第338章 来自朝鲜的意外接触（1/2）

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浸血的羊皮信被小心地摊开在北海镇指挥所粗糙的木桌上，虽然字迹模糊，印章残缺，但那独特的纸张质地和隐约的官方文书格式，像一根冰冷的针，刺破了北地纷争的表象，直指南方那个庞大的帝国。镇国秦王吴铭的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声，烛火将他凝重的脸庞映照得明暗不定。老陈、以及几位核心将领围在桌旁，气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。

“这纸张……这墨色……”老陈的声音干涩，带着难以置信的惊怒，“就算不是直接从南京出来的，也必是沿海那些卫所、或是布政使司一级才能用的东西！他们……他们竟然真的把手伸到北边来了？！还和‘玄蛇部’这些蛮子勾结？”

“不是勾结，是利用。”吴铭的声音冰冷，打破了令人窒息的沉默，“利用‘玄蛇部’对我和‘苍狼部’的仇恨，精心策划了这次伏击。无论是我死，还是巴特尔死，或者我们同归于尽，对大明朝廷而言，都是稳赚不赔的买卖。既能除掉我这个‘海外弃民’，又能搅乱北疆，让新明和北方部落继续互相消耗，他们便可坐收渔利。”

他抬起头，眼中寒光凛冽：“好一招驱虎吞狼，隔岸观火！看来，朝廷里有些人，是铁了心不给我们活路了。”

“王爷，那我们……”一名将领忍不住握紧了刀柄，脸上满是愤慨。

“愤怒解决不了问题。”吴铭抬手制止了可能的激愤之言，“我们现在需要的是冷静。此事证实了两点：第一，大明朝廷内部，对我们采取强硬手段的势力占据了上风，至少在北疆事务上是如此。第二，我们在北方的一举一动，很可能都在他们的监视之下，至少消息传递渠道被他们渗透或利用了。”

他站起身，走到地图前，目光扫过新明、大明沿海、以及广袤的北方。“既然他们出招了，我们也不能坐以待毙。但眼下，我们四面受敌，不宜同时与所有势力开战。必须分清主次，逐个击破。”

他快速下达命令：“第一，北海镇立刻进入最高战备状态，所有对外通道加强盘查，内部进行秘密梳理，找出可能存在的眼线或消息泄露渠道，但动作要隐秘，打草惊蛇。第二，暂停一切与北方部落大规模接触的计划，包括对‘玄蛇部’残部的清剿和对‘苍狼部’的后续联络。让北方暂时乱着，对我们未必是坏事。第三，将这份血信的内容和我们分析的结果，立刻密报新明港，让林风和妙锦知晓，提醒他们加强戒备，尤其是提防大明水师可能发动的突袭或海上封锁。第四，派出最可靠的人，持我的亲笔信，秘密前往辽东都司辖区，尝试接触那些对朝廷政策不满、或与我们有旧的地方将领、卫所军官，不必提合作，只需传达一个信息：新明愿与所有致力于保境安民、共御外侮的志士交朋友，朝廷某些人为一己私利，勾结蛮族，陷害忠良，绝非国家之福。”

这是一步险棋，也是一步分化瓦解的棋。吴铭深知大明内部并非铁板一块，边军将领与中枢文官之间的矛盾由来已久。若能找到突破口，或许能减轻来自大明的直接军事压力。

“王爷，与边将联络，风险太大，万一……”老陈忧心忡忡。

“非常之时，行非常之事。”吴铭语气坚决，“我们不能坐等别人把绞索套到我们脖子上。此举未必能立刻见效，但至少要让他们知道，北边发生的事情，真相并非朝廷宣扬的那样。同时，也能试探一下边军的态度。”

命令被迅速而隐秘地执行下去。北海镇如同一只受惊的刺猬，收缩了起来，对外界充满了警惕。派往新明港和辽东的信使，选择了最隐蔽的路线，消失在茫茫雪原和林海之中。

接下来的日子，是一种令人焦灼的等待。北方似乎恢复了表面的平静，“玄蛇部”残部和“苍狼部”都蛰伏起来，仿佛鹰嘴崖的伏击从未发生。但吴铭知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。

十几天后，派往辽东的信使还没有消息，但来自新明港的林风却通过一条秘密渠道送来了紧急情报。情报证实了吴铭最坏的猜测之一——大明水师近期调动频繁，福建、浙江、广东三地水师均有战舰集结的迹象，似乎在策划一次大规模的行动。同时，南方沿海与新明有间接贸易往来的商人也传来风声，说明廷已正式行文沿海各卫所，严查“通番资敌”行为，并将新明列为“僭越叛逆”，严禁任何船只、人员与之往来。

“海上封锁……看来他们是打算用困死我们的法子。”林风在信中的字迹透着一股压抑的怒火，“王爷，舰队已做好迎战准备，只要他们敢来，定叫他们尝尝咱们新式火炮的厉害！但长期封锁下去，对我们的物资补给确是巨大威胁。”

吴铭回信，要求林风保持克制，尽量避免首先开火，但要坚决反击任何进入新明宣称水域的明军战舰，展示肌肉。同时，指示他设法通过一些隐秘渠道，继续从东南亚等地获取必要的物资，尤其是硝石和锡等战略资源。

