第34章 流民四起；沈砚发榜文（1/2）

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应天府的秋阳本该和煦，此刻却照得城郊一片萧瑟。洪涝过后的田地满是泥泞，庄稼尽数烂在地里，百姓们本就靠着微薄的赈济粮苟活，可赵珩为凑齐驰援黔南关的十万石粮草，一道圣旨下去，不仅掏空了官宦世家的粮仓，更连百姓仅存的口粮都被强行征调。

“家里最后半袋米都被抢走了！孩子快饿死了！”城郊村落里，妇人抱着啼哭的幼子，瘫坐在空荡荡的粮仓前痛哭。汉子们攥着锄头，眼底满是绝望——洪涝没淹死他们，征粮的差役却要逼死他们。

绝望蔓延之下，流民开始聚集。起初只是三五成群乞讨，后来人数越来越多，从四面八方涌向周边县衙。“打开粮仓！给我们活路！”震天的呼喊声中，流民们撞开县衙大门，打砸抢烧，将县太爷的府邸翻得底朝天，粮仓被撬开，发霉的稻谷被哄抢一空。更有甚者，一把火烧了县衙的文书卷宗，火光冲天，映红了半边天。

消息传回应天府时，赵珩正在奉天殿焦急等待黔南关的消息，闻言猛地拍案而起，龙袍扫过案几，奏折散落一地：“反了！一群流民也敢作乱？传朕旨意，命京畿禁军副统领率三千兵马，即刻镇压！务必三日之内平定暴乱！”

禁军披甲上阵，直奔暴乱的县衙。可流民们早已红了眼，他们手持锄头、扁担，甚至削尖的木棍，与禁军对峙。“我们只是要口饭吃！”一名老者拄着拐杖，挡在流民前面，“皇帝要救黔南关，难道就不管我们死活了？”

禁军士兵看着眼前面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有的甚至是半大的孩子，握着长枪的手微微颤抖——他们大多出身农家，怎忍心对饥民下手？副统领虽厉声呵斥，命令进攻，可士兵们动作迟缓，阵型散乱。流民见状，愈发奋勇，竟凭着人多势众，将禁军逼退数里，不少士兵的长枪被夺走，甚至有禁军士兵悄悄放下兵器，混入流民之中。

三日后，镇压失败的消息传回应天府。赵珩气得浑身发抖，一口鲜血差点喷出来，指着殿外怒斥：“废物！连一群流民都镇压不了！”可他心里清楚，禁军士兵心存不忍是一方面，更关键的是流民越聚越多，从周边县衙蔓延到应天府城郊，声势越来越大，三千兵马早已杯水车薪。

奉天殿内，文武百官噤若寒蝉。户部尚书周廉跪在地上，声音嘶哑：“陛下，流民暴乱皆因征粮过急，民不聊生啊！如今唯有暂停征粮，开仓放赈，才能平息民怨！”

赵珩脸色铁青，却犹豫不决——暂停征粮，黔南关的援军就没了粮草；不暂停，流民暴乱只会愈演愈烈，甚至可能危及应天府。内忧外患之下，这位刚愎自用的皇帝，第一次感到了束手无策的恐慌。

奉天殿内的金砖地面，被赵珩狠狠踹翻的鎏金香炉砸出一道裂痕，香灰混着碎瓷片飞溅，溅到阶下百官的官袍上，没人敢动。他盯着镇压失败的奏报，眼底血丝密布，喉间嘶吼如困兽：“连坐！给朕推行连坐法！”

“陛下三思！”户部尚书周廉扑跪在地，额头重重磕着金砖，声音嘶哑，“流民本是走投无路才作乱，连坐只会逼得更多百姓反啊！”

“反？他们敢！”赵珩一脚踹在周廉肩头，老臣踉跄着撞在殿柱上，嘴角溢出血丝。皇帝的目光扫过百官，狠厉如刀，“传朕旨意：凡参与暴乱流民，株连三族，男丁斩立决，妇孺贬为奴；周边村落若敢藏匿流民，一户作乱，全村抄家！另外，命地方官加倍征粮——暴乱毁了的粮仓，得从百姓身上补回来！”

