第154章 账册显真破谣言 倭寇残部探祭台（2/2）
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陆九章站在药田旁，刚查看完几株新移栽的金线莲的长势，叶轻舟便如一阵轻风般掠至他面前，单膝点地，身上劲装还带着疾行时沾染的草屑与尘土。
“宗主！”叶轻舟语气急促，带着显而易见的忧急，“星脉锁附近，倭寇残部活动异常频繁！属下亲眼所见，他们不仅在加固封锁，还在周边数个村镇大肆搜捕孩童，行为猖獗，看样子，是想尽快凑齐千名困童之数，完成那邪祭！”
他顿了顿，抬头看向陆九章，眼神锐利，“而且，属下在星脉锁外围探查时，发现了影盟暗哨活动的痕迹！他们隐匿身形，似乎在等待什么指令，或者……接应什么人！”
陆九章的眉头深深皱起，下意识地抬手，抚上腰间的紫檀木算盘，指尖无意识地拨动着冰凉的算珠，发出细微的“嗒嗒”声，大脑飞速运转，权衡着各方局势。“眼下同盟人手需分三路行事，”他沉吟道，“云梦泽大本营，必须留有足够人手，防备倭寇袭扰，稳定药农民心；北漠方向，冷旗主那边需要接应，确保龙脉倒影万无一失；如此算来，能即刻派往星脉锁支援沈大夫的，只能分出一支精锐小队，人数恐不会太多。”他忽然想起沈青囊之前提及的，需以“忆善印”配合金线莲膏方能彻底解救困童之法，心中立刻有了决断。
“唐不语，”他转向正在一旁整理账册的唐不语，“你立刻将登记在册、已灌注过纯阳正气的‘平安玉牌’整理出来，尽快给沈大夫送去。玉牌中的正气，或可暂时压制孩童体内的蛊毒，争取时间。另外，从已学会‘忆善印’基础手法的药农中，挑选十名心志坚定、手法纯熟者，随你一同前往星脉锁，协助沈大夫唤醒困童！”
“是！宗主！”唐不语毫不迟疑，立刻应下，转身便要去准备。
“等等！老夫跟你们一块去！”鲁尺长老洪亮的声音响起，他拄着打狗棒，大步流星地走来，花白的须发在风中飘动，“星脉锁那鬼地方，邪祟之气浓重，寻常人待久了，心神易受侵蚀。老夫这根打狗棒，虽比不上神兵利器，敲碎几个邪祟的脑袋还是够用的！再者，我丐帮的‘静心诀’，正可应对那劳什子账蛊惑乱心神之效！”
陆九章略一思忖，便点头同意：“好！有长老同往，更能保万全！”他又看向叶轻舟，“轻舟，你辛苦一趟，即刻点选五名轻功最佳的好手，先行一步，潜入星脉锁，务必找到沈大夫，告知他们倭寇可能在玄铁牌上动了手脚，内有‘腐心粉’这等阴毒之物，让他们千万小心，切勿轻易触碰！”
“遵命！”叶轻舟抱拳领命，身形一晃，已如离弦之箭般射了出去，几个起落间，便消失在药田尽头，速度快得只在众人眼中留下一道淡淡的残影。
星脉锁深处，倭奴已然离去。
沈青囊确认外面再无动静，这才带着陈阿宝，小心翼翼地从狭窄的暗格中钻出。他立刻赶到那铁笼旁，检查那枚被按在图腾眼眸处的玄铁牌。指尖刚刚触及那冰冷的牌面，一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀意味的邪力，便如同毒蛇般，顺着他的指尖急速向上攀爬！
沈青囊心头一凛，不敢怠慢，立刻将早已备好的金线莲膏涂抹在指尖，再次按向玄铁牌。说也神奇，那莹绿色的药膏一接触到牌面，立刻泛起一层温润的光泽，如同春日暖阳融化积雪，那试图反扑的黑气如同遇到克星，发出一声几不可闻的尖啸，瞬间被逼退，缩回纹路深处。
“沈大夫！快看！玄铁牌的纹路里，还有残留的黑色粉末！”陈阿宝眼尖，指着玄铁牌上那些细微的沟壑叫道。
