第53章 毒瘴弥京华（1/2）

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崇祯十七年冬月的西京，初冬的寒意，在这一年显得格外肃杀，仿佛连天地都感知到了人间的剧变，提前收紧了凛冽的脉搏。西京平西侯府的后院，早已褪去了秋日的最后一丝斑斓。枯叶被尽职的仆役扫得一干二净，裸露出的青石板路面泛着冷硬的光泽，缝隙间残留的霜痕，直到日上三竿仍未完全消融。院落四周的树木枝丫光秃秃地伸向灰白色的天空，像无数焦灼的臂膀，在寒风中发出细微而尖锐的呜咽。

戚睿涵刚刚结束与董小倩的晨间习武。一套拳法打完，周身气血运行开来，额角渗出细密的汗珠，在寒冷的空气中迅速化作缕缕白气，缭绕在他年轻却已略带风霜之色的面庞旁。他穿着一身藏青色的短打劲装，虽不华贵，却十分利落，衬得他身形挺拔。

“收势需稳，意贯指尖。”清冷的女声响起。董小倩挽了个漂亮的剑花，长剑“铮”地一声精准入鞘。她身着月白色的劲装，身形窈窕却蕴含着不容小觑的力量，英气勃勃的脸上，一双明眸此刻却带着一丝不易察觉的忧色，如同湖面笼罩的薄雾。她随手拿起石凳上的一块棉帕，递给戚睿涵，“擦擦吧，寒气重，小心着了凉。”

一旁的杨铭抱臂而立，他身形魁梧，面容刚毅，久经沙场的沉稳气质自然而然地流露出来。他看着戚睿涵，微微颔首，眼中流露出赞许：“睿涵，你的力道掌控比前几日好了许多，根基越发扎实。只是方才那招‘青龙出水’，腰腹发力仍可再迅捷三分。对敌之时，这毫厘之差，便是生死之隔。”他的声音不高，却带着军人特有的干脆和力量感，每个字都砸在实处。

戚睿涵接过帕子，一边擦汗一边认真点头：“多谢杨大哥指点，我记下了。这腰腹发力，总觉得转圜间有些滞涩，还需多加练习。”他深吸了一口冰冷的空气，肺腑间一片清凉，试图驱散心中那莫名萦绕的不安。自从来到这个时代，这种不安便如影随形，尤其是在得知清军已然入关，而历史的巨轮似乎仍在朝着原本的悲剧方向碾动之后。

正当他准备再向杨铭请教一些发力技巧时，一阵急促而沉重的脚步声从前院传来，打破了后院的宁静。只见吴三桂步履匆匆地穿过月亮门，径直朝着他们走来。他身着常服，但眉头紧锁，形成一道深刻的竖纹，手中紧紧攥着一封书信，那信笺的边缘因他过度用力而微微褶皱、发白。更引人注目的是，他身后跟着两名亲兵，正费力地抬着一口不大却显得异常沉重的樟木箱子，他们的脚步落在青石板上，发出沉闷的声响。

院中的三人立刻察觉到了不寻常的气氛。吴三桂平日虽威严，但少有如此形色于外的凝重。

“元芝，”吴三桂走到戚睿涵面前，省去了寒暄，直接将信递过去，声音低沉得如同压境的乌云，“南京来的急递，六百里加急。还有这个……”他侧身示意那口木箱，“是路振飞路大人费尽周折，动用秘密渠道送来的。”

“路大人？”戚睿涵心头一紧，一股不祥的预感骤然攫住了他。路振飞是南明为数不多的能臣干吏，驻守江淮，他的急信，绝不会是寻常问候。他迅速接过信笺，撕开火漆封口，展开纸张。信是路振飞亲笔所书，字迹略显潦草，显然是在极度紧迫的情况下写就。内容并非关于之前朝堂上那些针对吴三桂“降顺”以及联顺策略的无休止争吵和问责风波，而是带来了一个更令人心悸的消息——山东爆发了大规模的瘟疫。

信中的描述触目惊心：疫情起于鲁西，如今已如野火般蔓延至济南、兖州等腹地。染疫者起初状似伤寒，发热、咳嗽不止，继而皮肤上会出现诡异的紫黑色斑块，呕血如泉，往往捱不过三五日便在高热和痛苦中不治身亡。道路上时见倒毙的尸骸，无人收殓，任其腐臭。许多村落已是十室九空，鸡犬无声，唯见野狗啃食残躯，景象惨烈，犹如鬼域。更关键的是，疫情严重影响了各方势力的后勤补给，明军与顺军在山东的零星据点均受波及，民夫逃亡，粮道阻滞，民心惶惶不可终日。

