第76章 爱意渐明，决心下定（2/2）

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她走得不疾不徐，每一步都沉稳而清晰，仿佛不是在赶路，而是在丈量自己的心。裙裾拂过石阶，无声无息，唯有脚步叩击地面的轻响，在空旷的宫道上悄然回荡。这寂静衬得她的身影愈发孤清，也愈发坚定。

行至垂花门前，忽见一名宫人捧着药匣匆匆迎面而来。那人低头疾走，乍见她独身而行，神色一怔，慌忙跪伏于地，双手高举药匣，口称不敢。她只微微颔首，目光清淡如水，未曾多言，亦未驻足。那宫人伏地良久，直到她的身影远去，才敢起身续行。

御花园已在眼前，朱红园门半启，铜环静垂，映着天光微亮。她抬手轻挥，声音不高，却自有不容违逆的威仪：“朕欲独行片刻，尔等止步。”

随行内侍、宫女齐齐躬身领命，悄然退至数丈之外，不敢再近。转瞬间，偌大的宫苑入口，唯余她一人独立。春风拂面而来，带着梅花初绽的清冽香气，沁入肺腑，竟有几分令人微醺的凉意。

她伫立片刻，抬手缓缓解下腰间玉佩。那是一枚羊脂白玉雕成的莲纹佩，温润通透，边缘已被岁月磨得圆融。这是母后临终前所赠之物，多年来从不离身，藏于贴身处，视若性命。今日她却特意将它系于腰间，一路携来，仿佛要借这旧物的温度，支撑即将面对的一切。

此刻，她将玉佩轻轻握入掌心，指尖摩挲着那熟悉的纹路，闭目深吸一口气。风穿过园门，卷起衣袖一角，似有若无地牵动着心绪。她知道，前路未必平坦，但她已无退意。

她迈步入园，脚下是蜿蜒曲折的碎石小径，两旁梅树成行，枝干苍劲如墨笔勾勒，枝头残雪未融，与初绽的梅花交相映衬，宛如素绢上点染的几点胭脂。风起时，花瓣簌簌而落，似雪非雪，轻盈飘坠，在空中划出无声的弧线，最终覆于肩头、脚畔，铺就一地清寂。

此处正是当年百里爵初入宫时献梅之所。那时春寒料峭，他执一枝红梅而来，眉目清冷，言辞谦恭，却在转身之际，被她以剑横颈，逼问来意。那是她第一次对他拔剑，也是他第一次直视她眼中的防备与锋芒。彼时她以为，只要手中握得住剑，心中斩得断情念，便能立于不败之地，便可将命运牢牢攥在掌心。

可如今她才真正明白，世间最难掌控的从不是朝局纷争、权谋倾轧，而是人心——尤其是自己的心。那颗心曾如寒铁封冻，坚不可摧；如今却像这早春的雪，悄然松动，开始融化，连她自己都无力阻止。

她缓步前行，足音轻叩在碎石之上，细微得几乎被风吹落的花瓣声掩盖。林间静谧，唯有风穿叶隙的低语，拂过耳际，撩乱了她发间白玉凤钗垂下的那一缕丝绦。她忽然驻足，抬手轻轻将那缕散落的碎发别回耳后，指尖不经意触到凤钗冰凉的表面，玉石沁骨，竟让她心头微颤。

那一刻，记忆如潮水般涌来。

她怔了一瞬，随即从袖中取出一方素净的手帕，帕角绣着极淡的一枝梅，针脚细密，早已洗得泛白。她低头，用帕子一点一点地擦拭凤钗，动作轻柔得仿佛在抚过一段尘封的旧事。这枚白玉凤钗陪她走过了十数载春秋，见证过无数个披甲执锐的清晨，也陪伴她在无数个孤灯独影的夜里批阅奏章。她从未刻意修饰它，也不曾为它多看一眼镜中容颜——毕竟，在那些年里，她只需要威仪，不需要美。

