第25章 川议徐殇（2/2）
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“好，就这么定了。”张献忠大手一挥，脸上露出一丝混合着狠厉、决绝与一丝赌徒般的狂热，“传令下去，全军动员。让鞑子们也尝尝，咱西蜀儿郎的厉害。让他们知道，这天下，不是他们想拿就能拿去的！”
“谨遵王命！”殿内文武，无论心思如何，此刻皆齐声应和，声震屋瓦。
决策已下，战争的机器开始隆隆启动。成都城内外的兵营，顿时喧嚣起来，士兵操练的号子声、铁匠铺赶制兵甲的叮当声、粮草物资装车运输的嘈杂声，交织在一起，预示着又一场大战的来临。
……
就在西蜀王宫定策出兵的同时，千里之外的徐州战场，已是一片真正的人间地狱。
时近五月，淮北平原的初夏，本应是麦浪初黄、生机盎然的时节。然而此刻，以徐州城为中心，方圆数十里内，目光所及，尽是狼烟烽火，断壁残垣。肥沃的田地变得焦黑，村庄化为灰烬，空气中弥漫着浓烈得化不开的血腥味、尸体腐烂的恶臭以及硝烟的刺鼻气味。
多铎率领的八旗主力，包括满洲正白、镶白旗的精锐，以及汉八旗、蒙八旗各部，再加上原来的明降将张存仁等人麾下的大量伪军，总兵力超过十万，如同铁桶般将徐州围得水泄不通。清军营寨连绵数十里，旌旗蔽空，刁斗森严，尤其是那数十门从澳门葡萄牙人手中购买、并由耶稣会传教士指导操作的红衣大炮，日夜不停地轰鸣，将死亡的火焰倾泻到徐州城头。
城头之上，那面象征着大明王朝的旗帜依旧在飘扬，但早已破损不堪，布满了箭孔和硝烟灼烧的痕迹，如同一位遍体鳞伤却依旧不肯倒下的战士。
战事异常惨烈。原本部署在徐州一带的江北四镇——高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功各部，在清军骤雨般凶猛的攻势下损失惨重。他们本就互不统属，各有算盘，难以形成有效呼应。勇猛躁进的高杰，甚至在一次试图打破包围圈的出城逆袭中，陷入了清军精心设置的重围，虽奋力搏杀，终因寡不敌众，力战而亡。他的部下李成栋、李元胤等人，眼见援军迟迟不至，城内粮草日渐匮乏，而清军的攻势一浪高过一浪，在绝望与清军不断的威逼利诱下，最终动摇了，选择了献出他们负责防守的部分城区和营寨，屈膝投降。这一叛变，如同在徐州坚固的防线上撕开了一个巨大的、血流不止的缺口，使得城防形势急转直下。
尽管南京的弘光帝朱由崧接连调派了明军中央系统的刘肇基、高弘图部，来自浙东鲁王系统的张名振、钱肃乐部，以及较早接受招抚的何腾蛟部星夜兼程来援，更是派出了辈分较高的潞王朱常淓亲率号称十万的大军作为后援。同时，孙可望、李定国率领的三万西军精锐，经过艰苦行军，也及时赶到了战场外围。
明军和西军试图在清军包围圈的外围构建一道新的防线，与城内守军形成内外夹击之势。一时间，徐州周围，明军、西军、顺军等多方势力犬牙交错，兵力总和甚至超过清军，形势似乎出现了一线转机。
然而，理想很丰满，现实却极其骨感。清军尤其是八旗铁骑的野战能力，远超这些临时拼凑起来的联军。多铎与其麾下谋臣、尤其是熟悉明军内情的张存仁，采取了极其高明也极其狠辣的分化瓦解、逐个击破的策略。
他们充分利用联军各部互不统属、号令不一、彼此猜忌、协调不畅的致命弱点。清军以精锐骑兵为核心，发挥其高度机动性，先是佯装主力猛攻位置相对突出的刘肇基部，营造出要中央突破的假象。这一举动，果然吸引了经验不足、急于立功的潞王朱常淓率领其庞大的后援大军前来救援。