旨意一下，应天府周边瞬间成了人间炼狱。禁军带着差役挨家挨户搜查，刀光剑影里，哭喊声日夜不绝。城郊张家庄，只因有人曾给流民递过半个窝头，便被指认为“藏匿同党”，禁军破门而入时，妇人抱着三岁幼子缩在床底，被拖出来时，孩子吓得哇哇大哭，却被差役一把夺过，摔在地上——“反贼的孽种，留不得！”

奉天殿的狠旨如惊雷滚过应天府周边，连坐法的阴影与加倍征粮的搜刮，让本就走投无路的百姓彻底放弃了挣扎。他们不敢滞留城郊，更不敢靠近重兵把守的应天府，只能背着磨破的行囊，扶着颤巍巍的老人，牵着面黄肌瘦的孩童，朝着唯一没被禁军封锁的西边踉跄挪动。

逃亡的队伍越拉越长，像一条匍匐在黄土路上的残破长蛇。衣衫褴褛的汉子扛着断裂的锄头——那是他们最后的防身之物，妇人用补丁摞补丁的破布裹着嗷嗷待哺的婴儿，乳头早已被吮得红肿渗血，却依旧要一边走一边哄着哭啼的孩子。白发老人拄着枯木拐杖，每走一步都要晃三晃，草鞋鞋底早已磨穿，脚掌被碎石划得鲜血淋漓，血珠渗出来，在黄土路上留下一串细碎的暗红痕迹。孩子们大多光着脚，小腿上布满蚊虫叮咬的红肿和树枝划伤的血口子，饿了就揪野草充饥，渴了就喝沟渠浑水，只能咬着牙，朝着西边那片模糊的天际挪去。

此时的靖安王府书房内，茶香袅袅。靖安王沈伯山端着青瓷茶杯，指尖摩挲着杯沿，与对面的世子沈砚闲聊：“近日郡内秋收还算顺利，就是西边荒田还得再想想开垦的法子。”沈砚执壶为父亲续上茶，笑道：“儿子已让人拟了引水方案，等过些时日便可动工，正好能安置些闲散农户。”

父子俩正说着，一名斥候浑身尘土地闯进来，单膝跪地急声道：“王爷！世子！应天府八百里加急密报！陛下强征粮草驰援黔南关，引发流民暴乱，如今推行连坐法屠剿，数万百姓正往西逃亡，不出十日便会抵达靖安郡！”

茶香瞬间被急促的气息冲淡。沈伯山脸色一沉，放下茶杯站起身，沈砚也收了笑意，玄色锦袍扫过桌沿，眼神凝重起来。“竟闹到这般地步？”沈伯山走到舆图前，手指点在应天府的位置，语气沉声道，“赵珩刚愎自用，为救黔南关不顾百姓死活，这是把人往绝路上逼！”

沈砚接过斥候递来的密报，快速扫过，抬头对父亲道：“父亲，流民将至，靖安郡不能拒之门外。不如趁此机会，发布榜文招收流民——青壮可开垦荒田、入工坊做工，老弱妇孺妥善安置，既解了流民之困，也能为郡城添些人力。”

沈伯山赞许地看了儿子一眼，颔首道：“好！就依你的意思！动用王府粮仓和医馆，务必让流民有饭吃、有地方住、有伤能治！”他转身对心腹下令，“传我父子令，即刻拟定榜文，贴遍郡城四门及沿途要道！谁敢阻拦或哄抬物价，以王府律法严惩不贷！”

半个时辰后，一张张盖着靖安王与世子双印的榜文，被兵卒用米糊牢牢贴在靖安郡城门的醒目处。墨迹淋漓的字迹，直白地写着流民最渴望的生路，而那些还在黄土路上艰难跋涉的百姓，尚不知一道来自靖安王府的曙光，已为他们照亮了前路。

