第42章 岭南世子的消息；垂死挣扎的萧焕（1/2）

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岭南郡边缘的溪田村，藏在连绵青山里，只有一条蜿蜒的溪涧穿村而过。李伯扛着锄头从山里回来，刚走到山涧边的老槐树下，就瞥见草丛里躺着个黑影——是个穿着破烂铠甲的少年，浑身是血，额角磕破了个大口子，手臂还留着被火焰灼伤的疤痕，双目紧闭，气息微弱得像风中残烛。

“老婆子！快拿点水和草药来！”李伯放下锄头，小心翼翼地拨开少年的头发，见他还有气，连忙招呼屋里的王婶。老两口一辈子耕种为生，没见过什么大世面，只当是逃荒的士兵，心善的王婶端来温水，用干净的布条蘸着擦去少年脸上的血污，又找出家里常备的止血草药，捣碎了敷在他的伤口上。

“看这穿着，怕是之前打仗的兵吧？”王婶一边包扎，一边小声念叨，“伤得这么重，还晕着，可别出什么事。”

李伯蹲在一旁，皱着眉头打量少年——他虽穿着破烂，却身形挺拔，腰间还挂着个不起眼的玉坠，上面刻着个模糊的“萧”字，只是玉坠已经摔裂了一半。“管他是什么人，先救醒再说。”李伯叹口气，“咱们村偏，没人会来，先把他抬屋里藏着，别让人看见了惹麻烦。”

两人合力将少年抬进里屋的柴房，铺了些干草，又盖了床旧棉被。少年始终昏迷不醒，偶尔会无意识地哼唧几声，嘴里含糊地喊着“父王”“突围”，听得老两口面面相觑，更不敢多问。

这少年正是萧策。落马坡爆炸时，他被震天雷的气浪掀飞，撞到山壁后昏了过去，亲卫们要么战死，要么失散，等他醒来时已是半夜，凭着最后一丝力气爬下山涧，又晕了过去，恰好被采药的李伯发现。

此刻，柴房里的萧策眉头紧锁，脸色苍白如纸，额角的伤口还在渗血。王婶端来熬好的米汤，用小勺一点点喂进他嘴里，有些米汤顺着嘴角流下来，打湿了干草。“造孽啊，这么小的年纪，遭这么大罪。”王婶看着他年轻的脸，忍不住叹气。

而他们不知道，这昏迷的少年，是萧焕心心念念的世子，也是沈砚暗线正在追查的关键人物。溪田村的这间简陋柴房，成了岭南王世子暂时的避难所，也埋下了后续剧情的隐秘伏笔。

溪田村的晨雾还没散，村口就传来了马蹄声——三匹快马停在老槐树下，为首的是个身着青色官袍的文书，身后跟着两名挎刀的兵卒，手里捧着厚厚的户籍册，一看就是郡府派来的人。

“乡亲们，奉沈世子令，整顿西南秩序，清查战乱残余，挨家挨户核对户籍，麻烦大家配合！”文书扯着嗓子喊，声音穿透晨雾，惊醒了村里的炊烟。

李伯刚打开柴房门，就听见了喊声，心里“咯噔”一下——里屋柴房还躺着昏迷的萧策，这要是被查到，可不是闹着玩的。他连忙转身，对正端着米汤的王婶使了个眼色，压低声音：“快，把柴房门锁上，就说里面堆着农具，别让人进去！”

王婶手一抖，米汤洒了几滴在衣襟上，慌忙点头，快步走到柴房门口，悄悄挂上铜锁，又往门口堆了些干柴，装作杂乱的样子。

不多时，文书和兵卒就走到了李伯家门前。文书翻着户籍册，问道：“李老实？家里几口人？”

“回大人，就我和老婆子两口子。”李伯搓着手，脸上强装镇定，眼神却忍不住瞟向柴房的方向，手心全是汗。

“嗯，户籍上是这么写的。”文书点点头，抬头扫了一眼院子，目光落在锁着的柴房上，“那间房是干什么的？锁着门？”

李伯心里一紧，连忙笑道：“大人，那是柴房，堆着些旧农具和干草，乱糟糟的，就锁起来了，没什么好看的。”

旁边的兵卒皱了皱眉，上前一步，手按在刀柄上：“越是锁着的地方，越要看看——万一藏了逃兵或乱党，谁担得起责任？”

王婶连忙上前拦住，声音带着慌乱：“大人，真没什么！里面又黑又脏，还积着灰，别污了大人的衣服！”

