第71章 谣言溯源，余党落网（2/2）

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玉沁妜轻轻一挥袖，墨刃微闪，已从袖中取出一方素色丝帕，缓缓摊开在掌心。那帕子边缘微皱，似曾历经火焚，却仍清晰可见半枚残印，形如断裂的雁翅，线条古拙而隐秘——正是当年王烩私印独有的标记。

“你在灶膛边掉落的布角上，就带着这印记。”她声音平静，却字字如针，“你以为烧干净了，可灰烬里还能验出朱砂的痕迹。你们倒是忠心，连一块破布都要刻上主子的信物，生怕旁人不知你们背地里的勾当。”

男人脸色骤然惨白，喉结上下滚动了一下，额角渗出细密冷汗，却死死咬住嘴唇，不肯开口。

她忽然语气一转，声音柔和了几分：“我可以放你走。”顿了顿，目光如刃般刺入他的眼底，“只要你告诉我，是谁让你散布谣言，说三皇子蒙冤？是谁暗中指使你们匿名赠粮，装出一副体恤百姓的模样，为谁博取‘仁君’之名？”

“没人指使！”他猛地抬头，声音嘶哑，几乎是从喉咙深处挤出来的，“百姓都说您冷血无情，逼死了亲弟弟……我们只是看不下去！天下人心自有公论，我们不过是想还天下一个清平道义！”

“公道？”她轻笑一声，笑意未达眼底，反而透出几分寒意，“靠伪造军情、勾结外敌夺来的权位，也配谈公道？你以为那些粮食真是善心施舍？每一份米粮背后，都是叛国的交易，是边关将士用性命换来的安稳，被你们拿来当作收买民心的筹码！”

她缓步上前一步，裙裾无声拂过地面，声音却愈发低沉，如夜风穿廊：“现在，我再问你一次——王烩，如今藏身何处？”

男人终于彻底崩溃，双膝一软跪倒在地，浑身剧烈颤抖，声音断续而微弱：“在……在城外西山……一处荒废的道观里……他说……只要百姓心向肃王，民心所归，朝廷根基迟早动摇……他还说……您终究是女子，这江山，坐不稳……”

话音尚未完全落地，玉沁妜已决然转身，裙裾翻飞如霜雪掠地，脚步未停，亦未回头。风卷起她肩头的轻纱，仿佛连一丝迟疑都不愿留下。

半个时辰后，全城各街巷口陆续张贴出加盖官印的告示，字迹清晰，条陈分明，详尽罗列三皇子肃王玉明照伪造军情、勾结外敌、私调军粮等十余项大罪，每一条皆附有其亲笔书信影抄与账册明细，证据确凿，层层叠叠，令人无可辩驳。文书末尾，以朝廷钦命之名昭告天下，肃王图谋不轨，罪证如山，即日起革除爵位，收押待审。

同日，天机楼悄然出动七名精于言辞的说书人，分赴城中各大茶坊、酒肆、勾栏瓦舍。他们登台开讲，声情并茂，将“肃王谋逆始末”娓娓道来——从暗通敌国到伪造捷报，从克扣军饷到煽动民怨，情节跌宕，细节逼真，听得满堂宾客屏息凝神，时而惊怒，时而唏嘘。不过三日，街头巷尾议论纷纷，百姓口耳相传，风向悄然逆转，昔日对肃王的些许同情早已被唾弃取代。

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次日上午，那名招供的男子被押上囚车，游街示众。沉重的枷锁锁住脖颈与双手，胸前高悬木牌，墨字赫然写着：“造谣惑众，欺瞒黎庶”。铁链拖地之声伴着脚步踉跄，在青石长街上回荡。沿途百姓或驻足围观，指指点点；有人愤而掷出菜叶烂果，口中骂声不绝；也有人默默低头避让，神情复杂，不敢多看一眼。阳光斜照，映出囚犯佝偻的身影，也映出这座城池在风雨过后，渐渐归于沉寂的面容。