“山东……”戚睿涵喃喃道，他的地理知识清晰地告诉他，山东地处南北要冲，水陆通衢，如今虽大部分区域在清军控制之下，但疫情一旦彻底失控，如同决堤洪水，必将沿着运河、官道向南向北蔓延，无人能够独善其身。“生灵涂炭，真正的生灵涂炭啊。”他沉重地叹了口气，将信笺递给早已凑过来的董小倩和杨铭。一股寒意从脊椎升起，比这冬日的严寒更甚。

董小倩接过信，快速浏览，她的脸色随着阅读的深入而渐渐发白。她自幼随异人习武，也略通医术，深知如此猛恶的瘟疫意味着什么。“发热、黑斑、呕血……这症状，似是古籍中记载的‘疙瘩瘟’或‘探头瘟’，凶险异常。”她抬起眼，眼中充满了怜悯与无力感，“天灾无情，只苦了黎民百姓。缺医少药，如何抵挡？”

杨铭阅后，沉默了片刻，浓眉紧蹙：“疫病流行，于军事亦是大忌。兵士聚集，最易传染，一旦营中爆发，不战自溃。清虏控制山东，恐怕也难逃此劫。”

吴三桂示意亲兵将木箱放下打开。箱盖开启，露出里面用油布紧紧包裹的几卷图纸，以及一些形态各异的瓷瓶、瓦罐，瓶罐口都用蜡密封得严严实实。“路大人信中说，这是他麾下最得力的斥候，冒死从山东边境地带带回的。”吴三桂指着那些物件，语气凝重，“这些图纸，是在德州附近一处疑似清军废弃的据点发现的，似乎并非我方或明军之物。而这些瓶罐……”他顿了顿，“据说是从疫区死人身上，或者他们用过的物品旁收集的，甚至还有一些……取自染病身亡者居所附近的带血泥土。路大人希望我们能看看，凭借元芝你的见闻，是否能从中找出些端倪，或至少，对西京有所防范。”

戚睿涵蹲下身，小心翼翼地解开油布，展开图纸。图纸上的线条精细而规整，画的是一些他从未在这个时代见过的奇特容器构造。它们有着流线型的外壳，内部结构复杂，强调极高的密封性，带有类似泄压阀的装置和精巧的投掷机关。这与他认知中的明朝火器、乃至欧洲早期的手榴弹都截然不同，透着一股超越时代的、冰冷的技术感。接着，他拿起一个瓷瓶，凑近（但并未打开密封），隐隐闻到一丝若有若无的、混合着腥甜与腐败的怪异气味。那种强烈的不安感再次涌上心头，而且愈发清晰。天灾固然可怕，但若是……

就在这时，院门外再次传来一阵更加急促、甚至带着些许慌乱的脚步声。一名穿着沾满尘土的棉袍、作行商打扮的汉子，被吴三桂的亲兵引领着，几乎是踉跄着冲了进来。他是吴三桂派往北京方向的资深探子，以沉稳干练着称，此刻却满脸风尘，眼神中带着难以掩饰的惊惶。

“侯爷，戚公子，北京……北京有异动！”探子顾不上喘匀气息，也来不及行礼，急声禀报，声音因激动而有些嘶哑，“鞑子朝廷，近日突然有了极其诡异的举动，他们……他们正在秘密收集山东因瘟疫病死者的尸身，而且专挑那些症状最惨烈、死状最可怖的。由新任工部右侍郎张晓宇亲自督办，动用的是正黄旗的包衣阿哈，将收集到的尸首用石灰覆盖，日夜兼程，运往京郊一处新设的、由重兵把守、戒备森严得如同铁桶一般的庄园！”

“收集尸首？”吴三桂愕然重复，脸上写满了难以置信，“他们想做什么？莫非是要集中焚毁，以防瘟疫扩散？”这个念头刚冒出来，他自己就先否定了。清军控制区内，并未见有任何大规模、有组织的防疫举动，反而对这种收集行为遮遮掩掩，极其隐秘。

一旁蹲着的戚睿涵，身体猛地一僵，仿佛被一道来自地狱的冰冷闪电劈中。收集瘟疫死者尸体……研究……那些超越时代的容器图纸……怪异气味的瓶罐……“武器”……这几个词在他脑海中疯狂地碰撞、串联，迸发出令人毛骨悚然的火花。他想起张晓宇那张因刻骨仇恨和扭曲欲望而变得狰狞的脸，想起他早已毫无底线地研制出了毒气弹和烈性炸药。一个在现代历史中被视为人类文明绝对污点的词汇，如同深渊中最邪恶的恶鬼，带着无尽的寒意，骤然浮现在他眼前——731部队！

