第54章 有人欢喜有人忧；张清鸢来靖安郡（1/2）

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沈砚抬手轻叩桌案，帐外值守的侍卫立刻躬身而入，脚步放得极轻，生怕惊扰帐内熟睡的楚昭雪。“取笔墨纸砚来，再备一匹快马，信成后即刻送往靖安郡王府，亲手交予父王。”他声音压得低缓，眼底还凝着看向床榻时的柔意，提及父亲时又添了几分恭敬。

侍卫应声退下，片刻便将东西奉上。沈砚坐在矮几旁，提笔前先望向楚昭雪——她眉头微舒，呼吸匀长，指尖才缓缓落纸。墨色晕开的字迹刚劲却温和，清晰列明行程：“儿自靖安郡出发，首抵云安城，与守将厮杀后成功收复此城，收降其麾下三千士兵；后行至青狼岭，遇山匪盘踞，晓以利害后收降两千余人；途经黑风谷时，遭云安城旧部副将埋伏，幸得周霆老将军及将士们协力，已顺利突围，无人员大碍；现率部与周家亲眷抵达永安城，一切安好。”

目光再掠向床榻，楚昭雪似被烛火晃了下眼，睫毛轻颤，沈砚下意识放轻呼吸，待她重新安睡，才续写道：“此行于险境中遇一位姑娘，性烈心善且武艺不俗，黑风谷一役曾与儿共御敌，亦愿往后并肩。待时机成熟，必带她回郡王府拜见父王。”寥寥数语藏尽心意，既不张扬，又足以让父亲知晓这姑娘的分量。

信写罢，他仔细折好封入火漆信封，递予侍卫：“路上谨慎，莫要耽搁。”侍卫双手接过退去后，沈砚起身走向床榻，见楚昭雪眉间悄悄蹙起，便俯身用指腹轻轻抚平，动作柔得像怕碰碎琉璃。

帐内重归静谧时，帐外传来轻浅脚步声——周家人渐渐散去，周豹走在最后，还回头望了眼帅帐，拍了拍身旁周虎的肩：“咱们得提前备好贺礼，可别等世子定下事来，倒显得咱们不上心。”周虎笑着点头，眼底满是打趣：“那是自然，世子这模样，可是咱们从未见过的，贺礼定要配得上这份心意。”说罢，几人相视而笑，慢慢隐入夜色，只留两名亲兵静静值守。

沈砚坐回椅上，目光落在楚昭雪脸上，指尖无意识摩挲着刚握过笔的指腹。他想起黑风谷里她挡在身前的模样，想起此刻她睡梦中的浅笑，心里渐渐盘算——待永安城的事落定，便要好好规划往后，绝不再让她置身险地。

快马自永安城帅帐出发，一路向北疾驰，马蹄踏碎夜色与晨光，换了三匹战马，歇脚都只敢短暂停靠，昼夜兼程赶了整整十天，才终于抵达靖安郡王府。侍卫翻身下马时，盔甲上还沾着沿途的风尘，他顾不得擦汗，捧着封着火漆的书信直奔书房，躬身递到沈伯山面前：“王爷，世子从永安城送来的信，走了十天，总算平安送到。”

沈伯山放下手中的军务奏折，指尖先摩挲过信封边缘——火漆完好，只是信纸边角被路途的风露浸得微软，他才缓缓拆开。目光扫过“自靖安郡出发，收复云安城收降三千兵，青狼岭收降两千山匪，黑风谷突围无大碍”的字句时，他紧绷的肩线渐渐放松，指腹在“无人员大碍”上轻轻顿了顿，眼底掠过一丝欣慰：“这小子，带着这么多人马，倒没出乱子，还算稳妥。”

正说着，苏氏提着食盒走进来，刚到门口就闻出了侍卫身上的风尘气，连忙问：“可是砚儿的信到了？这一路走了十天，他在永安城到底怎么样？”见沈伯山点头，她快步凑过去，目光落在信纸上，当看到“遇一位姑娘，性烈心善且武艺不俗，黑风谷共御敌，愿往后并肩”时，手里的帕子猛地攥紧，声音都添了几分急切：“姑娘？砚儿竟遇到了能跟他并肩的人？这姑娘是什么性子？竟能让他在信里特意提——走了十天的信，他定是早想跟咱们说这事了！”

沈伯山见她急得眼睛都亮了，忍不住失笑，将信递到她手里：“你别急，砚儿说‘时机成熟便带回来拜见’，想来是心里早有谱了。”他想起儿子往日里一心扑在军务上，连家书都只谈正事，如今竟会在信里特意留笔墨说一位姑娘，嘴角的笑意又深了几分，“能让他在险境里记挂，还愿同赴生死，这姑娘定有过人之处。”

