第211章 铁幕崩摧（1/2）

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城西冲天而起的火光和那撼动地脉的沉闷巨响，如同垂死巨兽最后的哀鸣，即便相隔十数里，依旧震得京城人心惶惶。浓烟如狰狞的黑龙，盘踞在铅灰色的天穹之下，久久不散。然而，这焚毁古墓、诛杀妖人的壮烈景象，并未给混乱的京城带来丝毫喘息，反倒像是一记闷棍，敲碎了某些人心中最后的犹豫与伪善。

周廷儒端坐在密室之中，窗外那映红天际的火光，落在他浑浊的眼底，却激不起半点波澜，只余下冰锥般的冷硬。桌上，摊着一张精心绘制的京城舆图，墨迹犹新。几个心腹幕僚垂手侍立，空气凝重得能拧出水来。

“戚光…倒是条疯狗。”周廷儒枯瘦的手指轻轻敲击着舆图上城西“永宁王墓”的位置，声音平淡无波，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。“冯远这枚棋子，废了。”

一名幕僚喉头滚动，低声道：“阁老，古墓焚毁，鼠源断绝，疫气或可稍缓？此时再行险招，恐…”

“缓？”周廷儒嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，打断了他，目光却死死钉在舆图上那片用朱砂重重圈出的区域——京城西郊隔离区。“冯远死了，他炼出来的那些瘟毒老鼠也烧成了灰，可那些已经染了病、浑身流脓发臭的人呢？他们身上的疫毒，可曾少了一分？戚光这把火，烧掉的不过是些畜生和朽骨，真正的‘薪柴’，还在外面堆着呢！”

他缓缓抬起眼，浑浊的瞳孔里，是赤裸裸的、毫不掩饰的疯狂与决绝。“陛下命悬一线，格物院那点微末伎俩，不过是杯水车薪！王承恩那阉狗，靠杀伐能堵住悠悠之口？堵不住的！这煌煌天威，这无药可救的瘟疫，就是上天降下的明证！证明他赵琰，得位不正！行事乖张！触怒神明！才引来如此滔天大祸！”

他猛地站起身，枯瘦的身躯爆发出一种令人心悸的压迫感，手指如鹰爪般戳向舆图隔离区边缘那象征木栅的细线：“开！给我把那里打开！让那些等死的、浑身烂透的灾民，进京！让他们去问问他们的天子，问问满朝朱紫，问问这煌煌京城！为何要让他们在泥地里烂死？为何不救？！”

“阁老！万万不可啊！”另一个幕僚脸色煞白，噗通跪倒，“一旦放开，瘟疫入城，生灵涂炭，我等亦难逃…”

“生灵涂炭？”周廷儒猛地扭头，眼中寒光如电，直刺跪地之人，声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖利，“这京城，这天下，早就涂炭了！是那龙椅上的人带来的！他和他那些离经叛道的‘新法’，就是灾祸的源头！我等清流，忍辱负重至今，为的什么？不就是拨乱反正，还天地一个朗朗乾坤？！现在，天赐良机！让这满城的恐慌，满城的疫病，成为压垮他的最后一根稻草！让天下人都看清楚，是谁引来了瘟神！”

他深吸一口气，强行压下翻涌的戾气，声音重新变得冰冷而刻毒：“至于我们…死人是不会说话的。待新帝登基，拨乱反正，你我皆是再造乾坤的功臣！历史，由胜利者书写！”他转向侍立在阴影中一个穿着不起眼皂隶服饰、眼神却如毒蛇般阴鸷的中年人，“赵四，京营那边，都安排妥了？”

那叫赵四的中年人躬身，声音沙哑却透着狠厉：“回阁老，西直门、阜成门两处守门副将，皆是咱们的人。只待信号发出，便会‘疏忽职守’，放开水闸一刻钟。足够那些饿疯了的、病疯了的流民冲进来了。”

“好！”周廷儒眼中爆发出骇人的精光，“信号就是——城西那冲天大火彻底熄灭，浓烟消散之时！冯远死了，他的火，也该熄了！就用这‘妖火’熄灭作为天启，让那些被抛弃的‘薪柴’，去点燃这腐朽的京城！去叩问他们天子的宫门！”

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隔离区。

人间地狱的景象，并未因城西那场惊天动地的大火而有丝毫改变。绝望如同附骨之蛆，在每一个蓬头垢面、眼神麻木的躯体里滋生、蔓延。空气中混杂着尸臭、血腥、石灰的刺鼻以及草药也无法掩盖的溃烂气息，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都带着灼痛和死亡的甜腥。

临时搭建的木栅墙，在昨日那场绝望的冲击后，留下了巨大的、尚未完全修补好的豁口。豁口内外，尸体被粗暴地堆叠焚烧，焦黑的残肢断臂混杂在灰烬里，浓烟滚滚，发出噼啪的爆响。更多的病患蜷缩在污秽不堪的泥地里，身上覆盖着破败的草席或单薄的麻布，咳嗽声此起彼伏，带着破风箱般的嘶哑，咳出的不再是痰，而是带着泡沫的、铁锈色的血块。皮肤上的黑斑在昏沉的天光下愈发狰狞，如同恶鬼的烙印。

