第109章 四女决定留在军营；启程继续前行（2/2）
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程武手持方天画戟，戟身鎏金，气势张扬。胯下一匹傲龙驹，通体金黄，额间一点红，傲气十足。
程威握着狼牙槊，槊头布满铁钉，穿刺力惊人。胯下一匹伏波马，通体湛蓝，身形沉稳，波澜不惊。
程烈手持三刃飞廉叉，叉头三刃带倒钩，锋利无比。胯下一匹追电隼，通体金黄，速度快如猛禽，迅猛异常。
程锋握着流星锤，铁链长三尺，锤面裹铁刺。胯下一匹灵犀兽，通体雪白，身形灵动，鬼点子多的性子与坐骑相得益彰。
岳鹏手持寒铁盘龙枪，枪身刻着盘龙纹路，枪头锋利如冰。胯下一匹金翅雕，通体金黄，鬃毛如翅，霸气侧漏。张怀瑾手持透骨锥，锥身细长，尖端锋利，胯下一匹白泽驹；林镇川握着斩月刀，刀身如月牙，胯下一匹苍鹰兽；李擎苍扛着开山矛，矛身粗壮，胯下一匹黄骠马；陈守义握着铁脊蛇矛，矛身刻着蛇纹，胯下一匹墨影；杨破虏提着宣花斧，斧身宽大，胯下一匹烈火驹；周护粮握着铁鞭，鞭身粗壮，胯下一匹负重驼，沉稳能扛；王斩棘握着断刃刀，刀身虽有缺口却更显凶悍，胯下一匹棘刺兽，毛色棕黑带刺状纹路。
沈砚目光扫过台下整齐的队列、威猛的武将与神骏的坐骑，声音洪亮如钟，穿透校场的喧嚣：“将士们！今日，我等拔营出征，直指邓州！董嵩作恶多端，民怨沸腾，邓州城乃是通往应天府的咽喉，拿下邓州，便等于斩断暴政的臂膀！此战，只许胜，不许败！”
“只许胜！不许败！”十一万将士齐声呐喊，声震寰宇，战旗猎猎，坐骑嘶鸣，铠甲碰撞声、兵器出鞘声交织在一起，汇成最激昂的战歌。沈砚翻身上马，赤焰火龙驹仰头长嘶，凤翅镏金镋直指前方：“出发！”
话音落下，周凯率领轻骑兵率先开路，追风骠、银电驹等坐骑如离弦之箭般冲出；紧随其后的是陷阵营、长枪营、双戟步战营，楚昭雪与程月瑶率领长枪营居中，凤鸣鎏金枪与鳞甲铁鞭在晨光中闪着寒光；程毅统领襄阳锐士军镇守两翼，赤兔焰、破阵蛮牛等坐骑气势如虹；李奎率领重骑兵殿后，铁背苍狼、撼地犀等坐骑沉稳推进；沈砚与周霆、岳鹏、程定山等人坐镇中军，赤焰火龙驹踏地前行，玄麟黑铁甲在晨光中熠熠生辉。
大军浩浩荡荡，朝着邓州方向进发，尘土飞扬，遮天蔽日。前路虽有荆棘，但靖安军将士心怀天下，手握利刃，坐骑神骏，定能踏平邓州，直捣应天，推翻暴政，还天下一个太平盛世。
天刚蒙蒙亮，军营的号角便准时响起，打破了林间的寂静。沈砚骑着赤焰火龙驹走在中军前列，玄麟黑铁甲在晨光中泛着冷光，凤翅镏金镋斜倚在马鞍上，随着马蹄轻晃。将士们按照既定节律拔营启程，队列整齐如刀切，马蹄踏在官道上，发出沉稳有序的声响，扬起的尘土在晨光中凝成一道黄龙。
“世子定下的规矩是真舒坦！”周虎骑着裂山熊走在长枪营侧，嗓门洪亮，“天亮出发、日落休息，不用摸黑赶路，弟兄们精力都足得很！” 身旁的周豹扛着开山斧，咧嘴笑道：“何止舒坦！这伙食才叫绝，比咱们在家吃的都强！”
说话间，前方传来火头军的吆喝声：“早饭来咯！热粥、包子、葱油饼，按需自取！” 原来已到辰时，队伍在一处平坦的林间空地休整，火头军早已支起简易灶火，将速食粥、冷冻包子和真空葱油饼加热妥当。粥品摆了五大桶，分别是小米粥、南瓜粥、皮蛋瘦肉粥、红枣桂圆粥、咸骨粥，热气腾腾地冒着香气；竹筐里的包子也分三种馅，猪肉大葱、香菇青菜、豆沙，松软饱满；葱油饼在铁板上烙得金黄，滋滋作响，香气飘出老远。