苏氏捧着信反复看了几遍，指尖轻轻点在“共御敌”三个字上，眼眶微微发热：“咱们砚儿从小就硬气，遇事从不愿说委屈，如今有人能陪着他、帮着他，这十天的路，我倒盼着信能再快些到，早知道他有了牵挂。”她抬头看向沈伯山，语气里满是期待，“你说，咱们要不要先备些东西？内库有几匹新贡的云锦，还有之前御赐的玉簪，等砚儿带她回来，也好让姑娘知道咱们重视。”

沈伯山颔首应下：“理当如此。你让人挑些雅致的物件，再备些滋补的药材——砚儿刚经历几场厮杀，那姑娘跟着他，想必也受了累，这些都用得上。”他顿了顿，又对一旁的侍卫道，“再备一匹快马，给永安城回封信，告诉砚儿，王府一切安好，让他在那边安心处置事务，不必挂心家里。”

苏氏连忙应着，转身就要去安排，走到门口又回头看了眼桌上的信，嘴角噙着笑：“等下次信来，说不定就能知道姑娘的名字了——这十天的路，倒让我更盼着见她了。”

沈伯山看着她的背影，拿起信又看了一遍，目光落在“愿往后并肩”上，缓缓点头——他从未指望儿子靠联姻巩固势力，如今儿子能在千里之外寻到一位可同生共死、心意相通的人，这份缘分，比任何谋划都珍贵。

靖安王府的门房刚过巳时就匆匆往内院跑，连声道：“王爷、王妃，青云城张大小姐张清鸢到访，身后还跟着三十位随从——瞧着都不是寻常人，腰里都配着短刃，站姿齐整得很！”

沈伯山正与苏氏在花厅看新送来的绸缎，闻言对视一眼，都想起当年青云城的旧事，连忙道：“快请进，摆上待客的茶点。”

不多时，张清鸢便走进花厅。她没穿寻常闺阁女子的绫罗裙，而是一身玄色劲装，腰间系着银链剑穗，发尾束在锦带里，瞧着利落又精神。身后三十位随从就守在厅外，站姿笔挺如松，连呼吸都透着纪律性，一看便知是经受过严苛训练的。

“晚辈张清鸢，见过靖安王、王妃。”她躬身行礼，语气沉稳，目光却悄悄扫过厅内，没见着想见的人，指尖微紧。

沈伯山抬手请她落座：“张小姐远道而来，一路辛苦。当年青云城你救了砚儿，我们夫妇俩还没好好谢过你。”

提及旧事，张清鸢眼底软了些：“举手之劳，何况那时沈砚公子虽未袭世子位，却已带着人护了青云城半城百姓，晚辈只是恰逢其会。”她顿了顿，端起茶盏却没喝，径直说明来意，“自上次青云城分别，公子曾说‘心有丘壑者，不必困于一方祖宅’，这话我琢磨了很久。前段时间终于处置完家事，把青云城的祖宅卖了，带着我手底下这些人来——我想一直陪着沈砚，不管是处理军务，还是应对险境，都能帮上忙。”

这话一出，花厅里静了片刻。王妃苏氏先反应过来，脸上带着温和的笑意，却也难掩一丝为难：“张小姐一片心意，我和王爷都懂。只是……你怕是还不知道，砚儿上月就带兵去了云州，先收了云安城，又经青狼岭、黑风谷，如今已到永安城，算着日子，走了快一个月了。”

“去了云州？”张清鸢手里的茶盏猛地顿在桌上，发出轻响。她显然没料到，眉峰瞬间蹙起，眼底闪过错愕，随即又沉了沉，“我这段时间忙着卖祖宅、安置人手，竟没听到半点消息……那他此去云州，可有危险？”

沈伯山见她急得语气都变了，温声道：“砚儿送来过一封家书，说黑风谷遇过埋伏，但有周霆老将军相助，已顺利突围，无大碍。你若找他，恐怕得往永安城去。”

张清鸢闻言，立刻站起身，玄色劲装下摆扫过凳面：“既如此，晚辈就不打扰王爷、王妃了。我这就带人手去永安城，路上快些走，总能赶上他。”她语气里满是笃定，没有半分犹豫——卖了祖宅，断了后路，本就是为了追随沈砚，如今不过是多走一段路，又算得了什么。

王妃想留她歇一晚再走，却被她婉拒：“晚辈的人都备好干粮马匹了，早一日出发，也能早一日见到他。”说罢，她又躬身行了一礼，转身快步走出花厅，厅外三十位随从见她出来，立刻整齐列队，跟着她往王府外走去，脚步急促却依旧齐整，转眼便消失在巷口。

