第41章 沈砚的手段；放弃攻打靖安郡（2/2）
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平南郡太守府的密室里，李宗义正焦躁地踱步。听到脚步声，他立刻转身，看到陈武抬着木箱进来，快步上前：“东西到了？”
“到了，太守，五十枚，沈世子还附了使用方法。”陈武打开木箱，露出里面的震天雷。
李宗义弯腰拿起一枚，掂量着沉甸甸的重量，指尖划过冰冷的铁壳，眼神里满是惊喜，又带着几分忌惮。他凑近闻了闻，能嗅到淡淡的火药味，不由得赞叹：“沈砚竟有如此利器，难怪萧焕、陆承渊会败得如此狼狈。”
“沈世子说，让我们埋在落马坡隘口，配合滚石擂木使用。”陈武把纸条递给他。
李宗义看完纸条，嘴角勾起一抹狠厉的笑意：“好！传我命令，让工兵营立刻带工具去落马坡，按沈世子说的，把震天雷埋好，再加固滚石擂木，务必做到天衣无缝！”他顿了顿，又补充道，“此事绝不能声张，若有泄露，军法处置！”
“是！”陈武领命而去。
密室里，李宗义再次拿起一枚震天雷，摩挲着上面的红色绸带，心里暗自盘算——沈砚帮他，不过是想借他的手削弱萧焕、陆承渊，而他，也正好需要这股力量保住平南郡，双方各取所需，倒是一场划算的交易。
与此同时，靖安郡的议事厅内，沈砚正听着凌霜的汇报。“世子，震天雷已安全送到李宗义手中，陈武亲自接应，随行的四名青鸢卫已在返程路上布防，无人察觉。”
沈砚点头，指尖在案上轻轻敲击：“李宗义是个聪明人，知道该怎么用。”他抬头望向平南郡的方向，眼中闪过一丝算计，“萧焕、陆承渊自以为能避开我的锋芒，却不知，我早已为他们准备好另一处坟墓。”
窗外，天色渐渐亮了，第一缕晨光透过窗棂洒在案上，映得那枚玄铁令牌泛着冷光。而落马坡的山林间，平南郡的士兵正借着晨光，悄悄挖掘土坑，五十枚震天雷如同沉睡的巨兽，等待着吞噬即将到来的猎物。
落马坡的隘口像被巨斧劈开的裂缝，两侧山壁陡峭，路面仅容两匹马并行。萧焕的岭南军先锋刚踏入隘口，头顶突然传来“轰隆”一声巨响——数十块磨盘大的滚石带着风声砸下来，瞬间将队伍首尾砸断，惨叫声响彻山谷。
“不好！有埋伏！”先锋将领嘶吼着拔刀，可话音刚落，两侧山林里箭雨如注，平南郡的士兵躲在掩体后，箭簇精准地射向混乱的联军。陆承渊的部队被堵在隘口中央，进退不得，士兵们挤成一团，哭喊声、兵器碰撞声混作一团。
萧焕在队伍中段，脸色瞬间煞白，扯着嗓子喊：“冲出去！快冲出去！”可狭窄的路面被滚石堵死，士兵们只能徒劳地挥舞武器，根本无法展开阵型。
就在这时，地面突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，二十五个黑点从路面下炸开——李宗义按沈砚的嘱咐，只埋了一半震天雷，却足以让整个隘口变成炼狱。火光冲天而起，红色的火舌舔舐着山壁，浓烟滚滚，将隘口笼罩在一片黑暗中。
震天雷炸开的瞬间，碎石和血肉飞溅，士兵们像断线的风筝一样被掀飞，肢体残片挂在低矮的树枝上，惨不忍睹。靠近爆炸中心的联军士兵，直接被气浪震得七窍流血，当场毙命；稍远些的，也被飞溅的碎石砸得骨断筋折，躺在地上哀嚎。
陆承渊被气浪掀翻在地，头盔滚落，头发散乱，脸上沾满了泥土和血污。他看着眼前的地狱景象，瞳孔放大，浑身不受控制地发抖，牙齿咬得咯咯作响，却一句话都说不出来。上次被青鸢卫吓破的胆，此刻彻底碎了——他连滚带爬地从地上起来，不管不顾地朝着隘口外跑，嘴里嘶吼着：“跑啊！快跑啊！”
他的亲卫想拦住他，却被他一把推开：“别挡着我！再不走都得死在这儿！”陆承渊像疯了一样，踩着同伴的尸体往外冲，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下纯粹的恐惧。
萧焕被两名亲兵护着，才没被爆炸波及。他站在原地，看着火光中溃散的队伍，看着漫天飞舞的残肢，听着震耳欲聋的惨叫，突然猛地捶了一下自己的大腿，眼中满是悔恨，声音嘶哑地低吼：“悔！我真悔啊！”
