第61章 太子与二皇子的困境（2/2）

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然而，越是靠近地图上标注的、被当地人称为“藏兵谷”的区域，范闲的心头就越是警兆丛生。一种无形的压力弥漫在空气中。他敏锐地察觉到，这荒北之地的“眼睛”，比他预想的要多得多，而且更加隐秘、更加危险！

他曾在一条小溪边休憩，掬水洗脸时，眼角的余光瞥见对岸的树影似乎不自然地晃动了一下，定睛看去却又空无一物，只有风吹过林梢的沙沙声。他曾在一处废弃的矿洞内过夜，半夜时分，洞口外传来极其轻微、如同落叶被踩碎的声音，等他悄然潜到洞口探查，外面却只有清冷的月光和寂静的山岭，仿佛刚才的声音只是幻觉。更有一次，他试图攀上一座视野开阔的山丘观察远处的谷地，刚爬到半山腰，一股冰冷的、带着淡淡杀意的气息如同实质的针，毫无征兆地刺在他的后颈皮肤上，让他瞬间寒毛倒竖，僵在原地不敢动弹！那气息一闪而逝，却清晰无比地传达了一个警告：止步！

“罗网……”范闲靠在冰冷的山石背后，平复着有些急促的心跳，眼神凝重。他早就知道叶宇身边有个叫赵高的宦官，组建了一个名为“罗网”的情报组织，渗透能力极强。但他没想到，罗网的触角在荒北本土竟已如此密集、如此深入！这些暗桩的潜伏能力，甚至不弱于监察院最精锐的探子！

这些遭遇让范闲变得加倍小心，行动也更加隐蔽。他意识到，想要无声无息地潜入藏兵谷核心，几乎是不可能完成的任务。他果断改变策略，将目标转向了外围的一处大型露天矿场。那里人员混杂，矿工、监工、运送矿石的车队川流不息，或许能寻找到有价值的线索，特别是关于那种神奇灰白材料（水泥）和精钢的来源。

矿场规模极大，依着裸露的黑色矿山而建。巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底。数以千计的矿工在监工的皮鞭和呵斥声中，挥汗如雨地劳作着。矿石被开采出来，由一种结构精巧、省力高效的木质轨道车运送到远处的巨大工坊区。工坊区内，高大的烟囱林立，黑烟滚滚，日夜不息，空气中弥漫着硫磺、煤炭燃烧以及金属熔炼的混合气味，异常刺鼻。

范闲伪装成一个前来寻找活计的流民，混在等待招工的队伍里，暗中观察。他的目光很快被工坊区深处一片被严密隔离的区域吸引。那里守卫森严，普通矿工和运送矿石的车辆都无法靠近。高耸的围墙内，隐约可见一些巨大的窑炉和复杂的管道设备。更让他心头剧震的是，他看到了几辆蒙着厚重油布的大车，在精锐士兵的押送下，缓缓驶出那片区域。当大车经过他附近时，一阵风吹起了油布的一角，露出了里面码放整齐的、呈现暗灰色的方形块状物——正是那种用来筑路、修堡垒的灰白材料！

“原料是矿石和煤……通过那些窑炉高温煅烧……产出这种‘灰泥’？”范闲结合所见，迅速在脑中推断着工艺流程。这种材料的制造，显然已经脱离了传统工匠的手工作坊模式，达到了某种工业化生产的雏形！这需要的不仅仅是技术，更需要一套全新的生产组织体系！叶宇背后，难道真有超越这个时代的奇人异士？

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就在他全神贯注地观察、分析，试图获取更多信息时，矿场入口处突然传来一阵骚动。人群被粗暴地分开，一队盔明甲亮、气势迫人的士兵在一个工坊管事模样的人带领下，径直朝着范闲所在的这片招工区域走来。领头的军官眼神锐利如鹰，目光在人群中快速扫视，带着一种不容置疑的审查意味，最终定格在范闲身上！

范闲心中猛地一沉。他的易容术和伪装身份极其高明，自信能瞒过寻常守卫，但这队士兵明显不同！他们身上的血腥气和那种久经战阵的默契感，与他在边境线上远远见过的大雪龙骑如出一辙！是精锐！而且，对方的目标如此明确，显然是冲着他来的！

暴露了！

这个念头刚闪过，那领头的军官已经大步走到范闲面前，手按刀柄，声音冰冷得不带一丝感情：“你，跟我们走一趟。”

周围的流民吓得纷纷后退，看向范闲的眼神充满了同情和恐惧。矿场的监工也噤若寒蝉。气氛瞬间降至冰点。

范闲的大脑飞速运转。硬闯？以他化劲境的修为，出其不意或许能放倒眼前这几个士兵，但这里是荒北腹地，是叶宇经营得如同铁桶般的地盘！一旦动手，必然引来无穷无尽的围剿，甚至可能引出那个传说中的赵高，或者更可怕的……大雪龙骑！他此行的目的是探查，不是开战。

