第207章 姑苏访亲（2/2）

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早有机灵的小厮跑进去通报了。英哥儿刚下马车，还没站稳，就听见一个温柔的声音：“英哥儿！”

他抬头，只见林表姑正扶着紫鹃的手快步从门内走出来。她穿着件淡青色的绣花襦裙，外面罩着月白的比甲，乌黑的发髻上只简单簪了支玉簪，却显得清丽脱俗。

“林表姑！”英哥儿笑着快步上前，行了个礼。

黛玉却一把拉住他，上下打量，眼圈微微有些红了：“快让林表姑瞧瞧！几个月不见，又长高了！听说你小小年纪就一个人在外头奔波，又是工坊又是学堂的，吃了不少苦吧？”

她的关心溢于言表。

英哥儿心里暖洋洋的，摇头笑道：“不辛苦，林表姑。我做得开心着呢。倒是您，一路从京城到苏州，舟车劳顿，身体还好吗？”

“还好，还好。”黛玉拉着他的手往里走，“这里好歹是我自幼长大的地方，老宅子收拾出来，住着倒也舒服。怀瑾他公务之余，常带我四处走走，比在京城时自在多了。”

进了花厅，分宾主坐下，丫鬟端上精致的苏州点心和茶水。黛玉不住地给英哥儿拿点心：“这是枣泥麻饼，这是海棠糕，都是苏州特色的，你快尝尝。这一路肯定饿了。”

英哥儿确实饿了，拿起一块海棠糕放进嘴里，甜而不腻，满口香酥：“好吃！”

黛玉看着他吃，眼里满是慈爱。她细细问起英哥儿在松江的情况，问工坊，问学堂，问他的功课，还有贾琏的差事。

英哥儿一一回答了，拣着有趣的事说，比如女工们第一次住进宿舍时的惊喜，织出第一匹珠光锦时的兴奋，还有父亲被漕帮气得跳脚又用计谋反制的趣事，把黛玉逗得掩嘴轻笑。

“你呀，真是个小人精！”黛玉嗔怪地点点他的额头，“比凤姐姐当年还能折腾！不过，做的是正经好事，林表姑为你高兴。”

正说着，门外传来脚步声和一个温和的男声：“听说英哥儿到了？”

英哥儿抬头，只见周怀瑾穿着一身家常的青色直裰走了进来。他眉目疏朗，气质温润，看到英哥儿，脸上露出真切的笑容。

“怀瑾表叔。”英哥儿起身行礼。

周怀瑾快走两步扶住他：“自家人不必多礼。快坐。刚才在门口就听见你们姑侄俩说得热闹。”

他在黛玉身边坐下，很自然地接过下人递来的茶，先递给黛玉一杯，才自己拿起一杯。黛玉对他微微一笑，默契自然。

英哥儿看着他们之间流动的温情，心里为林表姑感到由衷的高兴。

周怀瑾也问起英哥儿的近况，听说他管理工坊、兴办女子学堂，眼中露出赞赏之色：“小小年纪，便有如此见识和担当，实在难得。农桑工商，皆为民本，你能于此道用心，将来于科举文章亦大有裨益。”

三人正说着话，外头忽然传来一阵欢快的脚步声，伴随着孩童清脆的笑语。

英哥儿转头，只见两个两岁多的小男孩一前一后跑进堂来，长得一模一样，都是粉雕玉琢的模样，穿着同样的天蓝色小褂，像两个会动的瓷娃娃。

“娘亲！”“娘亲抱！”

两个小家伙一左一右扑进黛玉怀里。

黛玉笑着搂住他们，说，“快叫英哥哥，还记得英哥哥吗？”

两个孩子一点也不怕生，奶声奶气地叫道：“英哥哥！”

英哥儿心中柔软，从随身带的包袱里取出两个小布老虎——是松江工坊里的姑娘们闲暇时做的，针脚细密，栩栩如生。

两个孩子一见就喜欢，接过布老虎，甜甜地道谢。

傍晚，苏州味道的家宴精致美味，周怀瑾和黛玉不断给英哥儿夹菜，气氛温馨融洽。英哥儿很久没有感受到这种属于“孩子”的被宠爱感了，心里软乎乎的。

饭后，黛玉亲自送英哥儿到准备好的客房。

房间布置得雅致舒适，窗台上还放着一盆小小的茉莉花，散发着清香。

“好好歇息，”黛玉替他理了理衣领，柔声说。

“嗯，林表姑也早点休息。”英哥儿点头。

黛玉看着他乖巧的样子，忍不住又摸了摸他的头，这才带着紫鹃离去。

英哥儿关上房门，走到窗边。窗外是小小的庭院，月色如水，洒在青石板上。远处隐约传来苏州评弹的软糯唱腔，吴侬软语，听得人心都安静下来。

他想，林表姑带着家人回到了心心念念的林家祖宅，真的很幸福。而他自己，这一路的奔波似乎也都有了意义。他保护了想保护的人，也在做着自己想做的事。

带着这份满足和宁静，英哥儿很快进入了梦乡。明天，还有新的旅程在等着他。