他想起当初孟珏要攻靖安郡时，自己明明看出了沈砚的不简单，却因为想坐收渔翁之利，不仅没阻止，还趁机打压孟珏；想起苏瑾自负轻敌时，自己明知刺客厉害，却没提醒半句，反而让苏瑾去试探虚实；想起自己提议打平南郡时，竟忘了沈砚能精准斩帅，自然也能精准报信——他以为自己在布局，却从头到尾都在沈砚的算计里！
“萧王爷！陆将军跑了！我们怎么办？！”亲兵的呼喊拉回了萧焕的思绪。他抬头望去，只见陆承渊已经冲出了隘口，朝着远方逃窜，他的部队见状，也跟着溃散，没人再听指挥。
箭雨还在继续，震天雷的余威未散，隘口内的联军死伤过半，剩下的士兵也都吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器，跪地投降。萧焕看着这一幕，浑身冰凉，他知道，自己彻底败了——败得比孟珏、苏瑾更惨，不仅赔光了兵马，还成了沈砚借刀杀人的棋子。
“撤！快撤！”萧焕咬着牙，带着仅剩的几百亲兵，拼死从山壁的一条小路突围。身后，平南郡的士兵已经冲了下来，收割着残余联军的性命，火光映着萧焕的背影，满是狼狈和绝望。
隘口内，火光渐渐减弱，只留下一片狼藉。五十枚震天雷只用了一半，就将两万联军打得落花流水，李宗义站在山壁上，看着下方的惨状，不由得倒吸一口凉气，对沈砚的忌惮又深了几分——这等利器，若用来对付平南郡，后果不堪设想。
而靖安郡的城楼上，沈砚正听着斥候的汇报，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。凌霜站在一旁，问道：“世子，要追吗？”
“不必。”沈砚摇头，目光望向落马坡的方向，“陆承渊吓破了胆，萧焕元气大伤，他们翻不起什么浪了。”他顿了顿，语气里带着一丝嘲讽，“让他们活着，比死了更有用——西南诸郡，该知道谁才是真正的主宰了。”
落马坡的硝烟尚未散尽，平南郡太守府的书房内，李宗义正伏案疾书。案上摆着一方上好的端砚，狼毫笔饱蘸浓墨，他手腕翻飞，字迹遒劲却带着难掩的恭敬，每一笔都透着深思熟虑——这封信，将决定平南郡未来的命运。
“沈世子台鉴：落马坡一役，幸得世子运筹帷幄，赠予震天雷之利器，方破萧焕、陆承渊两万残兵，保平南郡一方安宁。世子之谋略，鬼神难测；世子之利器，威慑四方。昔日听闻世子守靖安、斩藩王，尚以为传言夸张，今日亲见，方知世子实乃西南之柱石，天命所归。”
写到此处，李宗义停笔，抬手擦了擦额角的细汗。窗外传来士兵清理战场的脚步声，那惨烈的景象仿佛还在眼前，若不是沈砚提前报信并送来震天雷，此刻的平南郡早已生灵涂炭。他深吸一口气，继续写道：“自今日起，平南郡全体官员百姓，愿唯世子马首是瞻，听凭调遣。郡内粮草、兵丁，世子若有需用，尽可开口，平南郡定当倾尽全力，绝无二话。”
写完正文，他又在信末附上清单：上等粮草万石、精铁千斤、白银五万两，另选良马百匹，作为臣服的献礼。落款处，他郑重地签下自己的名字，盖上太守大印，将信纸仔细折好，装入一个描金锦盒中。
“陈武。”李宗义唤来亲卫统领，将锦盒递给他，“你亲自将此信送往靖安郡，务必亲手交给沈世子。记住，态度需谦卑，不可有半分怠慢。”
“属下明白！”陈武双手接过锦盒，小心翼翼地揣入怀中，转身带着两名心腹，快马加鞭朝着靖安郡疾驰而去。
三日后，靖安郡议事厅内，沈砚正与凌霜、苏凛商议后续布防。秦风快步走入，手中捧着一个描金锦盒：“世子，平南郡李宗义派人送来了书信和贡品清单。”
沈砚抬手示意，秦风将锦盒放在案上。他打开锦盒，取出信纸，缓缓展开。看完信后，沈砚嘴角勾起一抹淡淡的笑意，将信纸放在案上，目光扫过贡品清单，语气平静却带着掌控一切的笃定：“李宗义倒是个识时务的人。”
苏凛上前一步，道：“世子，李宗义臣服，意味着我们在西南又多了一处屏障，粮草和兵丁也能得到补充，这对我们后续稳固势力极为有利。”
“没错。”沈砚点头，转头对凌霜道，“传我命令，收下贡品，回信给李宗义，告诉他，只要平南郡安分守己，听我调遣，我保平南郡长治久安。另外，让他密切监视萧焕和陆承渊的残余势力，一旦有动静，立刻汇报。”
