第90章 南下平乱；攻心为上（1/2）

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四万靖安军如黑色怒涛，自云梦关一路南下，蹄声震彻官道，尘土飞扬遮天蔽日。沈砚骑在赤焰火龙驹上，凤翅镏金镋稳稳架在得胜钩上，目光扫过沿途饱受战乱之苦的村落——断壁残垣间，百姓衣衫褴褛，眼神惶恐，南方起义军的祸乱比他预想的更烈。

“周霆，”沈砚勒住马缰，眉头微蹙，“派人快马回靖安郡，传我命令：再加派四万精锐，半月内务必与主力汇合。”

周霆一愣：“世子，咱们初始四万大军南下，靖安郡本就留了两万守备，再调四万，郡中会不会太过空虚？”

“无妨。”沈砚摆了摆手，语气随意，“靖安郡民心齐、城防固，留两万五兵力足以应对变故。南方起义军盘三州，兵力数倍于我，多四万精锐，既能速战速决，也能少让百姓遭罪。”

他说这话时，其实并未抱太大期望——毕竟短时间内再凑齐四万精锐并非易事，只是觉得多一分兵力便多一分胜算，随口便下了令。可他万万没想到，这道看似随意的军令，传回靖安郡后，竟掀起了滔天巨浪。

信使抵达靖安郡时，留守的李忠、张勇、陈武三名武将正忙着清点粮草、加固城防。听闻沈砚要再调四万兵力南下平叛，三人没有半分迟疑，当即擂鼓聚将，张贴征兵告示。

告示一贴出，靖安郡瞬间沸腾。先前沈砚“犯我大衍，虽远必诛”的誓言早已深入人心，百姓们既感念他庇护一方、轻徭薄赋，又痛恨起义军烧杀掳掠，如今听闻沈世子需要兵力，青壮们争相报名，队伍排到了城门外数里；乡绅富户主动捐粮捐钱、捐献马匹军械；就连退役的老兵、猎户，也纷纷拿起兵器赶来投军，只求跟着沈砚平定叛乱。

短短十日，靖安郡便募集到四万两千名精壮，经筛选整编后，留下两万五千兵力严守郡城及周边要道，其余四万精锐由李忠、张勇、陈武亲自率领，带着充足的粮草器械，日夜兼程赶往南方与主力汇合。

半月后，荆州境内的一处开阔地，沈砚正与将领们勘察地形，忽然听到远处传来震天的欢呼声。他抬眼望去，只见一队玄黑色的大军疾驰而来，旗帜猎猎，正是靖安郡赶来的援军。

“末将李忠、张勇、陈武，率领四万精锐，参见世子！”三人翻身下马，单膝跪地，身后四万将士齐声高呼，声震四野。

沈砚翻身下马，走到三人面前，看着眼前浩浩荡荡、士气高昂的援军，又转头望了望身旁早已列阵等候的四万主力，眼中满是诧异。他当初只是随口一提要加派兵力，竟真的在半月内凑齐了四万精锐，连留守的核心武将都亲自赶来了。

“起来吧。”沈砚扶起三人，目光扫过眼前的八万大军，指尖无意识地抚过得胜钩上的凤翅镏金镋，语气里满是感慨：“我就随便说了句话，这兵力就从四万扩充到八万了？”

李忠咧嘴一笑：“世子威望无双，民心所向啊！百姓们都盼着世子能早日平定南方，再北伐漠北，别说四万，就算再要四万，也能凑得出来！”

张勇也附和道：“是啊世子，如今靖安郡上下一心，只求跟着世子打仗，护一方太平！我们几个实在放心不下南方战局，便带着主力赶来，郡中留两万五弟兄守备，万无一失！”

沈砚看着将士们眼中的热切与信任，心中的诧异渐渐化为暖流，随即又转为坚定。他知道，这并非他个人有多厉害，而是百姓们对太平的渴望，对腐朽朝廷的失望，更是对他能带来希望的寄托。

