第63章 虎穴擒凶·曹节伏诛（2/2）
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曹节脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死人般的灰败。他精心策划的逼宫弑君，他以为万无一失的雷霆一击，在这少年皇帝冰冷的目光和早有准备的铁血反击面前，脆弱得像一张薄纸！那碗被砸碎的毒药，仿佛是他自己碎裂的野心和生命。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，想要说什么，却一个字也吐不出来。巨大的恐惧和绝望攫住了他，身体不受控制地向后踉跄一步，紫袍下的双腿抖得如同风中残烛。
“拿下！”皇甫嵩一声暴喝，如同惊雷。
数名如狼似虎的羽林军士猛扑而上，冰冷的铁钳般的大手毫不留情地扣住了曹节的双臂。那身象征无上权势的深紫锦袍，此刻成了最刺眼的讽刺。
“搜！”刘宏的声音再次响起，冰冷得不带一丝波澜，却带着主宰生死的威严，“给朕仔细搜！曹府之内，片纸寸缕，皆不可放过！”
夜色如墨，曹节那座往日里门庭若市、富丽堂皇的府邸，此刻却成了风暴的中心。
火把将府邸周围照得亮如白昼。羽林军士如同黑色的潮水，沉默而高效地涌入这座象征着阉宦滔天权势的宅邸。沉重的脚步声踏碎了往日的奢靡宁静，甲叶的碰撞声替代了丝竹管弦。府内女眷惊恐的哭喊、仆役绝望的尖叫，被士兵们粗暴的呵斥声无情地压了下去。
书房，这座曹节最私密、最核心的所在，被重点关照。沉重的书柜被蛮力推倒，珍贵的古籍字画被粗暴地扫落在地，价值连城的玉器瓷瓶摔得粉碎。士兵们用刀鞘撬开每一块可疑的地砖，用斧头劈开每一面夹墙的暗格。
“报——！”一个羽林军侯官大步流星地从书房深处冲出来，脸上带着难以抑制的激动和震惊。他手中捧着一个刚刚撬开的紫檀木暗盒，盒内，几卷用上好蔡侯纸书写的密函，赫然在目！他几步抢到站在庭院中央、面色沉静的刘宏和皇甫嵩面前，单膝跪地，双手将暗盒高高捧起。
“陛下！将军！在书房暗墙夹层搜得此物！”
皇甫嵩立刻上前一步，接过密函，就着火把的光亮迅速展开。只扫了几眼，他那张刚毅如铁的国字脸上，肌肉便不受控制地抽搐起来，眼中爆射出骇人的怒火！
“陛下请看！”皇甫嵩的声音带着压抑不住的愤怒和颤抖，将密函递到刘宏面前。
刘宏接过。火光照耀下，纸上那熟悉的、属于曹节私人幕僚代笔的字迹，清晰地映入眼帘。字里行间，充斥着对鲜卑大单于檀石槐的谄媚之词！承诺在朝廷大军调度、边关布防上大开方便之门，甚至……愿意在“适当之时”，于洛阳“鼎力相助”，颠覆汉室！信中详细列出了幽、并两州几处关键隘口的守军虚实、将领姓名，以及可供鲜卑大军秘密潜入的路径！末尾，还盖着曹节从不离身的一方私印——一枚小巧却狰狞的螭虎钮玉印！
铁证如山！通敌叛国！卖主求荣！
冰冷的杀意如同实质般从刘宏周身散发出来。他捏着那几张薄薄却重逾千钧的纸，指节因为用力而泛出青白色。这就是大汉的“忠仆”，这就是盘踞在帝国心脏上的毒瘤！为了权势，竟不惜引狼入室，将万里河山和亿万黎民，都当作换取荣华的筹码！
“还有！”那军侯官再次开口，声音因激动而有些变调。他指向身后几名士兵费力抬出来的、刚刚从后园假山下挖出的三口沉重樟木箱子。“陛下！将军！后园埋藏之物也起出来了！”
箱子被粗暴地撬开。
火光下，一片刺目的金光和朱紫之色猛然迸射出来！
第一口箱子里，是满满当当、码放整齐、几乎要溢出来的马蹄金饼！那纯粹的、沉重的金色，晃得人几乎睁不开眼。
第二口箱子，则是堆积如山的各色宝石、玉璧、珍珠，流光溢彩，价值连城。
而第三口箱子……当箱盖被掀开的刹那，围观的羽林军士中，不由自主地响起了一片倒抽冷气的声音！
箱内，整整齐齐地折叠着一件……玄衣纁裳！那庄重威严的十二章纹，那代表着至高无上皇权的日月星辰、山龙华虫……在火光的映照下，闪烁着刺目而僭越的光芒！
龙袍！一件制作精良、形制完备的帝王衮服！
曹节……他竟然私藏龙袍！其不臣之心，昭然若揭！
刘宏的目光死死钉在那件刺眼的玄衣纁裳上，又缓缓移向手中那几封通敌密信。所有的证据，如同一条冰冷的铁链，将曹节的野心、贪婪、背叛、狠毒，牢牢地锁死在一起，暴露在光天化日之下。
“拖下去。”刘宏的声音仿佛从九幽寒冰中传来，不带一丝温度，“诏令太尉刘矩、司徒桥玄、司空许训，即刻会同廷尉、司隶校尉，案验曹节通敌、私藏龙袍、图谋弑君诸罪！人证、物证俱在，依律……严办！”
