第三十四章 药炉1（1/2）

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夜幕如一块巨大的、柔软的天鹅绒，温柔地覆盖了花家坳。零星的鞭炮声像是投入深潭的小石子，偶尔激起一圈涟漪，旋即又被无边的宁静吞没。老宅里灯火通明，电视里播放着春节晚会的重播，欢声笑语作为背景音，衬得屋内的暖意更加真实可触。

花筝坐在书桌前，台灯的光晕将她刚刚完成的速写笼罩在一层柔和的光华中。那片枯叶的每一道脉络、每一处曲折，都被炭笔细腻地捕捉下来，仿佛赋予了它第二次静止的生命。她看着画旁那行小字，心中一片澄净安然。白日的发现像一块温润的玉石，熨帖地存放在心口，驱散了之前因未知和恐惧而带来的寒意。

然而，就在这片宁静即将沉淀为睡意之时，窗外极远处，似乎传来了一声极其微弱的、不同于鞭炮声的闷响，像是有什么沉重的东西被挪动，又像是……一声压抑的、被距离拉扯得模糊不清的惊呼？

花筝的心下意识地紧了一下，她侧耳倾听，但那声音再未出现，仿佛只是夜的错觉，或是山风偶然吹动某扇未关紧的老旧门扉。她摇摇头，觉得自己或许是日间思绪太过投入，有些敏感了。正要合上速写本，房门被轻轻敲响了。

“花花，睡了吗？”是花磊的声音，带着一点不同寻常的迟疑。

“没呢，哥，进来吧。”

花磊推门进来，脸上没有了晚饭时的轻松，眉头微蹙，手里捏着他的手机，屏幕还亮着。“奇怪……”他嘟囔着，把手机屏幕转向花筝，“你看咱家这片的卫星地图，我刚才闲着无聊，想看看老宅和后山的地形轮廓。”

花筝凑过去看。高清的卫星地图上，花家老宅、庭院、后院库房，甚至白天晾晒老物件的区域都依稀可辨。但花磊的手指却点向了后山某个离老宅并不算太远，但绝对称得上偏僻的角落。那地方在地图上显示为一片浓密的植被，但仔细看，植被的颜色和纹理与周围有极其细微的差别，而且，隐约能辨认出一个极其模糊的、近乎圆形的凹陷轮廓，不像天然形成，倒像是某种被岁月和植被彻底掩盖的人工遗迹，比如……一口废弃已久的古井？或者一个被填埋的地窖入口？

“你看这里，”花磊放大图片，像素开始变得模糊，但那个轮廓依旧隐约可见，“这形状，是不是有点太规则了？而且你看它周边的植被，明显比旁边的要低矮一些，像是下层土壤曾经被扰动过，影响了树木根系的生长。我刚刚好像……好像还听到那边传来一点奇怪的声音，很轻，不知道是不是听错了。”

花筝的心跳莫名加快了一些。她想起白天爷爷的话——陈先生曾去后山最险的鹰嘴崖采药，得到了那片奇特的叶子。而后山，对于花家坳的村民来说，尤其是深处，向来是有些神秘和禁忌色彩的地方，老人总说那里早年有狐仙、有精怪，不让小孩子轻易深入。

“哥，你的意思是？”

“我没啥意思，”花磊连忙摆手，似乎觉得自己有点小题大做，被昨天的经历弄得疑神疑鬼，“可能就是我看错了，地图影像拼接的误差也说不定。再说了，大晚上的，谁没事跑那地方去？估计就是风声或者什么动物弄出来的动静。”

话虽如此，但两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝未能完全按捺下去的好奇与探究。尤其是花筝，她联想到那片来自后山深谷的叶子……后山，似乎与这位命运多舛的郎中，有着千丝万缕的联系。

“明天……要不要去看看？”花筝试探地问，“反正闲着也是闲着，就当爬山锻炼了。爷爷不是说，陈先生去的鹰嘴崖就在那个方向吗？”

花磊犹豫了一下，他骨子里的理性分析精神和对未知的警惕在打架，但最终，年轻人固有的冒险欲和对解开谜团的兴趣占了上风：“也行……不过得跟家里说一声，就去山边上转转，可不往险的地方去。”他顿了顿，又补充道，“我得带个强光手电，还有充电宝，万一……呃，我是说信号可能不好。”

这一夜，花筝睡得并不沉。梦里，她仿佛又在翻阅那本《本草杂识》，书页间却不断飘出那种清苦的异香，远处传来辘轳转动的吱呀声，还有一个穿着长衫的模糊背影，正艰难地跋涉在荆棘密布的山路上。

第二天一早，阳光依旧晴好。吃过早饭，花筝和花磊借口出去走走消食，带上了必要的装备，还特意灌了一壶热水，跟家人说了声可能去后山边转转。他们正忙着清洗昨日晾晒后收回的老物件，闻言也没多想，只嘱咐道：“去吧去吧，呼吸点新鲜空气也好。别往深里走啊，那边路滑，早点儿回来！”