“好！”沈砚转身跳上赤焰火龙驹，凤翅镏金镋直指南方，声音洪亮如钟，“八万靖安军，今日集结完毕！明日兵分四路，直捣起义军老巢，不破不休！”

“不破不休！不破不休！”八万将士齐声呐喊，声音震彻云霄，连远处的山峦都传来阵阵回响。

玄黑色的大军再次整装出发，规模比南下之初扩大了一倍，粮草充足，军械精良，士气高昂到了极点。沈砚骑在阵前，看着这支部队，心中暗笑——赵瑜以为断了粮草就能牵制他，却不知民心所向便是最大的后盾，他随口一句扩军令，便能集结起如此雄师，这腐朽的大衍，又能奈他何？

远在应天府的赵瑜，还在等着沈砚与起义军两败俱伤的消息，浑然不知靖安军已扩充至八万，正以雷霆之势，朝着南方起义军席卷而去。一场注定改写大衍命运的平叛之战，已然拉开最激烈的序幕。

荆州境内的盘山，峰峦叠嶂，林木茂密，山道狭窄陡峭，是南下的必经之路。靖安军刚踏入盘山腹地，沈砚便勒住了赤焰火龙驹，凤翅镏金镋轻轻一挑，示意全军止步。

“不对劲。”沈砚目光扫过两侧密不透风的山林，语气沉稳，“此地易守难攻，恐有埋伏。”

话音刚落，山林中突然响起一声震天的呐喊：“靖安军的狗贼们！留下买路财，饶你们不死！”

紧接着，滚石、擂木如暴雨般从山坡滚落，砸得官道碎石飞溅。三万余名农民起义军从山林中蜂拥而出，个个手持锄头、镰刀、锈铁刀，甚至还有人扛着削尖的木棍，脸上抹着黑灰，眼神里满是悍不畏死的疯狂。

队伍前方，五名壮汉格外显眼。为首的是个身高八尺的黑胖子，光着膀子，胸口刺着一头张牙舞爪的猛虎，手里拎着一柄开山斧，声如洪钟：“俺乃盘山五虎之首，‘黑虎’赵山！识相的赶紧投降，不然让你们葬身盘山！”

他身旁四人，个个身形彪悍。左边一人满脸络腮胡，手持两把板斧，是老二“吊睛虎”王蛮；中间一人瘦高个，背着一张硬弓，箭囊里插满羽箭，是老三“穿山虎”张弩；右边一人矮壮敦实，双手各握一把短刀，是老四“花斑虎”李烈；最后一人面色阴鸷，手里攥着一条铁链，是老五“青面虎”林煞。

“盘山五虎？”沈砚骑在马背上，听着这粗犷又直白的称号，忍不住咋舌，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“这名号，倒是直白得很。”

周霆在一旁低声道：“世子，这伙起义军盘踞盘山数月，劫掠过往商队和官府粮车，附近百姓苦不堪言，却因地形险要，官府屡次围剿都失败了。”

沈砚点点头，目光落在起义军手中的武器上——大多是农具改造，铁甲寥寥无几，只有“盘山五虎”穿着简陋的皮甲，与靖安军的精良装备形成了鲜明对比。可即便如此，这三万起义军凭借着熟悉地形的优势，依旧摆出了一副鱼死网破的架势。

“兄弟们！跟他们拼了！杀了靖安军，咱们就能进城享福了！”赵山高举开山斧，嘶吼着率先冲了过来，王蛮、张弩等人紧随其后，三万起义军如潮水般涌向靖安军阵前。

“列阵！”沈砚一声令下，八万靖安军迅速变换阵型。前排步兵手持长枪，结成密密麻麻的枪阵，盾牌手紧随其后，组成铜墙铁壁；后排强弩手搭箭上弦，箭头直指冲来的起义军；轻骑兵则悄悄绕向两侧，准备迂回包抄。

“放箭！”随着周霆一声令下，箭矢如雨点般射出，冲在最前面的起义军纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。可后续的起义军依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便冲到了枪阵前。