赵瑾的草鞋早已磨穿，脚掌被碎石划得血肉模糊，每跑一步都像踩在刀尖上。他从黔南关战场逃出后，凭着一股求生的狠劲往西狂奔，夜色里辨不清方向，等天边泛起鱼肚白时，才发现眼前没有半分援军大营的踪迹，只有一条绵延不绝的黄土路，路上挤满了同样狼狈的人影——正是从应天府逃出来的流民队伍。

他浑身的血污混着泥土，破烂的号衣被树枝划得不成样子，头发散乱地黏在额头上，乍一看去，和那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民没半点区别。赵瑾先是警惕地攥紧怀里的短匕，以为遇上了岭南军的伏兵，可看清人群中扶老携幼的身影、听着此起彼伏的哭啼和咳嗽声，才反应过来这是一群逃难的百姓。

“晦气！”他在心里暗骂，想绕开队伍继续往自己以为的“南方”跑，可双腿早已酸软得不听使唤，肚子里更是饿得咕咕作响，眼前阵阵发黑。身后黔南关的方向隐约传来号角声，回去便是死路；而流民队伍往西移动，至少能暂时避开禁军和岭南军的搜捕，还能借着人群掩护，混口饭吃。

权衡之下，赵瑾咬了咬牙，刻意佝偻起脊背，把脑袋埋得更低，悄无声息地蹭到流民队伍的末尾。他身上的伤口渗出血迹，混着污泥，和流民身上的狼狈气息完美融合，竟没人注意到这个“新加入”的身影有何异常。

有个扛着锄头的流民瞥了他一眼，含糊地问：“兄弟，也是从应天府逃出来的？”赵瑾心头一紧，压低嗓子粗声应了句“是”，便赶紧别过脸，生怕对方听出他的口音。他攥紧短匕，眼底藏着对这些“泥腿子”的鄙夷，却又不得不忍着恶心，跟在队伍后面挪动——此刻的他，早已没了半分嫡皇子的体面，只剩一条苟延残喘的命，跟着流民队伍，朝着靖安郡的方向，一步步靠近那道他尚不知晓的、写满生路的榜文。

黔南关内城的城头，血腥味混着硝烟味弥漫在寒风里，断裂的云梯、凝固的血渍与散落的兵器铺满城砖，刚经历过一场恶战的守军还在勉强清理战场，个个脸色惨白，眼神疲惫。而中军帐内，气氛比城头更压抑，赵烈的怒吼声几乎要掀翻帐顶。

“逆孙！畜生！”赵烈拄着断剑，枯瘦的手指死死攥着剑柄，指节因用力而泛青，甚至隐隐发白。他的胸膛剧烈起伏，花白的胡须气得根根倒竖，浑浊的眼眸里布满血丝，像是要喷出火来。突然，他猛地咳嗽起来，喉间一阵腥甜涌上，一口暗红的血痰狠狠砸在地上，溅起细小的泥点。身边的亲兵吓得连忙上前搀扶，却被他一把挥开：“别碰我！老夫没那么脆弱！”

他踉跄着走到帐中央，目光扫过缩在一旁的五名皇子，眼神里的震怒几乎要将人灼伤：“你们看看！看看你们的好兄长！临阵脱逃！嫡长子！大衍的雍王！竟在两军对峙的生死关头，当逃兵！”他一脚踹在旁边的木桌，桌上的兵符、地图瞬间散落一地，青铜酒杯滚落，发出刺耳的碰撞声，“辱没皇室！辱没列祖列宗！老夫真想提剑追上去，斩了这个不忠不义的孽种！”

