第7章 佛堂解缚(2/2)
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沈栖凰的目光投向窗外,细碎的雪花无声飘落,覆盖着琉璃瓦的殿顶。
她想起昨日风荷司呈上的密报:京城各大青楼的老板们,正陆续向官府递交“新民学堂”的办学申请文书,其中不乏昔日“风月楼”的旧主。
太后的话语仍在继续,带着一种旁观者清的冷静剖析:“你够狠,够理智,够清醒。知道用女子学堂收买寒门人心,知道借双皇大婚之威震慑蠢蠢欲动的朝野……每一步棋,都落得精准无比。承锐……他差你太远。”
“不是收买。”沈栖凰收回目光,声音清冷而坚定,像窗外的落雪,带着一种不容置疑的力道。
她看向太后,眼神深邃如渊:“是她们自己,想要挣脱套在脖子上的枷锁,想要握住自己命运的咽喉。若她们自己内心依旧匍匐在地,只想着攀附男人,指望儿子,那么任谁伸出手,也救不了沉沦的灵魂。”
她的声音不高,却仿佛蕴含着雷霆万钧的力量,在寂静的佛堂中回荡。
四、情分暗涌
一阵难言的沉默在檀香的余味中弥漫开来。
太后手中的佛珠又开始无意识地转动,速度越来越快,显示出她内心的焦灼。
她忽然抬起头,眼中带着一丝不易察觉的脆弱和期盼,声音陡然低哑下去,带着小心翼翼的试探:
“我……我给执圭去了信……为何……他始终不肯来见我一面?”
她的目光紧紧锁住沈栖凰的脸,带着最后一丝求证,“可是……你从中拦下了?”
沈栖凰的指尖无意识地抚过自己光洁如玉的脸颊。
那里曾经有一道浅浅的伤痕,是上次太后暴怒时掷出的玉簪留下的,如今早已愈合得不留痕迹。
但萧执圭当时看到这道伤痕时的眼神,却清晰地烙印在她脑海中——那双深邃的眸子里瞬间燃起的,是足以焚毁一切的戾气与暴怒,是心尖被剜去一块血肉般的疼惜与后怕。
“那日,母后不慎伤了我的脸,”沈栖凰的声音平淡无波,听不出情绪,指尖却在那早已消失的伤处轻轻划过,
“他看见后,有些不悦。”
她用了最轻描淡写的词,却足以让太后明白那份“不悦”的分量。
“唉……” 一声悠长沉重的叹息从太后喉中溢出,仿佛抽干了她全身最后一丝力气。
她颓然跌坐回冰冷的蒲团上,脊背佝偻下去,整个人瞬间被巨大的落寞与苍老包裹。
佛龛上跳动的灯火,将她鬓角斑驳的银丝映照得格外刺眼,那曾经母仪天下的威严与骄傲,此刻只剩下一具枯槁的躯壳。
“到头来……”
她的声音轻得像一声呓语,飘散在檀香的余烬里,“竟只有你这个……我亏待过的养女……还肯踏入这冷清的佛堂,看我一眼……”
五、和解微光
沈栖凰静静地注视着太后蜷缩在蒲团上的单薄背影。
这个曾在她生命中投下巨大阴影的女人,此刻脆弱得如同风中残烛。
记忆的闸门悄然开启,一幅遥远的画面浮现眼前:那是她初入宫闱,因言行不慎被老皇帝当众斥为“野丫头”,满殿宫人噤若寒蝉。
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小小的她孤立无援,强忍着泪水。
是眼前这个背影的主人,在众人退去后,悄悄将她拉到角落,塞给她一块用绢帕包裹的、还带着体温的香甜桂花糕……
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头,并非纯粹的怜悯,也非简单的释怀,更像是一种洞悉命运无常后的苍凉与尘埃落定后的平静。
沈栖凰缓缓走到太后身边,裙裾无声地拂过冰冷的地砖。
她屈膝蹲下,动作带着帝王的雍容,也带着一丝久违的亲近。
她伸出手,温热的手指轻轻覆上太后那双冰凉、布满老年斑的手背。
太后的身体猛地一颤,难以置信地抬起头,浑浊的眼中瞬间蓄满了泪水。
“若母后愿意放下过往心结,”沈栖凰的声音清晰而温和,带着一种承诺的分量,“儿臣愿接母后回宫颐养天年。”
太后的嘴唇剧烈地颤抖着,泪水终于冲破眼眶的束缚,沿着深刻的皱纹蜿蜒而下。
“栖凰……你……你还愿意……不记恨我?”
她的声音哽咽破碎,充满了巨大的羞愧与难以置信。
“当年,是母后您收养了我,给了我‘皇后养女’的身份,让我在深宫之中有了安身立命之所,免于沦为无根浮萍。”
沈栖凰的指尖温柔地划过太后手背上那岁月刻下的斑驳印记,目光平静而悠远,
“萧执圭身为太子时,朝中屡有重臣施压,要求他们广纳侧妃以固国本,是您顶着各方压力,一次次替我挡下老皇帝的诘责与非议,让我能在东宫安稳立足。这些恩情,这些庇护,”
她顿了顿,直视着太后泪眼婆娑的双眸,一字一句道,“栖凰,从未敢忘。”
佛堂檐角的铜铃再次被风吹动,发出细碎而空灵的轻响,如同佛音低徊。
沈栖凰扶着太后的手臂,助她慢慢站起。
她转身向殿门走去,厚重的宫门在她身后无声开启,灌入一片清冷的雪光。
走到门口,她忽然停住脚步,侧首回望,声音带着一丝不易察觉的暖意:“母后,明日我让青棠送件新的狐裘过来。这佛堂……终究是冷了些。”
殿门在她身后缓缓合拢,隔绝了佛堂的幽暗与檀香,也暂时隔绝了那段沉重纠葛的过往。
沈栖孑然独立于漫天飞雪之中,玄色的身影在纯白的世界里显得格外挺拔孤绝。
她下意识地抬起手腕,那只温润的暖玉镯紧贴着肌肤,传来熨帖的温度,仿佛从未如此刻般暖入心扉。
远处宫道尽头,传来一阵急促而熟悉的马蹄声,踏碎了雪夜的宁静,由远及近,带着一种令人安心的力量。
沈栖凰的嘴角,终于缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的浅笑。
她不再迟疑,转身,迎着那片扑面而来的风雪,坚定地迈步向前——风雪的那一端,有她生死与共的帝王,有她呕心沥血的江山,更有她亲手执笔,正在徐徐铺展的、通往无限可能的未来长卷。
前路或有风雪,但心灯已燃,便无惧寒霜。