第104章 民不聊生（2/2）

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“既然他想改，为何不直接下旨？”

周生辰问。

“他是皇帝，难道还做不了主？”

李德全苦笑一声，声音压得更低。

“王爷您是知道的，这税收的事，一向是户部说了算，而户部尚书是刘子行的老师啊。他明着说‘需按祖制’，暗地里却只认刘子行的意思。陛下前儿个私下拟了道减税法旨，还没盖印呢，就被户部的人知道了，第二天朝堂上就有御史弹劾，说陛下‘擅改祖制，动摇国本’，把陛下吓得当场就把法旨烧了。”

“他的人？”

周生辰眉峰紧蹙。

“刘子行已经被关了，户部尚书还敢如此？”

“何止是他啊。”

李德全叹了口气。

“管漕运的、管盐铁的，好几个要害部门的官，都是当年刘子行保举的。他们嘴上说效忠陛下，暗地里却只听刘子行的，甚至……”

他顿了顿，声音里带着恐惧。

“他们还说，等陛下撑不住了，就请太后出来，到时候再把刘子行放出来，照样能掌大权。”

周生辰握着缰绳的手猛地收紧，指节泛白。

他忽然想起刘徽最后那封信上的话。

“皇叔，侄儿撑不住了，父皇的天下要被他们毁了”。

原来这孩子说的“撑不住”，不只是朝堂上的明枪暗箭，更是眼睁睁看着百姓受苦却无能为力的绝望。

是自己的旨意出不了宫门，是自己信任的臣子转头就把刀架在他脖子上。

是他想做个像父皇一样护着百姓的君主，却连减一点赋税都做不到。

“王爷，您看那边。”

李德全忽然指向城墙根下，那里搭着几个破草棚，几个孩子正围着一个土灶，灶上的锅里冒着黑烟，闻不出半点粮食的香气。

周生辰顺着他指的方向看去，心口像是被巨石压住，闷得发疼。

他征战沙场多年，见过尸横遍野的惨烈，却觉得此刻眼前的萧索，更让人心头发凉。

那些在战场上拼死守护的疆土，那些他立誓要护周全的百姓，正在他看不见的地方，被朝堂上的蛀虫一点点蚕食。

而他的小皇帝，那个还带着稚气的侄儿，正独自一人，在那座空旷的皇宫里，面对着比千军万马更可怕的敌人，一步步被逼到悬崖边上。

“加快速度。”

周生辰忽然扬鞭，马蹄声急促起来。

“进宫。”

李德全连忙跟上，看着他挺拔却略显单薄的背影，心里又酸又涩。

他知道王爷身上的伤还没好，知道宫里等着的是刀山火海，可他更知道，此刻的皇宫里，那个抱着先帝龙袍哭泣的少年，正盼着他的皇叔，能像从前无数次那样，挡在他身前，告诉他：别怕，有我在。

风声从耳边呼啸而过，周生辰将怀里的信纸按得更紧了些。

他仿佛能看见刘徽伏案写信的模样，看见他偷偷抹眼泪的样子，看见他站在朝堂上，面对那些虎视眈眈的臣子，强撑着不肯倒下的倔强。

这一次，他不会再让这孩子独自面对了。

无论宫里有多少陷阱，无论他身上的伤有多痛，他都必须回去。

因为那是先帝托付给他的天下，是他答应过要护着的侄儿，是无数百姓在寒风里，还抱着一丝希望等待的明天。