第166章 暮眼纪年:记忆捕手与视觉瘟疫(1/2)

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灰烬般的雨,永无止境地飘落,将天空和大地缝制成一件湿冷的裹尸布。曾经被称为“霞光之城”的格利泽-IVB殖民星球,如今只剩下一个名字——暮光废土。高耸入云的合金巨构表面爬满锈蚀的藤蔓,巨大的全息广告牌早已熄灭,像无数只空洞的巨眼,漠然注视着下方蚁穴般苟延残喘的废墟。

空气粘稠,弥漫着霉菌、腐化电子垃圾和绝望混合的怪异气味。唯一的光源,是云层缝隙间偶尔漏下的、仿佛被稀释了无数倍的恒星余烬,惨淡地涂抹在破碎的街道和扭曲的建筑轮廓上。

风声鹤唳。每一处阴影都潜藏着致命的威胁——不是变异的野兽,而是曾经被歌颂为“认知之窗”的视觉本身。

艾拉把自己紧贴在“回响之壁”冰冷的金属外壳内侧。这不是真正的墙壁,而是一截半塌的巨大公共信息柱遗骸。她的呼吸凝成细微的白雾,在面罩内部迅速消散。覆盖全身的“沉默者”防护服由多层吸光复合材料制成,关节处进行了哑光处理,将她的身形与背后锈迹斑斑的金属完美融合,只有那双隐藏在特殊镀膜目镜后的眼睛,警惕如猎鹰。

她小心翼翼地活动了一下因长时间保持静止而僵硬的手指,其中一只带着半指手套的手,紧紧握住挂在胸前的银链。链坠不是常见的装饰,而是一个指甲盖大小、内嵌式的微型虹膜扫描仪,此刻正显示着稳定的绿色光芒。

这是她的“锚”——一副不属于她,却无比珍贵的、完整的、健康的生物虹膜数字投影。

五年前,“视觉瘟疫”——代号“目蚀”的不明灾难降临。它沉默、无形、致命。感染源未知,传播途径诡异而恐怖:当任何感染者的目光(无论有意无意)投射到你身上超过0.5秒,或者当你主动凝视某个感染者或特定被标记物体的时间超过阈限,你就会被锁定、感染。感染不分种族,不分科技水平高低,无视物理防御。

感染者初期会变得沉默寡言,眼神空洞,对光线异常敏感。中期开始瞳孔扩散,色泽浑浊如干涸的油彩。晚期则陷入彻底的疯狂——一种由视觉系统崩坏引发的、试图将所见一切转化为自身扭曲“视界”的冲动性破坏狂潮。他们的眼睛成了武器,而任何被他们视线聚焦的目标,都可能在下一秒彻底粉碎或重组。

幸存者称其为“被目光杀死”。

城市规则随之崩裂重构。金属、混凝土、高屏蔽涂料成为了新的“盾牌”。幸存者们用尽一切办法隔绝视觉接触:封死窗户,涂抹墙壁,穿着吸光伪装,在城市地表建立起迷宫般蜿蜒曲折、尽量规避“长视距”的通道网络——“潜影巷”。沟通全靠极近距离的手语、短促的振动讯号或完全匿声的数据流。一个眼神,一次注视,都可能招致毁灭。

艾拉是特殊的。在“目蚀”爆发前,她是顶尖的视觉信息分析师,专攻生物虹膜动态识别与记忆映射。灾难夺走了她几乎所有亲人,只留下她特殊的“天赋”——一种对视觉信息极度敏感,并能从残留的视像中逆向解析出关键记忆片段的能力。她的大脑成了危险的记忆回音室。废墟中的一张褪色海报,一件被遗弃的玩具,一个刻在墙上的名字……任何承载着足够情感冲击的视觉残骸,都可能在她脑海中引发一场风暴,将那些被遗忘的、痛苦的、有时甚至是某个逝者最后的视界强加给她。

这份天赋是诅咒,也是她在废土存活的资本。人们称她为“记忆捕手”。有人需要找到失散的亲人遗留的线索、遗忘的重要密码,或是深埋在废墟中的、足以改变处境的珍贵物品——比如未被污染的滤能核心、还能工作的医疗打印机权限码……她收取高昂的代价:净水药片、微型制氧球、高效的物理遮光涂料配方碎片,以及任何与“目蚀”源头或疫苗相关的信息。

此刻,她追踪的线索指向“泪眼教堂”——一座昔日的哥特式宏伟建筑,如今只剩下扭曲的金属骨架和部分残破的石壁。它的地下墓室曾是灾变初期重要的避难所,后来成了一个臭名昭着的“拾荒者集市”,交易着一切不能在阳光下(或者说,在安全注视下)进行的买卖。据说,那里隐藏着一份未损坏的离线城市数据库片段,记录着格利泽-IVB殖民初期某个被严密保护的秘密研究站坐标——代号“奥米茄视界”。

