第3章 四川的怒火（1/2）

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青城县的山雾总是很浓，清晨时分，更是浓得化不开。茶农张承嗣踩着露水，走在蜿蜒的山路上，背上的茶篓越来越沉。他不是去采茶——这个时节，春茶早已采完，夏茶还未发芽。他是去县衙。

怀里揣着的那张“茶引”，像块烧红的炭，烫得他心口发疼。

“承嗣哥，等等！”身后传来急促的脚步声，是同村的李三，脸上同样挂着焦虑，“你也收到‘催帖’了？”

张承嗣默默点头，掏出那张盖着红印的纸。所谓“催帖”，是官府催缴“预买茶”钱的通知。朝廷的“榷茶法”规定，茶农必须将茶叶卖给官府，官府预先支付一部分钱，称为“本钱”，待茶叶交付后再结清。听起来不错，可青城县的王知县，却把这“本钱”玩出了花。

他强迫茶农“预卖”未来三年的茶叶，只给一年甚至半年的钱。剩下的，就成了茶农欠官府的“债”。

“王扒皮这是要逼死我们啊！”李三啐了一口，眼睛通红，“去年说是修漕渠，强征了咱们三十个工，一文钱没给。前年说是剿匪，摊派了‘保甲钱’。今年更好，直接让我们欠他一屁股债！我娘病着，连抓药的钱都……”

张承嗣拍了拍他的肩膀，喉头哽咽，说不出话。他又何尝不是？老父腿脚不便，妻儿嗷嗷待哺，全家就指望这几亩茶园。可官府的盘剥，一年比一年狠。

县衙前，已经挤满了来自各乡的茶农，黑压压的一片，足有数百人。喧嚣声、咒骂声、哀求声混杂在一起。衙役们如临大敌，手持水火棍，凶神恶煞地拦在门口。

“吵什么！吵什么！”一个尖嘴猴腮的师爷走了出来，正是王知县的心腹钱师爷，“王大人体恤你们，提前给你们钱买粮度日，那是天大的恩典！你们不知感恩，还敢聚众闹事？”

“恩典？”一个老茶农颤巍巍地站出来，“钱师爷，那点钱，连买粮都不够！却要我们赔上三年的收成，天下哪有这样的道理？”

“道理？”钱师爷嗤笑一声，“王大人就是青城的道理！告诉你们，这钱，你们领了，债，就得认！到时候交不出茶叶，拿地抵，拿房抵，拿儿女抵！”

人群瞬间炸了锅。

“跟他们拼了！”李三血气上涌，就要往前冲。

张承嗣一把拉住他，摇了摇头。他读过几年私塾，知道硬闯官衙是什么罪名。他深吸一口气，走到前面，对着钱师爷躬身一礼：“师爷，非是我等不愿，实在是活不下去了。求师爷禀告知县大人，能否宽限些时日，或者……把这‘预买’的数额减一减？”

钱师爷斜眼打量他，认得他是茶农里少数识文断字的，语气稍缓：“张承嗣，不是我不帮你。这是上头的命令，王大人也为难啊。”他压低了声音，“听说朝廷要在北边用兵，这钱粮，都得从咱们这儿出。”

“北边用兵，与我们蜀地茶农何干？”张承嗣悲愤道。

“普天之下，莫非王土！”钱师爷脸色一板，“休得胡言！再敢喧哗，一律按刁民论处！”

就在这时，县衙大门洞开，王知县踱着方步走了出来。他四十多岁年纪，白面微须，穿着簇新的七品官袍，眼神扫过群情激愤的茶农，带着毫不掩饰的轻蔑。

“尔等聚在此处，意欲何为啊？”他的声音不大，却让现场安静了下来。

“青天大老爷！”几个茶农跪了下来，“求老爷给我们一条活路吧！”

“活路？”王知县笑了，笑容冰冷，“路，不是早就给你们了吗？乖乖种茶，按时缴纳，自然有你们的活路。若是想学那等泼皮刁民……”他顿了顿，声音陡然转厉，“国法无情！”

他目光落在张承嗣身上：“你，就是张承嗣？听说你读过书，该明事理。带着他们回去，好好准备今年的茶，若是误了官府的事，本官第一个拿你是问！”

张承嗣看着知县那副理所当然的嘴脸，看着周围乡亲们绝望的眼神，只觉得一股血气直冲头顶。他挺直了脊梁，第一次毫不畏惧地迎上父母官的目光：

“王大人！孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻’！您身为父母官，不思为民请命，反而盘剥虐民，就不怕激起民变吗？！”