“是！”凌霜应声领命。
沈砚再次拿起李宗义的书信，指尖摩挲着“马首是瞻”四个字，眼中闪过一丝锐利的光芒。从守住靖安郡，到斩孟珏、杀苏瑾，再到借李宗义之手重创萧焕和陆承渊，如今又收降平南郡，西南的棋局，正一步步朝着他预想的方向发展。
“西南诸郡，很快就会知道，谁才是真正的主宰。”沈砚低声道，语气里带着不容置疑的威严。
议事厅外，阳光正好，靖安郡的街道上一片祥和，百姓们安居乐业，丝毫不见往日的战乱阴霾。而这安宁的背后，是沈砚布下的一张张棋局，是青鸢卫的利刃，是震天雷的威慑，更是他那颗掌控全局的雄心。
萧焕带着仅剩的三百亲兵逃到了西南边境的黑风谷，这里山高林密，易守难攻，是昔日岭南军的隐秘屯粮地。营地扎在谷底的破庙里，篝火微弱，映着士兵们一张张面黄肌瘦的脸——连日奔逃，粮草断绝，不少人脚上磨出了血泡，眼神里满是绝望。
萧焕坐在一块石头上，手里攥着半块干硬的饼子，却一口也咽不下去。他看着营地里涣散的士兵，听着远处传来的狼嚎，心里的悔恨像毒蛇一样啃噬着五脏六腑。“若当初我不贪那点算计，联手孟珏谨慎攻城，怎会落得如此下场？”他猛地将饼子摔在地上，声音嘶哑，“沈砚！我与你不共戴天！”
旁边的亲兵小心翼翼地劝道：“王爷，留得青山在，不怕没柴烧。我们先在此蛰伏，联系旧部，总有报仇的机会。”
萧焕冷笑一声，眼底满是戾气：“报仇？谈何容易！李宗义臣服沈砚，平南郡成了他的屏障，其他郡也定然对他俯首帖耳。”他顿了顿，突然眼中闪过一丝狠厉，“不过，沈砚也并非无懈可击——他的火铳、震天雷定有损耗，青鸢卫也不可能时时防备。我们只需派人潜伏进靖安郡，找到他的兵工厂，一把火烧了，看他还怎么嚣张！”
与此同时，陆承渊逃到了自己的封地湘南郡边境，却不敢进城——他怕沈砚的刺客追杀，更怕手下的将领看到他惨败的模样不服管教。他带着几十名亲卫躲在一座废弃的庄园里，整日饮酒消愁，头发一夜白了大半。“败了，彻底败了。”他举着酒壶，喃喃自语，“沈砚的手段太狠，我斗不过他，斗不过啊……”
亲卫劝他收拢残兵，再图后事，他却猛地将酒壶砸在地上：“收什么收？再收也不过是给沈砚送人头！从今往后，我再也不碰兵权了，只求能安稳活下来！”说罢，他竟让人剃了头发，准备乔装成农夫，隐姓埋名度过余生。
消息传到靖安郡时，沈砚正在查看兵工厂的生产清单——工匠们正加班加点赶制火铳和震天雷，库房里的粮草堆得像小山，平南郡送来的精铁和白银也已入库。
“世子，萧焕在黑风谷蛰伏，派人联系旧部，似有异动；陆承渊躲在庄园里，整日饮酒，已无斗志。”秦风汇报道。
沈砚嘴角勾起一抹嘲讽：“萧焕还想做困兽之斗，倒是陆承渊，总算认清了现实。”他转头对凌霜道，“派两名青鸢卫潜入黑风谷，密切监视萧焕的动向，若他敢轻举妄动，直接斩了。”
“是！”凌霜应声而去。
另一边，西南的云溪郡太守赵谦收到消息后，坐立难安。他看着桌上李宗义的臣服信，又想起孟珏、苏瑾的下场，额角直冒冷汗。“沈砚如今势头正盛，连萧焕都败了，我们云溪郡根本不是对手。”他对心腹道，“立刻备厚礼，我要亲自去靖安郡拜见沈世子，表臣服之心。”
临江郡太守则有些犹豫，一边是沈砚的威慑力，一边是对昔日藩王联盟的残留情谊。可当他听说云溪郡太守亲自登门拜访后，也立刻改变了主意，派人送去了臣服信和贡品——没人愿意成为下一个孟珏。
短短半月，西南五郡中，平南郡、云溪郡、临江郡相继臣服，只剩下萧焕残余势力盘踞的黑风谷，和陆承渊龟缩的湘南郡边境。靖安郡的影响力，如同燎原之火，迅速蔓延开来。
这日，沈砚站在议事厅的舆图前，指尖划过西南诸郡的位置，眼中满是雄心。凌霜走进来，递上一封密信：“世子，青鸢卫传来消息，萧焕联系上了一伙山匪，准备偷袭平南郡的粮队。”
沈砚眼神一冷，指尖重重敲在黑风谷的位置：“自寻死路。传令下去，让李宗义假意放松粮队防卫，引萧焕上钩，再派青鸢卫和暗影卫联手，务必将他一网打尽！