她的雇主,“盲眼商会”的分支领袖,笃信那里藏着对抗“目蚀”的关键。报酬丰厚得足以让她未来一年都远离危险的拾荒和追踪,其中还包括一颗据说能短时间提升大脑对记忆碎片解析抗性的珍贵“澄思晶体”。

雨丝细微地改变了落下的角度。艾拉立刻感知到了空气中视觉粒子流的微弱扰动。在她高度敏感的“视觉”中,那不是光线,而是像深海微弱的洋流,无声地蔓延开来,带着冰冷的吸附感和信息量的细微增减。

来了。

不速之客不止一拨。

东侧的断墙缺口处,雾气般涌动了一下。两个穿着拼接伪装、动作迅捷如同幽灵的“阴影猎手”出现了。他们戴着覆盖整个头部的全封闭感讯头盔,上面布满了不透明的感光传感单元,取代了脆弱的眼睛。他们依靠声呐、红外微动传感和内置的生物雷达扫描仪行动。他们是沉默的,肢体语言精确高效,一人警戒,另一人像壁虎一样迅速攀上残骸高处,占据了视野最好的制高点。

几乎是同时,另一个方向传来了极其轻微、仿佛金属关节生锈摩擦的吱嘎声。一个身影在湿漉漉的废墟间“流淌”而出。来者身形佝偻矮小,像一截被侵蚀的朽木,却穿着与其体型极不协调的宽大斗篷。最引人注目的是他的头部——罩着一个由无数细小、不规则拼合的金属碎片(大多是从废弃电子设备上拆下的外壳)铆接而成、布满锈迹和污渍的笼状头罩。头罩上没有明显的感光装置,只有两条细窄得几乎看不见的观察缝隙。

是“拾荒匠”。他们是废土上极少数敢于在“目蚀”环境下直接活动的异类,信奉“以垢避视”——用极端的肮脏、无序和扭曲的外形,成为视觉信息流中令人困惑甚至“排斥”的杂波,从而在感染概率的边缘游走。危险,不可预测。

但第三股“流”才让艾拉后背的肌肉瞬间绷紧。它从远处最高的残骸“针楼”顶部渗透下来,强大、冰冷、秩序井然,带着一种自上而下的审视感。艾拉没有“看到”具体的人,但感受到了那束聚焦过来的“视压”——并非来自任何可见光源,更像是一种精神上的锁定。

“灰衣主教”的猎犬。

灰衣主教——一个崛起于“目蚀”之后的神秘组织。他们并非完全规避视觉,而是通过某种未知技术和极其严苛的洗脑,让核心成员拥有了短暂抵抗甚至“反噬”“目蚀”视觉感染的能力。代价是沦为半人半机械的傀儡,失去自我,成为维护“新视觉秩序”的工具。他们追捕任何可能威胁其控制力的人,比如艾拉这样不受控的“记忆捕手”。

猎犬不止一条。艾拉敏锐地察觉到至少有四个携带类似“视压”波动的个体,正从不同方向朝泪眼教堂包抄过来。他们需要确保目标数据库不外流,或者更糟,需要活捉她,撬开她脑子里那些不该存在的记忆碎片。

小小的泪眼教堂废墟,瞬间成了高压锅内沸沸扬扬的旋涡中心。

艾拉的心跳在冰冷的防护服下沉重擂动。三股势力目标不同,却将她夹在中间。“阴影猎手”寻求信息,“拾荒匠”贪婪未知,“猎犬”要消灭隐患与夺取猎物。冲突一触即发。

她必须比所有人都快一步。

艾拉动了。没有冲向前方看似捷径的教堂入口豁口,那无异于冲进聚焦灯下成为活靶。她像一道融入背景的墨痕,紧贴着墙壁的阴影,以最小的动作幅度,沿着被巨大坍塌物挤压形成的、狭窄到仅容一人侧身而过的缝隙,快速向教堂主残骸的后方潜去。那里,据她收到的模糊图纸所示,曾有一条通往地下墓室祭坛维修间的隐秘通风管道入口。

手指拂过冰冷粗糙的金属和石壁,每一寸熟悉的、陌生的视觉信息碎片都试图涌入她的脑海:昔日祈祷者绝望的指痕、刀刻的亵渎咒骂、凝固的喷射状血迹在提醒这里曾经发生的暴力……还有一丝微弱但顽强的、新近的痕迹——一组微小的、只有她能“阅读”其视觉信息密度的定向电磁场刮痕。这是上一个提供情报的拾荒者留下的路标!

快!更快!

她几乎是滑入那个被半埋在瓦砾中的、被炸开的金属管道口。内部昏暗潮湿,只有应急标识灯残余的微光照亮布满灰尘和可疑污迹的管壁。艾拉打开“沉默者”服手臂上的弱光源,橘红色的低显光谱光束只照亮脚下方寸之地。

突然,头顶上方传来沉闷的撞击声和能量武器短促的嘶鸣!战斗爆发了!显然是“阴影猎手”的制高点被“猎犬”锁定并优先清除了!爆炸的气浪卷着碎屑灰尘涌进管道入口。

艾拉咬牙加快速度,不顾通道内壁刮擦防护服的刺耳声音。必须在他们彻底封锁或进来搜索前找到地下祭坛!

