第68章 皇子余党，暗流涌动（1/2）

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烛火在微风中轻轻摇曳，仿佛随时都会熄灭，却又倔强地燃着最后一点光亮。御案之上，墨迹早已干涸，凝固的字迹如同此刻沉寂的宫殿，无声地诉说着方才主人执笔时的凝重与深思。空气里弥漫着淡淡的松烟气息，与那即将消逝的烛光交织在一起，勾勒出一幅静谧而肃穆的画面。玉沁妜指尖轻点那张写有“查华阳”的纸条，目光缓缓移向那铜漏，细长的刻度在幽微烛光下泛着冷色光泽，三更早已悄然滑过，夜正深沉。宫道内外万籁俱寂，仿佛连风声都凝滞不前，唯有檐角轻晃的铃铎偶尔传来一声几不可闻的轻响。四下静得如同深渊底部，不见人语，不见灯火移动，连守夜的更夫也早已退去。这寂静并非安宁，而是一种压抑的、等待某种变故降临前的死寂，沉甸甸地压在人心头，令人呼吸都不由放轻。

她缓缓起身，一袭玄色广袖轻掠过砚台边缘，衣袂带起的微风几乎未惊动案头笔墨，动作干脆利落，没有半分犹疑。门外值守的内侍正俯身整理灯笼，忽闻屋内传来脚步声，心头一紧，连忙直起身子欲要通传，可未及开口，那厚重宫门已自内推开，无声滑开一道缝隙。寒夜冷风顺势涌入，烛火微微摇曳。女帝立于门槛之内，身影挺拔如松，黑袍在月光下泛着冷峻光泽。她未抬眼，声音亦不高，却字字清晰，穿透寂静长夜，仿佛斩破寒雾的一刃：“宣凌霄。”

不多时，一道青色身影轻巧地跃上屋檐的角落，身形灵动如燕，落地时竟未发出丝毫声响。凌霄随即跨步进入殿内，动作从容而沉稳。他发间斜插着一支素雅的竹簪，略显随意却透出几分清逸之气；衣角还沾着夜露，湿意未散，在微光下泛着淡淡的光泽。腰间悬挂着七个小巧的香囊，随着他平稳的呼吸轻轻起伏，仿佛蕴藏着某种隐秘的韵律。整个身影静立殿中，既不失翩然风致，又隐隐透出不容靠近的疏离感。他尚未等对方发问，便已开口：“义姐，南市茶坊昨夜又传出流言，说是三皇子被囚，只因替百姓上书请命触怒权贵。更有人言之凿凿，称您推行削藩令并非为了整肃纲纪，实则是借机夺产，已有三家妇人聚集在城隍庙前焚香叩首，哭诉冤屈，声泪俱下。”

玉沁妜神色未动，眸光如古井深潭，不起波澜。她只轻轻将一叠密报送至他手中，动作从容，仿佛只是递过寻常文书。那纸页在指尖翻动，沙沙作响，一页页皆是自街头巷尾采撷而来的议论摘录：有说书人在茶棚中绘声绘色讲起《仁孝皇子蒙冤记》，引得听客唏嘘落泪；有白发老妪拄杖于巷口，低声传唱俚曲，“女帝杀弟换龙座，血染宫门不开锁”；更有稚童不知轻重，在街角追逐嬉戏时竟也哼起小调：“金銮冷，血染袍，亲骨肉也难逃——”

屋内一时寂静，唯有风穿窗棂，吹动案上纸角微颤。

她凝视着窗外沉沉暮色，良久方才启唇，声音低缓却字字清晰：“这些话……从来不是百姓自己想出来的。”

凌霄皱了皱眉，语气凝重：“源头查了整整三日，最初都是从西市那几家酒肆传出来的。说故事的人，大多是些旧仆、杂役，早年曾受过三皇子府的赏米布匹。如今这些人走街串巷，逢人就讲一段话，句句押韵，条理分明，像是有人早就写好了稿子，一字一句教他们背的。”

玉沁妜冷笑一声，声音清冷如霜：“写得可真是好啊。把调兵犯境说成是勤王救民，把私通敌国美化为忍辱负重。倒显得朕才是那个斩亲灭义、残暴无情的昏君了。”