文书打量着老两口紧张的神色，眼神多了几分怀疑。他刚要下令让兵卒撬锁，村头突然传来一阵喧哗——另一户人家的村民正和兵卒争执，说家里藏着生病的亲戚，不愿让进门。文书眉头一皱，转头对兵卒道：“先去那边看看，这里稍后再查！”

兵卒应声跟着文书离开，李伯和王婶对视一眼，都松了口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿。

柴房里，萧策依旧双目紧闭，眉头紧锁，额角的伤口因为刚才的动静，又渗出了几滴血。他浑然不知，一场正大光明的清查，刚刚在柴房门外擦肩而过。而文书的话还在村口回荡——“今天查不完，明天继续来，务必一户都不漏！”

老两口的心又提了起来，看着锁着的柴房门，满脸愁容：这昏迷的少年，到底要藏到什么时候？

第二天的晨雾比昨日更浓，李伯和王婶一夜没合眼，守在柴房门外，听着里面萧策微弱的呼吸声，心揪得像拧成一团的麻绳。刚天蒙蒙亮，村口就传来了熟悉的马蹄声——文书带着四名兵卒，径直朝着李伯家走来，显然是昨天没查成，今天特意先来“重点关照”。

“李老实，昨天那间柴房，今天必须打开看看！”文书的声音带着不容置疑的威严，手里的户籍册“啪”地拍在手心，“沈世子有令，清查不得有半分疏漏，若敢藏匿乱党，连坐处置！”

李伯腿一软，差点跪倒在地，王婶则死死护在柴房门口，声音带着哭腔：“大人，真的没什么！就是些破烂农具，别再折腾了！”

“少废话！”旁边的兵卒不耐烦，抽出腰间的长刀，一刀劈在铜锁上，“咔哒”一声，锁被劈开，柴房门被猛地推开。

晨雾顺着门缝涌进去，照亮了里面的干草堆——萧策蜷缩在上面，脸色苍白如纸，额角的伤口结着黑痂，破烂的铠甲上还沾着血迹和泥土，双目紧闭，一动不动。

“这是什么？！”文书上前一步，看到昏迷的萧策，脸色一沉，指着他对李伯吼道，“你不是说只有两口子吗？这人是谁？！”

“是、是路上捡的……”李伯浑身发抖，话都说不利索，“他伤得太重，晕过去了，我们心善，就救了他，真不知道他是什么人！”

文书蹲下身，仔细打量萧策——他穿着铠甲，显然是战乱中的士兵，身上没有任何能证明身份的信物（那枚裂了的玉坠被干草盖住了），气息微弱，看起来随时可能断气。“哼，定是战乱中的残余兵丁，说不定还是萧焕的人！”文书站起身，对兵卒下令，“把他抬走！送到郡府的临时收容点，等后续甄别处置！”

两名兵卒立刻上前，用一块粗布裹住萧策，合力将他抬起来——萧策依旧毫无反应，眉头都没皱一下，像个没有生气的布偶。王婶看着被抬走的萧策，眼泪忍不住掉下来，偷偷塞了一包草药给兵卒：“大人，这是止血的草药，求你们……别为难他。”

兵卒不耐烦地接过，随手扔在布上，跟着文书转身离去。李伯和王婶站在门口，看着他们的身影消失在晨雾里，双腿一软，瘫坐在门槛上——他们救了人，却终究没能护住。

而被抬在布上的萧策，对此一无所知。他不知道自己正被送往郡府，更不知道，这场“正大光明”的清查，竟让他从偏僻的山村，落入了沈砚势力的直接掌控范围。文书满心以为只是收了个普通的残兵，却没察觉，自己抬走的，是整个西南局势里最关键的一枚“棋子”。

郡府临时收容点设在废弃的城隍庙，满地干草上挤满了残兵、难民，浑浊的空气里混着汗味、药味和淡淡的血腥味。两名兵卒把裹着粗布的萧策扔在角落，便转身去领赏，压根没把这个昏迷的“普通残兵”放在心上。

不多时，一道玄色身影穿过拥挤的人群，正是沈砚派来甄别收容人员的暗影卫统领墨尘。他身着便服，眼神却如鹰隼般锐利，逐一扫过蜷缩在地上的人——沈砚特意嘱咐，需重点排查岭南军残余，尤其是与萧策相关的人员，墨尘早已将萧策的特征熟记于心：十七岁年纪、左腕内侧有一枚月牙形胎记、常佩一枚刻“萧”字的白玉坠。

