第104章 民不聊生（1/2）

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可真正的难，在街头巷尾的寒风里，在百姓空荡的米缸里，在那些被赋税压得直不起腰的脊梁上。

路过一处税卡时，正见几个差役将一个汉子按在地上，汉子怀里的陶罐摔碎在地，滚落出几颗干瘪的土豆。

“不过是三升粮，至于吗？”

汉子挣扎着嘶吼。

“我娘还等着救命呢！”

“少废话！”

领头的差役踹了他一脚。

“朝廷的规矩，秋收税缺一不可，你当是过家家？”

他瞥了眼周生辰一行，见他们衣着不凡，又换上谄媚的笑。

“几位贵人是往城里去？快请快请，这刁民不懂事，耽误贵人行程了。”

周生辰勒马停下，声音冷得像山涧的冰。

“他欠了多少税？”

差役愣了愣，赔笑道。

“回贵人，也就三升粮，不算多……”

“我替他缴。”

周生辰从钱袋里摸出块碎银丢过去。

“够不够？”

差役接住银子，眼睛都亮了，连连点头。

“够够够！多谢贵人！”

说着挥手让手下放了人。

那汉子爬起来，看着周生辰，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是对着他的背影磕了个响头。

走出很远，还能听见差役们的笑骂声。

周生辰忽然开口，声音里带着压抑的怒意。

“赋税为何一加再加？先帝在位时，最重农桑，曾立下‘丰年加税不超一成’的规矩，如今是谁敢破？”

李德全缩了缩脖子，低声道。

“年初户部说北狄犯境，军饷不足，要加税；入夏又说黄河决堤，赈灾需钱，再加税；这刚入秋，又说要给守军备冬衣……说是专款专用，可到底用去了哪里，谁也说不清。”

他偷瞄了周生辰一眼。

“其实陛下也觉得不对，上个月还问过户部，说能不能先免了受灾县的税，结果被户部尚书顶了回去，说‘国库空虚，陛下不可意气用事’。”

“他想免？”

周生辰有些意外。

“是啊。”

李德全叹了口气。

“陛下偷偷跟我说，他夜里翻先帝的起居注，见上面写着‘民为水，君为舟’，问我是不是自己没做好，才让百姓受苦。有次看赈灾的折子，见上面写‘饿殍遍野’，偷偷哭了半宿，说要去灾区看看，被我们劝住了。现在这光景，他哪敢离开皇宫半步？”

周生辰的心像是被什么东西揪了一下。

他想起刘徽十岁那年，抱着先帝的腿问“什么是赋税”，先帝笑着说“是百姓给朝廷的信任，朝廷要把这份信任变成粮仓和堤坝，护着他们好好过日子”。

那时的刘徽似懂非懂，却认真地点了点头。

如今这孩子长大了些，懂了“饿殍遍野”四个字的重量，却只能对着奏折掉眼泪，连为百姓减一分税的权力都没有。