第150章 鬼市老板（1/2）

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鬼市藏在城市最不见光的巷子里，只在子时三刻，对着活人世界张开一道缝隙。

我们这地方，没有月亮，只有各摊位上飘摇的、绿莹莹的鬼火灯笼，还有那些修炼有几分人形的精怪眼睛里幽幽的光。

空气里永远炖着一锅混杂的气味——劣质线香的呛人，陈年阴土的腥气，某种妖物身上散发出的、甜腻到令人头晕的异香，以及永远作为底色的，若有若无的血锈味。

我的养父，是这鬼市里一家无名店铺的老板。

店铺没有招牌，只悬着一盏昏黄的皮壳灯笼，里面跳动的火光像一只疲倦的眼睛。

店里什么都收，什么都卖。

从狐妖褪下的指甲，到水鬼含在嘴里的定魂珠；从能让人做一夜美梦的“浮生散”，到诅咒仇家断子绝孙的阴毒符咒。

养父就坐在柜台后面那张磨得油亮的紫檀木椅里，脸上总挂着点疏离的，仿佛对一切都了然于心，却又什么都不在意的笑。

客人们都叫他“冥老板”，带着点敬畏，也带着点说不清道不明的惧怕。

我是老板捡来的。

据他说，是在一个暴雨夜，从鬼市口那棵歪脖子老槐树下把我捞起来的，当时我裹在锦缎襁褓里，不哭不闹，只睁着一双过于清亮的眼睛看他。

他叫我“弃梦”，弃婴的弃——我讨厌这个名字，但他从不改口。

我有点不一样的本事，从记事起就有。

偶尔，当某些客人情绪剧烈波动，或者与某些蕴含强烈执念的物件接触时，我眼前会闪过一些画面——关于他们过去，或者未来的碎片。

养父知道，他警告过我——看破不说破，鬼市的规矩，沾惹因果，必遭反噬。

七岁那年，常来店里买人皮灯笼的胡三娘又来了。

她是个极美的狐妖，一身火红的皮毛化成的衣裳，衬得肌肤胜雪，眼波流转间能勾走大半男妖的魂。

她最爱收集各式各样的人皮灯笼，越精致，越稀有的越好。

那天，她正倚着柜台，用染着蔻丹的指尖轻轻拨弄一盏新到的美人灯，笑声像一串银铃。

我恰好从里间出来，一眼看见她头顶上方空气扭曲，一幅清晰的画面骤然展开——不再是那个千娇百媚的美人，而是一只被剥了皮，血淋淋的狐狸原身，被几根生锈的铁钉，死死地钉在一面冰冷的、布满青苔的墙上，那双曾经风情万种的眼睛，只剩下空洞与绝望。

我吓呆了，愣愣地看着她，胡三娘察觉到我的异样，弯下腰，香气扑面：“小弃梦，怎么？被姐姐的美貌惊呆啦？”

我那时还小，藏不住事，也忘了养父的警告。

我扯了扯她的衣袖，声音发颤：“姐姐……你……你会被剥皮……钉在墙上……”

胡三娘脸上的笑容一僵，随即爆发出更加夸张的大笑，笑得前仰后合，眼泪都沁了出来：“哎哟我的小祖宗，你这说的是什么胡话？姐姐我道行深厚，谁敢剥我的皮？莫不是你看错了？”