通道尽头猛地向下倾斜。她奋力滑下,落在一堆陈年的垃圾袋上,撞得尘土飞扬。

这里!泪眼教堂的地下墓室祭坛区!

空旷而巨大,曾经的肃穆被荒诞和绝望取代。几盏断断续续闪烁的幽蓝色应急灯提供着诡异的光源。空气中漂浮着尘埃和消毒水掩盖不住的腐烂甜腥气。祭坛早已被掀翻,台基上堆积着各种捡来的零件、几具蒙着脏布的尸体(很可能是交易中的“牺牲品”)、破损的生化过滤罐……像一座亵渎的坟墓。

几个穿着臃肿破烂的拾荒者蜷缩在角落里,看到艾拉闯入,浑浊的眼中瞬间闪过警惕、贪婪和恐惧,没人敢直视哪怕一瞬间。他们像惊弓之鸟缩成一团。

一个戴着镶嵌着电路板碎片的头巾、脸上满是油污和伤疤的老拾荒者抬起头,喉咙里发出嘶哑的气音:“谁…?”他没有看艾拉,视线焦点落在艾拉脚前的地面上。

艾拉迅速打出手语:[数据库片段。奥米茄坐标。交易。]

老者浑浊的眼珠在眼窝中迟钝地转动了一下,像是在读取视觉之外的信息。他干瘪的手指向祭坛后某个被厚重油污和灰尘覆盖的石制圣龛角落。那里有个几乎与墙壁融为一体的老旧金属数据盒,接口被泥污糊死。

“那个…盒子…很久…以前…在上面落下来的…”他用几乎耳语的气声说,指向天花板一个巨大的破洞,“…他们…没看…不敢…”他的眼睛始终避开着那个盒子,仿佛它本身就是一个恐惧的源点。

艾拉明白了。这个盒子很可能就是目标!它能完好无损,正是因为拾荒者们出于恐惧,连“注视”它的勇气都没有!

她立刻上前,半跪在地,一边迅速地从腿侧工具袋里掏出小巧的清洁喷剂和软毛刷,一边用眼角的余光留意着入口方向。外面传来的打斗声更加激烈,还夹杂着某种高频能量共振的嗡鸣!

就在这时,一股冰冷的、极具压迫感的“视压”如同实质的探针,猛地刺穿了破败的穹顶,精准地“钉”在了艾拉身上!

艾拉身体一僵,仿佛连血液都要冻结。灰衣猎犬追上来了!不止一个!他们锁定了她!

几乎是同时,“咔哒”一声脆响!她左侧的金属棺椁上被某种高速尖锐物击中,擦出一溜刺眼的火星!是制高点那个“阴影猎手”的同伙在警告或阻止她!

艾拉的心脏狂跳至极限!时间归零!

顾不得精细操作!她猛地拔下虹膜扫描仪的链子,用沾满清洁剂的手指粗暴地擦拭那金属盒正面唯一的一个生物识别凹槽!然后将链坠死死按在凹槽上!扫描仪发出急促的红光!识别失败!凹槽内的污垢和腐蚀严重阻碍了接触!

该死!

那冰寒的“视压”更加集中,开始带来实质的压力,空气都仿佛变得粘稠!艾拉感到防护服下的皮肤起了一层鸡皮疙瘩,一种被彻底“看穿”、无所遁形的恐惧感扼住了她的喉咙!而入口方向也传来了沉重迅捷的脚步声!猎犬要进来了!

“火!!!” 角落里一个歇斯底里的尖叫声突然撕裂死寂!

艾拉猛地抬头!

只见祭坛下方一处看似死角的阴影区域突然爆燃!那绝对不是正常的火焰!幽蓝色、惨绿色、病态紫罗兰色的粘稠烈焰像有生命般疯狂翻涌、喷射!火舌舔舐之处,金属瞬间扭曲融化发出尖叫,石壁被侵蚀出蜂窝状孔洞!

混乱的能量冲击波横扫整个空间!

是那个一直潜伏在阴影里、被所有人忽略的矮小“拾荒匠”!他佝偻的身躯此时异常灵活地后退避让,他那拼贴的金属头罩缝隙中流淌出疯狂、兴奋的浑浊光彩!他似乎在主动引爆某种储存在垃圾堆里的、由视觉敏感型污染液体产生的危险能量!

彩色妖火带着极其强大的能量场瞬间充斥了整个祭坛区!更恐怖的是,火焰本身蕴含的能量形成了巨大的视觉杂讯和强干扰,瞬间冲淡了灰衣猎犬施加在艾拉身上的精神锁定!

更重要的是,这疯狂混乱的光线扭曲了空间感,极大地干扰了所有依赖“看”的感知!

“啊——我的眼睛——!” 一个试图窥探妖火的拾荒者捂着脸惨叫着翻滚在地,浑浊的眼球在指缝间迅速融化变色!他仅仅看了零点几秒!

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