第一章 石乳（2/2）
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那是个婴儿。裹在几层洗得发白、打着补丁的旧星舰隔热布里，只露出一张冻得通红的小脸和紧紧含着石指的小嘴。婴儿闭着眼，长长的睫毛挂着霜花，小小的胸膛随着吮吸的动作微微起伏。在这零下数十度的极寒里，没有母亲温暖的怀抱，没有甘甜的乳汁，维系这脆弱生命的，竟是这冰冷石像的指尖。
墨焰沉默地看着，冰蓝色的瞳孔深处，风暴无声酝酿。他将沉重的板条箱放在脚边，掀开盖子。里面没有武器，没有能量块，只有零星的、散发着微弱辐射热量的星骸碎片——扭曲的金属杆、断裂的陶瓷轴承、几块相对平整的装甲板碎片，边缘还残留着高温熔融的痕迹。他半跪下来，无视冻土刺骨的寒意，从腰后抽出一柄刃口布满锯齿状豁口的短匕。刀身黝黑，材质不明，却异常锋利。
他捡起一块边缘锋利的星骸碎片，匕首尖端抵上，手腕沉稳地发力。没有火花四溅，只有一种低沉、坚韧的摩擦声，如同在切割凝固的时光。石质的左臂似乎对这种劳作毫无影响，反而比右臂更加稳定。细碎的石屑和金属粉尘簌簌落下。他在雕刻。
不是神像，不是武器。是一个小小的、碗状的容器雏形。
婴儿似乎感应到他的存在，吮吸的力道缓了缓，发出满足的、细微的咕哝声。就在这瞬间，不可思议的一幕发生了。
婴儿含住的、那根夜鸢石像的食指指尖，原本光滑坚硬的石质表面，竟极其缓慢地、如同活物般，渗出了一滴乳白色的、粘稠如蜜的液体！那液体散发着极其微弱的、类似某种矿物混合着奇异植物根茎的温润气息，毫无预兆地滴落下来，正落入婴儿微微张开的口中！
婴儿的小嘴立刻更加用力地吮吸起来，喉咙里发出满足的吞咽声。那乳白色的液体并未在极寒中冻结，反而像拥有生命般，迅速渗入了婴儿的口腔。
墨焰雕刻的动作猛地顿住，匕首尖端在金属碎片上划出一道刺耳的声响。他死死盯着石像的指尖，冰蓝的眼眸里翻涌着惊涛骇浪。石乳？传说中夜鸢女神悲悯世人垂落的甘霖？竟以如此…如此原始本能的方式呈现？神性在此刻褪去了光环，只余下最赤裸的哺育。他粗糙的手指无意识地抚过自己石质化的左臂关节，那里传来一阵更清晰的、源自骨髓深处的钝痛。
他沉默地低下头，继续雕刻那只碗。匕首的轨迹更加用力，仿佛要将内心的惊疑与某种冰冷的决绝刻入金属。
***
婴儿吃饱了，沉沉睡去，小脸上带着罕见的红润。墨焰小心地将他从石像手指上抱下，裹紧襁褓。就在他准备处理婴儿的排泄物时——在这连微生物都难以存活的极寒废土上，这通常是件需要深埋的麻烦事——异变再生。
他将湿透的、散发着微弱奶腥气的布片暂时放在旁边一块相对平坦、覆盖着黑色辐射冰尘的地面上。仅仅过了几分钟，那被浸湿的冰尘下方，竟传出了极其细微的“噼啪”声！
墨焰警觉地后退半步。
只见那片被浸湿的区域，黑色的冰尘如同被无形的力量推开。紧接着，一点尖锐的、闪烁着冰冷金属光泽的嫩芽，竟破开坚硬如铁的冻土，以肉眼可见的速度钻了出来！嫩芽迅速抽条、分叉、舒展，在短短十几分钟内，长成了一丛约半尺高的奇异“植物”。
它没有叶片。主干和枝桠呈现出一种黯淡的银灰色，如同劣质的合金。枝桠顶端，并非花朵，而是一簇簇极其微小、精密、如同钟表齿轮般层层嵌套旋转的金属结构！这些微小的“齿轮花”在永夜微弱的天光下，反射着冰冷、非生命的光泽，无声地旋转着，发出细微到几乎不可闻的、如同秒针走动的“沙沙”声。
金属花丛。以婴儿的排泄物为温床，在辐射冻土上盛开的、冰冷而诡异的造物。
墨焰蹲下身，石质的左手小心翼翼地靠近一朵旋转的“齿轮花”。指尖尚未触及，那朵花仿佛感应到威胁，旋转骤然加速，发出更高频的“嗡”声，最外层的几片细薄“花瓣”猛地弹起，边缘闪烁着极其锋利的寒芒！如同微型刀片组成的防御阵列！
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他迅速缩回手。花丛又恢复了之前的匀速旋转。这绝非自然造物。这更像是某种…被婴儿体内排出的、未知的物质所激活的、沉寂的纳米机械。