楚昭雪骑着白凤骢凑过来，拿起一个猪肉大葱包，咬得满嘴流油：“这包子比靖安郡酒楼的还香！沈砚，你这带的‘域外速食’也太神奇了，冷冻着还能这么鲜！” 程月瑶牵着青鸾驹，腼腆地拿起一块葱油饼，轻轻咬了一口，酥脆的外皮咔嚓作响，葱香瞬间在嘴里散开，她眼睛一亮，小声道：“这饼真好吃，比家里做的还酥脆。”
沈砚笑着递给他一碗南瓜粥：“慢着吃，不够还有。这些都是方便加热的，火头军稍作处理就能吃，既省时间又顶饱。” 张清鸢骑着自己的青鬃马，接过一碗皮蛋瘦肉粥，对身边的医训队弟兄道：“都多喝点粥，润润嗓子，路上风大。” 苏凝雪则在后勤队伍中穿梭，清点着物资：“粥和包子都按人数分好，确保每个人都能吃上热乎的，葱油饼不够再烙，别让弟兄们饿肚子。”
将士们三三两两围坐，有的捧着粥碗，有的啃着包子，脸上满是满足。李奎的重骑兵队伍里，将士们大多选了咸骨粥配葱油饼，吃得酣畅淋漓：“这早饭顶劲！中午再啃点硬货，下午行军更有力气！”
午时过半，队伍在一处河边休整，这是每日的午饭时间。火头军早已将物资分发到各营，每个将士都领到了一份便携餐包。打开餐包，自热米饭、自热火锅任选，旁边还摞着真空包装的配菜，琳琅满目。
“我选麻辣味自热火锅！”楚昭雪眼睛发亮，麻利地拆开包装，往发热包加水，不一会儿，火锅就咕嘟咕嘟冒起热气，红油翻滚着，里面的肥牛、毛肚、蔬菜看得人直流口水。程月瑶选了番茄味自热火锅，酸甜的香气飘出来，她还拆开一包泡椒笋尖，脆嫩的笋尖带着微辣，配着火锅吃，格外爽口。
沈砚选了一份自热米饭，配上卤味花生和卤鸭掌，慢慢咀嚼。不远处，周凯和赵玮正抢着一包泡椒凤爪，周凯咬着凤爪，辣得直吸气，却停不下来：“这玩意真过瘾！又辣又脆，比行军路上的干肉好吃多了！” 赵玮手里捏着一根火腿肠，另一只手拆开海鲜味泡面，热水一冲，浓郁的香气瞬间散开：“我还是爱这泡面，五种口味换着吃，天天不重样，再配个卤蛋，齐活了！”
将士们的笑声在河边此起彼伏。有的捧着红烧牛肉味泡面，吸溜得津津有味；有的撕开豚骨味泡面，鲜美的汤汁让人忍不住喝光；还有的选了香辣味自热米饭，就着卤鸭掌，吃得满头大汗。苏凝雪穿梭在各营之间，查看物资消耗情况，看到将士们吃得开心，嘴角也扬起笑意：“这些域外带来的吃食，不仅方便，滋味还足，弟兄们士气都高了不少。” 张清鸢则带着医训队的人，提醒大家：“少吃点太辣的，免得上火，多喝水，有肠胃不适的及时说。”
午饭过后稍作休整，队伍继续启程。夕阳西斜时，便抵达了今日的扎营地点。将士们迅速搭建营帐，火头军则开始筹备晚餐，营地很快升起袅袅炊烟，弥漫着诱人的香气。
“今晚吃烧烤！”楚昭雪一进营地就嚷嚷起来，眼睛盯着火头军架起的炭火，上面已经串好了肥瘦相间的肉串、鸡翅、蔬菜，油脂滴在炭火上，滋滋作响，香气直钻鼻腔。沈砚坐在中军帐外的折叠椅上，看着将士们围着烤架忙碌，有的翻面，有的刷酱，旁边还摆着几箱域外酒水，酒瓶碰撞声清脆悦耳。
“昨天吃的预制菜，今天烧烤，明天换火锅，世子这伙食安排得太地道了！”岳鹏握着寒铁盘龙枪走过来，身后的金翅雕不安分地刨着蹄子。沈砚笑着递给他一瓶酒：“弟兄们行军辛苦，吃得好才能打胜仗。这些预制菜都是荤素搭配好的，加热就能吃，省了不少功夫，换着花样来，也能解解馋。”
