第124章 青铜余烬（1/2）

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夕阳沉重地压在西天，将那最后几缕残破的光，晕染在镐京巍峨的王宫建筑上，宛如泼洒开的新鲜血迹，触目惊心。宫室巍峨，丹漆映着惨淡的光，透出一种垂死挣扎的华丽。宫人捧着巨大的青铜烛台，步履轻盈地从廊下走过，灯火被带动的气流拂得忽明忽暗，在他们脸上投下鬼魅般的阴影。每一次光影的摇曳，都像是这摇摇欲坠的殿堂无力地一次喘息。空气凝滞，唯有祭祖的熏香——一种混合了艾草、松枝与某种名贵树脂的浓烈气息——不甘地挣扎弥漫，厚重得几乎令人窒息。

巨大的青铜鼎中，牺牲的脂膏燃烧着，发出毕剥的低响。青烟蛇行而上，企图攀附住藻井上那些在幽暗光线下变得面目模糊的兽面纹饰，却最终徒劳地消散于昏黑的殿顶深处，无声无息。

姬囏（周懿王名）便坐在这片沉浮的烟雾之后，九旒冕冠下的珠玉微垂，遮蔽了他年轻却已显疲倦的脸庞。厚重的玄衣纁裳刺绣着日月星辰、山龙华虫，针脚细密，如同黄金织就的囚笼，将他束缚在至高无上的冰冷御座上。冕服上象征权力的纹章，此刻只映射出巨大的空洞。他微微颔首，目光垂落在阶下：太宰、内史、司寇……那些三公九卿的老迈面孔，在香炉吐纳的烟霭中浮沉，如同河底僵卧的石刻。殿内寂静无声，连呼吸似乎都凝成了沉重的泥淖。就在这个庄严祭祖大典的尾声，当众卿正欲奉上冗长颂词的空隙里——

一声突兀凄厉的声响撕裂了大殿的窒息！

“报——”

声音嘶哑尖锐，带着一路狂奔入骨的寒气与血腥气，撞碎了宫殿内凝滞的香霭。一个浑身污渍、风尘仆仆的驿卒，如同刚从地狱泥泞中爬出，在殿门阴影下扑通一声重重跪倒。他身体止不住地战栗，甲衣缝隙里填满了泥土和已然凝固发黑的污迹，唯有那双深陷眼窝中的眸子，燃烧着极度惊惶后的死寂，直直刺向王座。

阶前持戟的侍卫下意识抢前一步，手中冷硬的戟戈反射着跃动的烛火，锋镝直指那闯入者。

驿卒全然不顾森寒的兵锋，只死死盯着玉阶之上那片模糊的身影，干裂的嘴唇翕动数次，终于挤出嘶哑、破碎的音节：“急报！岐、岐……岐阳烽燧……”声音哽住，仿佛有无形的手扼住了他的喉咙。胸腔猛烈起伏了几下，喉头滚动，终于爆出一声裂帛般的哭嚎：“……没了！全是狄人的马！岐阳……失守！翟人已至‘我隃’！”

“轰”的一声，仿佛一道无形的惊雷炸开在那片死水般的臣僚们头顶。

“我隃？！”一名鬓发花白的老卿士猛地抬起了头，浑浊的瞳孔骤然缩紧，声音因极度的惊骇而扭曲变调，“才过岐周地界？！贼…贼人……竟已越过先王所设要塞？！”他身体不由自主后仰，若非身旁同僚下意识伸手扶住，几乎瘫软在冰冷的青金石地砖上。那地砖上打磨精细的古朴云纹，此刻仿佛也旋动起来，化作无底的漩涡。

“翟人兵锋……已然切近宗庙根基？！”另一位大臣面色煞白如纸，手指死死攥紧了象牙笏板，发出细微不堪重负的碎裂声。空气里的熏香骤然浓烈刺鼻，令人作呕。

那一声“没了”，像是冰冷的青铜重锤，结结实实砸在姬囏的心口。

他端坐着的身体几不可察地轻震了一下，冕冠前垂下的十二串白玉旒珠发出极轻微的、近乎呜咽的碰撞声，清脆又冰冷。宽大袍袖下，他垂放在赤金扶手纹路上的右手猛地攥紧，指甲深深陷入坚硬的龙纹凹槽里，指节因过度用力而瞬间失血变得青白。御座下的青铜脚踏，被他无意识踩踏着，发出沉闷压抑的微响。那张在旒珠之后原本只是略显苍白的年轻脸庞，血色几乎刹那间褪得干干净净，眉宇间刚刚登极不久尚存的几分踌躇之色被撕得粉碎，只余下极度的茫然与冰冷的麻木缓缓沁透骨髓。

