第36章 朝堂议边事，众臣展谋略（1/2）

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卯时初刻，天光尚在云层间挣扎，乾元殿内却早已燃起一炉沉水香，青烟袅袅，盘旋如缕，氤氲着庄严与肃穆。玉沁妜端坐于九龙盘踞的龙座之上，凤袍广袖垂落阶前，眉目如画却冷若冰霜。她指尖轻轻拂过御案之上那幅由凌霄九死一生带回的边防布防图，纸面微潮，边缘犹带昨夜风雨侵袭的斑驳水痕，墨线却依旧锐利如刀锋镌刻，一丝不苟，仿佛将千军万马、万里山河尽数凝于方寸之间。

昨夜密报中所陈诸般隐忧——兵员无故空缺、烽燧联络断绝、箭垛年久失修、戍卒饥寒交迫——此刻皆在这幅图上化为铁证如山，不容辩驳。朝臣列立两旁，屏息凝神，唯恐一字之差便引祸上身。

“兵部尚书何在？”她启唇轻语，声调不高，却如古寺晨钟，自穹顶轰然荡下，震得人心微颤，余音久久不散。

老臣缓缓出列，银白须发在烛火映照下泛着苍凉光泽，身形略显佝偻，双手捧笏，深深躬身：“臣……在。”

“沧州驻军实缺四十七人，”玉沁妜一字一顿，声音清冷如寒泉滴石，“雁门关东段三座烽燧已逾七日未传讯号，昼夜皆无狼烟升腾，更无飞鸽往返。此非战损所致，亦非朝廷调防之令。你身为掌天下兵马之重臣，统辖六部兵事，执掌虎符印信，竟不知其因？”

兵部尚书额角冷汗涔涔而下，喉头滚动，强自镇定道：“回禀陛下……边关奏报向来以整数呈递，或有零星出入，实属常情，并非有意瞒报……”

“出入？”玉沁妜眸光骤厉，似有寒电掠过殿宇，她素手一扬，那幅布防图应声展开，宛若一面战旗猎猎招展于朝堂中央，“此图乃凌霄亲赴边陲，踏雪涉险，逐营点验、实地勘核所得！每一笔勾勒皆有据可查，每一道标记皆系将士血泪所书！你口中轻描淡写的‘出入’，可是要拿四十七名活生生的士卒性命去填补？是要用三处烽燧的沉默，换取敌骑压境时毫无预警的屠城之灾吗？”

满殿文武为之色变，无人敢抬头直视那端坐凤座上的女子。她虽身着华服，未披铠甲，然气势凛然，恍若执剑临阵，目光所至，皆成霜雪。

户部郎中见势不妙，急忙趋步上前，躬身奏道：“陛下明鉴，边饷确已按例拨付，账册分明，文书俱全。若有克扣之弊，亦非出自户部统筹调度之责，恐另有隐情……”

“不在你处？”玉沁妜缓缓转首，眸光如刃，直刺其心，“那为何沧州守将联名血书，藏于帅印之下，字字泣血，只求‘宁死不退’四字？若粮秣充足，器械精良，士卒饱暖，谁愿以命相搏？谁肯写下这等悲壮绝笔？你们以为朕不知？那些将士不是不愿退，是身后无路可退！他们守的是国门，护的是黎民，而你们——”她顿了顿，声如裂帛，“却在争执一份账册上的虚实！”

殿内死寂如渊，唯有香烟袅袅上升，缠绕梁柱，仿佛也在为这江山社稷默哀。窗外晨光终于破云而出，洒落金砖之上，映出一道孤高身影，端坐龙庭，执掌乾坤，誓要拨开层层迷雾，还这万里河山一个清明。

御史大夫此时缓缓自列班中迈出一步，衣袖翻卷如云，声若洪钟，字字铿锵：“臣以为，当彻查各营账目，清点兵册粮饷，设巡按直察专司其事，凡虚报冒领、吃空饷、克扣军资者，不论官职高低，一律严惩不贷，以正纲纪！”

