第122章 淮南药市崩雪寒?冷玉坚守护仓廪(1/2)

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京城银钱浩劫的余波尚未完全平息,财武宗总部门口那散落的假债契碎片和官银镖车的辙印还清晰可见,一场针对财武宗另一命脉——药材生意的阴损围剿,已然在淮南重镇悄然铺开。这一次,刀光剑影藏在了漫天风雪与看似寻常的市场波动之下,寒意更甚,杀机更浓!

铅灰色的云层低低压在淮南城头,将腊月的寒风压得愈发凛冽。街角卖炭翁的炭盆早已熄灭,只剩下几缕青烟在风雪中打着旋儿消散,仿佛连最后一点人间烟火都被这无形的杀机吞噬。

淮南府,百年药都。

往日人声鼎沸、药香弥漫的庞大集市,此刻竟安静得能听见雪花簌簌落在青石板上的声响。鹅毛大雪如揉碎的琼花,纷纷扬扬覆盖了无数悬挂的药材价目牌,那些曾经墨迹淋漓的数字被冻得僵硬,仿佛给整个市场盖上了一层冰冷的裹尸布。穿堂风卷着雪沫子掠过空荡的摊位,卷起几片干枯的药渣,在结冰的地面上发出细碎的刮擦声,像是亡魂的低语。

集市入口处,那块标示着“金线莲”价目的巨大木牌最为显眼。突然,嗤啦一声轻响!一枚淬了寒冰的柳叶镖悄然射来,精准地刮去了牌上厚重的积雪,连带着将下面墨写的“壹佰贰拾两/斤”的字迹也刮得深深凹陷、木屑翻飞!

雪,依旧下着。被刮开的积雪慢慢融化,雪水混合着牌上预先涂抹的特殊墨汁,沿着木牌的纹理蜿蜒流淌,竟渐渐晕染出一幅诡异扭曲的图案——那图案似虫非虫,似纹非纹,其中混入了西域迷香粉末,遇水汽化后钻入鼻腔,令人头晕目眩,心生幻象,仿佛看到无数药农在田地里机械地种植着某种蠕动的毒虫!

“蚀脑涎!”须发皆白的李老药商突然嘶吼出声,他枯瘦的手指死死掐住自己的人中,指节因用力而泛白。这位在药市摸爬滚打五十年的老人,此刻浑浊的眼球上布满血丝,他分明看见那墨汁晕染的图案中,无数细小的毒虫正顺着木纹爬向自己,“当年南疆毒祸就是这鬼东西!看一眼就心神失守,三天后浑身溃烂而死!”

集市中央,财武宗旗下最大的药材仓储——百草堂,更是重灾区。

那厚重的玄铁地窖门板上,竟然凝结了一层厚厚的白霜,丝丝缕缕的寒气透过门缝溢出,让周围温度骤降,仿佛里面藏着的不是药材,而是万载寒冰。

守门弟子的铁甲手套刚触到门环,便听“滋啦”一声,一层白霜顺着指缝迅速蔓延。他猛地抽回手,只见皮革手套已冻得硬邦邦,接触门环的地方竟粘下一层黑褐色的冰碴,散发出淡淡的铁锈味。

“吱呀——”沉重的铁门被负责看守的弟子艰难推开,一股能冻裂骨髓的阴寒之气扑面而来,让所有人激灵灵打了个寒颤。

库房内,景象更是令人头皮发麻!

原本码放整齐、用来储藏名贵药材的檀木药箱上,不知何时爬满了无数通体晶莹、近乎透明的怪蚕!它们仅有指节长短,身体蜷缩时如同冰珠,此刻正缓缓蠕动,口器中不断吐出极寒的黏液。金线莲的叶片接触到黏液,边缘瞬间蜷曲发黑,雪参的须根则以肉眼可见的速度变得干瘪,何首乌表面迅速覆盖上一层灰绿色的霉斑,如同死人身上的尸斑,快速蔓延!有只冰蚕突然昂起头,体内隐约可见淡绿色毒液,它对着门缝方向轻轻颤动,仿佛在感知活人的气息。

更令人心悸的是,每一个被蛀蚀的药箱箱壁上,都用利器深刻着四个扭曲的大字——“本利皆空”!字的刻痕深处嵌有极细的磷粉,在微光下反射出特殊的暗纹,透着说不出的邪异与嘲弄。

负责看管地窖的刘掌柜跌坐在地,羊皮袄上沾满了融化的雪水。他颤抖着从怀中掏出一个油布包,里面是他祖传三代的药铲——此刻铲头竟已被地窖溢出的寒气冻出细密的裂纹。

“蚀髓冰蚕!是蚀髓冰蚕!”一名老掌柜声音凄厉,几乎崩溃,“完了!全完了!这些冰蚕遇寒苏生,专蛀名药,一旦蔓延开来,不仅库里的药材保不住,它们排出的秽物若是污染了药田,金线莲就要绝种了啊!”