祭祖大鼎里，牺牲的油脂燃烧得更旺了，发出“滋滋”的声响。那跳跃的火光，将那驿卒失魂落魄的脸映得忽明忽暗，如同狰狞的鬼面，也映照着玉阶下大臣们一张张失了魂、染上死灰的面孔。

岐阳要塞的烽火残烟，仿佛已灼入骨髓，带着焚烧一切的焦味。姬囏在死寂的王座上熬过了整夜。清晨，当微弱的曦光刺破窗棂上蒙着的薄绢，勉力照亮空荡压抑的王寝时，他眼底布满了细密的红丝，如蛛网般纠缠。内侍小心翼翼地捧来了温热的小米羹，可那微弱的暖意尚未触及喉咙，殿外传来的急促步履声，又如冰锥般刺破了这点可怜的安宁。

来人是奄父，曾经随侍姬囏的父亲周孝王多年，如今是他身边为数不多还算可信的近臣。老人本就沟壑纵横的脸上，此时只剩下僵木的悲凉。他甚至忘了礼数，噗通跪在冰冷的席前，双手高捧着一块破损的、黑黢黢沾着不知是烟灰还是凝固血迹的厚重陶片，仿佛捧着自己碎裂的心肝。

“王……”奄父的声音干涩，像是沙石在粗糙的陶罐壁上摩擦，“内府…内府令谴人急奏……宗庙所藏……上两代先王祭祀上帝、先祖所用之‘父甲大圆鼎’，‘周乙方簋’并其余大小礼器三十有九……”他喉咙哽住，艰难地吞咽着翻涌的苦涩，“被……被宗人府司器之吏熔于地炉……已……已铸成箭镞矣！”

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“熔了？！”

姬囏的声音骤然拔高，嘶哑尖锐得变调，几乎是嚎叫出来。他猛地从席上弹起，玄色丝袍带动一阵旋风，带翻了案上那碗冒着微弱热气的羹汤。温热的汤汁泼洒在织锦地席上，晕开一片污渍，散发出米粒烂熟后的闷馊气味。

奄父的头低垂着，几乎要埋进冰冷的尘埃里，他捧着的陶片上，那焦黑的痕迹刺眼得如同诅咒：“守库小吏畏狄深甚，以为城破玉石俱焚，不若取其铜铸箭护城……然，然熔器之吏不知法度，不晓轻重，竟……竟……”他再也说不下去，只有双手在剧烈地颤抖，粗糙厚重的陶片摇摇欲坠，上面的污渍几乎要滴落下来。

姬囏踉跄一步，撞在旁边的漆绘凭几上，那支撑着背脊的凭几晃了一下，发出吱呀的呻吟。眼前阵阵发黑，几代先王奉于宗庙、承载无数祭祀、象征天命国威的重器……熔了？熔成了可以轻易被消耗、被折断的箭镞？

就在这巨大的眩晕和窒息的疼痛感攫住他的当口，另一道身影跌跌撞撞、几乎是连滚带爬地闯入了这绝望的画面。

“太卜！太卜求见！”殿门口侍立的宦者发出变了调的传报声，带着慌乱。

太卜鬻姒，年过七旬的老者，掌管着沟通神鬼的最高卜筮大权，此刻竟是一身寻常庶民的粗麻白衣，赤着双脚，足底被石子刮开道道血口。他踉跄着扑倒在姬囏几步之外，额上缠着一块肮脏的粗布带子，殷红的鲜血正从布带下缘不住地渗出，浸湿了他鬓角的白发，留下蜿蜒曲折、怵目惊心的暗红色痕迹。他枯瘦如鹰爪的手上，紧紧捏着一根沾满泥泞和暗红印记的蓍草——那是筮占神灵最为神圣之物。

“王啊——！”老太卜的声音凄厉如夜枭，他高举着那根污秽的蓍草，混合着腥甜气味的血水顺着他的下颌不断滴落，在席前散开的羹汤污渍上砸开一朵朵更深的猩红，“臣晨起于祭坛卜问天命，凶兆毕现！蓍筮混乱，龟兆凶逆！”

