第77章 玄国新谋，应对之策（1/2）

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梅瓣还沾在百里爵的袖口，未曾拂去，仿佛那点残香尚有执念，不肯轻易离他而去。三步之外的小亭空荡如初，亭中人早已杳然无踪，唯余风穿过石阶，低低掠过青苔斑驳的栏杆，卷起几片零落的花瓣，打着旋儿飘向远处。他垂眸望着手中那未解完的流苏结，指尖微动，似有千言万语缠绕其间，终是轻轻一松，任其悄然垂落，如同放下一段未曾出口的言语。

乾元殿的钟声恰在此时悠悠响起，穿透层层宫墙，回荡在寂静的庭院之间，一声一声，仿佛叩在人心深处，将方才那一瞬的静谧与怅惘，尽数纳入时光的余响之中。

玉沁妜已立于御座之前，玄色龙袍垂落如墨，勾勒出她挺拔如松的身形。殿内烛火微动，映得她侧影冷峻，宛如寒夜孤峰。她未曾回首，只凭那熟悉的脚步声辨出其人已至——由远及近，沉稳而克制，终在殿门外停驻。片刻后，百里爵缓步入内，衣袂未扬，动作如常地跪拜行礼，声音低而平稳，不带波澜：“陛下召臣，可是军情有变？”

她依旧未动，目光凝在御案之上，那里静静躺着一封尚未启封的密函，火漆完好，却仿佛蕴藏千钧之重。她的声音响起，清冷如霜降前夜，一字一句清晰入耳：“北境三郡哨探，连续七日杳无音讯。一人失联或可归咎于风雪误传，三人皆断，便是人为。”她顿了顿，指尖轻点函角，“天机楼昨夜飞鸽传书，沧州水道发现浮尸两具，皆身着戍边旧衣，破损残破，似经数月浸泡。最异者，颈后烙有‘壬’字暗记，隐于皮肉之间，非近察不可见。”

话音落下，满殿骤然一静，继而嗡声四起。文武群臣面面相觑，有人倒吸冷气，有人低声惊语，更有几位老臣眉头紧锁，手中象牙笏板微微发颤。那“壬”字暗记久已尘封于秘档之中，乃前朝叛军余脉所用标记，早已随战火湮灭多年。如今重现江湖，且与边关失联、浮尸现世相连，岂止是巧合二字可以搪塞？

空气仿佛凝滞，唯有殿外风穿廊而过，卷起几片枯叶，扑向冰冷的金砖地面。

兵部尚书起身欲开口，话还未出口，却被礼部侍郎抢了先：“陛下，此事恐为虚报！玄国近年来屡施诈术，每每以边关异动为饵，诱我军南调，实则暗中北进，趁虚而入。如今又传北境有异，若我们贸然增兵布防，岂非正中其下怀？徒耗粮饷、劳民伤财不说，还可能被敌方牵着鼻子走。”

刑部左侍郎冷笑一声，拂袖而起：“那依你之见，是要等敌军杀至城下，尸体堆满护城河，才肯出兵吗？去年冬日之事难道还不够警醒？雁门关守将私自放行商队，结果整支队伍皆是玄国细作混入，一路渗透至腹地，险些酿成大祸！如今连派往边境的探子都音讯全无，你还当这是街头巷尾的流言蜚语？”

“可若无确凿证据便轻启边防调动，岂非动摇国本？”礼部侍郎不甘示弱，“一纸风声就惊动三军，朝廷威仪何在？百姓又该如何安心？”

“安心？”刑部左侍郎冷哼，“等到烽火连天、百姓流离失所时，你再跟他们谈安心？”

殿内争论渐起，文武百官各执一词，声音此起彼伏。有人主张按兵不动，静观其变；有人力主即刻备战，以防万一。一时间，朝堂之上如沸水翻腾，谁也不肯退让半步。

然而，在这喧嚣之中，玉沁妜却始终端坐于龙椅之上，神色沉静如水。她并未急于表态，只是抬手轻轻叩击案角——一下，两下，不疾不徐，仿佛在数着人心起伏的节拍。

终于，殿内稍稍安静下来。

她缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：“朕不问真假，只问应对。无论情报是否属实，边境异动已成事实。倘若真是玄国阴谋，我朝如何破局？若是真有大军压境，我又该以何御敌？这才是今日该议之事。”

说着，她从袖中抽出一页薄纸，轻轻置于御案之前：“这是天机楼昨夜截获的一封加密文书残页，尚未完全破译。但其中提及‘沧水渡’与‘粮道改线’，与近日北方多处粮仓异常调度、驿道封锁等情况高度吻合。诸位爱卿，你们以为，此事当如何处置？”

群臣面面相觑，一时无人应声。

就在这寂静之际，一道身影自列班之后缓步而出——是百里爵。

他立于殿中，衣袍素净，眉目清冷，语气平稳却不容忽视：“臣以为，当前之策，应先固隘口，再查源头。”