不远处，程月瑶和几个女兵一起烤着蔬菜，手里拿着一串烤香菇，小心翼翼地刷着酱，脸上带着浅浅的笑意。张清鸢检查完医帐，也走过来，拿起一串烤玉米，轻声道：“这样的伙食，比军中以往好上百倍，弟兄们受伤的概率都少了些。” 苏凝雪则在清点明日的食材：“明天给大家安排番茄牛腩、鱼香肉丝、梅菜扣肉的预制菜，再配点青菜，营养均衡。”
夜幕降临，营地的炭火越烧越旺，烤肉的香气混合着酒水的醇香，弥漫在整个林间。将士们围坐在一起，一边大口吃肉、大碗喝酒，一边聊着家常、说着玩笑，偶尔有人唱起军歌，歌声雄浑嘹亮，回荡在夜空。楚昭雪拿着一串烤鸡翅，凑到沈砚身边：“沈砚，等拿下邓州，咱们还吃烧烤！到时候烤全羊！”
沈砚笑着点头：“好，等拿下邓州，咱们就摆庆功宴，烤全羊、喝好酒，让弟兄们好好放松！” 他看着眼前热闹的景象，将士们脸上没有丝毫行军的疲惫，只有满满的斗志和对未来的期盼。这样的伙食，这样的节奏，不仅让将士们保持着充沛的体力，更凝聚了人心——一碗热粥、一份自热火锅、一串烤肉，看似寻常，却藏着对弟兄们的体恤，藏着推翻暴政的底气。
夜深了，炭火渐渐熄灭，将士们陆续回营休息。营地恢复了宁静，只有巡逻士兵的脚步声和坐骑的轻嘶声。沈砚站在营帐外，望着漫天星辰，手中的凤翅镏金镋泛着冷光。有这样士气高昂的弟兄，有这样贴心的伙伴，有这样充足的后勤，邓州城指日可破，应天府的城门，也终将为靖安军敞开。
邓州城的深夜，董府书房内烛火摇曳，明明灭灭的光影映得墙壁上的猛虎挂毯都透着几分狰狞。董嵩穿着一身云锦睡袍，却毫无睡意，头发凌乱地披散在肩头，往日里养尊处优的肥硕脸庞此刻惨白如纸，双手死死攥着一封皱巴巴的军报，指节因用力而泛白，连带着身上的玉佩都在不住晃动。
“哐当——”他手一抖，案上的白玉茶杯摔落在地，碎裂的瓷片溅起，茶水洒湿了他的袍角，可他浑然不觉，只是瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，反复念叨：“沈砚……他真的来了？”
站在下方的副将吓得大气不敢出，低着头不敢看他。谁不知道董嵩平日里在邓州城作威作福，仗着京城里的靠山，鱼肉百姓、搜刮民脂，活得比土皇帝还舒坦，可此刻，这位“土皇帝”却像是丢了魂，连声音都带着哭腔。
“那个杀神……那个打漠北军找不到北的杀神……”董嵩猛地拔高声音，语气里满是绝望，“还有四大藩王！那四个拥兵自重、敢犯上作乱的逆贼，哪个不是凶神恶煞？最后还不是被他沈砚一个个枭首示众！他连藩王都敢杀，我……我这五万兵马，在他眼里算什么？”
他踉跄着后退两步，后背重重撞在书架上，一排排兵书哗啦作响，掉落在地。往日里，他总觉得自己手握五万精兵，邓州城防坚固，又扼守通往应天府的要道，足以高枕无忧，可当“沈砚”这两个字真的出现在军报上时，他才发现，那些所谓的底气，在这位杀神的威名面前，根本不堪一击。
“靖安军……十一万靖安军，还有程家三万襄阳锐士军……十四万大军啊！”董嵩捂着胸口，大口喘着气，冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了颌下的胡须，“他们连饭都吃得比咱们好！军报上说，他们行军路上有什么自热火锅、泡面，还有卤味、凤爪……这样的军队，士气能低吗？这样的沈砚，能打得过吗？”