墨尘走到角落，目光落在萧策身上。先注意到的是他铠甲的细节——虽破烂不堪，但领口处残留着岭南军特有的玄铁镶边，这种镶边工艺只有岭南王府的兵工坊能打造，绝非普通士兵所有。他蹲下身，指尖轻轻拨开萧策额前的乱发，目光下移，落在他露在外面的左腕上——一层薄血痂下，隐约可见一枚淡红色的月牙胎记，与情报完全吻合。

墨尘心头一凛，不动声色地掀开裹着萧策的粗布，目光扫过他的腰间——那枚裂了一半的玉坠正卡在干草缝隙里，模糊的“萧”字在昏暗的光线下清晰可辨。

“找到了。”墨尘指尖按在腰间的信号哨上，却没有立刻吹响——收容点人多眼杂，若贸然行动，恐有萧焕的暗线混在其中，引发混乱。他起身对身后两名暗影卫使了个眼色，两人悄然散开，守住城隍庙的前后门，防止有人趁机劫人或通风报信。

墨尘再次蹲下身，用随身携带的银针轻轻扎了一下萧策的人中，萧策眉头微动，却依旧没醒。确认他短时间内不会苏醒，墨尘对一名暗影卫低声吩咐：“去备一辆不起眼的马车，从后门走，把他送到郡府西侧的密牢，严加看管，任何人不得靠近，我立刻上报世子。”

“是！”暗影卫领命而去。

片刻后，一辆盖着油布的马车停在城隍庙后门，两名暗影卫小心翼翼地将萧策抬上车，墨尘紧随其后，马车很快驶离，融入街道的人流中，没有引起任何人的注意。

收容点的角落里，只留下一摊淡淡的血迹和几根干草，仿佛刚才那个昏迷的少年从未出现过。而此时，墨尘的密信已快马加鞭送往靖安郡——沈砚要的“棋子”，终于落网了！

靖安郡议事厅内，沈砚刚看完新送抵的火铳量产清单，墨尘的密信便由亲卫呈上。他指尖捻开信纸，目光扫过“已擒萧策，押于郡府密牢”几字时，嘴角勾起一抹精准的笑意，玄色披风下的指尖轻轻敲击案面，节奏沉稳，毫无波澜。“做得好。”他将密信放在舆图旁，抬眼看向凌霜，“传令墨尘，密牢加派三倍暗影卫，严禁任何人靠近，每日只送一次水粮，绝不能让萧策提前醒来——在萧焕找上门前，他得好好‘睡’着。”

凌霜立刻会意：“世子是想引萧焕入瓮？”

“自然。”沈砚指尖点在黑风谷的位置，眼神锐利如刃，“萧策是萧焕的软肋，他得知消息，必定会不顾一切来救。通知李宗义，让他暗中调派半数兵力，埋伏在黑风谷通往郡府的必经之路‘断魂岭’；青鸢卫随我坐镇郡府，等萧焕自投罗网。”他顿了顿，补充道，“另外，封锁所有关于萧策被擒的消息，只留一个‘缺口’——让郡府杂役里萧焕的暗线，‘恰好’探听到‘收容点抓了个重伤的岭南军小校，疑似萧焕亲信’，把消息漏给萧焕。”

“是！”凌霜应声而去，议事厅内只留下沈砚一人，他看着舆图上断魂岭的标记，嘴角笑意渐深——这盘棋，终于要收网了。

与此同时，黑风谷的破庙里，萧焕正对着残缺的岭南军旧部名册发呆，指尖划过“萧策”二字时，眼底满是焦灼。自落马坡失散后，他派了上百人次搜寻，却连儿子的一点踪迹都没找到，连日来食不下咽，眼眶深陷。“王爷，有消息了！”一名亲信跌跌撞撞冲进庙门，手里举着一张揉皱的纸条，“郡府的暗线传信来的！”

萧焕猛地站起身，一把夺过纸条，借着篝火的光急扫——纸条上是暗线的密语：“收容点擒一重伤少年，左腕月牙胎记，腰佩裂玉‘萧’，押往密牢，疑似世子。”

“策儿！”萧焕浑身一震，纸条从手中滑落，双目瞬间赤红，声音嘶哑得如同破锣，“沈砚！你敢动我儿一根头发，我必扒你的皮！”

他口中的暗线，是早年安插在郡府的杂役老张——昨日暗影卫抬萧策出收容点时，老张恰好躲在墙角打扫，瞥见了萧策腰间露出的半块裂玉坠（那是他小时候亲手给萧策戴上的），又认出了萧策左腕的胎记，吓得魂飞魄散，连夜用密语把消息传回了黑风谷。

