第20章 野红莓和熏兔肉（2/2）
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通过脚踢、树枝敲打甚至爬树，她一共摘得九个品相相对完好的野苹果，将它们放在背篓角落，垫上软叶防止压坏。转身时，脚边传来“窸窣”声响，低头看见一只圆滚滚的小刺猬，背上的刺沾满了苹果叶，正慢悠悠地向林深处爬去。伊芙蹲下身想抚摸，又怕被刺扎到，只好目送它钻入草丛消失不见。
从苹果林出来时，太阳已经升到了头顶，肚子也开始“咕咕”叫。伊芙正想着找个阴凉的地方吃饭，就闻到了一股淡淡的烟味，还混着点肉香。她顺着烟味走过去，在一棵老松树下看见了一个人。
那人穿着一件旧皮夹克，袖口和领口都磨得发白，脚上是沾满泥的猎靴，靴筒上还别着一把匕首。身旁放着一把深棕色的旧弓和一筒箭矢。
火堆上架着烤架，一只兔子正在上面烤得金黄，油滴落入火中发出“滋滋”声响，肉香正是来源于此。火堆旁还躺着几只已处理好的兔子。
“小姑娘，也是来林子里找东西的？”见伊芙过来，那人抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼角的皱纹像树皮的纹路，眼神却很亮，带着点锐利。
伊芙点点头，在他旁边的石头上坐下，把背篓放在脚边：“大叔，您是猎人吧？这兔子烤得真香。”
“算半个猎人，就住在这附近，常来林子里转。”老猎人笑了笑，手里拿着一根木棍，时不时拨一下火堆里的木柴，“这兔子是早上在那边的草丛里逮的，一窝三只，留了两只带回去，这只先烤着垫垫肚子。你呢？今天找着什么了？”
“这里附近还有村庄？我运气不太好。”伊芙没有完全坦白，“板栗林里没找到什么板栗，松脂也只刮到几颗，还好摘了些浆果和几个被鸟啄过的野苹果，还摸到些野鸭蛋。”
老猎人往她的背篓和挎蓝里看了一眼，还好上面被她叶子盖住了，：“是附近散居在森林里的猎户，我们一般会在森林里搭建猎户小屋，秋天就会进来打猎，晚上也不回去，就住在小屋子里。最近林子里的东西是少，好多动物都往深处去了。前几天我还看见几只鹿往林子里跑，说是深处有魔物在闹，你下次别往里面走，就在边缘转转就行。”他顿了顿，又补充道，“要说红莓，我知道往西边走还有一片，很大，也甜，就是得绕点路，你要是感兴趣，可以去看看。”
“谢谢大叔提醒，我记住了。”伊芙心里一暖，在野外能遇到这样善意的提醒实属难得。她从背包中取出一块奶酪，分了一半给老猎人：“大叔尝尝这个，就是有点干。”
老猎人接过奶酪，咬了一大口，笑着说：“这可是好东西，干没事，就着肉吃刚好。”他把烤好的兔子撕了一块下来，递给伊芙，“尝尝我的烤兔子，没放什么调料，就抹了点盐，原汁原味。”
伊芙接过兔肉，温热的肉汁顺着指尖流下来，她赶紧舔了舔，咬了一口。兔肉紧实，带着淡淡的烟火气，还有兔子肉特有的鲜香，一点都不柴，盐味也刚好，不会太咸。
她又拿出几颗红莓，放在手心里，递给老猎人两颗：“大叔，就着这个吃，解腻。”
老猎人接过红莓，放进嘴里，酸甜的味道在嘴里散开，他点点头：“不错，比我上次摘的甜。”他又从身边的水壶里倒了点水给伊芙，水壶是皮质的，上面有不少划痕，水是凉的，还带着点薄荷的清香，“这是我自己泡的薄荷水，解渴，你喝点。”
伊芙接过水囊，喝了一口，薄荷的清凉顺着喉咙滑下去，刚才吃奶酪的干渴瞬间就没了。她又从背篓里拿出一个野鸭蛋，放在火堆旁的余烬里埋着——这样不用额外生火，余烬的温度刚好能把鸭蛋烤熟。等了大概一刻钟，她把鸭蛋从余烬里扒出来，蛋壳已经被烤得有点焦黑，敲开蛋壳，里面的蛋黄凝固了，带着淡淡的焦香，咬一口，满嘴都是鸭蛋的香味，比家里养的鸭子下的蛋要香得多。
“野鸭蛋就是香。”伊芙边吃边说，“实在太美味了。”
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二人坐在老槐树下，一边用餐一边闲聊。老猎人给她讲了不少森林里的小窍门：摸野鸭蛋时要顺着芦苇根的方向寻找，母鸭喜欢将窝搭在向阳处；分辨接骨木时要注意叶子形状，边缘没有锯齿的可能有毒；采摘红莓最好选向阳处的，比背阴处的更甜。伊芙认真聆听，不时点头记下，虽然有些知识她早已了解，但仍尊重这份善意。
微风拂过老槐树的叶片，发出沙沙声响。阳光透过枝叶缝隙洒落在他们身上，暖意融融。火堆中的木柴偶尔噼啪作响，草丛里传来虫鸣，远处有鸟儿的歌唱，间或夹杂着湖水的哗啦声。
伊芙望着跃动的火焰，手中握着半块兔肉，内心感到难得的平静，这个世界的生活虽然比现代艰苦，却也不乏这样的温暖与满足。
午餐后，老猎人要往西边的林子去，据说那边有几只野鸡，他想碰碰运气。
伊芙则打算前往上次遇见帕帕格的方向，她有点想念那个小地精了。这次特地多烤了两个土豆带给它尝鲜，背篓里还有一罐黑莓酱，打算与它交换物资。上次听它说藏了不少好东西，让她十分好奇……
挎篮已经颇有分量，里面有芦苇包裹的野鸭蛋、小布袋装着的接骨木和红莓、九个野苹果，还有老猎人给的小半只熏兔肉——他用叶子仔细包好，让她带回去吃。
“下次来要是遇到什么事，就往西南的方向喊，我的小木屋就在那里，听见了会来帮你，对了，我叫达斯丁。”老猎人收拾猎枪的时候，又叮嘱了一句。
“谢谢达斯丁大叔，我会的。”伊芙点点头，背着背篓开始往深处走去。