第213章 茶烟锁道藏机变 素手调羹破迷局(1/1)
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一、老茶婆的药茶
淮南茶市的晨雾裹着焦苦的药味漫过青石板,林晚星将"星味小厨"的木牌斜支在断墙下时,正撞见个佝偻的老妪被茶行伙计推搡。老妪背着的药篓摔在地上,褐色药汤泼洒处,竟腾起淡紫色的烟雾。
"这疯婆子天天来闹事,说我们卖的茶有毒!"伙计踹翻药篓,露出里面混着毒虫的茶梗。老妪枯槁的手抓住林晚星的衣袖,指甲缝里嵌着深绿的茶渍:"姑娘当心......他们的'云雾仙茶'加了断肠草,喝多了会便血......"话音未落,就被伙计用麻绳捆住,拖向茶市深处的黑牢。
江墨白展开河图洛书,泛黄的书页浮现出茶市舆图,三大茶商的宅邸用朱砂标着,其中"茗香楼"的位置,竟与二十年前一桩茶马古道灭门案的案发地重合。"秦岳山当上茶商公会会长前,是个马帮锅头。"他指尖点过书页上的血痕,"那年他带队运茶,回来时同行的十七人都死了,只有他带着满驼队的茶砖活着。"
混沌天机勺突然发烫,勺面映出老妪被拖走的背影,她藏在袖中的药包滑落,露出里面写着"苏"字的玉佩。林晚星捡起玉佩时,万界鼎发出嗡鸣,鼎身浮现出二十年前的幻象——年轻的苏茶婆抱着婴孩,跪在血泊中,而秦岳山正用沾血的茶刀,劈开最后一个反抗者的头颅。
第一个主顾是个面色蜡黄的账房,算盘珠子缺了角,账本上的墨迹晕成黑团。"要碗能提神的热汤。"他压着声音递过碎银,"秦会长的账册我抄了副本,可我儿子被他们扣着当人质......"林晚星刚掀开蒸笼,茶市巡役就提着铁链冲来,账房慌忙将一团纸塞进她手里,转身撞向巡役:"我在这儿!"
铁链拖地的脆响惊飞了檐下的麻雀。林晚星展开纸团,上面是用茶汁写的密信:"秦用陈年茶砖裹私盐,藏在'仙茶'茶饼里,每块砖底有月牙印。"这时老茶婆被押着经过,她突然挣脱绳索,将一包药粉撒向巡役,嘶哑着喊:"那账房是我儿子!他不是叛徒!"
二、茗香楼的鸿门宴
暮色染红茶市时,"茗香楼"的伙计送来请柬,烫金的"秦"字在烛火下泛着冷光。林晚星提着万界鼎进门时,正撞见秦岳山用银簪挑开茶饼,砖心露出雪白的盐粒。他身后的博古架上,摆着十七个刻着人名的茶罐,其中一个"苏"字罐里,插着支干枯的山茶花。
"林姑娘的茉莉香粥,比我这珍藏的普洱还提神。"秦岳山斟茶的手稳如磐石,茶盏在他指间旋转如飞,"听说你在找二十年前的旧事?"他突然将茶泼在地上,水渍里浮现出当年的马帮路线,"苏茶婆的丈夫是马帮头,他发现我私运盐砖,就该杀。"
林晚星指尖在鼎沿轻叩,玄溟盐米从鼎中飞出,在桌面拼出盐砖的形状:"用茶砖裹盐,每驼能多赚三百两,可你为什么要灭门?"秦岳山突然大笑,撕开衣襟露出肩头的刺青——那是盐枭的狼头标记:"我本就是盐帮的人,借运茶走私罢了。他们发现的不是盐,是这个!"
他扔来个锈铁盒,里面是张泛黄的海图,标注着朝廷查禁的私盐码头。林晚星刚要伸手,秦岳山突然拍案:"只要你把账房交出来,这海图归你,我再送你十车茶砖!"窗外传来孩童的哭喊声,账房的儿子被吊在旗杆上,小脸憋得青紫。
"先尝尝我的'云雾茶宴'。"林晚星掀开鼎盖,用金霞盐种烹制的茶点在盘中流转光华。秦岳山的手下刚要动手,就被茶香勾住脚步——龙井虾仁裹着晶髓盐麦粉,入口先是茶香,再是海鲜的鲜甜,最后涌上淡淡的回甘。
"这茶点里加了什么?"秦岳山捏着茶杯的指节发白。林晚星将醒神散混入茶末:"加了苏婆婆采的山茶花,她说能清心明目。"当秦岳山的保镖们醉倒在桌下时,他才惊觉不对,伸手去拔腰间的茶刀,却发现刀鞘里插着的,是那枚"苏"字玉佩。
三、茶林里的真相
"你到底是谁?"秦岳山后退时撞翻茶桌,碎瓷片割破他的手掌,血珠滴在茶砖上,竟晕出暗红色的盐痕。林晚星展开从账房那里得到的纸团:"你用断肠草浸泡茶砖,让长期喝茶的人慢性中毒,再高价卖解药,这才是你垄断茶市的真正手段。"
苏茶婆突然带着披甲士兵冲进来,她佝偻的背脊挺得笔直,腰间的药篓换成了长剑:"我当年假死躲进深山,就是为了搜集你的罪证!"她扔出十七个茶罐,每个罐底都刻着死者的遗言,"你以为换了容貌我就认不出?你耳后那颗朱砂痣,永远消不掉!"
秦岳山突然吹了声口哨,茶林里冲出数百名盐枭,个个手持茶刀。江墨白展开河图洛书,书页化作屏障挡住刀锋:"巡抚大人的兵已包围茶市,你逃不掉了。"秦岳山却笑得更狂:"逃?我根本没想逃!"他猛地推倒博古架,露出后面的火药桶,"这茶市地下埋着千担炸药,要死一起死!"
林晚星突然将万界鼎掷向空中,鼎身变大罩住整个茶楼。她抓起桌上的茶末撒向火引:"尝尝这个!"那些混着玄溟盐米的茶末遇火不燃,反而化作水汽熄灭了引线。秦岳山愣住的瞬间,苏茶婆的长剑已抵住他咽喉:"你当年杀我丈夫时,就该想到有今天!"
"娘!"被解救的孩童扑进苏茶婆怀里,她颤抖着抚摸孩子的头顶,那里有块与丈夫相同的月牙形胎记。账房冲过来跪在地上,原来他竟是苏茶婆失散多年的儿子,当年被好心人家收养,才成了秦岳山的账房。
四、茶烟散尽见月明
三日后的茶市开市大典上,苏茶婆亲手点燃了新茶灶。林晚星教茶农们用晶髓盐麦与新茶烘焙"回甘饼",咬开时茶香混着麦甜,化解了长期饮用毒茶留下的积郁。江墨白将秦岳山的罪证与海图交给钦差,盐帮隐藏在茶市的据点被一网打尽。
临别时,苏茶婆送来亲手炒制的"团圆茶",茶罐里藏着张字条:"洛阳花市的'醉春楼',用毒花熏制香料,害了不少女子。"林晚星望着马车外渐渐远去的茶林,江墨白展开河图洛书,下一页的洛阳城地图上,一朵血色牡丹正在绽放。
"听说那里的花魁苏婉儿,三年前突然疯了。"他指尖点过地图上的花楼,"有人说她藏着花商与官府勾结的账本。"林晚星将团圆茶放进万界鼎,鼎身映出牡丹含苞的模样,混沌天机勺轻轻震颤,仿佛在预示着新的风波。