“军爷，小的……小的就是来找口饭吃……”范闲瞬间调整表情，脸上堆起卑微讨好的笑容，佝偻着腰，声音也刻意变得沙哑，试图蒙混过关。

“少废话！”那军官丝毫不为所动，眼神锐利得仿佛要穿透范闲的伪装，“你的路引是假的。你的口音，也不对。”他猛地踏前一步，化劲境的气息毫无保留地爆发出来，如同猛兽出闸，狠狠压向范闲！“拿下！”

随着他一声厉喝，周围几名同样气息不弱的士兵瞬间散开，呈合围之势，手中长刀出鞘半寸，寒光闪闪，封死了范闲所有可能的退路！凌厉的杀气扑面而来！

范闲的心沉到了谷底。对方不仅识破了他的伪装，而且一出手就是精锐小队，领头的更是与他境界相仿的化劲境好手！这绝不是普通的巡查！他深吸一口气，体内精纯的霸道真气悄然流转，准备随时暴起。虽然不想硬拼，但若真到了绝境，他也绝非束手就擒之辈！

就在这千钧一发之际——

“轰隆——！！！”

一声震耳欲聋的恐怖巨响，毫无征兆地从矿场数里之外的一片被重重山峦隔绝的谷地中爆发出来！

这声音是如此巨大，仿佛九天惊雷直接在头顶炸开！脚下的地面剧烈地颤抖起来，如同地龙翻身！矿场上所有的人都站立不稳，纷纷摔倒在地，碎石簌簌落下，烟尘弥漫！那些正在熔炼矿石的高炉都剧烈摇晃，发出令人牙酸的吱呀声！

“地龙翻身了？！”

“天神发怒啊！”

惊恐的尖叫声、哭喊声瞬间响彻整个矿场，人群彻底陷入恐慌和混乱。

那队正要动手捉拿范闲的精锐士兵也被这突如其来的天地之威惊得脸色大变，身形摇晃，下意识地停住动作，惊疑不定地望向巨响传来的方向。

范闲同样被这恐怖的爆炸声震得气血翻涌，耳朵嗡嗡作响。但他强忍着不适，猛地抬头，顺着混乱人群的缝隙，死死盯向那烟尘升腾、火光一闪而逝的山谷方向！

那是什么声音？

那不是地震！那种瞬间释放的、毁灭性的能量爆发感……是火药！而且是规模远超他认知的、庞大到恐怖的火药集中爆炸才能产生的效果！

“神火飞鸦……”一个词闪电般划过范闲的脑海。荒北军报中提到过这个名字，说是叶宇用以重创北齐军的“利器”！难道……刚才那毁天灭地般的巨响，就是所谓的“神火飞鸦”在试验？！

这威力……比监察院密档中记载的所有火器，强大了何止百倍？！若在战场上，这等利器齐发，会是何等毁天灭地的景象？！难怪拓跋雄的三万精锐会一败涂地！

范闲心中的震撼无以复加。叶宇不仅拥有超越时代的建筑材料，更掌握着足以改变战争形态的恐怖火器！这荒北，已经成了孕育怪物和毁灭兵器的巢穴！

矿场的混乱还在持续，士兵们忙着弹压恐慌的人群，暂时无暇顾及范闲。

但范闲知道，这只是暂时的喘息。一旦混乱平息，自己暴露的风险将成倍增加。他必须立刻离开！爆炸的巨响和混乱给了他绝佳的脱身机会。他毫不犹豫，趁着那队士兵注意力被爆炸吸引、人群推搡混乱之际，身体如同滑溜的泥鳅，几个巧妙的转折便融入了惊恐奔逃的人群之中，迅速远离了那队士兵的视线范围。

夜色如墨，荒北的风带着刺骨的寒意，吹过一片嶙峋的乱石岗。

范闲如同一道幽灵，在崎岖的山石间高速穿行。他的心跳仍未完全平复，白日矿场那声惊天动地的爆炸和混乱的场面仍在脑海中挥之不去。叶宇在荒北展现出的冰山一角，已经让他感到一种发自心底的寒意。那种灰白材料（水泥）、那种工业化生产的雏形、那名为“神火飞鸦”的恐怖火器……这一切都指向一个令人不安的结论：叶宇拥有的力量，其底蕴和潜力，远超所有人的想象！这绝非一个被废皇子能凭一己之力在绝境中挣扎求存所能达到的高度！其背后必有惊天隐秘！

他必须尽快将所见所闻传回监察院，传给陈萍萍，甚至……传给陛下！荒北的异变，已经不再是简单的皇子争位，而是可能动摇南庆乃至整个大陆格局的巨变！

然而，就在他全速奔行，试图彻底远离矿场区域，寻找安全路径返回南庆时，一种源自无数次生死磨砺培养出的、近乎野兽般的直觉，让他浑身的汗毛骤然倒竖！

危险！