王妃望着她的背影，轻叹道：“这姑娘，倒也是个性烈的，对砚儿的心意，半点不藏。”

沈伯山端起茶盏喝了一口，目光望向云州方向，缓缓道：“砚儿这一路，倒真是不缺牵挂他的人。只是往后永安城那边，怕是要多些故事了。”

马蹄踏过荒原时，卷起的沙尘混着夜风扑在脸上，张清鸢抬手抹了把脸，指尖蹭到满是细密的土粒——这已经是她从靖安王府出发的第七天，离永安城还有至少三天路程，连胯下最耐跑的枣红马，鬃毛都沾着一路的泥灰，跑起来呼吸声也比前几日重了些。

“小姐，前方三里有山泉，可宿营半时辰。”身后的阴影里传来代号“七”的低沉男声，他玄色劲装与夜色相融，只露双锐利的眼，脚步声轻得像落叶，典型的杀手做派，身后二十九人更隐在暗处，气息敛得如同不存在。

张清鸢勒住缰绳点头，跟着“七”往山泉走，牵马的手被缰绳磨出淡红印子，涂了药膏也没完全消。靠在岩石上歇脚时，她从怀里摸出布包，里面只剩最后两块王妃给的椒盐饼，指尖捏着饼边，忽然想起在青云城初见沈砚时，他也是这般带着暖意待人。

“小姐，水。”代号“三”无声递来水囊，指尖只碰囊边，动作利落无多余。张清鸢喝了口凉水，望着黑沉沉的荒原，心里却亮堂——祖宅早卖了，后路断得干脆，她带这群能以一敌十的人来，本就不是为了安逸，是要站在沈砚身边，替他挡暗处的危险，让他不用再独自扛着风雨。

她把饼掰成两半递向“三”：“分下去，给兄弟们垫垫。”“三”接过躬身退去，片刻就传来随从接饼的轻响，没有一句多余的话，却透着常年配合的默契。夜风卷起腰间银链剑穗，叮当作响间，她摸了摸冰凉的剑穗——这是她特意选的，铃音像极了沈砚当年常带的素银铃铛。

还有三天，她望着永安城的方向暗忖。哪怕剩下的路更难走，她也得赶过去，不为别的，只为赴三年前他那句“心有丘壑者，不必困于一方”的话，也为把这份藏了许久的追随，真真切切摆在他面前。

马蹄踩过最后一段坑洼土路，远处永安城的轮廓已在暮色里晕出淡影，30里的距离，风里都能闻见城郭方向飘来的炊烟气。张清鸢勒住马，玄色劲装下摆被晚风卷得轻晃，连日赶路的疲惫没掩住眼底的亮——再往前，就能见到沈砚了。

“大小姐，前面就是永安城地界，咱们是先进城安顿，还是直接去沈世子的军营？”身后一名侍从上前半步，声音压得低稳，常年做杀手的沉稳刻在骨子里，只是问话时，目光不自觉飘向远方军营的方向。

张清鸢几乎没犹豫，指尖攥紧缰绳，指腹蹭过马鞍上的磨痕：“去军营。”话音落，她扫向队伍里最擅探查的两人，“你们先去摸清军营位置，避开岗哨，别惊动旁人。”

“是。”两人应声，身影瞬间窜进路边矮林，玄色劲装贴紧树干，连呼吸都压到极轻——常年的杀手本能，让他们避开了军营外围的明哨暗岗，不过半柱香时间，就摸到了靖安军大营的东侧边缘。

营里的景象让两人愣了愣：士兵们正分批往饭堂方向去，手里的食盒沉甸甸的，没有以往行军时的饥肠辘辘，反而个个脸上带着松快，炊烟气里没有寻常粗粮的涩味，倒透着些从未闻过的香气——显然这些天的饭食供应得极足，和他们印象里行军作战的苦况截然不同。

正想再往前探，就见帅帐前的空地上，一道熟悉的身影站在暮色里。是沈砚，没穿盔甲，只着一身月白常服，袖口松松挽着，露出腕间的素银镯子——那是当年青云城时就戴的物件。而他身侧，站着个穿浅粉衣裙的姑娘，身段纤细，手却稳稳挽着他的胳膊，脑袋微微偏着，像是在说什么趣事。

两人的呼吸猛地顿住：他们跟着张清鸢见过沈砚多次，从未见他这般模样——沈世子待下属温和，却总带着几分疏离，可此刻，他侧脸对着光，嘴角竟勾着软笑，连眼尾都透着浅淡的暖意。姑娘手里捏着个银闪闪的小袋子，指尖挑着袋口，似乎刚从里面拿了片薄脆的东西，沈砚低头看她时，还抬手替她拂了拂鬓边被风吹乱的碎发，动作轻得像怕碰碎一片云。