话音未落，礼部侍郎裴元舟亦趋步出列，神情肃然，拱手附议：“臣亦深以为然。此弊积年已久，若再拖延，恐边防动摇，国本受损，宜速行之，以儆效尤。”

“住口！”御史大夫猛然转身，目光如电，直刺裴元舟，“你前日尚在朝堂之上振振有词，言皇夫不得干政，今日却紧随其后，附和此策，莫非是为攀附权势、讨好宫闱，竟将祖制纲常弃如敝履？”

裴元舟脸色微变，眉峰轻蹙，额角隐现青筋，正欲开口争辩，唇齿微启之际，玉沁妜却轻轻抬手，素白指尖微微一扬，动作虽轻，却如风止波，瞬间压下了殿中暗涌的纷争。

就在这片寂静之中，一道清瘦身影自文官行列深处缓步而出，脚步沉稳，却不带丝毫喧哗。百里爵身着月白锦袍，衣料在殿内烛火映照下泛着淡淡银光，宛如霜雪凝成。他身形修长，肩线微削，袖口垂落的流苏被他无意识地攥在掌心，早已揉捏成一团凌乱死结，仿佛泄露了内心难以言说的激荡。

他躬身行礼，姿态恭谨，声音不高，却清晰入耳，如寒泉滴石：“臣不敢妄议国政，逾越本分。然昨夜秉烛夜读《兵要》古籍，忽见一句——‘兵疲非因敌悍，而在主不知情’，顿觉心头一震，辗转难眠，今斗胆陈言，愿陛下明察。”

群臣闻言皆是一怔，纷纷侧目而视，目光或惊疑、或审视、或警惕，交织成一片无声的旋涡。

百里爵并不回避，依旧低首垂眸，语气平缓却字字如钉：“沧州缺员，非一日之弊，实乃积弊多年。层层上报，皆称‘足额无误’，可实际军册所载与营中实数相去甚远，空饷之患，早已深入骨髓。若今日仅追究末端小吏，不过如斩草而不除根，春风吹处，恶蔓复生。真正该问的，不是那些奉命填表之人，而是年年批阅奏报、亲笔签押‘无误’二字的诸位大员——他们，真的不知情吗？”

户部郎中闻言骤然变色，面色由白转青，又由青转红，仿佛被利刃刺中心口，猛地踏前半步，声音颤抖：“你……你这是在指责我等渎职怠政、欺君罔上？”

“臣不敢。”百里爵轻轻摇头，发间玉簪微颤，映出一点冷光，“臣只是心中困惑难解——既知北境风雪凛冽，边关将士衣不解甲、食不果腹，为何修缮箭垛的工费竟拖延七个月之久，至今未拨？为何寒冬已至，战袍冬衣仍迟迟未能发放，却有人亲眼所见，京中某府深更半夜，车马连绵，连夜运进整整三十车锦绣绸缎，金线熠熠，耀人眼目？”

他顿了顿，声音依旧温和，却如细针扎入人心：“这些事，并非密辛，也非谣传，不过是街巷之间百姓私语，坊间茶肆偶有议论罢了。可正因为人人都看得见，才更令人痛心——漏洞如此昭然，为何无人问责？为何岁岁如此，年年依旧？”

满殿顿时哗然，窃语四起，如潮水般在金砖地上蔓延开来。有人低头不语，有人神色慌张，更有几位官员额角渗出细汗，不敢抬头直视龙座方向。

而高居龙座之上的玉沁妜，始终静默端坐，凤冠垂旒轻晃，遮住了她眼中流转的神采。她未发一言，唯有那微不可察的一瞬眸光轻动，似有星火掠过寒潭，隐约透出一丝赞许，随即归于沉寂，仿佛一切都不曾发生。

