第71章 谣言溯源，余党落网（1/2）

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烛火在案几上轻轻摇曳，映出一片昏黄的光晕，青瓷盏中的茶汤早已凉透，杯沿凝结着一圈淡淡的水渍，仿佛时间也在此处悄然停驻。玉沁妜指尖轻叩那份密报，动作极轻，却带着不容忽视的力度。她的目光缓缓掠过纸上“东坊施粥棚”四个字，唇角微不可察地绷紧了一瞬，像是察觉到了什么隐匿的风声。

她依旧没有抬头，神情沉静如古井无波，只是将纸页轻轻翻过，露出其下压着的厚厚一叠暗卫三日来的汇总记录。纸页间墨迹未干，字迹细密如蛛网，记述着送往各处的粮车动向——送粮的马车接连换了三种不同的形制，布篷的颜色从灰褐变为深青，又转为土黄；轮轴的粗细不一，有的略显笨重，有的则轻巧异常；就连驾车的人数也飘忽不定，时而两人并驾，时而单人独行，仿佛有意避人耳目。

然而真正让她心头微动的，并非这些表面变化，而是昨夜一名小太监低声禀报时随口带过的一句话：“赶车人右手总用鞭柄撑着膝盖。”

那句话原本不起眼，混杂在诸多琐碎信息之中，几乎被忽略。可正是这细微的动作习惯，像一根细针，悄然刺破了层层伪装的迷雾。她记得清楚，那个姿势，曾在三个月前城西查案时见过一次——同样的支撑角度，同样的发力方式，分明是同一个人留下的印记。

此刻，她指腹缓缓摩挲过纸面，眸光渐深，仿佛已穿透文字，望向那辆在暮色中缓缓穿行的马车，以及藏在其后的、尚未浮出水面的真相。

她轻轻抽出其中一页，指尖缓缓抚过纸面，停驻在一行细密的小字上：辰时三刻，蒙布黑车悄然入巷，车夫右手缠裹麻布，行走间步态微跛，落脚总先偏右。字迹虽小，却写得一丝不苟，仿佛记录之人唯恐遗漏半分细节。

她未作停留，又往前翻了两日的卷宗，目光扫过泛黄纸页，果然再次寻到相似内容。那句话依旧存在，只是措辞稍有不同——“寅末卯初，黑篷车自南巷折入，驾车者右掌覆布，行路微倾，右足先着地”。虽用词变换，可所指之事分明如出一辙。

玉沁妜眉梢微动，执起手边狼毫，在页角轻轻勾画出一个圆圈，墨痕尚未干透，便已启唇低唤：“传墨刃。”

话音方落，不过半盏茶的工夫，殿门无声滑开，一道黑影悄然立于阶下。那人一身夜行劲装，衣摆沾满尘灰，靴底尚带着湿泥与碎草，显然是刚从城外疾行归来，连气息都未及平复。

“查到了。”墨刃声音低沉如铁石相击，双膝微屈，双手恭敬呈上一只油纸包裹。纸面已被雨水浸出斑驳痕迹，边缘微微发皱，显然经历了一段不短的跋涉。

玉沁妜接过，指尖触到那粗糙纸面的一瞬，便觉不对——这油纸包不过巴掌大小，边角焦黑卷曲，似是从烈火中抢夺而出，尚存余温。她小心翼翼将其展开，八个小字赫然映入眼帘：主上蒙冤，民心可恃。

字迹瘦硬挺拔，笔锋凌厉如刀，转折处顿挫有力，末一笔拉得极长，力透纸背，宛如利刃划过竹简，留下深痕。那股倔强不屈之意，竟透过墨色扑面而来。

她怔了一瞬，瞳孔微缩。

这字迹，她认得。

三年前，三皇子府中的幕僚王烩曾为他代笔撰写奏折，因文中言辞过于激烈直切，触怒龙颜，被她当庭厉声斥退。那一日朝堂之上，纸页翻飞，墨迹未干，她只一眼便觉锋芒逼人，仿佛字字如刀，句句见血。自那时起，她便记住了那种笔法——横画如断骨裂石，刚硬决绝；竖笔似悬针垂空，冷冽刺心，透着一股不肯低头的傲气。