这仅仅是明面上的攻击。

“三重权力黑链”的绞索,早已无声无息地套上了淮南药市的脖颈,越收越紧!

一队身着绛色官袍的太监,趾高气扬地闯入药市衙署,当众贴上了盖有朱红大印的黄绸《征榷令》。为首太监尖着嗓子宣读:“奉九千岁钧旨,淮南药市特许经营,然国用维艰,即日起加征‘药材交易税’,日增三厘,逾期未能缴纳者,抄没其名下所有药田资产,用以抵债!”

为首的刘公公特意顿了顿,用戴着玉扳指的拇指刮过黄绸上的朱印,阴恻恻的目光扫过跪伏在地的药商们:“咱家知道有些人心里不服。可九千岁说了,这叫‘以商养国’——你们这些吃药材饭的,也该为朝廷分忧不是?”他身后的小太监立刻捧上一叠空白的“自愿捐输书”,墨汁在寒风中冒着白气,显然是刚研好的热墨。

日增三厘!这简直是敲骨吸髓!药农和药商们脸色惨白,这税赋如同悬顶之剑,逼得他们要么放弃种植周期长、成本高的金线莲,要么就等着倾家荡产!

几乎同时,淮南地区通往各地的官盐供应被神秘“盐枭”截断!市面上盐价一日三涨,很快便高到了令人咋舌的地步。一群群身着百姓服饰却难掩彪悍之气的大汉(实为伪装的禁军),混在人群中散布谣言。“张老五家昨天拿半车当归才换了半斤盐!”一个满脸横肉的汉子故意撞翻药农的竹筐,当归滚落雪地,立刻被冻成暗红的冰砣,“财武宗的百草堂?哼,他们库房里的盐巴怕是早就运去京城孝敬九千岁了!”

盐是民生之本!恐慌迅速蔓延。许多被断了盐路的药农家庭,被迫捧着辛辛苦苦种植的药材,去找那些被指认的“大户”(实为九千岁魏国忠安排的托),以远低于市场的价格换取一点点救命的盐巴。“以药换盐”,贱卖祖业,饮鸩止渴!

药王帮的几个叛徒,早已被九千岁魏国忠重金收买。他们不仅负责将“蚀髓冰蚕”投入百草堂地窖,更是在药农中散播恐慌:“看到百草堂的惨状了吗?财武宗自身难保,护不住你们的药材了!种金线莲就是死路一条!不如改种别的来钱快的!”

至于种什么?他们语焉不详,眼神闪烁。

而这背后,还藏着更阴毒的“钱财圈套”与“人心诱饵”。

这王员外生得肥头大耳,手指上套着七个翡翠戒指,每说一句话都要捻着八字胡冷笑两声。他带来的银箱打开时,白花花的银子在雪光下晃得人睁不开眼,箱底却隐约可见刻着的禁军腰牌纹样。

一名穿着绫罗绸缎、自称来自江南的巨贾“王员外”,带着大批骡马和银箱,浩浩荡荡进入药市。他直接立起一块巨大的招幡,上面写着触目惊心的字样:“十倍高价,无限收购断肠草!”

断肠草!那可是剧毒之物!寻常药农避之唯恐不及。

王员外站在招幡下,唾沫横飞:“怕什么?是药三分毒!用之正则正!朝廷又没明文规定不准种!十倍价啊!种一亩断肠草,抵得上你们种十亩金线莲!一夜暴富,就在眼前!”

巨大的利益诱惑,像毒蛇一样钻入那些被高税、盐荒逼得走投无路的药农心中。有人开始动摇,眼神变得贪婪。

靠北头的陈老三悄悄攥紧了藏在袖中的种子袋——那是今早药王帮叛徒塞给他的“新作物”种子,说是比断肠草来钱更快。他望着王员外身边堆成小山的银锭,想起卧病在床的老娘还等着盐钱抓药,喉结不由自主地上下滚动。

他们却不知道,这王员外正是九千岁魏国忠的心腹。收购断肠草,是为了炼制更大量的“腐骨瘴”!一旦药农种植,就等于成了九千岁魏国忠制造毒物的“帮凶”!而在王员外怀中那本厚厚的账本里,早已提前做好了“财武宗秘密订购大量断肠草”的假记录!只等将来毒草流入黑市酿成大祸,这盆“通倭资敌”的脏水,就会毫不意外地再次泼到财武宗头上!