御史大夫冷哼一声，声音如寒霜坠地，带着几分讥诮与不屑：“和亲之人，哪里懂得我大胤山河社稷的利害攸关？说得倒是轻巧，可曾有半分切实可行的良策？莫不是空谈误国，徒增烦扰！”

百里爵缓缓抬头，眉宇间透着沉静坚毅，眼尾微红，似有隐痛未消，却目光如炬，毫不闪避地迎上那道冷峻审视：“若有良策，也需陛下容臣一试，方知可行与否。臣才疏学浅，所知有限，然心中唯有二字——设惧。治贪之道，不在严刑峻法之表，而在令其心生畏惧。使贪者深知，凡伸手必露，露则必惩，如此，方能望其收手敛欲，不敢妄为。”

“讲下去。”玉沁妜终于启唇，声音清越如钟磬轻鸣，穿透殿中凝滞的空气，带着不容置疑的威仪。

百里爵深吸一口气，语调平稳而清晰，条理分明地继续陈奏：“其一，明账。每季边饷出入，皆由兵部、户部与御史台三方共同审核，彼此牵制，互为监督。账册须抄录三份，一丝不苟：一份封存于户部密档，永久留存；一份呈送御前，供陛下亲自过目，以示天听昭昭；最后一份，则张贴于各戍边军营门前，公之于众，令每一位士卒皆可亲眼得见，粮饷几何，去向何处，一目了然。”

他顿了顿，目光沉凝，语气陡然加重：“其二，重惩。凡经查实有克扣、挪用、虚报之罪者，不论官阶高低，不论资历深浅，一律剥职下狱，永不叙用！家产尽数充公，以儆效尤。昔日纵容包庇之风，必须斩草除根。”

“其三，设巡按直奏之制。遴选清正廉明之官，化装潜行，以钦差身份暗访边地，巡查吏治，稽查账目。此等巡按，可越级上奏，直达天听，不受地方节制，不畏权贵阻挠。耳目通达，则奸佞无所遁形；雷霆骤降，则宵小闻风丧胆。”

言毕，大殿之内陷入一片死寂，仿佛连呼吸都凝滞了。烛火摇曳，映照在群臣脸上，或惊或疑，或思或惧，无人敢率先开口。

兵部尚书低头轻叹，声音低沉而复杂，似有千钧压心：“此法若真推行，确可肃清积年弊政，涤荡污浊……然牵涉之广，牵动之深，恐震动朝野，引发动荡，甚至动摇根基……不可不慎啊。”

“不动荡，就永远有人觉得可以侥幸。”玉沁妜缓缓起身，玄色龙袍如夜云铺展，金线绣成的五爪蟠龙在烛光下熠熠生辉。她步下丹墀，足音沉稳，步步如叩击人心。裙裾拂过台阶，带起一阵无声的威压。

她立于高阶中央，身形挺拔如松，目光如电扫过满殿文武，声音不高，却字字如刀，刻入人心：“你们争来争去，今日说守，明日言耗，后日又谈监察，可曾真正俯身倾听过边关将士的心声？他们不是奏折上冰冷的数字，不是邸报中轻描淡写的墨字，他们是活生生的人！是离乡背井、枕戈待旦、血染黄沙的忠勇之士！若连一口饱饭都难求，若连冬衣都破烂不堪，谁还会替你守这万里江山？谁还会为你抛头颅、洒热血？”

她的声音微微颤抖，却愈发坚定，仿佛熔岩奔涌于冰层之下：“今日本议边事，不为权斗倾轧，不为门户之争，只为安民固本，只为让那些在风雪中站岗的士兵，知道他们的苦，有人看见；他们的命，有人珍惜。”

她抬手一挥，气势凛然，震慑四座：“诸卿所言，朕已尽知。是非曲直，自有决断。”

随即，她凤目微敛，声如寒泉击玉，一字一句宣下三道严令，字字千钧，震慑朝堂：