沈青囊凝神细看，果然见到那些粉末如同附骨之疽，紧紧嵌入纹路缝隙。“果然是腐心粉……”他面色凝重，正欲想办法将这危险的玄铁牌彻底取下销毁，身后却突然传来一阵极其轻微、却绝非倭寇的脚步声！
两人猛地回头，只见暗处，一个身影缓缓走出——正是之前倭寇队伍中，那个最后瞥了他们藏身之处一眼、眼神犹豫的倭奴！他手中握着一把出鞘的短刀，寒光闪闪，却并未摆出攻击的架势，反而警惕地回望了一眼来路，随即压低声音，用带着浓重异域口音、却勉强能听懂的汉语急促说道：“你们……是来救这些孩子的？”
沈青囊心中警铃大作，立刻将陈阿宝护在身后，手中已扣紧数枚金针，沉声反问：“你是谁？意欲何为？”
“我……我也是被他们抓来的，逼着做事……”那倭奴汉语说得磕磕绊绊，脸上带着惊惶与急切，不似作伪，“那玄铁牌……下面……有隐藏的机关！一旦强行取下，会立刻释放出培育在里面的毒蛊虫群！你们……取的时候，一定要小心，从侧面……侧面撬开！”
他喘了口气，像是下定了某种决心，语速更快，“还有……大人他们……说的活祭时间，不是对外宣称的七月初七！是……是六月十五！距离现在……只剩三天了！”
“六月十五？！”陈阿宝失声惊呼，眼睛瞪得溜圆，“比陆宗主他们预计的，足足早了半个多月！”
那倭奴面露焦急，刚想再补充什么，远处通道已传来其他倭寇不耐烦的呼喝声：“喂！你这家伙磨蹭什么？快过来！大人还有事吩咐！”他脸色骤变，不敢再停留，匆忙间从怀里掏出一张折叠的纸条，飞快塞到沈青囊手中，又指了指星脉锁更深处的黑暗，用气音急道：“还有……孩子……关在那边……”说完，立刻转身，小跑着消失在来时的黑暗通道中。
沈青囊心脏狂跳，展开那张带着对方体温和汗渍的纸条。借着夜明珠的光芒，只见上面用木炭画着一幅极其简略的地形图，标注着另一个困童关押点的位置，旁边还写着一个歪扭的“七十”字样。他心中猛地一沉——原来除了眼前这三十名孩童，竟然还有七十名，被关押在星脉锁更深处！那里，恐怕布设着规模更大、更为恶毒的法阵，是此次活祭真正的“主导管”！
他刚要将这至关重要的纸条收好，陈阿宝怀中的护身符却毫无征兆地再次剧烈震动起来，符面滚烫，朝着星脉锁深处传来阵阵灼热感，同时，一阵比之前清晰得多、也凄厉得多的孩童哭泣声，隐隐约约，断断续续，从那深渊般的黑暗中传来，如同无数细小的针，扎在人的心上。
北漠秘道入口处，冷千绝已带领十名铁血旗弟子，推开伪装成冰瀑的巨石，踏入了这条父亲留下的生命通道。秘道之内，漆黑一片，唯有手中火把跳跃的光芒，勉强驱散着前方无尽的黑暗与寒意。脚下是万年不化的坚冰，滑溜异常，众人只能以绳索互相系连，小心翼翼地摸索前行。
“旗主！快看！这里有老旗主留下的记号！”一名弟子举高火把，照亮石壁。只见冰壁之上，那熟悉的狼头记号赫然在目，旁边还刻着四个警示的大字：“小心冰塌”。
冷千绝点头，示意大家提高警惕。他亲自走在队伍最前方，以绝灭枪为探杖，枪尖轻点前方冰面，感知着脚下的虚实，每遇到可疑的冰缝，便以枪尖刻下标记，提醒后人。然而，北漠的严酷远超想象。众人前行不过数十步，头顶突然传来“咔嚓”一声令人毛骨悚然的脆响！
“小心！”冷千绝暴喝出声，猛地回身，将身后一名弟子推向侧方！
几乎就在同时，一根足有成人腰身粗细、尖锐无比的巨大冰柱，裹挟着碎冰积雪，轰然砸落！正正落在方才那名弟子站立的位置！冰雪四溅，巨响在狭窄的通道内反复回荡，震耳欲聋。那名被推开的弟子惊魂未定，看着深深嵌入冰面的巨大冰柱，脸色煞白。
“所有人！跟紧我的脚步！注意头顶！”冷千绝声音沉稳，不见丝毫慌乱，仿佛刚才那惊险一幕只是寻常。他再次转身，绝灭枪坚定地指向黑暗的前方。此刻，他便是这支队伍唯一的灯塔与支柱。