“铛！铛！铛！”锄头、镰刀撞上长枪盾牌，发出刺耳的碰撞声。赵山一斧劈在盾牌上，竟将厚重的木盾劈出一道裂痕，他咧嘴狂笑：“这点破盾牌，也想拦住俺？”

王蛮双手挥斧，左右劈砍，两名靖安军士兵躲闪不及，被砍中肩头，惨叫着倒下。张弩则在阵外游走，箭矢精准地射向靖安军的弩手，几名士兵应声倒地。李烈借着混乱，钻进枪阵缝隙，短刀挥舞，划伤了几名步兵的小腿。林煞则甩动铁链，缠住一名士兵的长枪，猛地一拉，将士兵拽倒在地，随后补上一脚，使其失去战力。

“有点意思。”沈砚看着“盘山五虎”的勇猛，眼神微微一凝，随即冷笑道，“可惜，匹夫之勇，难成大事。”

他抬手示意：“轻骑兵出击，断其后路！重骑兵冲锋，直捣中军！”

早已埋伏在两侧的轻骑兵收到命令，如两道黑色旋风般冲出，瞬间绕到起义军后方，切断了他们的退路。重骑兵则手持长枪，骑着高头大马，朝着起义军的中军发起猛烈冲击，如同一把尖刀，硬生生将起义军的阵型撕开一道口子。

起义军本就缺乏章法，被前后夹击，顿时陷入混乱。赵山见状，怒吼着冲向重骑兵，一斧劈向一名骑兵的战马，战马受惊跃起，将骑兵掀翻在地。可不等他再动手，沈砚已骑着赤焰火龙驹冲了过来，凤翅镏金镋带着呼啸的风声，直刺赵山胸口。

赵山脸色一变，慌忙举斧格挡。“铛！”一声巨响，开山斧被震得脱手飞出，赵山虎口崩裂，鲜血直流，整个人被震得连连后退。沈砚手腕一翻，镋尖顺势横扫，赵山躲闪不及，被镋尖划中腰间，皮甲破裂，鲜血喷涌而出，惨叫着倒在地上。

“大哥！”王蛮见状，红着眼睛冲了过来。沈砚懒得与他纠缠，镋身一旋，精准地缠住他的板斧，猛地一拉，王蛮重心不稳，向前扑来。沈砚抬脚一脚踹在他胸口，王蛮如断线的风筝般飞出，重重摔在地上，口吐鲜血，再也爬不起来。

张弩见势不妙，转身想逃，却被一名轻骑兵一箭射中大腿，跪倒在地，被随后赶来的士兵生擒。李烈和林煞试图突围，却被靖安军层层包围，最终力竭被擒。

失去了头领的起义军，彻底没了斗志，纷纷扔下武器跪地投降。阳光透过山林的缝隙洒下，照在满是血迹的山道上，滚石、擂木、残破的武器散落一地，空气中弥漫着血腥味与硝烟味。

沈砚勒住马缰，看着眼前狼狈的俘虏和遍地的尸体，又想起“盘山五虎”那直白的称号，忍不住再次咋舌：“本以为是块硬骨头，没想到这么快就解决了。”

周霆上前禀报：“世子，此战歼敌八千，俘虏两万余人，‘盘山五虎’尽数被擒，我军伤亡不足五百。”

沈砚点点头，语气平淡：“将俘虏甄别一番，裹挟而来的百姓发放粮食，让他们各自回家；罪大恶极的头目，就地正法；‘盘山五虎’暂且关押，日后交由百姓发落。”

他抬手一挥，凤翅镏金镋直指南方：“休整一日，继续南下！下一站，直指起义军的核心据点——荆阳城！”

八万靖安军的呐喊声再次响彻盘山，带着初战告捷的锐气，朝着南方疾驰而去。而“盘山五虎”的覆灭，也如同一道惊雷，传遍了南方各州，让盘踞在各地的起义军，第一次感受到了靖安军的雷霆之威。