他似乎已全然不顾王者的威严，或者更确切的，是他心头的绝望已淹没了所有礼法的堤坝，他踉跄着往前扑了一步，沾着血污的双手几乎要攀上姬囏的袍角，声音因撕裂而尖利变形：

“此皆焚器毁祭之报！苍天震怒，先祖含怨！亡国之征啊！王啊！！” “亡国”二字像是淬过毒的匕首，狠狠扎入姬囏的耳鼓。

殿内一片死寂。奄父捧着残片的手抖得如风中落叶。羹汤馊败的气味、血腥气、还有那宗庙重器被焚烧时特有的、令人作呕的刺鼻铜腥，混合成一种末日降临的污浊。

王寝深沉的寂静，已被撕裂出第一道血淋淋的口子。那些宗庙神器被毁的哀嚎，和太卜泣血的“亡国之征”余音，仍如无形的寒冰悬在梁上，丝丝缕缕往下渗透着绝望。姬囏蜷在冰冷的御座上，目光失焦地望着殿外高墙分割出的一小片灰暗天空。身体深处那冰冷的麻木，似乎正被另一种源于骨髓的剧痛取代——那是他的王座根基正在寸寸龟裂的裂响。

“祭！”一声极其突兀、却带着斩断一切梦魇般决绝的嘶哑命令，猛地撕裂了寝殿的沉疴气息。

“大祭！祭天！告祖！禳灾！”姬囏霍然从冰冷的御座上挺直脊背，那沉寂得太久的躯体，此刻竟爆发出近乎病态的亢奋光芒，灼灼地燃在他的眼底，“国之重器遭损，乃天道不显之故！须以更盛之礼敬之，求天心回转！内府何在？！”

早已侍立在外、如履薄冰的内府令宰夫辰，几乎是连滚带爬地跪伏在了门槛之外的光晕里，头紧紧抵着冰冷的地砖，声音因恐惧而发飘：“臣……臣在！”

“寡人命你，倾尽内府之藏——金、玉、帛、贝、黍、粱！召聚四方良工巧匠，建百丈祈年之台！选最雄壮之牺牲，最洁净之粢盛！备天子九鼎八簋之数！要快！七日，寡人只给你七日！”姬囏的声音在空旷的殿内回荡，带着一种孤注一掷、近乎癫狂的力量，压过了所有人的呼吸，“孤要向上帝和先祖，证明我大周仍有至诚之心！天命未弃！”

“王……王上！”宰夫辰猛地抬起头，脸上血色尽褪，惊恐万状，“去岁……去岁收成不济，四方……四方贡献不足……库中……库中已是……”他看着姬囏眼中那不容置疑的寒光，后面的话尽数冻结在了喉咙深处。那眼神里没有丝毫商榷的余地，只有熊熊燃烧的毁灭之火。

七日！宰夫辰感觉天旋地转。那需要动用的财富，足以榨干摇摇欲坠的国库最后一滴精血！

姬囏没有给他任何喘息的机会。他布满血丝的眼睛转向早已面如土色的奄父：“命宗伯府，即刻筹备大傩之礼！击黄钟！鸣雷鼓！诛邪逐疫，禳尽四方不祥！”

他猛地挥手，宽大的玄色袍袖在凝滞的空气中划出决绝的轨迹：“去办！即刻！”

命令像巨石滚落山崖，无可阻挡，撞碎了所有试图踌躇的阻挡。宗伯府彻夜通明的灯火，工官催逼匠人的厉声呼喝，内府仓廪沉重的大门开开合合声，车马驱驰于街巷的辘辘声，以及混杂其中隐隐传来的、因贡赋盘剥陡然加重而爆发的平民压抑哭嚎……这些声音层层叠叠，如巨大的漩涡，将整个镐京拖向混乱的泥潭。

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七日后，一场耗尽国力的盛大仪式开始了。高台之上，姬囏身着最为华丽、也最为沉重的冠冕，在司祝高亢肃穆的唱赞下，亲执三牲之首，对着苍天与先祖的方向，行那大拜之礼。脚下崭新的祈年高台尚未染上风霜，矗立在王城东南，周身覆盖着未经时间打磨的原木气味与新鲜泥土的腥气，在秋日惨淡的日光下显出庞大而虚弱的苍白轮廓。牺牲的血流淌在洁净的石板上，瞬间凝固成暗褐色斑块；焚烧的白茅清香被强劲的山风一吹，裹挟着兽脂燃烧的浓重焦糊气，弥漫于高台上下，呛得近处负责执礼的卿士们难以自抑地低咳起来。

姬囏屏息凝神，汗水沿着额角滑过苍白的脸颊，渗入冕服丝滑的纹理。他无比虔诚地俯身，额头在冰冷的玉璋上留下印痕。他等待着，祈祷着，那足以焚毁不祥、荡涤晦气的霹雳天火能自苍穹降临。风更大了，台上悬挂的各色象征祥瑞的青赤幡旗猎猎作响，如同挣扎的困兽。只有几片沉甸甸的乌云迟缓地掠过惨白的日轮，留下一道模糊的阴影，又缓缓移开，并未带来一滴雨水，更遑论他所渴望的、昭示天神回应的雷火。