她揉了揉我的头发，丢给养父几枚灵币，提着那盏新灯笼，扭着腰肢走了，留下一串渐行渐远的笑声。

养父从账本里抬起眼，淡淡地看了我一眼，没说话。

三天后，消息传来，狐族内部争斗，胡三娘站错了队，被获胜的一方长老下令，当众剥去一身修炼多年的皮毛，原身被钉在族地禁地的石壁上，以儆效尤。

我躲在店铺厚重的门帘后，浑身发冷。

十五岁时，一个穿着绫罗绸缎，浑身珠光宝气的活人富商，在一众家丁的护卫下，挤进了我们这间逼仄的小店。

他嫌恶地捂着鼻子，对满屋子的“怪味”皱紧了眉头。

他是来求长生药的，愿意倾尽家财。

“老板，只要是真的，多少钱都好说！”富商拍着柜台，唾沫横飞。

养父只是慢条斯理地擦拭着一只古旧的罗盘，不置可否。

那富商情绪激动，在我眼里，他周身的气息紊乱得像一锅沸水。

然后，我又看见了——冲天的火光，吞噬了雕梁画栋的宅院，焦黑的尸体横陈，其中就有这富商扭曲狰狞的脸，还有他身边，几个穿着华服的女眷和孩童。

在他掏出大把银票，准备强买养父桌上那瓶不知真假的“延年益寿丹”时，我忍不住开口了，声音干涩：“你……别求药了……快回家看看吧……大火……要烧起来了……”

富商一愣，随即暴怒，脸上的肥肉都在抖动：“黄口小儿！敢咒我？！你知道我是谁吗？我跺跺脚，这省城都要抖三抖！什么狗屁鬼市，装神弄鬼！”他将银票摔在养父面前，“药拿来！若是不灵，我拆了你这破店！”

养父眼皮都没抬，轻轻推回了银票：“缘分未到，请回吧。”

富商骂骂咧咧地走了，带着一肚子火气和对我，以及对这鬼市的深深诅咒。

一个月后，省城传来骇人听闻的消息，那位富商府上因库房堆放的烟花爆炸起火，时值深夜，火势极猛，阖家老小，无一幸免，皆葬身火海……

我开始害怕自己这双眼睛，害怕那些不请自来的画面。

它们像是附骨的毒蛆，啃噬着我与这世界之间那层薄薄的隔膜。

养父依旧经营着他的店铺，接待着形形色色的客人。

有来求“情蛊”的痴情女子，最终被反噬得形销骨立；有来卖自己“良心”的落魄书生，换得一场富贵后却夜夜惊悸发狂；还有那沉默的夜叉，只为寻一枚能安抚亡妻魂魄的定魂珠……