“神迹…还是污染？”
一个嘶哑的声音在拱门残骸外响起。墨焰猛地抬头，手已按上腰间的匕首柄。
来人裹着厚重的、用暗色油布拼接的斗篷，脸上覆盖着半张锈蚀的金属呼吸面罩，只露出一双警惕而疲惫的眼睛。他身后，还跟着另外三个同样装束的人，每个人都带着武器，或简陋的能量矛，或粗粝的金属棍棒。为首那人掀开一点面罩，露出冻裂的嘴唇，目光在吮乳的石像、沉睡的婴儿、墨焰石质化的左臂，以及那片冰冷的金属花丛间来回扫视，眼神复杂，混杂着敬畏、恐惧和一丝贪婪。
“我们是‘哺育者’，来自裂谷西边的营地。” 为首者开口，声音透过面罩有些沉闷，“循着‘石乳’的气息而来。我们相信，这是夜鸢女神在永夜中为‘新芽’降下的慈悲。” 他指了指婴儿，语气带着一种宗教般的狂热，“这孩子…是神选之子！他指向哪里，哪里就有生机！” 他的目光不由自主地飘向那片金属花丛，仿佛那是某种可食用的作物。
“慈悲？” 墨焰站起身，高大的身影挡在婴儿和石像前，石质的左臂在极光下泛着冰冷的灰白光泽，匕首的锋刃若有若无地对着来人。“我只看到未知和危险。离开这里。”
“危险？” 另一个“哺育者”忍不住上前一步，声音尖锐，“危险的是‘净罪派’那些疯子！他们把这孩子视为亵渎的源头！视为招来永夜的灾星！他们要‘净化’他！烧死他！我们才是保护他的人！” 他激动地挥舞着手中的金属棍，“女神垂怜，赐下石乳，这就是明证！这孩子能带来改变！看看这些…这些花！” 他指着金属花丛，眼中闪烁着不切实际的希冀，“也许…也许能结出果实？能填饱肚子？”
教派分裂。墨焰瞬间明白了。末日废土上，对同一神迹的解读，催生了截然相反、注定冲突的信仰。一方视婴儿为救赎的希望，另一方则视为必须清除的污秽。
“改变？” 墨焰的声音冷得像脚下的冻土，“我只看到麻烦。立刻离开。” 他石质的左手手指微微收紧，关节处发出轻微的“咔哒”声，威胁不言而喻。
“哺育者”们被他散发出的、如同受伤星兽般的危险气息所慑，下意识地后退了一步。为首者眼神闪烁，最终咬了咬牙：“你会后悔的，战士。‘净罪派’的火焰，不会放过任何亵渎之地！” 他深深地看了一眼沉睡的婴儿和那尊滴乳的石像，带着不甘的同伴，转身消失在风雪的帷幕之后。
拱门残骸内恢复了死寂，只有风雪的呜咽和金属花丛旋转的细微“沙沙”声。墨焰紧绷的身体并未放松。他低头，看着自己石质化已蔓延至小臂的左手，那冰冷的质感正缓慢地侵蚀着知觉。他又看向沉睡的婴儿，那小小的胸膛随着呼吸起伏，浑然不知自己已成为两个疯狂教派争夺的“圣物”或“灾星”。
他需要更多的信息。需要知道这婴儿的来历，这石像的秘密，以及自己身上这该死的石化意味着什么。他需要一个安全的据点。记忆深处，浮现出旧地图上标记的一处小型星舰观测站，就在这片废墟的东北方，或许还能提供庇护。
他小心地抱起婴儿，用一块相对干净的隔热布包裹好，放进板条箱内临时铺就的简陋“摇篮”里。就在他准备合上箱盖时——
一阵极其突兀、完全不合时宜的旋律，毫无征兆地在死寂的废墟上空响起！
不是风声，不是人声。
是摇篮曲。
轻柔、舒缓、带着旧时代合成器特有的、略显失真的温暖质感。旋律简单而熟悉，每一个音符都如同冰冷的钢针，扎入这绝望的永夜图景。声音的来源飘忽不定，仿佛来自四面八方，又像是从那些冰冷的星骸残骸深处发出。
“睡吧…睡吧…我亲爱的宝贝…”
机械的咏唱，温柔得令人毛骨悚然。
沉睡的婴儿在箱子里不安地扭动了一下，小眉头皱起。墨焰全身的肌肉瞬间绷紧，石质的左臂下意识地护住了板条箱。他锐利的目光如同鹰隼，扫视着每一处阴影，每一块扭曲的金属。是谁？是“哺育着”的诡计？还是“净罪派”的亵渎？亦或是…这废墟本身残留的、早已失控的智能？
摇篮曲在风雪中固执地回荡，为这神魔共舞的荒诞舞台，添上了最诡异也最令人心寒的伴奏。