就在潞王大军被调动，阵型移动，立足未稳之际，多铎暗遣的真正主力——由满洲八旗和汉军旗精锐组成的突击力量，如同隐藏在草丛中的毒蛇，猛然窜出，直扑刚刚抵达战场、营垒尚未完全筑成、且多为步兵的孙可望西军。
李定国确实勇不可当，他身先士卒，挥舞长刀，连破清军数阵，阵斩清军一名甲喇章京和数名牛录章京，西军士兵在其激励下也奋不顾身，结阵死战。然而，西军毕竟长途跋涉，人困马乏，且多为步兵，面对八旗骑兵狂风暴雨般的轮番冲击，显得极为吃力。清军骑兵利用速度优势，不断迂回、穿插、分割，用精准的箭雨覆盖西军阵型，再以重甲骑兵突阵。西军虽顽强抵抗，给清军造成了不小伤亡，但自身损失亦是不小，更重要的是，他们被清军优势兵力牢牢钉死在外围预设战场，无法向徐州城靠近半步，内外夹击的计划从一开始就几乎破产。
与此同时，清军对徐州城的猛攻一刻未停。那巨大的红衣大炮，将一枚枚沉重的实心弹和开花弹砸向城墙，古老的城墙在持续不断的轰击下剧烈地颤抖着，多处出现巨大的坍塌缺口，守军只能冒着箭矢炮火，用沙袋、木石、乃至拆毁的房屋梁柱，拼死填补。城内的箭矢、火药、滚木擂石日渐匮乏，粮食也开始实行最严格的配给，士兵们每日只能分到少量掺杂了糠秕的饼子，许多人身带创伤，却得不到有效的医治，只能依靠意志力硬撑。但他们依旧在军官的带领下，一次次用血肉之躯，堵住缺口，击退那些顺着无数云梯如蚂蚁般蜂拥而上的清军士兵。城上城下，尸体堆积如山，层层叠叠，护城河的水早已被染成令人作呕的暗红色，粘稠得几乎不再流动，散发着冲天恶臭。
督师史可法与兵部给事中陈子龙，作为城内的最高文官统帅和监军，日夜在城头巡视，鼓舞着早已疲惫不堪的士气。史可法本就清瘦，如今更是形销骨立，眼窝深陷，颧骨高耸，破旧的官袍穿在身上显得空空荡荡，仿佛一阵风就能吹倒。但他那双眼睛，却依旧燃烧着不屈的火焰，目光扫过残破的城墙和城外无边无际的清军营垒，带着深沉的忧虑，却依旧坚定。陈子龙跟在身侧，这位江南才子，如今也是满面烟尘，嘴唇干裂，昔日的风流倜傥早已被战争的残酷磨砺得只剩下坚韧与沧桑。
“宪之兄，”陈子龙声音沙哑得厉害，他指着城外正在重新集结、准备新一轮进攻的清军部队，特别是那些耀武扬威的八旗骑兵，“潞王殿下大军被佯攻牵制，寸步难移。孙可望、李定国的西军被阻于外围，苦战不得脱。城内……箭矢不足平日三成，火药更是所剩无几，粮食……怕是连十日都难以支撑了。军心……自高杰战死，二李叛降后，已是惶惶，若非阁部与黄得功将军等弹压，恐早已生变。”
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史可法沉默地点点头，干裂的嘴唇抿成一条坚毅的直线。他何尝不知局势已危如累卵。他曾将最后的希望寄托于外围联军能在野战中击退清军，或者至少能打通一条补给线，为徐州续命。但现在看来，清军的战斗力、战术执行力远超他的预估，而己方联军的合作，却如同一盘散沙，漏洞百出，被多铎玩弄于股掌之间。
这时，一名亲兵急匆匆跑上城头，甲胄上沾满血污泥泞，脸上带着浓重的疲惫与惊惶，递上一份被汗水、血水浸染得字迹模糊的塘报。“阁部，刘总兵和西蜀孙将军联名发来的急报！”