他的脸色瞬间变得惨白如纸，呼吸陡然变得急促起来，胸口剧烈起伏，仿佛无法获取足够的空气。那个同样利用活人、利用细菌和病毒进行惨无人道实验的恶魔机构。张晓宇，他这个曾经的校友，如今不共戴天的仇敌，竟然真的疯狂到了这一步？要将这种反人类、反文明的罪行，提前数百年，在这片饱经战乱的土地上，以一种更加原始而残酷的方式重现？

“睿涵，你怎么了？”董小倩最先察觉到他的异常，他那瞬间失血的脸色和无法抑制的颤抖让她心惊。她急忙上前扶住他的手臂，触手之处一片冰凉。

戚睿涵猛地反手抓住身旁吴三桂的胳膊，五指因为极度的震惊和愤怒而用力，指节泛白。他的声音因为情绪的剧烈冲击而变得嘶哑、颤抖：“长伯兄，绝非焚毁那么简单。是张晓宇，他……他是在研制瘟疫武器！”他几乎是嘶吼着说出了最后四个字。

“瘟……瘟疫武器？”吴三桂、杨铭乃至董小倩都愣住了，这个概念完全超出了他们的认知范畴和理解能力。用瘟疫做武器？瘟疫乃天灾，无形无质，如何能够像刀剑火铳一样为人所掌控、使用？

“就是……就是将瘟疫的病菌，那些致病的‘邪气’，”戚睿涵竭力搜刮着这个时代可能理解的词汇，语速飞快，试图解释清楚这超越时代的恐怖，“像封装毒气那样，封装在特制的容器里。或者附着在箭矢、炮弹之上，用投石机、火炮，甚至人力投掷到我们的军队阵营中，我们的城池里！”他的眼中充满了血丝，仿佛已经看到了那可怕的一幕，“一旦爆发，死的将不只是前线兵士，更是全城的无辜百姓，这比任何刀剑火铳都要恶毒千万倍！它不像军队冲锋，它有形无质，会像无形的、最贪婪的蝗虫，随着风，随着水流，随着人迹，疯狂蔓延。所过之处，十室九空，鸡犬不留。那将是真正的人间地狱！”

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院内陷入了沉默。只有初冬的寒风，更加凄厉地掠过庭院中光秃的枝桠，发出如同冤魂哭泣般的呜呜声响，将这突如其来的、难以言喻的恐怖氛围渲染得更加浓重。

吴三桂倒吸一口凉气，即便是他这样征战沙场多年，见惯了尸山血海的宿将，一想到那种看不见摸不着、却能让人在极度痛苦中成片死去，而且一旦蔓延就无法控制的攻击方式，仍感到一股前所未有的寒气从脚底直窜头顶，瞬间蔓延至四肢百骸。他下意识地握紧了腰间的刀柄，仿佛这样才能汲取一丝对抗这无形威胁的力量。

杨铭则死死握紧了拳头，古铜色的手背上青筋暴起，指节因用力而发出轻微的“咯吱”声，他惯于面对看得见的敌人，对这种来自阴影深处的恶毒，感到的是滔天的愤怒和一种深深的无力。董小倩捂住了嘴，眼中满是惊骇与不忍，她仿佛已经听到了未来那无数病患痛苦的呻吟和垂死的哀嚎。

“他……他怎敢……这已非人道，乃是魔道，是戕害天理，自绝于华夏！”吴三桂的声音带着难以置信的愤怒，以及一丝连他自己都未察觉的恐惧。这种恐惧，并非源于个人生死，而是源于对这种完全颠覆战争规则、甚至可能毁灭文明的疯狂行径的本能战栗。

“在他心里，早已没有什么人道，没有什么天理了。”戚睿涵的声音低沉而痛心，带着一种深切的疲惫和自责，“他只想报复，报复这个他认为是亏待了他的时代，报复我，报复所有阻碍他的人。他想证明他的‘理科技艺’能碾压一切传统、道德和规则，想踩着所有人的尸骨爬到他想要的位置。”他痛苦地闭上眼，脑海中闪过大学图书馆里那些尘封的史料，“他想起……想起曾经在近现代史纲要课上学到过的，后世某个岛国军队里，那些灭绝人性的战法，那些用活人做实验，散布鼠疫、霍乱的恶魔行径……他如今，竟将其奉为圭臬，要在这片土地上重演！”