负责看守地窖的弟子们没人知道,这些冰蚕的卵是被混在一批西域来的“天山雪莲”中运进来的。那批雪莲的花瓣边缘泛着诡异的蓝光,当时只当是稀有品种,如今想来,竟是冰蚕最好的孵化床。

更绝的是,那地窖中的“蚀髓冰蚕”被设置了恶毒的“温控机关”——若财武宗试图用至寒之物(如寒玉)强行冻杀冰蚕,冰蚕在死亡瞬间会吐出大量极寒的“冰蚕丝”,这些蚕丝会自动编织成网,将接触到的药材瞬间转化为剧毒的“毒蛊载体”,扩散更快!若不用寒玉,则只能眼睁睁看着药材被蛀空霉烂,药农们会因“财武宗护库不力”而索赔甚至暴动,引发信誉崩塌。

进退两难!护药即放毒,不护即失责!

九千岁魏国忠甚至借内监机构之手,暗中篡改《药材流通律》条文,新增一条恶毒条款:“凡私种、私贩剧毒药材者,以谋逆论,连坐三族!”

这条律法像是一把冰冷的锉刀,不仅要剜掉肉,还要磨碎骨头。它逼迫药农互相猜忌、互相举报,今天你怀疑我种了毒草,明天我告发你私藏断肠草。药市内部人心惶惶,信任荡然无存,为后续禁军以“清剿毒草种植区”为名进行武力清剿,铺平了道路!

消息通过财武宗的紧急信道,雪片般飞回京城总部。

议事厅内,气氛凝重得能拧出水来。十二根蟠龙柱上的积雪还未消融,水珠顺着龙鳞纹路缓缓滴落,在青砖地上积成小小的水洼。陆九章的乌木算盘静静躺在案上,算珠间还残留着昨夜演算的朱砂痕迹,此刻却像生了锈般沉重。

“内监加税,禁军断盐,江湖暗桩放蛊,外加巨贾诱骗,律法连坐……九千岁这是要把淮南药市连根拔起,彻底断掉我们另一条‘财源命脉’啊!”一位长老捶着桌子,声音嘶哑。

主管账目的秦长老猛地扯断了腰间的算珠串,紫檀木算珠滚落一地:“更狠的是他们算准了我们的软肋!金线莲从育苗到采收要整整三年,现在改种别的根本来不及!”他年轻时在淮南种过药,指节上至今留着被药汁腐蚀的疤痕,“那些被蛊惑去种断肠草的药农,不出三月就会被安上‘私种毒草’的罪名——到时候禁军清剿,整片药田都要被犁平!”

沈青囊的指尖在金针上轻轻摩挲,那枚传承三代的金针针尖泛着冷光,他忽然想起师父临终前的嘱托:“医者仁心,但对付毒蛊,需有雷霆手段。”此刻金针微微颤动,仿佛感知到主人内心的波澜。

“关键是那‘蚀髓冰蚕’和温度陷阱,”沈青囊指尖捻着一根金针,面色无比凝重,“常规手段根本无法处理。寒玉若用,毒蛊扩散更快;若不用,药材尽毁,我们无法向依赖我们的药农交代。”

所有人的目光都投向了一直沉默不语的陆九章。

陆九章站在窗前,望着窗外庭院中积满白雪的假山,眼神锐利如鹰隼。他右手食指无意识地敲击着窗棂,节奏与案上算盘的算珠间距暗合。脑中那无形的算盘再次疯狂运转,噼啪作响,无数账目数据、物资调度、人心动向交织碰撞——盐价涨幅曲线如毒蛇昂首,药农恐慌指数似雪崩蔓延,冰蚕繁殖速度若星火燎原,最终都汇聚成破解困局的三道曙光。

“好一个‘本利皆空’…好一个‘财计绝户毒计’!”陆九章忽然开口,声音冷冽却带着一种奇异的镇定,“他们打他们的算盘,我们打我们的。他们想抽干我们的‘财源活水’,砸烂我们的‘存货仓廪’,离间我们的药农盟友,最后一把火将我们在淮南的根基烧得干干净净?做梦!”

他猛地转身,袖袍无风自动,一连串命令如同冰珠砸落玉盘,清晰果断:

“第一式:阴阳秤术!不语,立刻取淮南药市过往三年的盐价、药材价流水账本,以及官盐渠道图来!我要算一笔‘盐药互易’的大账!”