史可法接过塘报，展开的手指因用力而微微颤抖。塘报上，刘肇基和孙可望详细描述了外围战事的艰难——清军骑兵的强悍难敌，联军指挥的混乱，各部保存实力、逡巡不前的现状，以及西军为打开通道所付出的惨重代价。塘报的最后，语气沉重地直言，以目前态势，若强行寻求与清军主力决战，非但无法解徐州之围，恐有全军覆没之虞，建议城内守军……考虑放弃孤城，伺机突围，以保全抗清的有生力量。
史可法的手猛地一颤，塘报几乎脱手。他闭上眼，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，然后将塘报递给了身旁的陈子龙。陈子龙快速看完，脸上血色尽褪，长长地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫与深入骨髓的无奈。
“突围……谈何容易。”史可法望着城下密密麻麻、旌旗如林的清军阵营，声音低沉得仿佛自言自语，“城内尚有数万将士，无数伤兵，一旦弃城，清军骑兵尾随追杀，能有多少人得以生还？十不存一啊……而且，徐州一失，江淮门户大开，虏骑便可直驱南下，饮马长江……南京……天下……这个责任，你我……如何背负得起？”他没有再说下去，但那份沉痛与绝望，已无需言表。
然而，现实的残酷，从不因人的意志而转移。就在收到塘报的当晚，清军趁着夜色，发动了开战以来最为猛烈、也显然是志在必得的总攻。他们集中了所有精锐，特别是利用降军熟悉地形的优势，猛攻白日里由李成栋部叛降后留下的、由刘泽清部接防但尚未稳固的薄弱环节。
尽管史可法、陈子龙闻讯后亲自赶往那段城墙督战，刘良佐、黄得功等将领也拼死抵抗，身被数创犹自大呼酣战，但那段防线在清军不惜代价的猛攻下，最终还是被突破了。凶悍的八旗兵如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入，激烈的巷战随即在徐州城内每一个角落爆发。从午夜一直持续到次日凌晨，喊杀声、兵刃撞击声、火铳射击声、垂死者的哀嚎声、房屋被点燃后的燃烧爆裂声，响彻全城，将这座千年古城彻底变成了修罗屠场。
火光映照着残破的街道、倒塌的房屋和双方士兵扭曲拼杀的面容，地上流淌的鲜血几乎汇成了小溪。史可法在亲兵护卫的死战下，且战且退，试图在城内组织起新的防线，节节抵抗，但大势已去，崩溃如同瘟疫般蔓延。
天亮时分，史可法和陈子龙等人，带着仅存的千余残兵，退守到原先的知府衙门。这里墙高门厚，成为了他们最后的抵抗据点。清军迅速调集兵力，将这里里三层外三层，围得水泄不通。
“史阁部、陈给事中，降了吧，豫亲王多铎元帅敬重二位是忠臣良士，是天下难得的人才。只要肯归顺大清，必定高官厚禄，重用不疑！何苦为那昏聩的朱明殉葬？”清军将领在外高声喊话，声音在寂静的清晨显得格外清晰刺耳。
史可法整理了一下早已破损不堪、沾满血污的官袍，拔剑在手，对身旁同样握紧佩剑的陈子龙惨然一笑，那笑容里充满了无尽的悲凉与决绝：“卧子，看来，你我今日，要在此地为国尽忠，践行臣节了。只可惜……未能保住这徐州，未能挡住鞑虏……”
陈子龙脸上闪过一丝痛楚，但眼神却异常清澈坚定，朗声道：“国事至此，臣节为重。能与宪之兄同死，马革裹尸，是子龙之幸也。黄泉路上，你我结伴，也不寂寞。”
两人相视一笑，竟有种超脱生死的从容，准备带领最后这批忠勇之士，向门外的清军发动最后一次，也是必死的冲锋。
就在这千钧一发之际，一名浑身是血、衣甲破碎的传令兵，跌跌撞撞地冲破了外围清军并不严密的封锁，来到了衙门内，嘶声喊道：“阁部，监军，陛下……陛下有旨意到了！”
