第24章 淮安码头的新日子（1/1）

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到淮安时，正赶上漕帮新码头开张。码头上挂着红灯笼，一串一串的，风一吹晃悠得厉害。漕帮的人穿着新做的蓝布衫，见了沈砚之就喊“先生”，客气得不行。

七舵的老六迎上来，胳膊上还缠着绷带——上次在画舫被箭划伤的。“沈先生，可把你们盼来了！新码头的石碑立起来了，上面刻着三哥的名字。”

阿澈顺着他指的方向看，码头尽头立着块大石碑，“漕帮七舵英烈碑”几个字刻得挺深，赵老三的名字排在第一个。旁边摆着香炉，插着三炷香，烟慢悠悠往上飘。

“总舵主死了，血楼的余党也抓得差不多了。”老六领着他们往仓库走，“朝廷下了旨，说漕帮护漕有功，以后淮安的漕运，让咱们多管着点。”

仓库里堆着新到的粮袋，上面印着“官粮”两个字。苏文伸手摸了摸，粮袋缝得挺结实：“这些是往北疆运的吧？李将军那边等着用呢。”

“可不是嘛。”老六递过来账本，“苏小哥要是不嫌弃，就帮咱们看看账？以前的账房先生被血楼的人杀了，正缺个懂行的。”

苏文翻开账本，眉头皱起来：“这里的数字不对，入库和出库对不上。”他从怀里摸出算盘，“噼里啪啦”打起来，手指快得像小锤子。

阿澈和阿竹溜出去看码头。脚夫们扛着粮袋往船上搬，喊着号子，声音震得水面都动。阿竹指着艘新船：“那船真大，比上次在七星码头见的还大！”

船老大听见了，咧嘴笑：“这是赵知府特批的，装得多，走得稳，以后去北疆就靠它了。”他往阿澈手里塞了个苹果，“尝尝，刚从山东运来的。”

阿澈咬了口苹果，甜津津的。正看着，就见沈砚之跟个穿官服的人走过来，那人留着山羊胡，手里拿着个卷轴。

“这位是淮安的新知府，王大人。”沈砚之介绍道，“王大人说，要给你们三个请功。”

王大人打开卷轴，上面写着“忠义可嘉”四个大字，盖着朝廷的红印。“阿澈、阿竹、苏文，你们破了血楼的案子，护了漕运，朝廷赏你们白银五十两，还能选个差事做。”

阿竹赶紧摆手：“我们不要银子，就想跟着漕帮做事。”

王大人笑了：“那好办。漕帮缺个管船的，阿竹姑娘懂水性，正好合适。苏小哥会算账，就当账房先生。阿澈嘛……”他看了看阿澈背上的枪，“赵知府说你枪法准，不如去驿站当个驿丞，管着往来的公文，也算为朝廷效力。”

阿澈摸着枪杆，心里有点犹豫。他想跟着沈砚之，可又觉得驿丞的差事不错。

沈砚之拍了拍他的肩膀：“去不去都行，自己拿主意。要是想走南闯北，漕帮的船随时带你走；要是想安稳，驿丞的差事也踏实。”

正说着，码头上突然一阵欢呼。阿澈抬头一看，是秦远山回来了！他骑着匹黑马，穿着北疆的军服，肩上多了块银牌——那是军功章。

“秦大哥！”阿竹跑过去，差点被门槛绊倒。

秦远山跳下马，把阿竹扶起来：“慢点跑，别摔着。”他从包里掏出个木雕，是只小兔子，“给你的，北疆的木匠刻的。”

阿竹接过木雕，眼睛亮得像星星。

秦远山又拿出个荷包，递给苏文：“这里面是银票，够你重建绸缎庄的。李将军说，你爹当年是被血楼诬陷的，朝廷已经平反了。”

苏文捏着荷包，手直抖：“真的？我爹的冤屈……”

“真的。”秦远山拍他的背，“以后好好做账房，别让人再欺负了。”

最后，他从怀里摸出个铁盒子，递给阿澈：“这里面是子弹，配你那把枪的。记住，枪是用来护人的，不是用来杀人的。”他压低声音，“总舵主的余党还有几个在逃，可能会找你麻烦，自己当心。”

阿澈把铁盒子塞进怀里，沉甸甸的。“秦大哥不走了？”

“走，明天就回北疆。”秦远山望着远处的船，“李将军还等着我呢，那边的仗还没打完。不过以后会常来淮安，送粮草的时候就能见着。”

晚上漕帮摆了酒，就在码头的空地上。桌子拼了长长一串，摆满了菜，炖鱼、红烧肉、炸丸子，香得人直咽口水。

老六端着酒碗站起来：“今天咱们不醉不归！一来庆祝新码头开张，二来谢谢沈先生和三位小英雄，三来……”他眼圈红了，“告慰三哥的在天之灵！”

大家都站起来，碗碰碗“叮叮当当”响。阿澈不会喝酒，就用茶水代替，喝得肚子鼓鼓的。苏文跟账房先生们聊得火热，手里还攥着算盘。阿竹跟着船老大的媳妇学包粽子，糯米撒了一地。

沈砚之坐在角落里，跟秦远山说话。阿澈凑过去听，听见秦远山说：“蛮族那边有动静，可能要打过来，布防图上的关隘得抓紧修。”

“我已经让人把图送过去了。”沈砚之喝了口酒，“等这边安顿好，我也去北疆看看。”

“带上孩子们？”

“不了，让他们在这儿好好过日子。”沈砚之望着热闹的人群，“他们该有个安稳的家了。”

阿澈心里一动，摸出竹笛。笛尾的字被磨得发亮，“此心安处是吾乡”。他突然明白，不用再找什么家乡了，这里就是。有码头，有船，有朋友，有要做的事，这就够了。

第二天秦远山走的时候，阿澈他们去送了。船鸣着笛离开码头，秦远山站在船头挥手，军功章在太阳底下闪金光。阿竹追着船跑，直到跑不动了，才站在岸边哭。

“哭啥，以后还能见到。”阿澈递给她块手帕，“王大人说，让你管船，以后想去北疆，随时能去。”

阿竹抹了把眼泪，笑了：“对，以后我开船去北疆，接秦大哥回来吃粽子。”

苏文抱着账本跑过来：“我算明白了，上次的账是被血楼的人动了手脚，现在改过来了，一分不差！”

沈砚之走过来，手里拿着三张船票：“下个月有趟船去苏州，想回去看看的，拿着。”

阿澈摇摇头：“不回去了，这儿挺好。”

阿竹也摇头：“我要学开船，没空回去。”

苏文挠挠头：“我爹的绸缎庄要是重建，可能得回去一趟，不过很快就回来。”

沈砚之把船票收起来：“也好，等忙完这阵，咱们去玄武湖划船，就当是回苏州了。”

码头上的号子声又响起来，新船慢慢驶离码头，往远处去。阿澈望着船尾的水花，心里踏实得很。风从湖面吹过来，带着水的味道，还有点桂花的香。

他知道，以后的日子可能还会有麻烦，血楼的余党，北疆的战事，说不准什么时候就来。但他不怕了，手里有枪，身边有朋友，脚下有码头，心里有家。

阿澈把竹笛放到嘴边，吹起《漕运令》。调子不那么准，可听着让人高兴。阿竹跟着哼，苏文用手指打着拍子，沈砚之靠在柱子上，嘴角带着笑。

阳光照在码头上，照在水面上，亮堂堂的，像铺了层金子。阿澈想，这大概就是沈先生说的，安稳的日子吧。