花超英老爷子靠在太师椅里，眯着眼看着孙辈们出门，目光在他们背着的略显鼓囊的背包上停留了一瞬，苍老的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是更深地陷进椅子里，手中的核桃转得更慢了些，眼神投向窗外遥远起伏的山峦线，变得幽深而难以捉摸。

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按照卫星地图的指引，两人沿着村后一条久未修缮、长满荒草的小径往山里走。清晨的空气冷冽而清新，带着泥土和枯叶的味道。越往里走，人迹越罕至，四周愈发寂静，只有脚踩在落叶上的沙沙声和偶尔几声清脆的鸟鸣。

“应该就是这附近了。”花磊对比着手机上的地图，又抬头环顾四周茂密的树林。那个奇怪的圆形轮廓所在地，比预想中更难寻找，植被的覆盖完全掩盖了可能存在的任何人工痕迹。

两人分开一小段距离，用树枝拨开齐腰深的灌木和枯藤，仔细搜寻。时间一分一秒过去，除了被惊起的几只山雀和手背上不小心被荆棘划出的几道白痕，一无所获。

“看来真是我想多了。”花磊有些泄气，拍了拍身上的尘土和草屑，“卫星图片有时候就是会骗人。可能就是个天然的小洼地。”

花筝却有些不甘心。她站在一块略微凸起的大石头上，向四周眺望。忽然，她注意到不远处的一小片树林，树木的长势似乎确实比周围的要稀疏矮小一些，而且，在那片矮树丛的深处，似乎有什么东西反射了一下阳光，亮晶晶一闪。

“哥，你看那边！”她指给花磊看。

两人深一脚浅脚地走过去。拨开最后一道纠缠的藤蔓，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸——

那根本不是一个简单的洼地或古井！而是一个几乎被泥土和腐烂落叶完全填满的塌陷坑洞。坑洞的边缘还能看到一些散乱的、风化严重的青砖碎块，证明这里曾经存在过人工建筑。最引人注目的是，在坑洞边缘下方约一米多处，塌陷的泥土中，赫然暴露出一截锈蚀极其严重、但依稀能看出是金属材质的管道口，约有海碗粗细，斜斜地指向地下深处！刚才反射阳光的，正是这截金属管道某处未被完全覆盖的、相对光滑的断口！

“这是……什么？”花磊惊讶地蹲下身，用树枝小心地拨开管道口周围的浮土和腐叶，“不像水井，井口没这么大的管道。这更像是……某种通风口？或者地下设施的入口通道？”

一股混合着陈腐泥土和某种难以言喻的、极其微弱的怪异气味的凉风，正从那黑黢黢的管道口丝丝缕缕地逸散出来。花筝抽了抽鼻子，那气味非常非常淡，但似乎……与片枯叶上的清苦香气，有着某种难以言喻的、遥远的相似之处，但更深沉，更复杂，也更令人不安。

花磊拿出强光手电，拧亮，光束探入管道深处。光柱没入黑暗，只能照见管道内壁厚厚的锈迹和黏附的泥土，再往里，就是一片深不见底的漆黑，仿佛通向大地的心脏。

“这下面肯定有东西！”花磊的声音因为兴奋和紧张而有些发干，“这管道绝对是人工铺设的！年代看起来很久远了！会不会是……过去战争年代遗留下来的什么工事？或者……更早的，某种地下储藏室？”他的“探险”兴趣瞬间被激发了出来。

花筝的心怦怦直跳。她想起爷爷欲言又止的神情，想起陈郎中去后山采药的记载。一个被遗忘的地下空间，出现在一位善于探索的郎中经常活动的区域……这难道仅仅是巧合？

“哥，你看这里！”花筝的目光被管道口下方塌陷处的一点异样吸引。她小心地扒开一点浮土，捡起了一样东西——那是一片破碎的、粗糙的陶片，边缘已经被岁月磨得圆滑，但上面似乎还残留着一点点深褐色的、干涸的污渍。她凑近闻了闻，一股极淡的、难以形容的药味隐隐传来。

就在此时，花磊的手电光无意中扫过坑洞对面的一丛茂密的忍冬藤。他忽然“咦”了一声：“妹，你看那藤蔓后面……是不是像有个洞口？”

强光照射下，密密的藤蔓缝隙里，似乎隐约透出一个更大的、不规则的黑影，不像管道口那么规整，更像是天然岩洞或者人工开凿后又被掩藏的石窟入口！

两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与强烈的好奇。这个发现远远超出了他们的预期！花磊尝试着用树枝去拨开那丛忍冬藤，但藤蔓缠绕得极其紧密，根系深扎入土石缝隙，徒手根本无法撼动。

“需要工具！”花磊判断道，“得回去拿砍刀或者镰刀才行。而且这洞口情况不明，贸然进去太危险了。”

花筝也表示同意。眼前这个隐藏的入口，散发着一种古老而神秘的气息，让人既想一探究竟，又本能地心生敬畏。