只见一名面色惨白、浑身颤抖的太监，在几名同样带伤的锦衣卫保护下，穿过了清军让开的通道，来到了史可法和陈子龙面前。那太监展开一卷明黄色的绫绸圣旨，用尖细而带着哭腔的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：徐州战事，胶着日久，将士浴血，朕心甚悯，寝食难安。然虏势猖獗，凶顽异常，外围援军屡战受阻，伤亡惨重，难以破敌。为保全抗清实力，以待天时，以图后举，特谕督师史可法、监军陈子龙并徐州城内全体将士，即可放弃徐州，伺机突围，南撤至淮安一线重整防务。钦此。”
圣旨的内容很简单，甚至有些仓促，但“放弃徐州”那四个字，却像四把烧红的匕首，狠狠地刺入了史可法和陈子龙早已千疮百孔的心。他们坚守了数月，付出了无数将士的生命，承受了难以想象的艰难困苦，最终等来的，却是这道他们内心深处最不愿听到、却又在残酷现实面前不得不接受的旨意。这旨意，与其说是命令，不如说是南京朝廷在巨大压力和绝望下，被迫做出的痛苦抉择，也彻底卸下了他们“与城共存亡”的沉重枷锁。
史可法闭上双眼，两行滚烫的热泪再也无法抑制，从深陷的眼窝中汹涌而出，混着脸上的血污、硝烟和灰烬，蜿蜒流下。他缓缓跪倒在地，向着南京的方向，重重地叩首，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响，声音哽咽破碎，充满了无尽的痛苦与屈辱：“臣……史可法……领……旨……谢恩……”
陈子龙也颓然跪倒，手中的佩剑“哐当”一声掉落在青石地上，他双手撑地，肩头剧烈地耸动，无声地痛哭起来。那是一种理想破碎、壮志未酬的极致悲恸。
突围的过程，同样是一场噩梦。清军显然预料到了明军的行动，在其可能撤退的路线沿途设下重重埋伏。刘良佐、刘泽清部在混乱中首当其冲，几乎被打散。黄得功自告奋勇率领本部人马奋力断后，身被数十创，血染征袍，几乎战死，幸得部下拼死救出，侥幸得脱。史可法、陈子龙在刘肇基派出的精锐接应部队拼死保护下，才得以从一条小路冲出重围，仓皇向南而去，身边只剩下寥寥数十人。
孙可望、李定国率领的西军，接到南京方面传来的撤军命令后，虽然心有不甘，但也知事不可为，只能且战且走，凭借着李定国超凡的勇武和殿后厮杀，以及孙可望冷静的调度指挥，虽然损失了将近三分之一的兵力，但主力尚存，缓缓向湖广方向退去，准备与张献忠本部会合。
当最后一名明军士兵撤离徐州地界，象征着徐州城头最后抵抗的一面残破旗帜，在清军的欢呼声中缓缓倒下，这座屹立于淮海大地、承载了无数历史记忆的雄城，在坚守了数月之后，终究还是在血与火中陷落了。城墙破损，城楼倾颓，城内大部分区域烟火未熄，断壁残垣间尸横遍地，血迹斑斑，一片狼藉。清军的龙旗和各种旗号，插上了残破的城头，在初夏带着暖意的风中猎猎作响，冰冷地宣告着又一块中原战略要地，落入了新兴的清廷之手。
徐州失陷的消息，如同瘟疫般迅速传开，天下震动。南明朝野上下，原本就脆弱的信心遭受重创，弥漫着一片悲观、失望乃至绝望的情绪。而远在西安休整、同样承受着清军压力的李自成大顺军残部，以及刚刚退入湖广休整的张献忠部，也都感受到了前所未有的、冰冷的压力。由那个来自未来的灵魂戚睿涵竭力促成、尚显脆弱的抗清民族统一战线，第一次大规模联合作战，以惨痛的失利告终。未来的道路，似乎变得更加崎岖、更加黑暗，华夏的命运，仿佛正向着无底的深渊，加速滑落。