队伍在黑暗中艰难行进了约摸半个时辰，前方通道尽头，忽然透出一丝微弱的光亮，并且隐隐传来了马蹄踏在冻土上的沉闷声响！
“戒备！”冷千绝低喝，铁血旗弟子瞬间收缩队形，刀剑出鞘，警惕地望向光亮来处。
冷千绝握着绝灭枪的手，指节因用力而发白，眼底深处，一丝如同北漠狼王般的狠厉光芒一闪而逝。佐藤三郎……果然贼心不死！竟想趁他们护送龙脉倒影、力量分散之际，实施偷袭，一举翻盘！他猛地回头，看向身后虽经跋涉而面露疲惫，眼神却依旧坚定的弟子们，声音如同敲击冰面般冷硬：“传令！放弃休整，全速前进！必须在明日天亮之前，抵达观星台！延误者，门规处置！”
观星台顶层，王振声传达完魏国忠那冷酷的命令后，失魂落魄地回到自己那间位于祭台边缘、陈设简单的住处。他并未立刻休息，而是如同鬼使神差般，反身闩好房门，随即竟俯身，从床铺最底下，一个极其隐蔽的暗格里，掏出了一个细长的竹筒。竹筒内，藏着一支看似普通的毛笔——这是他之前奉命清查倭寇缴获物资时，心中一动，偷偷藏下的。
他颤抖着手，铺开一张白纸，用那支笔，再次画下了一个祭台的简图。这一次，他在旁边清晰地写下了“六月十五”四个字。犹豫再三，他又在祭台下方，画了一个小小的、泪流满面的孩童脸庞。他将这张寄托了无限恐惧、愧疚与微弱希望的纸条，仔细卷成细条，塞进一只他私下驯养、用于传递密信的信鸽脚环上的细小竹筒内。
推开窗户，夜风涌入，带着观星台特有的、混合着香火与血腥的冰冷气息。他捧着信鸽，如同捧着自己那颗剧烈跳动、充满负罪感的心脏，深吸一口气，手臂一扬，将信鸽抛向漆黑的夜空。那小小的白色身影，在空中略一盘旋，便坚定地朝着云梦泽的方向，振翅飞去。
王振声不知道的是，他这一切自以为隐秘的举动，从头至尾，都被一个如同影子般、完全融入窗外黑暗角落的影盟杀手，看得一清二楚。那杀手嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，无声无息地退入更深的黑暗，转身便去向魏国忠禀报。
祭台核心，魏国忠听完杀手的汇报，不仅未露怒色，反而发出一阵低沉而愉悦的冷笑，仿佛一切尽在掌握：“本座早就料到，这养不熟的狗东西，迟早会生出二心。也好，正好借他之手，将这‘消息’传给陆九章。让他们以为活祭提前至六月十五，匆忙赶来……本座便在观星台，布下天罗地网，让他们自投罗网，一网打尽！届时，正好用他们的血，来弥补孩童数量之不足！”
那杀手躬身，语气带着谄媚：“大人神机妙算！那……是否需要属下此刻便去，结果了王振声那叛徒？”
“不必。”魏国忠摆了摆手，把玩着手中那根顶端雕刻着玄武噬日图案的玄铁杖，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍光芒，“留着他，还有用处。待到活祭大典正式启动之时，本座要让他亲眼看着，他那还在天牢里的老母亲，是如何被第一个推上祭台，成为唤醒‘那位’的……开场献祭！”
云梦泽，傍晚时分。
陆九章站在药田旁，望着唐不语、鲁尺长老带领着十名药农和数名财武宗弟子，身影消失在通往观星台方向的蜿蜒小路上，心中思绪万千。他正待返回临时账房，继续规划人手调配，一只通体雪白的信鸽，却扑棱着翅膀，精准地落在了他的肩头。
他微微一怔，解下信鸽脚环上的铜管，倒出内里卷紧的纸条。展开一看，上面只有一个潦草的祭台图案，旁边写着“六月十五”，以及一个画工稚拙、却透着无尽悲伤的哭脸孩童。没有落款，没有更多解释。