五名皇子被他的怒火吓得大气不敢出，各自的反应却截然不同，每一个细微的神态都暴露着心底的情绪。

赵玥站在最前，银甲上的血渍还未擦拭干净，凤翅戟斜插在脚边，枪尖滴着未干的血珠。他眉头紧锁，脸色苍白却依旧沉稳，只是眼底闪过一丝寒芒——赵瑾这一逃，不仅动摇军心，更给了岭南军可乘之机，后续守城只会更难。他悄悄握紧了戟柄，指腹摩挲着冰冷的金属纹路，心里已在盘算如何安抚士兵、加固防线，丝毫没有多余的慌乱。

赵琛缩在赵祺身后，双手死死抱住胳膊，肩膀不住地发抖。他的锦袍被划开一道长长的口子，露出的胳膊上有一道浅浅的划伤，此刻却像是受了重伤般，脸色发青，嘴唇哆嗦着。“逃……逃了？”他声音发颤，眼神里满是恐惧，“那我们……我们会不会也守不住了？”他下意识地往后退了半步，脚后跟撞到帐柱，发出一声轻响，吓得他浑身一哆嗦，差点哭出来——他最怕的就是死，赵瑾的逃跑让他彻底没了底气。

赵祺咬着牙，强撑着挺直脊背，可紧握的拳头暴露了他的慌乱。他的肩膀上还缠着绷带，鲜血已经浸透了白色的布条，隐隐泛着红。听到赵瑾逃跑的消息，他的脸瞬间涨得通红，不是愤怒，而是羞耻。“丢人！太丢人了！”他低声嘶吼，声音里带着一丝哽咽，“同为皇子，他怎能如此懦弱！我们就算战死，也不能当逃兵！”话虽如此，他的眼神还是不自觉地飘向帐外，眼底藏着一丝难以掩饰的恐惧——他第一次上战场，早已被血腥场面吓破了胆，只是碍于脸面，硬撑着罢了。

赵顼躲在角落里，双手死死攥着衣角食指指甲几乎要把布料抠破。他的眼圈泛红，脸上还沾着泥土，往日里娇纵的模样荡然无存。他没说话，只是一个劲地摇头，嘴里无意识地念叨着“怎么办”，眼神空洞地看着地面，像是被吓傻了一般。他原本以为有赵烈坐镇、有援军将至，总能活下来，可赵瑾的逃跑让他意识到，死亡离自己如此之近。

赵翊则直接瘫坐在地上，双腿伸直，浑身发颤。他的脸上还挂着泪痕，嘴角甚至流着一丝口水，眼神涣散，嘴里喃喃自语：“别杀我……我不想死……”他被战场的惨烈和赵瑾的逃跑彻底击溃了心理防线，早已没了半分皇子的体面，像个受惊的孩子般，只顾着哭喊求饶。

帐外，士兵们的窃窃私语声隐约传来，显然也知晓了赵瑾逃跑的事，原本就低落的士气愈发涣散。赵烈看着眼前不成器的皇子们，又想起逃跑的赵瑾，胸口的怒火与憋闷交织在一起，再次剧烈地咳嗽起来，每一声都像是要把肺咳出来一般，浑浊的眼眸里，第一次露出了深深的绝望。

黔南关内城的中军帐，赵烈的怒吼刚歇，帐内死寂得只剩众人的喘息声。突然，一道沉稳的声音打破沉默：“皇爷爷，末将请命！”

众人循声望去，赵玥单膝跪地，凤翅戟拄在身前，枪尖戳进地面半寸，发出沉闷的金属声响。他银甲上的血渍虽未擦拭，却依旧脊背挺直，苍白的脸上没有半分慌乱，唯有眼底燃着一簇坚定的火焰。“萧策连日来在城头耀武扬威，赵瑾逃跑又动摇军心，再这般下去，不等援军抵达，士兵们便先垮了！”他声音不高，却字字清晰，穿透帐内的压抑，“末将愿率五百锐士，于明日清晨开城，与萧策决战于关前！此战，必斩其头颅，振我军威！”