“民变？”王知县像是听到了天大的笑话，他指着周围的茶农，“就凭你们这些泥腿子？哈哈哈哈！本官今天就告诉你，在这青城县，我就是天！”

他脸色一沉，喝道：“来人！把这个狂徒张承嗣给我拿下！重打三十大板，以儆效尤！”

如狼似虎的衙役一拥而上。

“承嗣哥！”

“跟他们拼了！”

李三等年轻茶农再也忍不住，冲上前去与衙役推搡起来。场面瞬间失控。棍棒落下，惨叫声响起。张承嗣在混乱中被打倒在地，额角鲜血直流。他最后看到的，是王知县那张因愤怒而扭曲的脸，和乡亲们被驱赶殴打的惨状。

二

青城山深处，一处废弃的道观里，火光摇曳。

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张承嗣悠悠转醒，浑身剧痛。他发现自己躺在一堆干草上，李三和几个同村青年围在旁边，个个带伤，神情悲愤。

“承嗣哥，你醒了！”李三惊喜道，“狗官！下手真狠！”

“这里是……”张承嗣虚弱地问。

“是王小波大哥救了我们。”李三让开身子。

一个身影走到火堆旁。此人三十多岁年纪，身材不高，却十分精悍，脸上有一道刀疤，目光锐利如鹰。他便是王小波，本是青城县的一个茶贩，走南闯北，见识广博，因不堪官府对茶商的层层盘剥，早已对朝廷心存不满。

“张兄弟，你醒了就好。”王小波声音低沉，带着一股让人信服的力量，“县衙门口的事，我都听说了。王扒皮这是不给我们留活路了。”

张承嗣挣扎着坐起，苦笑道：“多谢王大哥救命之恩。只是……我们这些升斗小民，又能如何？”

“如何？”王小波眼中闪过一丝狠厉，“他既不让我们活，我们就自己挣一条活路出来！”

他站起身，环视着道观里几十个伤痕累累、走投无路的茶农和贩夫走卒。

“兄弟们！我王小波，原本也是个安分守己的良民！只想靠着贩茶，养活一家老小！可这狗官！这世道！”他猛地一拍墙壁，灰尘簌簌落下，“他们抢我们的茶，夺我们的钱，还要把我们往死里逼！你们说，我们能怎么办？！”

众人沉默着，眼中燃烧着怒火。

“难道就任由他们欺压，直到家破人亡吗？”王小波的声音陡然提高，“我王小波，不服！”

他走到道观中央，拿起一个破碗，又拿起一个完好的碗。

“你们看！”他将破碗重重摔在地上，碎片四溅，“这，就是我们现在过的日子！支离破碎，猪狗不如！”

然后，他举起那个完好的碗，声音如同洪钟，在破败的道观里回荡：

“吾疾贫富不均，今为汝均之！”

（我痛恨这贫富不均的世道，今日就为你们均了它！）

这句话，像一道惊雷，劈开了众人心头的阴霾，点燃了压抑已久的怒火。

“均之！均之！”李三第一个振臂高呼。

“跟着王大哥！均了它！”

“反了！反了！”

怒吼声汇聚在一起，震得道观梁上的灰尘都落了下来。张承嗣看着眼前这群被逼到绝境的乡亲，看着他们眼中重新燃起的希望之光，胸中的悲愤渐渐化为一股决绝。他忍着剧痛，站起身，走到王小波身边，紧紧握住了他的手。

“王大哥，我张承嗣，虽是一介书生，也愿追随你，均了这不平世道！”

从这一刻起，一场席卷川蜀大地的风暴，从这个小小的废弃道观开始，正式拉开了序幕。

三

青城县衙的后花园，王知县正在悠闲地品茶赏花。钱师爷匆匆跑来，脸上带着一丝慌乱。

“大人，不好了！那王小波和张承嗣，聚集了好几百乱民，占了山里好几个寨子，打出旗号说要‘均贫富’！”

王知县不以为然地呷了口茶：“几百个泥腿子，成得了什么气候？让县尉带人去剿了便是。”

“大人，不可轻敌啊！”钱师爷急道，“那王小波本是茶贩，熟悉山路，手下亡命之徒不少。那张承嗣读过书，颇有些鬼点子。他们专挑大户和官仓下手，开仓放粮，附近不少穷棒子都跑去投奔了！”

“哦？”王知县这才稍稍正色，“竟有此事？看来是本官小觑了这些刁民。”他沉吟片刻，“立刻行文上报成都府，就说青城境内有巨寇作乱，请求派兵支援。另外，紧闭城门，加强戒备。”

然而，官府的反应太慢了，或者说，他们根本没能重视这股“流寇”。