众人纷纷侧目，目光或惊或疑，或审视或不屑。

百里爵却恍若未觉，继续说道：“玄国惯用‘虚南实北’之计。表面鼓噪马市争端，制造摩擦，引我注意力南移；实则暗中调集重兵于北境，意图突破雁门关或强渡沧水。雁门关依山而建，地势险要，乃扼守北疆咽喉；沧水渡则控水路命脉，一旦失守，敌军便可顺流直下，直逼京畿腹地。二者皆不可轻忽。”

他顿了顿，目光扫过兵部尚书：“若此时因南方小扰便抽调主力南下，则北境防务必然空虚。届时敌军突袭，悔之晚矣。”

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玉沁妜终于将视线落在他身上，眸光微动：“那你可有具体部署？”

百里爵拱手，条理清晰：“建议即刻召回轮休戍卒，优先补防雁门关与沧水渡两处要隘。同时命工部连夜加固沿线烽燧，确保一旦发现敌情，三日内可将警讯传至京城。另请天机楼加派人手，全力破解密文，查明敌军真实意图。”

兵部尚书皱眉上前一步：“此策虽稳妥，然耗费巨大。征召戍卒需粮饷、器械、马匹；修缮烽燧亦需人力物力。况且目前尚无确凿军情，若只为一则残缺密信便大动干戈，岂非动摇军心、扰民伤财？”

“扰动军制，总好过亡国改制。”百里爵淡淡回应，语气温和，字字如钉，“古来多少王朝，皆毁于‘暂无确证’四字之上。等到铁蹄踏破城门，再多的谨慎也都成了笑话。”

殿内霎时一片死寂。

礼部侍郎脸色微变，想要反驳，却又不知从何说起。

玉沁妜没有立刻回应，而是缓缓转头看向兵部尚书：“卿掌兵部多年，统领六军，调度四方。那么，你可有更优之策？既能保北境安宁，又不劳师动众？若有，请直言；若无……便不必再言耗费与扰民。”

兵部尚书张了张口，终是低头垂首：“臣……暂无良策。”

玉沁妜轻轻颔首，目光重新落回百里爵身上，片刻沉默后，终于开口：“就依……皇夫所言。”

四个字落下，整个大殿仿佛被按下了暂停的按钮。

不是第一次听百里爵献策，也不是第一次采纳他的意见。可这一次，她用了“依”字——那是决断，是信任，更是将权柄交付的象征。

百里爵垂眸不语，袖中的手指却悄然动了动，轻轻摩挲着腰间流苏末端那一团缠绕已久的死结。

奇怪的是，那个曾无论如何都无法解开的结，不知何时，竟已悄然松开，只余几缕柔软丝线，静静垂落。

退朝之后，玉沁妜并未起身离去。

她指尖轻轻拂过案上那封尚未拆尽的密函，将最后一角残页缓缓卷起，收回广袖之中。殿内烛火微晃，映得她眉目沉静如水。片刻后，她才缓缓起身，裙裾轻曳，无声地步入偏殿。

廊下风清，凌霄早已等候多时。他倚在朱红廊柱旁，手中拎着一只旧酒葫芦，指节微微发白，神情却与往日大不相同——没有半分嬉笑玩世的模样，反倒透着一丝少有的凝重。

玉沁妜脚步未停，直走到他身前才停下。

“你说，他猜对了八分？”凌霄低声开口，嗓音压得极低，仿佛怕惊动什么，“可问题是，天机楼昨夜三更才得出推演结果，今日清晨朝会上，他竟能一字不差地说出其中八成细节？这可不是巧合能解释的。”

他顿了顿，目光锐利地盯着她：“要么……他通晓天机，窥得天道；要么——有人提前把结果泄露给了他。”

玉沁妜没有立刻回应。她缓步走到窗边，推开雕花木窗，寒风裹着几片残梅扑入室内，旋即落地无声。她望着远处宫墙尽头渐沉的暮色，声音淡淡的：“若他真想毁我大胤江山，何必隐忍？他在宫中已有无数机会动手，无论是毒杀、兵变，还是煽动边军作乱，哪一件都足以动摇国本。可你告诉我，他做过哪一件？”

凌霄冷哼一声：“他没做过，并不代表他不想去做。”

“但他每一次的选择，”玉沁妜转过身来，目光平静却带着不容回避的力量，“都是在保全这个朝廷。赈灾奏议、北境布防、盐铁改制……每一步，他都在替大胤筹谋最稳的出路。哪怕那些决策会让他自己陷入险境。”

“那是你的看法。”凌霄盯着她，语气里多了几分焦躁，“这不是证据。义姐，你是帝王，不是寻常女子，不该凭‘感觉’去判断一个人的忠奸。”

玉沁妜微微眯眼：“你在怕什么？”

“我在怕你开始相信一个人，不是因为他足够清白，而是因为你希望他是清白的。”凌霄逼近一步，声音更低，“你什么时候变得这么容易动心了？当年父皇遇刺，你亲眼看着一母同胞的三位兄长死于宫变，连母亲都被逼自尽于凤华宫……从那时起，你就说过，此生不再轻信任何人。”