又过了数日，一个风雪交加的夜晚，派往辽东的信使终于回来了，带着一身冻伤和疲惫，但眼神中却有一丝振奋。

“王爷，信送到了！是亲手交给辽东都指挥使司的一位姓王的佥事。他看了信后，沉默了很久，最后什么也没说，只让小人带回这个。”信使从贴身的衣物里取出一个小巧的、没有任何标记的铜制腰牌。

吴铭接过腰牌，入手冰凉沉重，正面光滑，背面则刻着一个模糊的、类似山峦的暗纹。这显然不是官方的信物，更像是一种私人身份的凭证或信物。

“他什么都没说？”吴铭仔细端详着腰牌。

“没有。只是在小人离开时，低声嘀咕了一句，好像是……‘树大招风，好自为之’。”信使回忆道。

树大招风，好自为之……吴铭默默咀嚼着这句话。这看似是劝诫，实则透露了许多信息。这位王佥事显然知晓内情，甚至可能对朝廷某些做法不满，但他地位不够，或者顾虑太多，无法明言，只能以此隐晦的方式表达一种善意的提醒，或许……还留下了一个未来可能联系的凭证。

这算不上什么实质性的帮助，但至少证明，大明内部并非铁板一块，对新明抱有同情或至少不愿与之死磕的人，是存在的。这微弱的光亮，在目前漆黑的局势下，显得尤为珍贵。

就在吴铭稍微松一口气的时候，北海镇外围的警戒哨突然传来急促的钟声和号角示警！紧接着，一名斥候连滚带爬地冲进指挥所，脸色煞白：“王爷！不好了！北边……北边来了好多船！不是大明的福船，也不是西夷的船，是……是那种很高、帆很多的怪船！有十几条！正沿着海岸线向南而来，距离镇子不到五十里了！”

高桅多帆的怪船？吴铭心中一凛，瞬间想到了之前关于北方不明船只的流言和侦察！不是大明，不是西班牙，那会是谁？难道是新出现的势力？还是……“苍狼部”或者“玄蛇部”搬来的海上援兵？

他立刻抓起望远镜，快步登上最高的了望塔。透过漫天的风雪，隐约可见北方海平面上，出现了一片移动的帆影。那些船只的形制确实奇特，船体修长，桅杆高耸，挂着多面横帆，与中式福船和西洋盖伦船都迥然不同，带着一种粗犷而陌生的气息。

“传令！全军进入战斗位置！岸防炮准备！所有战船升火起锚，在港外集结，组成防御阵型！”吴铭毫不犹豫地下达命令，眼神锐利如刀。无论来者是友是敌，在这个敏感的时刻，出现在新明家门口，都必须以最强的姿态应对。

北海镇刚刚经历了一场阴谋伏击的余波，南方面临着大明水师封锁的威胁，如今，陌生的舰队又从北方压境。新明的命运，仿佛悬于一根细细的钢丝之上，而更多的风暴，正在四面八方汇聚而来。吴铭握紧了腰间的刀柄，他知道，真正的考验，现在才真正开始。

风雪似乎小了些，但北海镇外的海面上，那支陌生的舰队带来的压迫感却如同实质。十几艘高桅多帆的船只排成松散的纵队，借着北风，不疾不徐地向着北海镇方向驶来。它们没有升起任何明确的旗帜，船体线条硬朗，与中式福船的圆润和西班牙盖伦船的高大迥异，透着一股来自更北方苦寒之地的粗犷与坚韧。

镇国秦王吴铭站在冰冷的岸防炮垒后，举着望远镜，死死盯着那越来越近的船影。他身边，炮手们已经就位，黑沉沉的火炮炮口对准了海面，引信火把在寒风中摇曳。港口内，仅有的几艘新明战船也已经升帆起锚，在林风（已从新明港赶来支援）的指挥下，于港外汇聚，组成了一道单薄的防线。

“能辨认出是哪里的船吗？”吴铭沉声问身旁一位经验丰富的老水手，这老水手年轻时曾随商船到过朝鲜甚至更北的地方。

老水手眯着眼看了半晌，摇了摇头，语气带着不确定：“王爷，这船……有点像早年小人见过的朝鲜‘板屋船’，但更大，帆更多，也更……更结实。又有点像是极北那些捕海兽的部落用的船，可规模没这么大。说不准，说不准啊……”

未知，往往比明确的敌人更令人心悸。

就在双方距离进入新明岸防炮理论射程边缘时，那支陌生舰队突然降下了大部分船帆，速度锐减，只有为首那艘最大的、船首雕刻着狰狞海兽头像的船只，在几艘小艇的护卫下，继续缓缓向港口方向驶来。同时，那艘首领船的桅杆上，升起了一面素色的旗帜，左右摇晃——这是海上通用的表示和平、要求谈判的信号。

“要求谈判？”林风乘坐交通艇靠岸，登上炮垒，眉头紧锁，“王爷，小心有诈。这些船来历不明，偏偏在这个时候出现……”

吴铭放下望远镜，目光深邃：“是敌是友，谈过才知道。他们若想打，不会只派一条船过来。传令，放他们的使者船靠近码头，但岸防炮和舰队保持戒备。没有我的信号，不许开火。我去码头会会他们。”

“王爷，您亲自去太危险了！”老陈急忙劝阻。