陆九章的眉头紧紧锁起，心中疑窦丛生。他将纸条递给身旁的心腹弟子：“快，立刻将此消息送往星脉锁前线，告知唐不语与鲁尺长老！这应是王振声冒险传来的。可他语焉不详，这‘六月十五’，究竟是暗示活祭提前，还是另有所指？这其中，会不会有诈？”
陆九章闻言，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地掏出腰间算盘，指尖如飞般拨动算珠，计算着日期，脸色瞬间变得难看至极：“今天是六月十二！若活祭真在六月十五……满打满算，我们只剩下三天时间！”他猛地抬头，眼中已是一片决然，“唐不语和鲁尺长老他们已经出发，必须立刻飞鸽传书让他们加速汇合！云梦泽所有能动用的人手即刻集结，驰援观星台！”
他话音刚落，一道身影已如疾风般从远处掠来，正是本该在前方探查的叶轻舟！只见他脸色惨白，呼吸急促，显然是全力奔袭而回，连轻功都几乎难以维持。
“宗主！大事不好！”叶轻舟甚至来不及行礼，声音带着惊骇，“星脉锁深处……另有乾坤！沈大夫让属下急报，那里布设着一个规模远超想象的巨型毒阵！还有七十名困童被关押在其中！而且……而且所有困童眉心的青黑蛊痕，竟与观星台顶层的活祭阵核心直接相连！每多一名困童被蛊毒控制，那阵眼积聚的邪力便强盛一分！魏国忠要的，根本不止是千名孩童的鲜血！他是要将这千名孩童，全部转化为活祭阵的‘邪力源泉’！一旦让其成型，邪力滔天，莫说破阵，我们恐怕连靠近观星台，都将难如登天！”
“什么？！”
陆九章如遭雷击，整个人猛地一晃，手中的紫檀木算盘竟脱手落下，“啪”地一声脆响，摔在坚硬的田埂上！质地坚硬的算珠四处迸溅，滚落一地，如同他此刻瞬间被击碎的原有布局和估算。
他算错了！彻底算错了魏国忠的狠毒与图谋！这根本不是一个简单的血祭仪式，而是一个以千童性命为引，点燃邪恶之火的庞大邪祭阵眼！
而此刻，北漠秘道出口，冷千绝刚带领队伍踏出黑暗，还未来得及适应外界的光线，便看到远处的黑松林边缘，倭寇的援军正如黑压压的潮水般涌来，他们手中那闪烁着诡异寒芒的兵器，在夕阳下反射着刺眼的光芒！
星脉锁深处，沈青囊正带着陈阿宝，以及那名刚刚反水、身份未明的倭奴，借着黑暗的掩护，小心翼翼地向纸条上标注的另一个困童关押点摸去。他们全然不知，一双属于影盟杀手的、冰冷无情的眼睛，已如同盯上猎物的毒蛇，悄然潜伏在了他们身后的阴影之中。
观星台顶层，魏国忠听着暗哨传回的消息，知晓星脉锁内沈青囊一行人的动向，以及黑松林边即将爆发的冲突，嘴角那抹残忍而愉悦的弧度，愈发扩大。他手中把玩着活祭阵的操控核心，感受着其中不断攀升、已渐渐逼近临界点的邪气，眼中充满了掌控一切的得意与疯狂。
一切，似乎都在朝着最坏、最不可控的方向，加速滑去。
沈青囊在愈发浓重的邪气中，艰难地辨识着方向，向那深处摸去。无意间，他的目光扫过身旁那名反水倭奴的腰间，那里悬挂着半块不起眼的、颜色暗沉的鳞片状物件。他的瞳孔猛地收缩——那鳞片的材质与纹路，竟与前三卷中，在北漠矿洞深处发现的那些神秘玄武鳞片，如出一辙！而更令他心神剧震的是，那鳞片上天然生成的诡谲纹路，细细看去，竟与活祭阵核心阵眼的脉络走向，隐隐吻合！
他心中一紧，刚要开口追问这鳞片的来历，身后，影盟杀手那如同跗骨之蛆的脚步声，已清晰可闻，迅速逼近！而就在此时，前方那困童关押点的方向，毫无征兆地爆发出一股浓郁如墨、席卷一切的恐怖黑气！所有被困在铁笼中的孩童，无论远近，眉心处的青黑蛊痕在同一瞬间骤然亮起，他们齐齐睁开空洞无神的双眼，嘴唇翕动，发出了一声整齐划一、却冰冷得不带丝毫人类情感的诡异呼喊：
“祭——玄——武——献——血——”