副将小心翼翼地开口：“将军，咱们邓州城防坚固，粮草充足，不如……不如加固城防，死守待援？京城里的大人肯定不会坐视不管的！”
“死守？”董嵩像是被踩了尾巴的猫，突然跳起来，指着副将的鼻子怒斥，“沈砚连藩王的城池都能踏平，邓州城在他眼里就是块豆腐！援军？等援军到了，我早就成了他的刀下亡魂了！”
他来回踱步，肥胖的身躯在书房里晃来晃去，往日里的嚣张跋扈荡然无存，只剩下浓浓的恐惧。他想起那些关于沈砚的传闻：玄麟黑铁甲、凤翅镏金镋，胯下赤焰火龙驹，所到之处，敌军望风而逃，从无败绩；想起靖安军的军规严明，训练有素，连漠北的铁骑都不是对手。
“不行……不能坐以待毙！”董嵩突然停下脚步，眼神涣散却又带着一丝疯狂，“传令下去！立刻加固城防，所有士兵全员上城驻守！城门紧闭，任何人不得出入！另外，快给京城里的靠山写信，让他们速速派兵增援，再多送些粮草军械！告诉他们，沈砚要是拿下邓州，下一个就直奔应天府了！”
副将连忙应声：“喏！末将这就去办！”
看着副将匆匆离去的背影，董嵩瘫坐在椅子上，浑身脱力。烛火映着他惨白的脸，此刻的他，再也没有了往日的威风，只剩下对沈砚的恐惧和对死亡的忌惮。他知道，沈砚的大军正在日夜兼程赶来，邓州城的命运，或许从一开始就已经注定。而他董嵩，不过是这位杀神推翻暴政路上，又一个即将被碾碎的绊脚石。
书房内的烛火依旧摇曳，却驱不散弥漫在空气中的绝望。董嵩望着窗外漆黑的夜空，仿佛已经看到了靖安军的战旗插上邓州城头，看到了沈砚手持凤翅镏金镋，一步步向他走来，那眼神，冰冷得如同死神的凝视。
应天府皇宫，太和殿内气氛凝滞得如同结了冰。龙椅上的赵瑜一身明黄龙袍，金线绣就的五爪金龙在殿内昏暗的光线中泛着冷光，他眉头紧拧，三角眼死死盯着阶下呈上的求援信，嘴角抿成一道凶狠的弧线。
“废物！都是废物！”
一声暴怒的嘶吼打破死寂，求援信被他狠狠掷在地上，宣纸散落开来，“沈砚”二字恰好落在众臣脚边，如同一条吐信的毒蛇。赵瑜猛地拍向龙椅扶手，紫檀木的扶手被震得嗡嗡作响，他站起身，明黄的袍角扫过龙椅边缘，眼神里满是弑杀的戾气：“董嵩那个饭桶！手握五万兵马，守着一座固若金汤的邓州城，居然被一个沈砚吓破了胆！朕养他何用？！”
阶下的文武百官吓得齐刷刷跪倒一片，头埋得极低，连大气都不敢喘。这些日子，朝堂上的血腥味还没散尽，赵瑜登基不过月余，杀兄弑父的狠戾还刻在每个人心里，那些试图劝谏他的老臣，不是被抄家灭族，就是被拖到午门斩首，如今剩下的，大多是趋炎附势、昏庸无能之辈，谁也不敢触这逆鳞。
只有三位肱骨大臣依旧站着，为首的是开国老臣方嵩，他须发皆白，手持象牙笏板，沉声道：“陛下息怒，沈砚此人确实骁勇，靖安军战力非凡，董嵩虽有五万兵马，却素来疏于操练，邓州城虽固，怕是难以抵挡。不如派援军星夜驰援，守住邓州，也好阻断沈砚进军应天府之路。”
“援军？”赵瑜冷笑一声，三角眼扫过方嵩，满是不屑，“朕的兵马是用来防备那些反贼的，凭什么给董嵩填窟窿？他自己没用，就来求朕？” 他的目光突然变得阴鸷，猛地想起什么，怒火更盛，“说起反贼！柳寂国师的死，查得怎么样了？！都半个月了，朕要的凶手呢？要的主谋呢？！”