荆阳城头的三面旗帜还在乱晃，沈砚率八万靖安军在城外扎营，听完斥候报完柳三、罗彪、韩烈的纠葛，手指敲了敲帅案，眼底闪过一丝腹黑的狡黠。

“攻心为上，就得戳到他们的痒处。”沈砚对周霆道，“去我私库，拿三样东西来——一根火腿肠、一碗泡面、一份自热米饭，都弄好能直接吃的。再派三个嘴严的信使，分别去见这三个头领，记住，只给头领一人试吃，手下半个手指头都不准碰。”

周霆虽不解，但还是照办。不多时，三样包装奇特的食物被端了上来：火腿肠油光锃亮，泡面泡开后香气扑鼻，自热米饭冒着热气，腊肉青菜裹着米饭，看着就馋人。

三名信使各带一样，悄然潜入荆阳城。

城东青蛇帮据点，柳三正对着发霉的窝头皱眉，信使直接递上一根剥好的火腿肠：“柳头领，我家世子说了，想要好东西？先尝尝这个。”

柳三狐疑地咬了一口，肉香瞬间在嘴里炸开，咸香弹牙，比他这辈子吃过的任何肉都解馋。他几口就把火腿肠啃完，连手指都舔了舔，眼睛直勾勾地盯着信使：“这是什么宝贝？还有吗？”

“有，多的是。”信使慢悠悠道，“世子那儿有堆成山的火腿肠、压缩饼干，还有能自己发热的米饭、开水一冲就吃的泡面。但只有一份好处，你、罗彪、韩烈，三人自相残杀，三天后谁赢了，杀了另外两个，这些东西就全归你，管够吃，还能让你天天吃新鲜的。”

柳三咽了咽口水，泼皮的贪婪劲儿上来了：“就我一人能吃？”

“你是头领，自然先让你吃够，手下弟兄能不能尝鲜，就看你能不能赢了。”信使说完，转身就走，没给柳三多问的机会。

城西黑风寨，罗彪正暴躁地踹着粮缸，信使端着一碗刚泡好的红烧牛肉面进来，浓郁的香味瞬间飘满大堂。

“这是啥？”罗彪瞪着眼睛，看着红白相间的面条，还有飘在上面的牛肉块。

“泡面，开水一冲就吃。”信使递给他筷子，“我家世子说了，想要这玩意儿管够，就杀了柳三和韩烈，占了荆阳城。这碗是给你一人试吃的，想吃第二碗，想让手下也尝尝，就得赢。”

罗彪一把抢过筷子，吸溜着面条，辣香和肉香在嘴里交织，连汤都舍不得剩，喝完还砸吧砸吧嘴：“娘的！比酒楼的面还香！行，这活儿老子干了！柳三那杂碎、韩烈那伪君子，早就该杀了！”

城南赤眉军据点，韩烈看着信使递来的自热米饭，满脸警惕。直到信使打开盖子，热气裹挟着腊肉和米饭的香味扑面而来，他才忍不住凑近。

“不用生火，不用做饭，倒点水就成。”信使道，“世子说了，你是捕头出身，懂规矩，可也得有好处才肯动。这碗饭是给你一人的，想天天吃，想让你手下五千弟兄也吃上，就杀了另外两个，赢了这场争斗。”

韩烈拿起勺子，尝了一口米饭，软糯香甜，再咬一块腊肉，油而不腻，瞬间被征服。他沉默片刻，眼底闪过贪婪：“好，我答应。但我要确认，这些东西真的能管够。”

“赢了，自然管够。”信使说完，转身离去。

接下来的三天，荆阳城的三个头领，都被这“独一份”的美味勾得失了魂。

柳三天天惦记着火腿肠的味道，翻来覆去睡不着，总怕罗彪或韩烈先动手，抢了他的“宝贝”；罗彪满脑子都是泡面的香味，暴躁得不行，手下稍有怠慢就打骂，心里只想着赶紧杀了另外两个，好天天吃泡面；韩烈则细细品味着自热米饭的滋味，一边盘算着怎么让柳三和罗彪两败俱伤，自己坐收渔利。