赵烈浑身一震，浑浊的眼眸死死盯着赵玥，像是第一次认识这个孙辈。他知道赵玥前日与萧策鏖战已耗损大半体力，此刻脸色苍白得近乎透明，嘴角还残留着未擦净的血痕——那是连日守城咳出来的。“你……你的身体……”赵烈的声音沙哑，带着一丝犹豫。

“末将无碍！”赵玥猛地抬头，眼神锐利如剑，“身为皇子，当为三军表率！若能胜此一战，不仅能震慑岭南军，更能让士兵们明白，我大衍皇子没有贪生怕死之辈，唯有死战到底的决心！”他抬手按住胸口，深吸一口气，压下翻涌的气血，声音愈发坚定，“请皇爷爷应允！”

帐内的其他四名皇子，反应各异到了极致。

赵琛吓得浑身一哆嗦，下意识地往后缩了缩，眼神里满是难以置信——他连城头的厮杀都怕得要死，竟有人主动请战去单挑萧策那个煞神？嘴唇哆嗦着，想说什么，却被赵玥的气场吓得一个字也吐不出来，只能死死咬住下唇，脸色比赵玥还要苍白。

赵祺猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，脸上一阵红一阵白。他看着赵玥挺拔的背影，羞愧感如潮水般涌上心头——同样是皇子，赵玥带病请战，而自己却只会躲在后面害怕，连赵瑾逃跑都不敢出声指责。他想跟着请战，可一想到萧策染血的重枪，双腿就忍不住发颤，最终只能咬着牙，别过脸去，不敢与赵玥对视。

赵顼躲在角落，眼圈泛红，双手死死揪着衣角。他不懂赵玥为何要去冒险，只觉得死亡离自己越来越近，眼神空洞地看着赵玥，嘴里无意识地念叨着“别去……会死人的”，声音细小如蚊蚋，没人听得见。

赵翊依旧瘫坐在地上，眼神涣散，嘴里的“别杀我”变成了喃喃自语，仿佛赵玥的请命与他无关，他的世界里只剩下对死亡的恐惧，连抬头看一眼的力气都没有。

赵烈望着赵玥坚定的眼神，又扫过其他四名皇子狼狈不堪的模样，胸口的怒火渐渐被一股悲壮的情绪取代。他猛地抬手，重重拍在桌案上，震得散落的兵符都跳了起来：“好！老夫准了！”他拄着断剑，踉跄着走到赵玥面前，苍老的手按在他的肩膀上，力道重得近乎颤抖，“老夫给你挑选五百最精锐的锐士，再给你调配十架连弩掩护！明日清晨，老夫亲自在城头为你督战！”

“谢皇爷爷！”赵玥轰然叩首，甲胄碰撞声在帐内回荡，带着一往无前的决绝。

消息很快传遍内城，原本涣散的军心，竟真的泛起了一丝涟漪。士兵们看着赵玥在城头擦拭凤翅戟的身影，看着他不顾伤势亲自检查兵器、安抚士气，那些因赵瑾逃跑而冷却的热血，渐渐开始重新发烫。

而城外的岭南军大营，萧策正把玩着从守军身上缴获的短剑，听闻赵玥请战的消息，仰头大笑起来，笑声里满是狂傲：“来得好！明日，本将军便在关前，亲手斩了这不知天高地厚的皇子！”

夜色渐深，黔南关内城的火把依旧明亮，只是这一次，火焰里不再只有疲惫与绝望，还燃起了一丝孤注一掷的希望——全压在了明日那场决战上。

残阳如血，浸染黔南关外的断戈残甲。赵玥拄戟半跪，玄色战甲被鲜血浸透，左肩旧伤处传来撕裂般的剧痛——那是三天前守外城时，被萧策玄铁重枪扫中留下的伤口，此刻在对方步步紧逼下轰然开裂，鲜血顺着铠甲缝隙汩汩渗出。但他脊背依旧挺直，凤翅戟的戟尖斜指地面，在沙砾上划出一道深深的刻痕。