第22章 盐漕案·浊浪起(2/2)

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“好…好个张万金!好个老不死的爹!”赵蛟被赫连城放下,喘着粗气,眼神怨毒,“想撇开老子吃独食?还想让老子背黑锅?门都没有!你要证据是吧?老子给你!让你看看谁才是吃人不吐骨头的!”

他跌跌撞撞冲进内室,从一个极其隐蔽的暗格里翻出一个油布包,狠狠摔在赫连城面前:“拿去!这是他们分赃的账本!里面记着每一笔‘白霜’的进出!还有张万金那老狗让老子爹‘处理’掉的那些碍事盐贩的名单!王老四就在上面!够不够?!够不够钉死他们?!”

赫连城捡起油布包,迅速翻开扫了一眼。里面厚厚的账册密密麻麻记录着时间、船号、私盐数量(“白霜”数量赫然在列)、经手人(张、赵、钱三方代号清晰)、分赃比例,甚至还有几笔指向某个代号为“京中贵人”的巨额献金!后面附着的人名名单,王老四的名字赫然在列,不少都是前些年被“水匪”劫杀或莫名失踪的小盐商!

“很好。”赫连城收起账本,冰冷的目光扫过赵蛟,“算你识相。不过,这事没完。等老子跟狄大当家禀报后,再来找张万金和你爹算账!滚远点,别碍事!”

赫连城带着这如同烧红烙铁般的铁证,在赵蛟又惧又恨的目光中大摇大摆地离开了货栈。一出货栈拐角,他迅速隐入人群,几个起落便消失在错综复杂的巷陌中。河风带着水腥气吹过,仿佛还夹杂着王老四冤魂的低泣。

御史府·傍晚

油布包摊在书案上,那本厚厚的账册和名单在烛光下显得格外刺目。王老四惨死的面容与账册上冰冷的记录、名单上鲜活的名字重叠在一起,灼烧着在场每一个人的心灵。铁证如山!

“钱友仁、张万金、赵天霸… 还有这个‘京中贵人’!”穆之的手指重重敲在账册上那个刺目的代号,眼中怒火几乎要喷薄而出,“这分赃账目之巨,牵连人命之多,简直骇人听闻!这运河里流淌的不仅是水,还有盐工的血泪!这临江的繁华之下,竟是如此肮脏血腥的屠场!”

阿月看着名单上王老四的名字,又想起白天那具冰冷的尸体,声音哽咽却带着无比的恨意:“必须将他们绳之以法!为王老四,为所有枉死的盐贩盐工讨个公道!”

“单凭这个,还不足以钉死那个‘京中贵人’。”赫连城保持着冷静,手按在剑柄上,“赵蛟冲动,但他爹赵天霸和张万金都是老狐狸,必有后手。钱友仁虽被禁足,但他在府衙经营多年,爪牙众多。王老四的死讯传出,他们必然警觉。”

“那就快刀斩乱麻!不能再让无辜者枉死河底!”穆之霍然起身,官威凛然,带着一股为逝者伸冤的决绝,“先拿下漕帮赵天霸和张万金!断了他们的爪牙和白手套,钱友仁就是瓮中之鳖!传令:点临江城守军、巡检司衙役,即刻包围漕帮总舵‘龙腾水寨’和金陵记总号!本官亲自去‘请’赵帮主和张大掌柜!今夜,就要为这运河讨回一个清净!”

夜间·漕帮总舵 “龙腾水寨”。

水寨位于运河一处隐秘的河湾,灯火通明,却弥漫着一种山雨欲来的紧张。赵天霸显然已得知儿子闯下弥天大祸,更得知王老四的尸体被发现,正暴跳如雷地训斥赵蛟,大骂他愚蠢透顶。张万金也脸色铁青地坐在一旁,捻着佛珠的手抖得厉害,心中充满了不祥的预感。

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就在这时,水寨外突然亮起无数火把,将黑暗的河面映得如同白昼!喊杀声、兵甲碰撞声、船只包围的号角声震天响起!火光映照下,隐约可见河面上漂浮的杂物,仿佛白日冤魂的无声控诉。

“报——!帮主!张老爷!不好了!外面…外面全是官兵!战船把水寨围得水泄不通!领头的是…是巡察御史孤仁盛!他…他手里好像拿着账本!”一个喽啰魂飞魄散地冲进来。

赵天霸和张万金脸色瞬间惨白如纸!

“孤仁盛!他…他怎么敢?!”张万金手中的佛珠线“啪”地崩断,珠子滚落一地,如同他此刻破碎的心防。

“完了!定是那孽子惹出的祸事!”赵天霸目眦欲裂,猛地拔出腰刀,困兽犹斗,“妈的,跟他们拼了!想抓老子沉河?没那么容易!”

然而,不等他组织起有效的抵抗,水寨沉重的包铁大门已被巨木轰然撞开!一身官服、手持象征皇权、可先斩后奏的尚方剑的穆之,在赫连城(已换回游侠装束,长剑出鞘,寒光凛冽)、阿月(身体慢慢恢复,已有将门之风)、慕婉儿以及大队甲胄鲜明、杀气腾腾的官兵护卫下,昂然踏入这罪恶的巢穴!

“赵天霸!张万金!”穆之的声音如同九天惊雷,在水寨大厅中炸响,盖过了运河的呜咽,“尔等勾结官府,垄断盐路,私贩官盐,残害商民,沉尸灭迹,罪证确凿!王老四等数十条人命,皆在尔等手中!本官奉旨稽查,代天巡狩,尔等还不束手就擒!”

穆之手中高高扬起那本账册的副本,在火光照耀下,上面的字迹如同索命的符咒。赫连城的长剑指向赵天霸,杀气几乎凝成实质。阿月的目光死死锁住张万金,那眼神仿佛要将他千刀万剐。看着周围如狼似虎的官兵,看着那本要命的账册,听着“王老四”的名字,赵天霸知道大势已去,手中那柄沾过无数血债的钢刀“当啷”一声,无力地掉在冰冷的石地上。张万金更是彻底瘫软,如同一滩烂泥,面如死灰,口中喃喃:“报应…报应啊…”

“拿下!”穆之厉喝,声音在空旷的水寨中回荡。

官兵一拥而上,将面如死灰的赵天霸、瘫软如泥的张万金及其核心党羽尽数锁拿。沉重的镣铐声,宣告着临江城盐漕黑幕被撕开了一道巨大的血口。

漕帮总舵被抄,金陵记被查封,临江城一夜变天。消息如同长了翅膀,带着运河水的腥气和血腥味,飞向四面八方。驿馆书房内,灯火彻夜未熄。穆之伏案疾书,将盐漕案惊天罪证(包括王老四之死的关联证据)、司影卫案卷宗,再次八百里加急上奏御前。赫连城按剑侍立,目光锐利地扫视着窗外浓重的夜色,警惕着任何可能的反扑。慕婉儿则在隔壁房间,照顾着经历大起大落、心力交瘁终于沉沉睡去的阿月。

临江的水,终于被撕开了一道口子,露出了其下盘根错节的黑暗与血腥。王老四的冤魂,似乎在这短暂的宁静中,得到了一丝告慰。然而,所有人都知道,那个代号“京中贵人”的黑手仍在阴影中窥伺,戚如雪关于金陵醉仙楼的警告,如同一片更浓重的乌云,沉沉地压在心头。真正的风暴,远未平息。