他们的手下，只闻过香味，没尝过一口，看着头领吃得津津有味，个个眼馋，也跟着撺掇：“头领，杀了他们！咱们也尝尝那好东西！”

矛盾本就根深蒂固，再加上这“独一份”的诱惑，终于在第二天夜里爆发了。

罗彪实在忍不住泡面的念想，带着三千黑风寨弟兄，提着刀枪就冲向城东：“柳三！把你那破肉肠交出来！老子杀了你，占了所有好东西！”

柳三早有防备，带着手下依托街巷伏击，嘴里还喊着：“罗彪你个蠢货！火腿肠是我的！”双方一边厮杀，一边还在惦记着对方可能拿到的“美味”，场面又滑稽又惨烈。

城南的韩烈听到动静，嘴角勾起冷笑。他知道罗彪暴躁，柳三狡猾，正好让他们拼个两败俱伤。可他越想自热米饭的味道，越觉得不能等——万一罗彪真杀了柳三，再转头对付自己，岂不是亏了？

“全军出击！”韩烈当即下令，“先去端了罗彪的老巢，再收拾柳三！那些好东西，只能是我的！”

五千赤眉军穿着红巾，气势汹汹地冲向城西。罗彪的老巢只留了几百人，根本抵挡不住，很快就被攻破，留守的士兵连泡面的香味都没闻到，就成了俘虏。

城东的罗彪得知老巢被端，气得怒吼，转身就想回援，却被柳三死死缠住：“想走？没门！火腿肠还没归我呢！”双方打得更凶，鲜血染红了石板路，可两个头领心里，还惦记着那没吃够的“独一份”美味。

第三天清晨，广场上已是一片狼藉。

罗彪浑身是伤，手里还死死攥着一根从信使那儿抢来的、没吃完的火腿肠，倒在地上奄奄一息；柳三被韩烈一剑刺穿胸膛，临死前还瞪着眼睛，像是在可惜没吃够火腿肠；韩烈也浑身浴血，身边只剩不足两千士兵，可他怀里，还揣着那个装自热米饭的空盒子。

就在韩烈喘着气，想着终于能向沈砚要“管够”的美味时，城外传来震天的呐喊——沈砚率领八万靖安军，浩浩荡荡地进了城。

“韩头领，辛苦你了。”沈砚骑在赤焰火龙驹上，凤翅镏金镋直指韩烈，嘴角带着笑意，“谢谢你帮我收拾了柳三和罗彪，省了我不少力气。”

韩烈脸色惨白，指着沈砚：“你……你得兑现承诺！给我管够的自热米饭、泡面、火腿肠！”

“承诺？”沈砚挑眉，让人搬来一箱压缩饼干、一箱泡面，扔在地上，“喏，给你。不过，你现在还有命吃吗？”

靖安军一拥而上，韩烈的残部毫无还手之力，纷纷扔下武器投降。

沈砚站在广场上，看着满地的尸体和投降的起义军，又看了看地上的食品箱，忍不住感慨：“我真是太善良了。只给他们一人试吃，没让他们手下跟着眼馋到发疯，还让他们为了口好吃的拼个你死我活，比直接攻城杀人仁慈多了。”

周霆在一旁嘴角抽了抽——世子这“善良”，确实够特别的，也就他能把挑唆自相残杀，说得这么理直气壮。

沈砚下令：“打开粮仓，给百姓发放粮食。这些‘军粮’也分一些给老人孩子，让他们尝尝鲜。愿意参军的青壮，以后军中管够这些；不愿参军的，发放路费回家。”

荆阳城内的百姓捧着香喷喷的泡面和自热米饭，个个欢呼雀跃。谁也没想到，平定战乱的，竟然是这些“从没见过的吃食”。