“王爷，我们现在怎么办？”亲信看着状若疯狂的萧焕，小心翼翼地问。

萧焕猛地拔出腰间长剑，一剑劈在身旁的石柱上，火星四溅：“还能怎么办？救他！”他转身看向庙外的三百亲兵，眼神里满是决绝与疯狂，“沈砚以为擒了策儿就能拿捏我？他错了！今日我们就闯郡府，杀沈砚，救世子！就算拼尽最后一兵一卒，也绝不能让策儿落在他手里！”

亲兵们面面相觑——他们知道郡府戒备森严，此去九死一生，可看着萧焕血红的眼睛，没人敢反驳。萧焕将长剑插在地上，高声嘶吼：“愿意跟我去救世子的，随我出发！不愿去的，现在就可以走！”

三百亲兵沉默片刻，纷纷拔出武器，齐声喊道：“愿随王爷赴死！”

萧焕看着手下，眼眶一热，猛地转身：“好！今夜三更，出发！直扑郡府密牢！”

破庙外的篝火被风吹得摇曳，映着萧焕决绝的背影，却没人注意到，他的计划早已落入沈砚的算计之中——断魂岭的埋伏圈里，李宗义的士兵已将滚石擂木堆好，暗影卫藏在山林暗处，只等这群自投罗网的亡命之徒踏入陷阱。

三更的断魂岭，月色被乌云遮蔽，山道两侧的山壁如同蛰伏的巨兽，黑黢黢地压下来。萧焕带着三百亲兵，脚踩碎石，急促地沿着狭窄山道前行——为了赶时间，他们连火把都没敢点，只凭着熟悉地形的亲兵引路，每个人的脸上都写满焦灼，疲惫的脚步却丝毫不敢放缓。

“加快速度！天亮前必须赶到郡府！”萧焕压低声音嘶吼，掌心攥得发白，脑海里全是萧策在密牢里受苦的模样，丝毫没察觉山道两侧的山林里，早已布满了杀机。

突然，一声尖锐的哨响划破夜空！

“不好！有埋伏！”萧焕的亲卫统领刚喊出声，头顶就传来“轰隆”的巨响——数十块磨盘大的滚石带着呼啸的风声砸下来，瞬间将队伍中段砸断，亲兵们像蝼蚁一样被碾在石下，惨叫声刺破黑暗。紧接着，两侧山壁上箭雨如瀑，平南郡的士兵躲在预设的掩体后，箭簇带着寒光，精准地射向混乱的队伍，惨叫声、兵器碰撞声混着碎石滚落的声响，在山谷里来回回荡。

“举盾！反击！”萧焕拔出长剑，红着眼嘶吼，可狭窄的山道根本无法展开阵型，亲兵们挤成一团，盾牌根本护不住所有人。箭簇穿透皮肉的“噗嗤”声此起彼伏，不断有人倒在血泊中，原本三百人的队伍，顷刻间就折损了一半。

就在这时，山道前方和后方同时亮起火光，李宗义带着平南郡的士兵手持火铳，从阴影中走出，枪口对准了残存的联军。“萧焕，束手就擒吧！”李宗义的声音带着嘲讽，“沈世子早已在此等候多时！”

“放你娘的屁！”萧焕疯了一样挥舞长剑，劈开射来的箭簇，“我儿子在沈砚手里，今天就算死，我也要拉你们垫背！”他带着仅剩的百余名亲兵，朝着前方的火铳队冲去，长剑劈砍间，溅起漫天血花。

可火铳的威力远超想象——“砰砰砰”的铳声响起，铅弹带着灼热的气流，穿透了亲兵们的铠甲，炸开一个个血洞。冲在最前面的亲兵瞬间倒下一片，萧焕的左臂也被一颗流弹擦伤，鲜血顺着衣袖往下淌，火辣辣地疼。

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“世子有令，留萧焕活口！”凌霜的声音从山壁上传来，话音刚落，十九道月白身影如同鬼魅般从山林里跃出，青鸢卫手持软剑，精准地朝着联军的薄弱处突袭。她们身形轻盈，动作利落，软剑划破夜空，每一次挥砍都能带走一条性命，很快就将萧焕的亲兵分割包围。

萧焕看着身边的亲兵一个个倒下，眼底的疯狂渐渐被绝望取代。他挥剑砍倒一名青鸢卫，却被另一名青鸢卫趁机刺穿了右腿，“噗通”一声跪倒在地。长剑从手中滑落，插进碎石里，他挣扎着抬头，看着逼近的凌霜和李宗义，浑身是血，狼狈不堪。