她转身走向殿中那架巨大的舆图架，脚步沉稳有力，指尖直直落在华阳郡的位置上，眸光锐利：“那是他当年的封地，田产、庄院、奴仆，全都在那儿。如今他人已被囚禁在天牢，隔着高墙深院，如何还能发号施令？莫非他能飞出牢笼，亲自上街煽动人心？”

“不是他亲自指挥。”凌霄低声接道，眉头紧锁，“而是有人替他说。而且……说得太整齐了。同一个故事，在不同坊市、不同人群里，几乎一字不差地流传开来，连停顿的节奏都一模一样。”

话音未落，殿外骤然传来一阵急促的脚步声，靴底敲击青砖，节奏紧凑。墨刃推门而入，黑袍裹身，面容冷峻，毫无多余表情。他手中捧着一张泛黄残纸，恭敬呈上：“陛下，抓到了两个说书人。一个双目失明，靠听人念稿复述；另一个嗓子哑得几乎不能言语，却仍坚持每日在茶楼角落喃喃讲述。属下搜查其居所，在床板夹层中发现半张底稿，墨迹尚未干透。”

玉沁妜接过残稿，指尖轻抚纸面，目光逐字扫过。纸上的文字工整清晰，段落分明，每一节末尾皆标注着一行小字——“柒-叁陆”。

她指尖轻轻划过那编号，忽而抬眼，目光如电：“天机楼可曾记录过此类暗码？是否曾在过往密档中见过这种编号方式？”

“回陛下，”凌霄上前一步，俯身细看，“这正是旧王府惯用的文书编号法。‘柒’代表今年，即第七载；‘叁陆’则是第三十六批分发的文稿。他们按年、月、批次归档，极为严谨。若无内部之人经手，外人绝难伪造至此。”

墨刃沉声补充：“两人住所相隔五坊，素未谋面，互不相识。但所持稿件格式完全一致，连笔锋走势都如出一辙。盲眼那人说，每月初一便有人送饭食上门，顺带递来一卷纸；哑嗓者则供称，若三日内不说那故事，便再无人送来粮食。”

玉沁妜缓缓将纸放下，眼神微冷：“所以，并非自发传谣，而是按量计酬。说了，就有饭吃；不说，就得饿死。”

她缓步踱行于殿中，裙裾拂过地面，无声无息。片刻后，她忽然停下，问道：“其余那些传话之人呢？可都审问过了？有没有挖出什么线索？”

“回陛下，”凌霄答道，“多数人只是听来便讲，根本不知来源。有人甚至记错了情节，把‘三皇子孤身赴边关’说成了‘率千军万马破敌营’。有个卖豆腐的老汉更离谱，竟以为这是官府新出的劝善文，专为教化百姓忠义之道。”

玉沁妜轻轻摇头，唇角浮起一丝讥诮：“越是如此，越不可大索全城。这些百姓本无恶意，不过是为一口饭、一点碎银，被人当枪使罢了。若我们大张旗鼓抓人，挨家挨户搜查，反倒正中下怀——坐实了‘朝廷滥捕无辜’的说法，让谣言传得更快更远。”

凌霄略一思索，试探道：“那……是否可以先拿下几个主事的？比如幕后供稿之人？只要揪出源头，便可一网打尽。”

“供稿之人不会露面。”玉沁妜断然否定，语气坚定，“他们藏在阴影里，不动声色。真正站出来传播的，是一群被饥饿逼迫的底层百姓。我们要找的，不是这些可怜虫，而是那个能调动旧仆、统一编稿、还能掌控口粮发放的人——一个既能施恩，又能断粮的存在。”

墨刃沉声道：“属下愿带人彻查各坊米铺账目，追查谁在暗中大量购粮、秘密施放。若有异常出入仓廪者，必有痕迹可循。”

“去。”玉沁妜点头允准，“但记住，不得惊动百姓。你带三名精干死士，扮作商贾模样，以查账之名走访各大米行、粮栈。凡有大宗交易、匿名采买、夜间运粮者，记下姓名住址，暂不抓捕，只报我知晓。”