可今日不同。

她细细拭去玉面浮尘，直到光泽温润如初，映出她眸底那一抹难以言说的情绪。她凝望着手中的凤钗，唇角微微扬起，那笑意极浅，转瞬即逝，却像是冰湖裂开一道细纹，透出底下深藏已久的暖流。

“从前总觉得，戴它是为了提醒自己是谁。”她低声自语，声音轻得如同落在雪上的花瓣，“提醒我是谁的女儿，是哪里的皇帝，是谁必须敬畏的主君……可是今天……”

她顿了顿，目光投向远处梅林尽头那道熟悉的身影轮廓，语气悄然柔软下来：

“是想让他看见。”

她将凤钗重新插入发髻，动作缓慢而郑重，每一寸推进都似在完成一场隐秘的仪式。不是为了朝堂上的威严，也不是为了宫闱中的体面，而是为了一个人的目光——那个曾让她拔剑相向，如今却让她愿以最温柔的姿态相见的人。

风再次掠过林梢，卷起几片梅花，环绕她身侧飞舞。她挺直脊背，继续向前走去，步伐依旧沉稳，可脚步落下时，似乎比来时轻了几分，像是卸下了什么，又像是终于拾起了什么。

梅林深处，幽静如画，一座古朴的六角亭掩映在苍劲梅枝之间，仿佛自岁月深处悄然凝立于此。她缓步走入亭中，裙裾轻拂过青石阶面，无声无息。站定于亭心，她抬眸望向那条蜿蜒延伸的小径尽头——那里空寂无人，唯有风穿林而过，吹动满树寒梅，花瓣如雪般簌簌飘落，在空中划出细碎而温柔的弧线。

这是她第一次真正意义上的等待。不是等一封关乎朝局安危的密报，也不是等一场暗流涌动的政变消息，而是等一个人，一个名字早已深埋心底、却从未宣之于口的人。

她不再刻意收敛神情，脊背笔直如松，双手交叠置于身前，指尖微凉，目光却灼灼如星。那双平日里总含着冷静与疏离的眼中，此刻竟透出一丝难以察觉的柔软与期盼。她任由这份情绪浮现在脸上，不再遮掩，也不再压抑。

远处终于传来脚步声，不疾不徐，踏在铺满落花的小径上，清脆而沉稳。她的心跳微微加快，却依旧挺立原地，没有低头，没有闪避，只是静静望着那声音传来的方向。

月白色的锦袍渐渐映入眼帘，衣料在微光下泛着柔和的光泽，腰间垂落的流苏随着步伐轻轻摇曳，如水波荡漾。那人走得极稳，神情从容，眉宇间依旧挂着惯有的温雅笑意，仿佛今日赴约不过寻常相见，全然不知这一场相会，或将悄然改写彼此命运的轨迹。

她看着他一步步走近，看着他缓缓抬眼，目光相接的一瞬，心跳仿佛漏了一拍。她看着他嘴角自然扬起，那抹笑意如同春风拂过冰河，熟悉得令人心颤。

她没有移开视线，也没有回避那双似能看透人心的眼睛。

风再度拂过亭前，带着几分清冷与悠然，轻轻撩动了散落在地的几片残梅。花瓣随之翩跹而起，在微光中缓缓旋舞，仿佛被某种无形的情绪牵引着，不疾不徐地游走于空气之间。它们翻飞的姿态极尽轻柔，像是在低语，诉说着无人听懂的旧日心事，又宛如时光本身也在此刻屏住了呼吸，生怕惊扰了这一瞬的静谧与诗意。片刻之后，舞尽的花瓣渐渐飘落，一片接一片，悄然回归大地，覆于泥土之上，重归沉寂。余下的，唯有亭子静静伫立，和那一缕仍徘徊不去的淡淡梅香，默默见证着方才那一场无声的告别。

他的脚步停在亭外三步之遥，不多不少，恰到好处。他微微躬身行礼，姿态恭敬而不失亲和，声音依旧温润如玉，听不出半分波澜：“陛下召臣来此，可是为赏梅？”