一股强烈的自责和恶心感涌上戚睿涵的心头。是不是自己无意中提及的某些现代医学或历史知识，反而为张晓宇打开了这扇通往地狱的大门？虽然理性告诉他，即使没有自己，以张晓宇那偏执到极点的性格和身处满清高层所面临的诱惑与压力，也可能自行走向这条极端之路，但这种“可能因我而起”的念头，依旧像一条冰冷的毒蛇，死死缠绕着他的内心，啃噬着他的灵魂。

“必须阻止他，必须立刻让所有人知道！”戚睿涵猛地睁开眼，眼神中重新燃起了决绝的火焰，“绝不能让他得逞！”

“不错，”吴三桂也从最初的震惊中回过神来，恢复了统兵大将的决断力，“我们必须立刻禀报大帅，将此惊天阴谋公之于众。同时，以最快速度严令各军，尤其是与清虏对峙的前线将士，加强戒备，对来自山东方向的一切人员、货物、牲畜，都必须经过最严格的盘查和隔离。发现任何疑似病患，立即隔离，并焚烧其接触物品。还有，立刻以八百里加急，通知南京朝廷，将路大人所获情报与我们的判断，一并送达。务必让史阁部、路大人他们提高警惕！”

一道道命令被迅速而有效地传达下去。整个西京大顺政权的高层，因为这突如其来的、远超常规军事威胁的可怕消息而剧烈震动。李自成当夜便紧急召集所有重臣议事，平西侯府临时充作行宫的大殿内，灯火通明，彻夜不熄，气氛凝重得如同万年寒冰，几乎要将空气都冻结起来。

大殿内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那弥漫在每个人心头的寒意。李自成端坐在主位之上，眉头紧锁，原本因称帝而略显雍容的气度，此刻被深深的忧虑所取代。李岩、牛金星、宋献策等文臣谋士，以及高一功、田见秀等武将分列两侧，人人面色沉重。

戚睿涵站在殿中，再次将他所知的关于“生物武器”的恐怖之处，结合路振飞送来的情报、图纸物证以及探子的亲眼所见，向在座众人进行了详尽的、甚至可怖的描述。他讲述了病菌如何通过空气、水源、接触传播，讲述了瘟疫在缺乏有效医疗的古代社会能造成的死亡率，更重点描述了张晓宇可能采取的攻击方式及其带来的毁灭性后果——不仅仅是军事上的打击，更是对农业生产、社会秩序、人口根基的彻底摧毁。

“……大帅，诸位大人，”戚睿涵的声音因激动而有些沙哑，但每一个字都清晰无比，“此物一旦用于战场，甚至用于对城市的攻击，其危害远超赤地千里。它不会区分兵民，不会怜恤老幼。一座繁华城池，可能因数枚这样的‘瘟瘴弹’而在旬月之内变为死城。若清虏以此攻击我粮道、兵源之地，我军将不战自乱。若其丧心病狂，将其投入长江流域，则我南方膏腴之地，亦将尽成鬼蜮。这已非两国交兵，这是要将我汉家苗裔，推向万劫不复之深渊！”

李岩面色铁青，他素以智谋深远着称，此刻也感到了前所未有的压力：“戚公子所言，虽闻所未闻，但观那张晓宇此前所为（指毒气弹），以及路大人送来的证据，恐怕……绝非危言耸听。清虏若得此魔器，则战争之规则尽毁，天下苍生，危矣！”

牛金星捻着胡须，眼中闪烁着惊疑不定的光芒：“若真如此，则我等……该如何应对？刀剑弓马，如何抵挡这无形之疫？”

高一功猛地一拍座椅扶手，怒目圆睁：“狗日的鞑子，竟用如此下作手段！大帅，给臣一支精兵，臣愿星夜兼程，踏平那京郊魔窟，将那姓张的狗贼千刀万剐！”

殿内议论纷纷，充满了愤怒、忧虑和一丝茫然。所有人都清晰地意识到，他们面临的，是一场可能席卷天下、断绝文明生机的浩劫前兆。传统的战争智慧，在这种超越时代的邪恶面前，显得如此苍白无力。

最终，李自成深吸一口气，做出了决断：“戚睿涵、吴三桂听令，即刻以本帅之名，颁下紧急诏令，通告各方，揭露建奴此灭绝人性之阴谋。令各州县严加防备，广贴告示，晓谕百姓，注意防疫。军中设置隔离营区，储备石灰、草药；另，加强细作派遣，务必探明那京郊庄园之虚实。同时，再次派遣得力使者，携本帅亲笔信与详细情报，南下南京，务必要让南明朝廷认清此事之严重性，摒弃前嫌，同仇敌忾！”

……

与此同时，北京城，张晓宇新任命的工部右侍郎府邸。