凌霄又提议：“要不要放出风声，就说朝廷即将严查造谣者，一经查实，株连九族？或许能吓住那些胆小怕事的，让他们不敢再传。”

“不行。”玉沁妜立刻否决，声音冷静而坚决，“恐吓只会适得其反。越是害怕，越会拼命地说——因为他们怕自己一旦闭嘴，就成了第一个被清算的对象。他们会想：‘反正已经说了，不如说得更狠些，至少留下个名字。’”

她缓步走到窗前，推开雕花木窗，夜风拂面而来，吹动鬓边青丝。

“我们要做的，不是堵住他们的嘴，而是让这股风，自己停下来。”她淡淡道，“当人们发现，说与不说，待遇并无差别；当施粮之人不再出现，故事自然就没人讲了。到那时，真相自会浮出水面。”

凌霄默然片刻，低声道：“可若等得太久，民心动摇，恐怕局面难以收拾。”

“那就一边查，一边疏导。”玉沁妜转身，目光如炬，“明日诏告全城，开设‘实言台’，凡主动前来说明谣言来源者，不论身份，皆赐米一斗，不予追究。同时派人在街头宣讲正史，澄清三皇子案情始末。让百姓知道，朝廷不惧流言，也不冤枉一人。”

墨刃抱拳：“属下这就去安排。”

“还有，”她补充道，“暗中留意那些突然停止传话的人。谁最先闭嘴，谁就最清楚背后是谁在操控。”

凌霄眼中闪过一丝赞许：“陛下高明。沉默，有时比言语更响亮。”

玉沁妜微微一笑，却不带暖意：“在这场棋局里，人人都以为自己在发声，其实不过是一枚棋子。而我要找的，是那个执棋的人。”

她缓步走到窗前，指尖轻触冰凉的窗棂，缓缓推开一道细缝。夜风裹着寒意钻入室内，远处民宅零星亮着灯火，像是被遗忘在黑暗中的几点萤火。偶有犬吠声划破寂静，转瞬又被无边的夜吞没。

她静静望着那几缕微光，目光深远，声音渐渐低缓下来：“民心不怕乱，只怕冤。百姓之所以信那些流言，并非他们蠢，而是他们心里早就有了一道伤。三皇子‘含冤被囚’的故事，正好戳中了这道伤。而朝廷呢？从不曾开口解释半句。”

凌霄站在一旁，眉头微蹙，思索片刻后低声问道：“您的意思是……我们该发一道诏书，向天下澄清真相？”

“澄清？”她忽然轻笑了一声，唇角微扬，却无半分笑意，“一道诏书？你以为百姓识多少字？又或者，他们会相信一个高高在上的皇帝突然开口替自己辩解？一张纸，十个字，抵得过一段催人泪下的悲情故事吗？”

三人一时默然，屋内只剩下烛火轻微的噼啪声。

她缓缓转身，衣袖轻拂，目光清亮如秋水：“所以，我们不澄清。我们要另讲一个故事。”

墨刃抬眼，眼中满是疑惑：“讲故事？可这与朝局何干？”

“当然有关。”她语气平静，却带着不容置疑的力量，“明日早朝之后，京兆尹要亲自前往城隍庙。不是带兵驱散，也不是抓人问罪，而是——带几位医女去，为那些跪拜哭诉的妇人诊脉。”

凌霄一怔：“诊脉？可她们……并未生病。”

“可她们觉得自己病了。”玉沁妜淡淡道，语气温和却透着洞察人心的锐利，“连续数日跪拜，饮食不继，情绪激荡，夜里难眠，白日哭号。这样下去，谁又能撑得住？身体会垮，心神会损。等她们真的病倒，自然无力再聚众哭闹。而那时，官府的仁心善举，已在民间悄然传开。”

墨刃若有所思：“所以，这不是治病，是治心。”

“正是。”她点头，“人心浮动，未必因理，多因情。我们不争对错，只给温暖。一碗热粥，一剂汤药，一句‘陛下听闻民间疾苦，特命施助’，比千句辩解更有力。”

凌霄眼中渐现明悟：“这样一来，既安抚了民心，又不动声色地瓦解了谣言的根基。百姓感激朝廷，自然不会再轻信那些煽动之词。”