姑娘笑着张口，把手里的东西递到他嘴边，沈砚也没推辞，微微低头咬了一口，还故意皱了下眉，惹得姑娘笑得更欢，挽着他胳膊的手又紧了紧。暮色把两人的影子拉得很长，叠在一处，竟透着说不出的亲昵。

两人对视一眼，都从对方眼里看到了为难——这场景，怎么跟大小姐说？他们跟着张清鸢卖祖宅、赶了十天路，大小姐满心都是来陪沈砚，可眼前这画面……

不敢再多看，两人悄悄退了出去，快步回到张清鸢马前，脸色却比去时沉了不少，站在原地，半天没敢开口。

张清鸢见他们这副模样，眉峰先蹙了起来：“军营找到了？”

“是、是找到了，小姐。”代号“九”的侍从先应了声，声音却比平时低了些，眼神不自觉往旁边飘，手指还攥了攥腰间的短刃——这是他紧张时的本能动作，以往执行杀手任务时都极少出现。

张清鸢心里咯噔一下，指尖的温度瞬间降了几分，追问：“怎么了？营里出了变故？还是沈砚他……”

“没、没变故！沈世子好好的！”代号“五”的侍从连忙接话，却越说越结巴，话到嘴边又卡了壳，最后只重复了句，“就是……军营找到了，位置在东南方向，离这儿不到五里路。”

这话落，空气里静了一瞬。张清鸢看着两人躲闪的眼神、紧绷的肩线，还有那句没头没尾的“军营找到了”，心里那点赶路的急切，渐渐被一股说不清的沉郁压了上来。她勒紧缰绳，指节泛白：“你们还看到了什么？直说。”

“小姐，不是我们故意瞒您……实在是这事……这事不好说啊！”代号“五”憋得耳根发红，终于忍不住拔高了些声音，语气里满是急切与愧疚，指尖无意识抠着腰间短刃的鞘，“我们摸到军营东侧时，正撞见沈世子……他身边跟着个姑娘！穿浅粉的衣裙，手挽着他的胳膊，俩人站在帅帐前说话，笑得特别近！”

他语速飞快，话像断了线的珠子似的往外蹦，连带着手势都比划起来：“那姑娘手里还攥着个银闪闪的小袋子，看着软乎乎的，里头像是装着零嘴——她还挑了片薄脆的递到沈世子嘴边，沈世子就低头咬了！还故意皱了下眉逗那姑娘，那姑娘笑得直晃他胳膊，沈世子……沈世子笑的时候，眼尾都弯了，我们从来没见他那样笑过！”

“还有营里的士兵，”他咽了口唾沫，又补了句，“个个手里的食盒都满着，飘出来的香味不是粗粮味，是那种……说不上来的鲜气，像是顿顿都有肉有菜，瞧着比咱们赶路吃的都好——显然这些天，沈世子根本没受委屈，还……还一直陪着那姑娘。”

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话刚落，空气里静得能听见风卷过草叶的声响。张清鸢僵在马背上，指尖猛地掐进掌心，疼得她指尖发麻，才勉强没让自己晃神。胯下的枣红马似察觉到主人的紧绷，轻轻打了个响鼻，蹄子在地上蹭了蹭，她却像没听见似的，目光直直盯着东南方向军营的位置，暮色里那点模糊的营火，忽然变得刺眼起来。

她卖了青云城的祖宅，带着三十个能以一敌十的手下，赶了整整十天路，马蹄踏碎了多少个晨昏，掌心被缰绳磨出了多少道印子，心里盼的全是“能快点见到他，告诉他我来了”。可现在听着“五”的话，那些画面像针似的扎进心里——浅粉衣裙的姑娘，挽着他的胳膊，喂他吃零嘴，还有他眼尾弯弯的笑……这些，都是她从未见过的沈砚。

“那姑娘……是谁？”她的声音比刚才低了些，还带着点不易察觉的发紧，却依旧强撑着镇定，没让情绪露得太明显。

代号“九”在旁低声接话：“没看清脸，只瞧见头发挽得很松，鬓边垂着碎发，沈世子还抬手帮她拂过一次——动作轻得很，像是怕碰坏了似的。”

张清鸢沉默了片刻，风裹着暮色的凉意吹过来，掀动她玄色劲装的衣角，也吹乱了她鬓边的发。她抬手把碎发别到耳后，指尖触到微凉的耳廓，才缓缓开口，声音重新恢复了平日的利落：“知道了。”