唐不语迅速呈上厚厚一摞账本。他手指在账册边缘划过,精准地抽出淮南盐价波动图和药材流通表,动作快得几乎出现残影。陆九章手指飞快地在一把乌木算盘上拨动,算珠碰撞声疾如骤雨,时而如金戈交击般清脆,时而如密雨打窗般急促,仿佛不是在进行计算,而是在施展某种玄妙的功法。

“左盘记官盐市价,以渠道调控压下去三成!”陆九章闭目凝神,指尖在算盘上飞速拨动,“右盘记金线莲等核心药材市价,抬上去五成!”

算珠疯狂跳跃,指尖内力驱动算珠飞速运转,算盘上浮现出供需平衡的交易图谱。

算珠突然停在“三七”位上,陆九章屈指在“三”位算珠上轻轻一弹,那算珠竟嵌入木框半分:“三成压价空间,正好卡在盐商的利润临界点——他们虽不情愿,却舍不得放弃这笔稳定生意。”他指尖在“七”位算珠上虚点,“而药材溢价五成,既能让药农安心,又不至于刺激九千岁提前动手。”

“成了!”陆九章猛地睁眼,精光四射,“盐价压三成,可大幅缓解药农生存压力,刺激他们对药材种植的稳定需求;药材价抬五成,足以覆盖加征的交易税和他们的预期利润!传令:即刻以财武宗名义,联合云梦泽及周边所有合作药农,启动‘以药换盐’计划!我们利用自己的渠道,绕过被断供的官盐,直接用药材与那些还能联系上的盐枭(实为其他渠道盐商)交易!既解决药农的盐荒,又能稳住我们的药材来源和价格!这叫‘以货易货,互抵风险’!”

陆九章目光转向沈青囊时,语气不自觉放缓了三分。他注意到沈青囊袖中露出的半截金针正在微微颤动,那是这位神医遇到棘手难题时才有的反应。

“第二式:寒玉封脉!沈大夫,此番需您全力出手!”陆九章看向沈青囊,“那‘蚀髓冰蚕’的寒毒陷阱,寻常寒玉碰不得。需要至寒至纯,又能锁住毒气不散之物。”

沈青囊沉吟片刻,左手食指无意识地摩挲着腰间药囊上的青铜扣——那是他出师时师父所赠,此刻扣身冰凉刺骨。眼中闪过一抹决然:“我师门传下一枚‘千年玄冰魄’,或可一用。”他忽然解下背后药箱,从中取出一个寒玉盒,盒面雕刻着繁复的冰裂纹路,“但需以金针导引,布下‘冰蚕琥珀阵’,将极寒之力控制得妙到毫巅——”他顿了顿,指尖在寒玉盒上划出一道弧线,“既要冻住冰蚕,又要让其吐出的蚕丝瞬间凝固,无法成网扩散毒蛊。此外,还需寻来九节菖蒲,取其汁液注入冰魄,随寒气一同渗透药材,中和那‘蚀脑涎’的毒纹。”

“所需药物,尽可调用!此事关乎数百药农身家性命和财武宗信誉,拜托了!”陆九章郑重道。

陆九章走到议事厅中央的沙盘前,手指在代表淮南药市的区域重重一点。沙盘上的积雪簌簌滑落,露出下方标记着药田和商道的朱砂线条:“前两式是止血,这第三式,才是固本。”

“第三式:血契互保!”陆九章目光扫过众人,“光是化解危机还不够,必须把人心拉回来,建立长期信任!冷旗主,麻烦你带人,随我去药市立一块‘特殊’的公示牌!”

很快,在淮南药市最显眼的地方,一块丈高的铁梨木牌被四名弟子吃力地竖起。木牌左边,是用朱砂写着“财武宗保价生死状”几个大字,笔力遒劲如刀劈斧凿,下面留有密密麻麻画押指印的位置。右边,则是一个极其复杂的、由无数细小算珠构成的活络框架,算珠上刻着细微的数字和刻度——这是唐不语连夜赶制的“市价公示盘”,每个算珠都能独立转动,精确到文。

陆九章亲自站上高台,内力灌注声音,传遍整个冷清的集市:

“各位乡亲父老!我是财武宗陆九章!今日,我在此立下‘血契’!凡与我财武宗签约者,无论市场如何波动,你们所种的金线莲,财武宗一律以‘一两银子一株’的保底价收购!若市价高于此价,按市价算!若市价低于此价,按保底价算!我以财武宗信誉担保!”

他声音陡然拔高,震得檐角积雪簌簌坠落:“我陆九章在此立誓,若违此约,财武宗基业,尽归尘土!”说罢猛地将匕首插在高台边缘,刀柄兀自震颤不休。

人群一阵骚动。一两银子一株!这价格足以覆盖所有成本且大有赚头!

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