提到柳寂，殿内的气氛更冷了。柳寂是赵瑜最信任的国师，据说能通鬼神，登基前全靠他出谋划策，可半个月前，柳寂在国师府离奇死亡，伤口利落，显然是高手所为，查来查去，却连一点蛛丝马迹都没有——谁也不知道，这是沈砚麾下暗卫的手笔，只为除去赵瑜的左膀右臂。
“陛下，”另一位肱骨大臣王彦上前一步，躬身道，“臣已命人彻查京城内外，国师府上下都已审讯，却未发现异常，或许……或许是江湖仇杀？”
“江湖仇杀？”赵瑜猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，剑刃直指王彦，“放屁！柳寂深得朕信任，平日里深居简出，何来江湖仇杀？分明是那些反贼！是沈砚！是那些不服朕的人干的！” 他一剑劈在旁边的盘龙柱上，木屑飞溅，“查！给朕接着查！挖地三尺也要把凶手找出来！朕要扒了他的皮，抽了他的筋！”
第三位肱骨大臣张廉小心翼翼地开口：“陛下，当务之急是邓州战事，沈砚若拿下邓州，便等于打开了应天府的门户，届时兵临城下，后果不堪设想。柳寂国师的案子可以缓一缓，先调兵驰援邓州，才是重中之重。”
“缓一缓？”赵瑜转头瞪着张廉，眼神凶狠得像是要吃人，“朕的国师死了，凶手逍遥法外，你让朕缓一缓？张廉，你是不是也觉得朕拿沈砚没办法？是不是也不服朕的统治？！”
张廉吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“臣不敢！臣只是为陛下江山着想！”
“江山？朕的江山固若金汤！”赵瑜一脚踹在旁边的矮几上，上面的茶杯摔得粉碎，“沈砚算什么东西？不过是个跳梁小丑！董嵩守不住邓州，是他没用！朕偏不派援军！让他自己想办法！若是守不住，朕定要诛他九族！”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝疯狂的自负：“至于沈砚，他敢杀朕的国师，敢犯朕的江山，朕倒要看看他有多大本事！等他打到应天府来，朕亲自提剑斩了他，让天下人看看，谁才是这大衍的主人！”
跪在地上的百官吓得瑟瑟发抖，没人敢再劝谏。他们知道，赵瑜刚愎自用，一旦认定的事，没人能改变，如今他被柳寂之死和沈砚的挑衅激怒，早已失去了理智，所谓的“亲自斩敌”，不过是他自负的妄想。
赵瑜喘着粗气，将佩剑狠狠插回剑鞘，指着阶下的传令官：“给董嵩回信！让他死守邓州！三个月！朕只给三个月！若是三个月内邓州失守，他提头来见！另外，再传令下去，全城戒严，严查所有可疑人员，但凡有一点与沈砚、靖安军相关的蛛丝马迹，立刻抓起来，严刑拷打！”
“喏！”传令官连滚带爬地起身，不敢耽搁，飞快地跑出太和殿。
赵瑜重新坐回龙椅，胸膛依旧剧烈起伏，眼神里满是暴戾与怨毒。他看着阶下噤若寒蝉的百官，心里只有一个念头：谁敢挡他的路，谁敢忤逆他，无论是沈砚，还是董嵩，或是朝堂上的任何一个人，他都要杀无赦！
太和殿内的烛火摇曳，映着赵瑜狰狞的脸庞，也映着满朝文武恐惧的神情。没人敢说，董嵩守不住邓州，没人敢说，沈砚的大军势不可挡，更没人敢说，这位靠杀兄弑父上位的皇帝，早已在暴戾与自负中，一步步将大衍王朝推向深渊。而远在邓州城外的沈砚，此刻正率领着靖安军，日夜兼程，离应天府越来越近，离推翻暴政的目标，也越来越近。