仪式耗尽了国库，也耗尽了这座城最后一丝虚假的生机。

祭天祈禳的巨耗像一个无形的黑洞，日复一日地吞噬着镐京的生命之气。街道上，王宫巍峨的阴影投射下来，覆盖着昔日曾有的繁华，只留下一地寥落狼藉。饥馑的气息如瘟疫般迅速蔓延开来。市井之间，被榨干最后一点口粮的平民，面黄肌瘦地蜷缩在街角残破的草席上，眼神空洞地望着高墙，远处祭台烧焦的木头气味还在风中游荡。仓廪告罄，王宫供给也已缩至苛刻的地步。

内府令宰夫辰额上沁着冷汗，硬着头皮跪伏于冰冷的丹墀下，双手奉上了一卷沉重的竹简，简册末端因过度磨损而变得毛糙，像被绝望啃噬过。

“启禀王上……”宰夫辰的声音像是从冻僵的喉咙里挤出来的，“去岁……赋税……赋税实物仅收仓五成有奇……至于贝币……为筹措大祭之金玉贡帛，府库所存铜贝十去八九……如今……如今……”他喉结艰难地滑动了一下，“粮秣仅够王宫月余之用……将士之粟米……已然断供三日……”

“断供？！”姬囏猛地从堆满简牍的朱漆大案后抬起头，案牍两侧青铜灯台的烛火被他带起的气流惊扰，剧烈地跳荡着，在他骤然绷紧的下颌线投下摇曳不安的阴影。他声音里带着无法置信的暴怒，震得丹墀下几片碎裂的青玉石板嗡嗡作响，“司农呢？！他前月信誓旦旦尚有月余储备！这才几天？！” 他下意识地捏紧了案上的一块圆形玉璜，指节因用力而发白，冰凉的玉质传递着死寂的气息。

“王上息怒！”新任司农仲山甫匍匐在地，身体因恐惧而筛糠般颤抖，“实在是……实在是……牧野、京畿附近各邑仓吏……”他猛吸一口气，声音带着哭腔，“呈报粮册有假！臣等……臣等无能，稽核未周……仓廪……大半皆空！”

“好！好一个‘稽核未周’！”姬囏怒极反笑，那笑声在空旷的大殿内回荡，比刀刮青铜更刺耳，“你们这些牧守王土的蠹虫！食万民膏血而不知餍足的豺狼！”他霍然起身，宽大的玄色袍袖在狂怒中卷动空气，带得灯火再次疯狂摇曳，“传寡人令！彻查！自今岁初至今，凡牧野及京畿五十里内所有仓廪之吏，主官佐员、簿记、看管者，无论何人荐举，尽数拿下！所有赋税账册，给寡人一石一斗地追索清楚！凡侵吞一粒粟者——”他眼中寒光暴射，如同冰窟深处的火焰，“夷三族！”

旨意挟着雷霆万钧的恐怖威势穿透宫墙。镐京城，瞬间被一股比饥饿更刺骨的寒意笼罩。司寇府的属吏们如同骤然苏醒的恶犬，持着冰冷的木枷铁索，凶悍地撞开了那些曾经壁垒森严的地方仓廪大门。镐京内，各级官吏仓惶奔走如蚁，告发、攀咬、推诿……昔日井然却也沉闷的官衙，瞬间变成了自相残杀的修罗场。

姬囏难得感到一丝异乎寻常的快意。他像一尊生锈的铜鼎被重新点燃，日夜守候在南宫偏殿，那冰冷的、不久前还堆满祭天账目的朱漆大案上，此刻叠满了司寇府快马递来、尚带着尘土气息的竹简奏报。他逼着自己凝神细看那些蝇头小字，亲自勾划着可能涉事者的名字，下达着雷霆般的处置。那冰凉的案面，仿佛也因他注入的权力而有了某种灼热的脉动。

“查！给寡人深挖下去！”他的朱笔点着简册上一个名字——那是牧野附近一个大仓的簿记，“夷三族！即刻明典刑！以儆效尤！”

就在处置的诏命火漆刚刚封缄的次日清晨，一个寒意彻骨的秋晨。深宫甬道尽头，被霜气浸润得愈发湿冷的青石板路上，一滩黏稠、暗黑、触目惊心的血色闯入视野，像一幅用最残酷的颜料泼洒而成的图画。血迹边缘呈放射状凝固，深深渗入石板细微的缝隙里。几片被践踏得模糊不清的陶土硬壳——官履底部的残片，散落在血泊旁边。