“王烩。”她缓缓念出这个名字，声音平静无波，却像一道无声惊雷落在寂静殿中。墨刃站在侧后方，虽低眉敛目，肩背却不自觉地绷紧了一瞬。

“此人确系三皇子旧部心腹，原任记室参军，掌文书机要。后随主北巡边陲，遭遇敌军围剿，全军溃败之际失踪。朝廷战报与天机楼档案皆录其名为‘阵亡’，然实则并未身死，而是趁乱脱身，隐姓埋名，潜藏至今。”

玉沁妜听罢，指尖轻轻将那张残破纸片放回紫檀案几之上，动作从容不迫，唯有指腹微微压住一角，似在确认什么。那纸上墨痕斑驳，字迹歪斜，却依旧能看出几分熟悉的笔意，一如当年那份被撕碎于朝堂之上的奏章。

她凝视片刻，终于开口，嗓音清冷如寒泉滴石：“他人现在何处？”

“地牢第三层，已施以寒针三次，经脉尽受侵蚀，痛楚深入骨髓。然其意志极坚，至今未吐一字。”

话音落下，殿内一时沉寂。烛火微晃，映得她面容半明半暗。她缓缓起身，玄色龙袍垂落如夜潮涌动，衣袂拂过厚重地毯，竟未带起一丝声响。她没有多言，也没有下令，只是转身便朝宫道走去，步伐稳健而笃定。

墨刃立即跟上，脚步轻如落叶，呼吸收敛至几乎不可闻。然而纵然掩饰得再好，他眼底仍掠过一丝难以察觉的惊异——她向来不亲临审讯，尤其对这类早已定性为叛逆的旧党余孽，更是不屑一顾。今日竟亲自前往地牢，莫非那纸上残存的笔迹，真牵动了她尘封已久的某段记忆？

宫道幽深，两侧灯火昏黄，照不见尽头。她的身影渐行渐远，仿佛走入一段被岁月掩埋的旧事之中。

地牢的铁门在吱呀声中缓缓开启，锈蚀的铰链摩擦出刺耳的声响，仿佛撕裂了死寂的黑暗。一股潮湿腐朽的气息扑面而来，夹杂着霉味与泥土的腥气，令人不由得屏住呼吸。角落里蜷缩着一个人影，双手被粗重的铁铐反扣在背后，身形瘦削却仍透着一股不肯低头的硬气。他右臂的袖口早已撕裂，露出一截缠满麻布的手掌，布条边缘渗着暗红血迹，指节因用力而泛白，显然正承受着难以言说的痛楚。

听到脚步声，那人猛然抬头，乱发下的一双眼睛浑浊不堪，却燃烧着不屈的倔强，像是一头被困的野兽，即便伤痕累累也不肯示弱。

玉沁妜站在牢房外的栅栏前，一袭素衣如雪，神情平静得近乎冷淡。她静静凝视着他，目光似能穿透皮囊直抵人心。良久，她忽然开口，声音清冷如泉：“你叫什么名字？”

男人嘴角扯出一丝冷笑，声音沙哑而讥诮：“不过是个送粮的粗人，命贱如草，值几个铜板？阁下何必去费心问名道姓。”

“你说得对。”她轻轻点头，语气竟无半分波澜，“一顿饭钱雇来的苦力，确实不值得多问一句。”

她说完便转身欲走，裙裾轻摆，脚步沉稳。可就在即将离去之际，却又忽然停住，背对着他，声音淡淡传来：“但我很好奇——为何每次你送粮来，都坚持用右手握缰？哪怕伤口裂开，血流不止，也从不换手？”

男人的身体几不可察地一僵，瞳孔骤然收缩。

“更巧的是，”她继续道，语速不急不缓，却字字如针，“每当你右膝旧伤发作时，总会下意识地将鞭杆抵在大腿内侧支撑身体——这个动作，我只在骑兵坠马后留下的老伤患者身上见过。而去年沧州溃堤那一夜，三皇子麾下唯一一支溃散的骑营，正是由王烩亲自统领。”

话音落下，她缓缓回身，目光如寒刃般钉在他脸上，一字一句道：“你是王烩的旧部，不是什么雇工。你冒死混入此处，究竟所为何事？”

男人紧咬牙关，喉结滚动了一下，终究没有开口。牢中寂静如渊，唯有水珠从石壁滴落的声音，在沉默中敲出沉重的回响。