我冷眼看着这光怪陆离的一切，在鬼市阴湿的空气里，慢慢长大。

在我十八岁生辰那夜，鬼市散去，万籁俱寂。

店里只剩下我和养父。

他难得地没有立刻去休息，而是坐在那里，就着那盏皮壳灯笼昏暗的光，仔细地擦拭着一块素白的玉牌，眼神有些悠远。

桌上，放着一碗他给我做的长寿面，热气微微蒸腾。

“弃梦，过来。”他朝我招手。

我走过去，在他身边坐下。

店里很静，能听到外面阴沟里滴滴答答的水声。

“一转眼，都这么大了。”他笑了笑，眼角有了细密的纹路，那笑容里，有种我从未见过的，近乎温柔的疲惫。

他伸出手，似乎想像小时候那样，揉揉我的头发。

鬼使神差地，或许是生辰之夜莫名的情绪涌动，我下意识地，也将手伸了过去，轻轻搭在了他那只常年摩挲各种物件、指节分明的手背上。

指尖触碰的刹那，冰冷的洪流裹挟着猩红的画面，撞入我的脑海——一片狼藉，断壁残垣。

破败的院落浸在粘稠的暗红里，年轻的养父正跪在那里，衣袍下摆浸透了污血，紧紧贴着地面。

他的头发散乱，额角有擦伤，嘴角渗着血丝，脸上是我从未见过的、近乎崩溃的惊惶与绝望。

他不住地磕头，额头撞击着冰冷染血的石板，发出沉闷的“咚咚”声。

“……明渊……停手吧……求求你……看看清婉……看看孩子……” 他的声音嘶哑破碎，带着泣音，反复乞求着。

而站在他面前的，正是我那对只在模糊梦境中出现过的亲生父母！

父亲站在那里，身形挺拔，却笼罩着一层不祥的、几乎凝成实质的狂暴气息。

他俊朗的面容扭曲，双眼赤红，里面没有理智，只有疯狂的毁灭欲。

他手中握着一柄闪烁着危险符文光芒的长剑，剑尖正滴着血。

他对养父的哀求充耳不闻，那眼神，像是在看一个亟待碾碎的蝼蚁。

母亲倒在稍远一些的地方，倚着一截断裂的石柱，脸色惨白如纸，嘴角挂着血痕。

她美丽的眼睛盈满了巨大的悲痛和绝望，泪水不断滑落。

她似乎想说什么，嘴唇翕动，却发不出声音，只是用那双含泪的眼睛，死死地望着跪地哀求的养父，那眼神复杂极了——有痛苦，有哀求，或许……还有一丝无法言说的怨恨？

画面的最后，是养父猛地抬起头，像是下定了某种决心，他不再哀求我的父亲，而是转向我的母亲，声音带着一种决绝的颤抖：“清婉……信我……至少……孩子……”

然后，他踉跄着扑向旁边——在那里，一个裹在锦缎襁褓中的婴儿正无声地躺在血泊与碎石之间，额间那点朱砂痣红得刺眼。

而我的父亲，那柄滴血的长剑，正带着毁灭的气息，似乎无意识地、又像是被某种力量牵引着，将要扫过那个脆弱的婴儿……

画面到此戛然而止。

洪流退去，我只感到一阵天旋地转，浑身冰冷。

眼泪不受控制地涌出，是因为那血腥的场景，更是因为那画面里传递出的、养父卑微乞求却仿佛于事无补，以及亲生父亲那显而易见的“压迫”和“疯狂”姿态。

一只温暖的手伸了过来，指腹粗糙，却极其轻柔地拭去我脸上的泪痕。

养父看着我，眼神依旧平静，甚至带着那份惯有的、疏离的温柔，他轻声问，语气和往常没有任何不同：

“怎么了，孩子？”

我猛地抽回手，像是被火焰烫伤。

眼泪不受控制地滚落，不是因为悲伤，而是因为那画面里过于庞大的信息，像山洪一样冲垮了我十八年来认知的堤坝。

血泊，跪地，哀求，还有……那两张与我镜中眉眼有几分相似、却本该早已湮灭在记忆尘埃里的脸。

他问我怎么了，那语气，太平静了。

平静得像鬼市深夜角落里凝结的露水，像他柜台深处那枚千年寒玉，冷得没有一丝人气。

我张了张嘴，却发不出任何声音。

我能说什么？说我看见你跪在我亲生父母面前，像个罪人？说他们没死？说我这十八年活在一个精心编织的谎言里？

“没……没什么，”我听到自己的声音干涩得可怕，带着明显的鼻音，“可能是……太累了。”

他不再追问，只是将那碗已经有些坨了的长寿面往我面前推了推：“吃了吧，生辰总要吃碗面。”

那晚，我躺在阁楼的床上，睁着眼直到鬼市再次开张的梆子声响起。

身下的木板床从未如此坚硬，窗外飘来的各种精怪低语、器物碰撞声，也从未如此清晰刺耳。

养父他到底是什么人？我的父母又是什么人？当年发生了什么？他为什么收养我？是为了赎罪，还是……另有图谋？

这些问题像毒蛇，盘踞在我心头，嘶嘶地吐着信子。

接下来的日子，我变得沉默。

依旧帮他打理店铺，擦拭那些沾染着不同主人气息的物件，接待那些光怪陆离的客人，但我开始小心翼翼地避开与他的任何肢体接触。

我的目光，总会不由自主地追随着他，试图从他每一个细微的动作、每一句平淡的话语里，抠出一点关于过去的蛛丝马迹。

他似乎毫无察觉，依旧是我熟悉的那个鬼市老板，疏离，淡然，掌控着这方寸之地的所有交易。

几天后，一个特殊的客人打破了店里表面的平静。

那是一个女人，或者说，曾经是个女人。

她穿着一身早已褪色、却依旧能看出原本华贵的锦缎旗袍，头发梳得一丝不苟，戴着一顶垂下黑纱的帽子，遮住了大半张脸。

她走得很慢，脚步虚浮，周身散发着一股浓烈的、混合着陈旧胭脂和某种腐败气息的味道。

她一进来，店里的几只低等影妖便吱吱叫着躲到了角落。

“老板。”她的声音嘶哑，像破旧的风箱。

养父从账本后抬起头，目光在她身上停留了一瞬，点了点头：“梅夫人，稀客。”