午后申时，阳光斜照进御书房，洒在紫檀木案几上，映出一片温润的光晕。玉沁妜端坐于龙纹绣椅之上，指尖轻抚过最后一本奏折的边角，神情沉静如水。她提笔蘸墨，笔锋顿挫有力，一字一句写下三道谕令：

其一，即刻通缉王烩，务求生擒，若已潜逃，则须查明尸骸下落，不得姑息；

其二，凡参与散播谣言者，知情不报者，一律杖八十，流放三千里；唯受雇劳役、未涉主谋者，可免罪释放，以示宽仁；

其三，各地施粥棚即日起由户部派遣专人监管，粮食来源每日上报，不得虚报瞒报，违者严惩不贷。

笔尖落定，她缓缓搁下狼毫，动作从容而坚定。窗外忽传来低沉鼓声，一声接一声，穿透宫墙——那是午门外行刑的讯号，宣告着一名重犯的终结。

不多时，殿门轻启，一道黑影如风般悄然入内，正是暗卫统领墨刃。他垂首立于阶下，声音压得极低：“回禀陛下，王烩已于破观伏法，首级已验明正身。其余涉案之人，均已依令处置，或斩或囚，无一漏网。民间流言渐息，舆情已稳。”

玉沁妜微微颔首，目光却未离开案角那份泛黄的供词。她凝视良久，忽然开口，语调平静却不容忽视：“王烩此人，心思缜密，行事隐秘。他不会孤身藏匿于荒庙破观之中便敢动摇国本。背后必有同党，且此人应在朝中，位高权重，能左右消息通达之路。”

墨刃眉峰微动，略作迟疑后低声问道：“是否需要属下继续追查线索？抽丝剥茧，或可挖出更深之网。”

“不必。”她轻轻合上卷宗，发出一声细微的响动，仿佛尘埃落定，“他既敢以民心动荡为棋，掀起风波，就绝不会就此收手。朝廷越稳，他越急。只要他还想翻盘，便一定会再露面。我们只需静待时机，守株待兔。”

她说完，抬眸望向窗外。天边云霞渐染，暮色初临，宫灯次第点亮。那鼓声早已远去，可她知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。

她缓缓站起身，裙裾轻曳，步履沉稳地走向窗前。宫墙外，市井的喧嚣如潮水般涌来，街巷间人声鼎沸，小贩的吆喝、孩童的嬉闹、铁匠铺里叮叮当当的敲打声交织成一片生活的底色。远处村落炊烟袅袅，升腾而起，在微凉的晨风中轻轻摇曳，像是大地吐纳的气息。

一辆空粮车正从东坊缓缓驶出，车轮碾过青石板路，发出低沉而滞涩的声响。车辙深一道浅一道，如同岁月刻下的痕迹，一路延伸向城门的方向，仿佛要将某种隐秘的心事带往远方。

车夫低头赶路，神情专注，右手不自觉地搭在膝盖上，动作熟稔得像是已重复过千百遍。那姿势里透着一丝不易察觉的疲惫，却又带着某种固执的坚持。

玉沁妜凝望着那道渐行渐远的轨迹，目光幽深，久久未曾言语。她的身影映在窗纸上，轮廓清晰而静谧，仿佛与这纷扰尘世隔着一层看不见的屏障。

忽然，她启唇，声音清冷如秋露：“那辆马车……昨天是不是也走过这条路？”

话音落下的瞬间，屋内的空气似乎微微一滞。墨刃心头一震，眼中闪过一丝警觉，随即应声而动，快步朝门口走去，脚步利落却不显慌乱：“属下立刻去查昨日的通行记录。”

室内重归寂静。她依旧立于窗边，指尖轻轻叩击着窗棂，节奏均匀而稳定，宛如更漏滴水，无声丈量着时间的流逝。阳光斜照进来，在她袖口绣纹上投下细碎光影，映得那双眸子愈发深邃难测。

而那辆马车早已驶出视线之外，只余尘土在风中缓缓飘散。无人知晓的是，就在车底一处隐蔽的暗格之中，一片枯黄的落叶悄然夹着一张折叠整齐的纸条，随着车身颠簸微微颤动。纸面泛旧，边缘略显磨损，上面用极细的笔锋写着三个小字——

明日见。