新军士兵们持着长矛和简陋的藤牌，在豁口附近艰难地维持着摇摇欲坠的防线。他们的脸上早已没有了初时的愤怒或恐惧，只剩下深入骨髓的疲惫和麻木。甲胄上沾满了泥泞和暗褐色的污迹，眼神空洞地望着前方那片绝望的海洋。每一次有染疫者因痛苦或疯狂试图靠近豁口，都会引来一阵紧张的呵斥和长矛的虚刺，但力道和决心，都已大不如前。

“官爷…行行好…给口水吧…孩子…孩子快不行了…”一个妇人抱着一个气息微弱、浑身滚烫发黑的孩子，踉跄着试图靠近豁口，声音微弱得如同蚊蚋。

守卫的新兵嘴唇翕动了一下，眼中闪过一丝不忍，下意识地想去摸腰间的水囊。旁边一个脸上带着刀疤的老兵猛地低吼：“别动！你想死吗？！看看她身上！还想靠近？退后！快退后！”他手中的长矛带着风声，狠狠顿在妇人身前溅起的泥点，逼得妇人惊恐地后退，跌坐在泥泞中，怀里的孩子发出一声微弱的啼哭，随即被剧烈的咳嗽淹没。

老兵喘着粗气，布满血丝的眼睛扫过周围那些同样蠢蠢欲动、眼神里只剩下饥饿和死亡威胁的流民，对着新兵咬牙道：“心软？看看昨天倒下的兄弟！看看被他们活活撕咬死的哨长！我们现在守的不是豁口，是鬼门关！一步退，就是万劫不复！”他的声音嘶哑，带着一种濒临崩溃的绝望。

就在这时，城西方向，那映红天际、照亮半个京城的火光，毫无征兆地，倏然一暗！

仿佛有一只无形的巨手，猛地掐灭了那来自地狱的火炬。那一直盘踞天空、如同末日标识的滚滚浓烟柱，也仿佛失去了支撑，开始以肉眼可见的速度崩散、稀薄，被呼啸的北风撕扯、吹淡。

整个嘈杂、呻吟、哀嚎声不断的隔离区，在这一刻，出现了片刻诡异的死寂。

无数双眼睛，无论麻木的、绝望的、疯狂的，都不约而同地转向了城西的天空。

那火光…灭了？

一直笼罩在头顶，如同达摩克利斯之剑般的妖火…灭了？

一种难以言喻的、混杂着茫然、惊疑，最终被某种荒诞的狂喜所替代的情绪，如同瘟疫般在绝望的人群中飞速滋生、蔓延。

“火…火灭了！”一个沙哑的声音率先打破了死寂，带着难以置信的颤抖。

“妖火…妖火被扑灭了？！”另一个声音紧跟着响起，充满了劫后余生的狂喜。

“是天谴！是老天爷收了那妖人的神通！”有人开始声嘶力竭地大喊。

“妖人死了！瘟疫…瘟疫是不是要过去了？！”这个念头如同燎原的星火，瞬间点燃了所有濒临崩溃的心灵。

麻木的眼中重新燃起了光芒，绝望的脸上涌起了病态的潮红。一股无形的力量，开始在这片绝望的泥沼中涌动。那些蜷缩在地的、咳血的、等死的流民，开始挣扎着，相互搀扶着，站了起来。他们的目光不再涣散，而是死死盯住了那象征着隔绝与抛弃的豁口，盯住了豁口后隐约可见的京城轮廓！

“妖人死了！瘟神退了！我们能活了！”

“放我们进去！我们要活命！”

“京城里有药！有吃的！放我们进去！”

不知是谁第一个嘶喊出来，如同投入滚油的火星。

“放我们进去——！！！”

积蓄了太久的绝望、恐惧、愤怒，在这一刻被这虚幻的“希望”彻底引爆！如同压抑到极限的火山，轰然喷发！数万计染疫的流民，无论老幼，无论病重病轻，发出野兽般的嚎叫，汇成一股足以摧毁一切的绝望洪流，疯狂地、不顾一切地涌向那尚未修补好的巨大豁口！

“拦住他们！顶住！顶住啊——！”刀疤老兵目眦欲裂，嘶声狂吼，手中的长矛狠狠刺向冲在最前面一个双目赤红、口角流涎的汉子。

但这一次，长矛没能刺下去。那汉子竟用枯瘦如柴的手臂，死死抓住了矛杆！力量大得惊人！更多的流民如同黑色的潮水，瞬间淹没了老兵和他身边几个试图抵抗的士兵！拳头、牙齿、指甲，甚至是随手抓起的石块、木棍，雨点般落下！惨叫声被淹没在震耳欲聋的咆哮之中。

那道象征隔绝的木栅防线，在绝望人潮的疯狂冲击下，如同纸糊的堤坝，瞬间崩塌！守卫的新军士兵被冲散、被裹挟、被踩踏！人潮如同决堤的洪水，带着冲天的怨气与致命的疫毒，漫过焦黑的尸堆，漫过燃烧的余烬，向着近在咫尺的京城西门——阜成门，汹涌而去！

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阜成门，巍峨的城楼在铅灰色的天幕下投下巨大的阴影。城门紧闭，巨大的包铁门扇在寒风中岿然不动，如同沉默的巨兽。城墙之上，守军林立，弓弩上弦，刀枪出鞘，森然的杀气弥漫。城门内侧，更是层层布防，京营精锐顶盔掼甲，如临大敌。王承恩安插的东厂番子，如同鬼魅般隐在暗处，眼神锐利地扫视着城上城下。