梅夫人，我知道她。

鬼市的常客，但很少来我们店里。

据说她生前是某个权贵的姨太太，死得不明不白，一口怨气不散，成了地缚灵，执着于寻找她生前最珍爱的一支翡翠簪子，认为只要找到簪子，就能找回失去的荣华和……那个男人的心。

“我找到线索了，”梅夫人隔着黑纱，声音带着一丝激动引起的颤抖，“有人说，那支‘一点翠’，最后是流到了您这里。”

养父放下账本，手指轻轻敲了敲桌面：“梅夫人，我这里流入流出的东西太多，‘一点翠’……我没什么印象。”

“不可能！”梅夫人猛地上前一步，身体因为激动而显得有些透明，“我花了很大代价才打听到的！老板，您开个价，只要我有，什么都可以给您！我只要那支簪子！”

她的情绪剧烈波动着，在我眼前，画面再次闪现——不是未来，是过去。

灯红酒绿的舞厅，穿着旗袍的曼妙身影在旋转，一支通体碧绿、簪头一点翠羽的簪子在她发间摇曳生辉。

接着画面陡转，是漆黑的夜，狭窄的巷口，挣扎，一只粗糙的手狠狠拽下了那支簪子，然后是重物落水的声音，冰冷的河水淹没口鼻……

我闭了闭眼，压下心头的不适。

“梅夫人，”养父的声音依旧平稳，“执着于已逝之物，只会让你困在原地，不得超生。那支簪子，即便找到，也改变不了什么。”

“你懂什么！”梅夫人尖声叫道，黑纱无风自动，隐约露出后面青白交加、带着怨恨的脸，“那是我的命！是我的念想！没有它，我算什么？我连孤魂野鬼都不如！”

她猛地看向我，黑纱后的目光锐利得像针：“小姑娘，你……你帮帮我！我听说你看得见！你告诉我，我的簪子在哪里？你告诉我！”

她朝我扑过来，带着一股阴冷的风。

我下意识地后退一步，撞在了身后的多宝格上，上面的瓶瓶罐罐发出一阵轻响。

“梅夫人。”养父的声音沉了下去，并不响亮，却带着一种无形的压力，让梅夫人瞬间僵在原地，“我这里，不做强买强卖的生意。也没有你要的东西。请回吧。”

梅夫人死死地盯着养父，又看看我，胸膛剧烈起伏，最终她发出一声压抑的、充满不甘的呜咽，转身踉跄着冲出了店铺，消失在鬼市迷离的光影里。

店里恢复了寂静。

我靠着多宝格，心脏还在砰砰直跳。

养父走过来，扶正了被我撞歪的一个装着“织梦蛛”丝的小琉璃瓶，语气听不出情绪：“吓到了？”

我摇摇头，又点点头。

他看着我，沉默了片刻，忽然说：“这世上的执念，大多如此。放不下，求不得，便成了缚住自己的枷锁。”他的目光似乎透过我，看到了很远的地方，声音低沉了几分，“有时候，知道得太多，未必是福。尤其是……那些与你无关的因果。”

我的心猛地一紧，他是在说梅夫人，还是在……说我？在警告我？

这时，一个矮小的身影哧溜一下从门口钻了进来，是个背着比他还高的包袱的老鼠精，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜乱转。

“老板，老板！好东西！刚出土的，还沾着墓里的阴气呢！”老鼠精献宝似的把包袱放在柜台上，解开，里面是几件锈蚀的青铜器和一些零碎的玉片。

养父的注意力被吸引过去，开始检查那些东西。

我站在原地，看着他熟练地拿起一件青铜爵，用手指抹去上面的泥垢，仔细辨认着铭文，侧脸在昏黄的灯光下显得轮廓分明。