***
观测站比预想的还要破败，主控室穹顶破了个大洞，灌满了风雪。墨焰清理出一角相对干燥的区域，点燃了一小簇用星兽油脂和干燥苔藓混合的燃料块。微弱的橘黄色火光跳跃着，勉强驱散些许寒意和黑暗，在布满冰霜的金属墙壁上投下巨大摇曳的影子。板条箱放在火边，婴儿在里面睡得很沉。
墨焰靠墙坐着，石质的左臂搭在膝盖上，冰冷僵硬。他正用匕首在一块相对光滑的合金板上用力刻画——不是地图，而是记忆中那尊夜鸢石像的轮廓，尤其是那根泌乳的食指。他试图用这种方式，抓住那荒诞神迹的一丝线索。
“呜…咯咯…”
睡梦中的婴儿，突然发出几声模糊不清的笑声，小胳膊小腿无意识地蹬动了一下。
墨焰动作一顿。紧接着，他眼角的余光瞥见观测站那布满冰霜的舷窗外，极光扭曲变幻的幽绿光芒中，似乎有微弱的、同样色彩的光点一闪而过！位置…正是裂谷西边，“哺育者”营地方向！
他猛地站起，几步冲到布满冰花的舷窗前，用匕首柄用力刮开一片区域。视野清晰了一些。只见远处的风雪夜幕下，裂谷边缘的悬崖上，几点幽绿的微光正以完全相同的频率明灭着！如同遥远星空的微弱呼应！
共享梦境？！这些被石乳喂养的婴儿，他们的梦境…竟然是相连的？！那幽绿的光点是什么？梦境的具象化？还是某种…未知的联系？
寒意比永夜的风雪更甚地攫住了墨焰。这婴儿带来的，远不止是教派的纷争。一种更深层、更诡异、超越物理距离的联系正在形成。他低头，看着自己石质化已蔓延至肘关节以上的左臂，那冰冷的边界正缓缓向上蚕食，带来更深的麻木和一种…隐隐与脚下大地共鸣的沉重感。这石化，是否也与这石像，与这婴儿有关？
观测站角落的阴影里，布满冰霜的墙壁上，隐约可见一幅被半掩的岩画。墨焰举着火把走近，用匕首小心刮去覆盖的厚厚冰尘。
画面极其古老，风格粗犷狰狞。描绘的并非夜鸢的悲悯，而是一个顶天立地的巨人！那巨人面容扭曲，双目燃烧着毁灭的火焰，双手高举，掌心喷涌出焚尽世界的洪流！大地在崩裂，星辰在坠落。然而，就在这灭世巨人的胸口位置，却极其不协调地、小心翼翼地用极其细腻的线条，刻画着一个襁褓中的婴儿！巨人低垂着头颅，毁灭的火焰在触及婴儿襁褓时竟化作了扭曲的、类似守护的姿态！
灭世者…怀抱婴儿？
墨焰的呼吸为之一窒。这幅岩画透露出的信息，与夜鸢教派的经典记载截然相反！毁灭与新生，神性与魔性，在此刻纠缠不清。他石质的左臂传来一阵强烈的悸动，仿佛与画中巨人那岩石般的躯体产生了某种跨越时空的共鸣。
轰隆——！
一声沉闷的、仿佛来自大地深处的巨响，猛地撼动了整个观测站！穹顶的破洞簌簌落下大块冰雪。墨焰迅速护住板条箱，抬头望向舷窗外。
铅灰色的永夜天穹，如同被一只无形的巨手狠狠撕开了一道横贯天际的裂口！
裂口之内，不再是扭曲的极光，而是——
一座城市！
巨大、宏伟、结构繁复到令人目眩神迷的城市！由无数闪烁着冰冷金属光泽和奇异水晶光芒的尖塔、穹顶、回廊构成，如同神只的居所。然而，它并非悬浮于云端，而是…倒悬着！
如同被一只巨手从某个未知的空间硬生生拔出，再粗暴地倒插入这个世界的天顶！尖塔朝下，指向这片冻土废墟，巨大的阴影如同末日审判的铡刀，沉甸甸地压在每一个仰望者的心头。倒悬的城市虚影在裂口中沉浮，结构清晰得不可思议，却又虚幻得如同海市蜃楼，散发出一种冰冷、死寂、非人的气息。仿佛另一个世界的幽灵，正透过这道伤口，冷冷地窥视着这片被遗忘的土地。
倒悬之城！预言中撕裂天幕、带来终焉的“逆界之影”？！
墨焰全身的血液仿佛瞬间冻结。石质的左臂传来前所未有的沉重感，几乎要将他拖垮。他低头看向板条箱中的婴儿，寻求一丝荒谬的慰藉。
就在这时，婴儿长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。那双纯净得不含一丝杂质的眸子，没有看那倒悬的恐怖虚影，没有看燃烧的火光，而是直直地望向墨焰，带着初生婴儿特有的懵懂，却又似乎穿透了他石质的手臂，看到了更深、更远的地方。
然后，婴儿张开粉嫩的小嘴，发出了他降生以来的第一个清晰音节，不是哭，不是笑，而是一句带着奇异韵律、却让墨焰如遭雷击的话语：
“妈妈…在疼…”