魏征接过稻种细看，神色渐渐松动。

"这些，都是海船带回来的。"李承乾环视群臣，"大海不是威胁，而是粮仓，是药圃，是永不枯竭的宝库。设立市舶司，正是要让这些宝物有序流入大唐。"

他趁热打铁，宣布了"以海补农"计划：市舶司税收的三成将专门用于农具改良、水利建设和粮种引进。

这场朝会过后，反对声浪小了许多。但李承乾知道，真正的挑战才刚刚开始。

初夏时节，李世民启程前往九成宫休养。临行前，他将李承乾叫到两仪殿，指着案上一份奏折道："高丽又犯边了，你怎么看？"

李承乾早有准备："儿臣以为，当以海军牵制。已在登州集结五十艘战船，可随时北上袭扰高丽沿海，迫使其分兵防守。"

"不派陆军？"

"辽东地形复杂，补给困难。与其劳师远征，不如以海制陆。"李承乾展开一幅新绘制的东北亚地图，"儿臣计划用三年时间，在渤海、黄海建立绝对制海权。届时高丽不攻自破。"

李世民凝视地图良久，突然问道："你真正想要的，不只是高丽吧？"

李承乾坦然迎上父亲的目光："是。儿臣要的是整个东北亚的海权。从新罗、倭国到流鬼国，都应当在大唐海军的威慑范围内。"

"野心不小。"李世民轻叩桌案，"但朕提醒你，胃口太大容易撑着。"

"所以儿臣准备了消食片。"李承乾一本正经地回答，随即从袖中取出一个小瓷瓶，"这是太医署新研制的山楂丸，专治积食..."

父子二人相视大笑，殿内凝重的气氛为之一松。

李世民离京后，李承乾的工作量翻了一倍。这日深夜，他正在批阅奏章，忽闻一阵熟悉的脚步声。

"兕子？这么晚还不睡？"李承乾抬头，看见晋阳公主抱着个布包站在门口。

小公主神秘兮兮地关上门，从布包里掏出一个木制模型："大哥你看，我做的海船！"

模型虽粗糙，但桅杆、风帆一应俱全，船首还雕刻着虎头图案。李承乾惊喜地发现，船舵位置正是他曾经提过的"升降式"设计。

"兕子怎么想到做这个？"

"前天去少府监玩，看到工匠们在造大船。"小公主眼睛亮晶晶的，"大哥，女子真的能出海吗？"

李承乾蹲下身与她平视："能。等兕子长大了，大哥就造一艘最坚固的船，让你当第一个女船长。"

"拉钩！"小公主伸出小指，突然压低声音，"大哥，我告诉你个秘密...我在观文殿找到一本奇怪的册子..."

李承乾心头一跳："什么册子？"

"里面画着会自己跑的车，还有能在天上飞的大鸟..."晋阳公主歪着头，"最奇怪的是，字迹和大哥的一模一样。"

那是李承乾早年记下的未来科技草图，没想到被小妹发现。正思索如何解释，小公主却自己给出了答案：

"我猜一定是大哥做梦时画的！就像我有时梦见会飞的马一样！"

李承乾顺势点头："对，是梦。兕子要替大哥保密哦。"

送走小妹后，李承乾辗转难眠。天蒙蒙亮时，他披衣起身，命人备马前往城外的将作监。

清晨的将作监刚刚苏醒，工匠们见到太子突然驾临，慌忙跪迎。李承乾径直走向最里面的作坊——那里正在进行一项绝密项目。

"王监正，蒸汽机进展如何？"

白发苍苍的老工匠擦着汗引路："回殿下，铜管密封问题已经解决，但压力还是不够..."

作坊中央，一台两人高的青铜装置静静矗立。这是李承乾根据记忆中的蒸汽机原理，三年前就开始研制的原型机。虽然距离实用还很远，但已经能连续运转半个时辰。

"不要急，慢慢来。"李承乾抚摸着发烫的铜管，"记住，安全第一。试验时所有人必须戴铁面具。"

离开将作监时，李承乾遇到了意想不到的人——李泰带着几个文士在河边写生。

"四弟好雅兴。"

李泰笑着行礼："大哥才是勤政。这么早就来视察工匠？"他的目光扫过将作监高墙，状似无意地问，"听说里面在造能自己动的车？"

李承乾心头微凛，面上却不显："不过是改良水车罢了。四弟若有兴趣，改日带你参观。"

兄弟二人并肩而行，李泰忽然叹道："大哥志向远大，弟弟佩服。只是..."他欲言又止。

"但说无妨。"

"朝中有人议论，说大哥醉心奇技淫巧，不务正业。"李泰低声道，"尤其是那个'飞天神火'计划..."

李承乾眯起眼睛。所谓"飞天神火"是火药武器的代号，属于最高机密，知道的人不超过十个。