“诺！”皇甫嵩抱拳，声如洪钟。他猛地转身，眼中杀气凛然：“将逆贼曹节，打入黄门北寺狱！严加看管！府中上下人等，一体收押！府内一草一木，皆为罪证，封存待查！”
黄门北寺狱。
这里终年不见天日，弥漫着浓重的霉味、血腥味和绝望的气息。冰冷的石壁渗着水珠，粗大的木栅栏如同巨兽的肋骨。火把的光线在幽深的甬道里跳跃，将扭曲的影子投在污秽的墙壁上。
最深处一间狭小的石室。曹节瘫坐在冰冷的草席上，那身曾经象征无上权势的紫袍早已被剥去，只余下一件肮脏的白色囚衣。曾经梳理得一丝不苟的头发散乱地披在额前，遮住了那双曾经深不可测、如今只剩下浑浊和死灰的眼睛。仅仅一夜之间，他仿佛苍老了二十岁，干瘪的皮肤紧贴着骨头，整个人蜷缩着，如同被抽掉了脊梁的死狗。
铁链哗啦作响，沉重的牢门被打开。
一个面无表情的狱吏端着一个托盘走了进来。托盘上，只有一只粗糙的陶碗，碗中是浅浅一层清澈如水的液体。
鸩酒。
曹节浑浊的眼珠转动了一下，死死盯住那只陶碗。死神的冰冷气息扑面而来，他猛地挣扎起来，枯瘦的手指死死抓住冰冷的栅栏，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同野兽垂死般的嘶鸣：“不……不！我要见陛下！我要见陛下！老奴冤枉！冤枉啊！是有人构陷……构陷老奴！”他的声音嘶哑凄厉，充满了无尽的恐惧和不甘。
然而，回应他的，只有狱吏冰冷的、毫无波澜的声音：“曹节，奉诏，赐鸩。时辰已到，请上路吧。” 那声音在死寂的牢狱中回荡，如同最后的丧钟。
曹节的身体剧烈地颤抖起来，眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下无边的绝望和怨毒。他看着狱吏一步步走近，看着那只粗糙的陶碗递到面前，那清澈的液体，在他眼中却比最污秽的泥沼还要恐怖。
“刘宏……小……小儿……”他用尽最后一丝力气，发出如同诅咒般的低吼，带着刻骨的怨毒，却又虚弱得几乎听不清，“你……不得好……”
话音未落，狱吏的手已经如同铁钳般捏住了他的下颌。剧痛之下，曹节不由自主地张开了嘴。那碗清澈的鸩酒，被粗暴地、不容抗拒地灌了进去！
“呃——咕噜……嗬……嗬嗬……”
辛辣、灼烧般的剧痛瞬间从喉咙一路烧灼到五脏六腑！曹节的眼珠猛地凸了出来，布满血丝，几乎要挣脱眼眶。他双手死死扼住自己的喉咙，身体如同离水的鱼一般剧烈地抽搐、弹动！紫黑色的血沫不受控制地从他的口鼻中疯狂涌出，瞬间染红了他胸前的囚衣和身下的草席。他的双腿疯狂地蹬踹着地面，发出沉闷而绝望的“咚咚”声，仿佛在敲打地狱的大门。
那声音越来越弱，越来越慢。凸出的眼珠死死瞪着牢房低矮、污秽的顶棚，里面凝固着无边的恐惧、痛苦和……难以置信的怨毒。最终，身体猛地一僵，最后一下抽搐后，彻底瘫软下去，再无一丝声息。只有那凝固在脸上的扭曲表情，诉说着他临死前承受的巨大痛苦和滔天的恨意。
牢门沉重地关上，隔绝了里面那具开始僵硬的尸体。狱吏端着空了的陶碗，面无表情地转身离去，脚步声在空旷的甬道中渐行渐远。
南宫宣室殿。
天光微熹，晨曦透过高高的窗棂，在冰冷光滑的金砖地面上投下几道狭长的光带。殿内彻夜未熄的烛火已显疲态，烛泪堆积，光线愈发昏黄。
刘宏独自站在巨大的殿窗前，背对着殿门。他身上依旧穿着那件玄色深衣，身形在晨曦中显得有些单薄。他微微摊开手掌，一枚青铜铸造的虎符静静躺在掌心。符身冰凉，上面错金的虎形纹路在微弱的光线下隐隐流动，触手沉甸，仿佛承载着千军万马的重量和…冰冷的血腥气。
一夜之间，权倾朝野的曹节及其党羽“十常侍”尽数伏诛。洛阳城经历了地动与血洗的双重震荡，空气中似乎还弥漫着未曾散尽的硝烟与血腥。
虎符的棱角硌着掌心，带来一丝清晰的痛感。刘宏的目光透过窗棂，投向宫墙外那片刚刚苏醒、依旧沉浸在恐惧余波中的庞大城市。曹节死了，但这盘根错节的阉宦势力，真的就此根除了吗？那些隐藏在暗处的眼睛，是否正窥伺着这刚刚经历动荡的宫廷？何进那张看似粗豪的脸下，又藏着怎样的心思？
就在此时，一阵极其微弱、却异常清晰的声音，被清晨微凉的风，断断续续地送入了寂静的宣室殿。
那声音稚嫩，飘忽，带着一种说不出的诡异腔调，像童谣，又像是某种不祥的谶语，在空旷的宫殿间幽幽回荡：
“……苍…天……已死……”